Ao receber a notícia inesperada, um choque profundo percorreu seu coração, como se um trovão silencioso tivesse ecoado em sua alma. Por um instante, o mundo ao seu redor pareceu vacilar, e tudo o que conhecia se tornou incerto diante da revelação súbita.

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Depois de controlar o homem de madeira, Ge Qingfeng perguntou:
— Para onde foi Cong Feng?
O Dragão Maligno, enquanto enfaixava suas feridas, respondeu:
— Foi se juntar ao Tio Bobo!
— Eles certamente encontraram o zumbi de pelos vermelhos que eu criei. Venham comigo!
O homem de madeira segurava cuidadosamente o pote que continha as três almas e os sete espíritos de sua esposa, falando com voz cansada.
Ge Qingfeng assentiu, e nós todos seguimos o homem de madeira em direção ao início da vila. Agora, a vila já não estava mais tomada por ilusões como antes. Mal havíamos caminhado, ouvi o Tio Bobo falar:
— Mestre Feng, saia da frente, vou dar uma paulada nesse fantasma!
— Não vai adiantar. Esse zumbi de pelos vermelhos, creio que é do elemento metal, não teme armas. Se tivéssemos urina de criança agora, seria perfeito!
— Urina de criança? Mestre Feng, está brincando comigo!
Pelo tom, reconheci o Tio Bobo, Ma Tongtian, e entre os interlocutores estava Cong Feng, o Mestre Feng.
Meu coração, porém, estava aflito por Mestre Xuan; eu não sabia onde ele estava.
— Tio Ge, vou procurar pelo Mestre Xuan!
Ge Qingfeng assentiu e continuou a seguir o homem de madeira, enquanto eu, com Duoduo e meu filho nos braços, retornava à vila.
Embora a energia maligna tivesse diminuído bastante, o lugar ainda era sombrio.
— Duoduo, consegue sentir a presença do Mestre Xuan?
Duoduo balançou a cabeça e respondeu:
— Mestre Xuan deve estar bem. O feto maligno era o núcleo de todo esse grande ritual. Agora que ele morreu, o ritual está basicamente desfeito. O homem de madeira, na verdade, arriscou muito. Ouvi dizer que usar um feto maligno como núcleo pode atrair uma invasão de demônios.
Assenti, pois já tinha lido sobre isso antes. Felizmente, o feto não chegou a amadurecer, e o homem de madeira não pretendia que isso acontecesse; ele queria apenas usar a energia maligna para criar um núcleo de ritual sombrio.
Ele não esperava a chegada de Ge Qingfeng.
Sempre que pensava em Ge Qingfeng, admirava sua força: Li Jian não teve chance contra ele, e o feto maligno foi destruído facilmente. Considerando o poder do feto, fiquei impressionado com a facilidade com que ele lidou com a situação.
— Irmão, destruir o feto maligno só foi possível graças ao seu filho. O ritual era chamado de Oito Trigramas Fantasmagóricos, ninguém comum se atreveria a entrar.
Na hora não dei muita atenção, mas agora, ouvindo Duoduo, faz sentido.
Enquanto pensava, vi alguém deitado num terreno aberto.
— Duoduo...
Meu coração apertou: não era Mestre Xuan? Chamei Duoduo e corri até lá.
Mestre Xuan estava coberto de sangue, segurando uma cabeça ensanguentada.
— Mestre Xuan, você...
— Não é nada, só cansado. Esse fantasma enforcado tinha algum poder, mas não era páreo para mim. Tio Bobo não queria lidar com ela, mas ela insistiu!
— Me ajuda a levantar. Quando encontrar o homem de madeira, vou enforcá-lo com essa língua, doeu demais!
Enquanto falava, ajudei-o a se levantar. Ele jogou a cabeça arrancada no chão e cuspiu algumas vezes.
— Vamos, cuidar do homem de madeira. Sem mim, eles não conseguem lidar com ele!
Permaneci calado, só respondendo baixinho após Tio Bobo terminar:
— Tio Ge chegou, já dominou o homem de madeira.
— Tio Ge? Qual deles? Mais impressionante que eu...
Mestre Xuan interrompeu-se, percebendo algo, e virou-se:
— Está falando de Ge Qingfeng?
Dessa vez, fui eu quem se gabou e assenti.
— Ah! Então o próprio Mestre chegou. Não preciso mais agir. Mas por que ele veio cuidar do homem de madeira? Será que...
Balancei a cabeça e puxei Mestre Xuan:
— Vamos, quando chegarmos você verá.
Mestre Xuan parou de se gabar e assentiu.
— Ei, irmão Yang, o que seu filho comeu? Parece bem revigorado...
Enquanto andávamos, Mestre Xuan perguntou.
Olhei para o coração ferido do meu filho e, surpreso, vi que era como uma pedra do tamanho de um punho, emitindo uma luz vermelha, nada parecido com um coração normal.
— Isso... é o coração do feto maligno!
— O coração do feto maligno!
Mestre Xuan não disse nada, apenas ergueu o polegar para mim.
Avançamos alguns passos e vimos o homem de madeira se aproximar, tocando com seu dedo seco a testa do zumbi de pelos vermelhos, pronunciando um rouco “Metal”. O zumbi ficou imóvel. Em seguida, tirou de seu casaco uma corrente vermelha e atravessou o peito do zumbi.
— O dia está quase nascendo. Vamos sair daqui!
Ge Qingfeng falou, e todos seguimos para a estrada fora da vila. O homem de madeira veio conosco. Ao sairmos da vila, ele jogou algumas pedras em quatro direções, murmurando palavras.
— Enterre!
De repente, as montanhas ao redor da vila desmoronaram, como em Zhuangyuan, simulando um terremoto para quem estivesse fora.
Eu já estava no carro de Tio Bobo.
— Tio Bobo, que ritual é esse do homem de madeira?
— Ele domina a arte do feng shui como ninguém, nem mesmo o Mestre Qingfeng rivaliza com ele nesse aspecto. Mas parece que há um acordo entre eles, senão o homem de madeira jamais teria ido conosco à vila da família Chen; afinal, ele nasceu lá e retornar envolve questões de destino.
— Se o homem de madeira conseguir evitar o destino, nem o Rei Fantasma do caixão de sangue de Zhuangyuan seria páreo para ele! — brinquei.
Tio Bobo deu partida no carro, rindo:
— Evitar o destino? Se um mestre do yin-yang realmente pudesse escapar do ciclo de retribuição, seria um deus. Imagine o terror! Se o homem de madeira conseguisse isso, quem o deteria?
Enquanto o carro partia, uma voz rouca se fez ouvir:
— Tio Bobo, abra a porta. O velho Ge pediu para eu ir com você.
Eu e Tio Bobo ficamos surpresos. Ele riu:
— Certo, homem de madeira. Quem diria que há pouco queria me matar, agora vai de carona comigo!
O homem de madeira não se irritou, abriu a porta e sentou-se atrás, levando seu zumbi de pelos vermelhos.
— Na verdade, não temos inimizade. Se não fosse por esse caso, nunca teria me envolvido com o destino.
Tio Bobo assentiu ao ouvir isso.
Olhei para o homem de madeira, que me encarava, segurando firme o pote.
— Garoto, você é Yang Sen, filho de Yang Tianxing, criado por Zhu Bai e Ling?
Ao ouvir isso, estremeci. Nunca imaginei que o homem de madeira teria investigado minha família, mas ele sabia o nome de meu pai e de Zhu Bai. Quanto a Ling, eu não sabia quem era.
Tio Bobo também me olhou, surpreso com o homem de madeira.
— Concentre-se na direção! — o homem de madeira advertiu.
— Quem diria... No passado achei que era só uma brincadeira, mas eles realmente planejaram tudo. E parece que você está bem mentalmente.
Cada vez mais confuso, perguntei:
— Homem de madeira, explique direito, não entendi.
Ele sorriu, sua voz rouca sempre me inquietava.
— Você não sabe quem é Ling? Então ainda não entrou no caminho!
Tio Bobo sorriu, resignado:
— O Mestre Qingfeng nos proibiu de revelar isso a você. Por isso Chen Balian não te contou nada. Ling é sua avó. Ela foi um fenômeno entre os mestres de yin-yang, mas infelizmente não se tornou uma verdadeira mestra, preferiu outro caminho.
— Garoto, você ainda tem muito a aprender. Ninguém sabe o que aconteceu há décadas em Zhuangyuan. Mas já que o velho Ge pediu, não vou mais te incomodar. Mas só porque eu não vou, não significa que outros não tentarão. Sua linhagem fantasma é um tesouro para gente como eu, e agora você ainda tem um feto fantasma. Seu filho não é nada comum. Se não fosse por ele, mesmo com o velho Ge, levaríamos horas para encontrar e destruir o feto maligno.
— Como assim?
Fiquei curioso. Meu filho ainda segurava o coração do feto, agora do tamanho de um polegar, parecendo um cristal, como se fosse uma bala de fruta gigante.
— Tudo começou com aquela brincadeira. Ling pediu que eu a ajudasse a criar alguém capaz de suprimir espíritos malignos, mas na época eu estava obcecado com ressuscitar Xian’er e desisti. Ela então procurou Zhu Bai, e conseguiu.
— Se seu filho não tivesse nascido de Xiaodie, talvez não tivesse essa aura de supressão de fantasmas. Mas Xiaodie possui um artefato daoísta. Você talvez não saiba o que é, mas um dia vai aprender. É como uma espada de madeira, só que muito mais poderosa. Xiaodie tem uma lâmpada budista de batalha, por isso seu rosto nunca se corrompe. Seu filho ainda é pequeno, tem aura de supressão, mas não sabe usar; precisa de alguém para guiá-lo. O velho Ge usou seu sangue como guia para liberar essa aura e prender o feto maligno.
Ouvi tudo em silêncio, impressionado, olhando para meu filho mordendo o coração cristalizado do feto maligno, pensando em tantas coisas.
Ling, Zhu Bai.
Lembrei das histórias sobre minha avó. Será que Zhu Bai foi quem a levou embora?
Um arrepio percorreu minhas costas.

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