146 Três Talismãs

Quando chegamos à Montanha Ming, já havia muita gente reunida ao pé da montanha.

Fiquei um pouco confuso. Mesmo que a Montanha Ming fosse um bom ponto turístico, aquelas pessoas queriam ver se realmente havia fantasias ali? Afinal, as pessoas têm uma curiosidade sem fim, mas não a ponto de haver tantas. Olhando de relance, havia pelo menos uma centena de pessoas à nossa frente, algumas das quais eram guiadas por guias turísticos.

De repente, senti-me um pouco sem palavras. Aquela Montanha Ming parecia não ter atrações dignas de nota, embora nos dois dias anteriores eu só tivesse permanecido na montanha à noite, o que não excluía a possibilidade de haver algo para ver.

No momento em que me virei e vi Bei saindo do carro, não pude deixar de me surpreender um pouco; Bei era realmente um mestre. Até para trocar de roupa ele era tão rápido.

Nesse momento, Bei já havia tirado a sua túnica de estilo antigo, tendo-a substituído por uma camisa branca, calças de ganga e sapatilhas. Além disso, no seu rosto bonito, havia agora um par de óculos de meia armação, e a sua longa cabeça de cabelo estava firmemente escondida sob um boné de pala.

— Vamos lá, vamos subir para dar uma vista de olhos! — disse Bei.

Soltei um murmúrio. Vendo a aparência de Bei, percebi que mais uma vez eu seria o papel secundário, afinal, Bei tinha uma presença verdadeiramente estelar e, além do seu temperamento magistral, superava em muito todas as estrelas da vida real.

E assim foi. Mal tínhamos entrado no grupo de pessoas que subiam a montanha quando ouvimos as raparigas ao redor começarem a cochichar.

Como a maioria das pessoas que vinham ali eram jovens de ambos os sexos, não faltavam donzelas jovens e bonitas a lançarem olhares sedutores a Bei.

Quando Bei passou por elas, ouvi claramente frases como: "Que galã!", "Quem é este rapaz bonito?", "Vai tu, vai falar com ele..." e coisas do género, enquanto eu e o meu filho, sentado no meu ombro, fomos completamente ignorados.

Frente a todas estas vozes, Bei manteve-se totalmente indiferente, subindo a montanha passo a passo. Um estilo tão descontraído fez com que algumas raparigas apaixonadas quase desmaiassem no local, o que me deixou com uma gota de suor na testa e sem palavras.

Depois de morder os lábios e caminhar com dificuldade por mais de vinte minutos, a multidão finalmente diminuiu.

— Xiaobei, quanto mais temos de caminhar? — perguntei, ofegante. Para ser sincero, a minha barriga já estava a dar horas.

No entanto, ao longo do caminho, também notei que, da primeira vez que subimos a montanha, não tínhamos seguido por aquele trilho, mas sim por outro mais íngreme, embora capaz de nos levar ao cume num curto espaço de tempo. Este era um caminho de degraus de pedra em ziguezague, construído inteiramente pelo homem. Continuei a subir com Xiaobei por mais meia hora, até que já não consegui aguentar; a minha barriga estava faminta, e o meu filho, com um ar cansado, apoiava o queixo no topo da minha cabeça.

— Há um pavilhão aqui perto, vamos descansar um pouco. Quando chegarmos a meio da encosta, já poderemos comer algo!

Ouvindo as palavras de Bei, acenei com a cabeça, recordando a cena de alguns dias antes, quando o nosso grupo subira a montanha. Embora também tivéssemos percorrido um troço de degraus de pedra, não tínhamos demorado tanto, parecendo que leváramos menos de duas horas da base ao topo.

Abracei o meu filho contra o meu peito; ele bocejava, parecendo ter vindo com sono.

— Filho, sê bom, dorme um bocadinho. Quando chegarmos ao cume, o papá dá-te de comer.

O meu filho acenou com a cabeça. Afinal de contas, ali havia pessoas comuns a passar constantemente. Se me vissem a morder o dedo diretamente para deixar um bebé mamar, que imagem seria essa? Provavelmente seriam todos a considerar-me um pervertido.

Embora o meu filho tivesse comido alguns corações secos trazidos pela Agência da Imortalidade naquela manhã, ele parecia não estar muito satisfeito com o sabor; afinal, corações frescos e corações secos tinham sabores completamente diferentes.

Seguindo por aqueles degraus serpenteantes durante mais vinte minutos, chegámos finalmente a meio da encosta, onde havia vários restaurantes de vários tamanhos. Embora os preços fossem altíssimos, ainda havia muitos turistas a almoçar ali, pois não tinham outra escolha.

Depois de comermos, no momento em que nos preparávamos para partir, duas raparigas com saias muito curtas correram na nossa direção. Nem precisei de pensar para saber que tinham ficado encantadas com a beleza de Bei. Tirei imediatamente o meu filho do assento e coloquei-o sentado sobre os meus ombros.

Quando me virei, Bei já tinha saído do restaurante, e as duas raparigas ao meu lado tiravam os seus telemóveis de luxo para fotografar incessantemente as costas de Bei.

Olhei para a atitude louca daquelas raparigas, soltei um sorriso irónico e segui-o.

Desta vez, Bei tinha levado a sua pose a um nível extremo.

Como havia muita gente ali, Bei escolhia sempre os caminhos com menos pessoas; não havia alternativa, pois a sua aparência era demasiado vistosa.

Seguindo atrás de Bei, de repente senti-me como um saloio do campo, sem absolutamente nenhum atributo digno de nota em todo o meu corpo. Às três da tarde, Bei e eu chegámos a um pequeno pavilhão de montanha situado a apenas duzentos metros do cume.

— Vamos esperar aqui. Quando anoitecer, iremos ao cume. Se sentires fome mais logo, volta atrás, come a meio da encosta e depois sobes.

Fiquei sem palavras.

Sentado no pequeno pavilhão, a multidão tornava-se cada vez mais escassa. Estendi o dedo e coloquei-o junto à boca do meu filho; sem hesitar, ele abocanhou o meu dedo médio, rasgando a pele com uma dentada para começar a sugar.

Talvez já me tivesse habituado àquela dor ao longo dos dias, pelo que já não me parecia tão intensa.

Quando me preparava para encostar as costas à fria balaustrada de pedra para descansar um pouco, vi Bei agitar subitamente a mão, fazendo aparecer três talismãs no chão.

Destes três talismãs, dois eram diferentes daqueles que eu tinha visto antes. Os três talismãs tinham três cores distintas: um era amarelo, que eu reconhecia ser o talismã de supressão de almas, que eu próprio utilizava frequentemente e sabia desenhar. O segundo era vermelho, com a sua superfície inteiramente coberta de estranhas inscrições rúnicas. O terceiro era branco, parecendo não ter absolutamente nada desenhado, e eu não o conhecia.

Ao endireitar-me, fiquei imediatamente estupefacto com a cena diante de mim.

Vi Xiaobei agitar a mão e, num instante, os três talismãs ergueram-se no ar por magia. Era preciso ter em conta que aquilo não era como nos filmes, onde havia fios a puxar ou efeitos especiais adicionados na pós-produção.

— Suprimir!

— Iludir!

— Selar!

Xiaobei pronunciou estas três palavras para os três talismãs e soltou as mãos, fazendo com que caíssem suavemente e de forma plana no chão do pavilhão.

— Xiaobei, isto é...

Naturalmente, fiquei espantado e cheio de curiosidade. Embora já tivesse testemunhado muitos rituais antes, ver três talismãs de cores diferentes elevarem-se com um simples aceno de mão, juntamente com aquela cena que vira de manhã no telhado do Grande Hotel Jincheng, eram prodígios executados por aquele mesmo Xiaobei à minha frente.

Xiaobei soltou um leve sorriso, inclinou-se para apanhar os três talismãs que repousavam firmemente no chão e entregou-me um talismã amarelo, dizendo:

— Este é o talismã de supressão de almas. Guarda-o. Numa situação de necessidade, se o ativares, poderás fazer com que pelo menos dez almas malignas percam instantaneamente toda a capacidade de movimento!

Dito isto, entregou-me outro talismã, de cor vermelha, e continuou:

— Este chama-se talismã de ilusão fantasmagórica. Pode confundir todo o tipo de monstros e espíritos. Tem um efeito semelhante aos feitiços de desorientação que os fantasmas aplicam aos humanos. Uma vez ativado, faz com que os fantasmas fiquem temporariamente presos numa formação ilusória, dificultando a sua saída.

Um ligeiro frémito percorreu o meu íntimo ao saber que existiam talismãs daquela natureza, o que inevitavelmente gerou em mim uma onda de entusiasmo.

Xiaobei entregou-me o último talismã, o de cor branca, dizendo:

— Este chama-se talismã de barreira. Usá-lo num momento crítico pode salvar-te a vida.

Recebi o talismã de barreira com todo o cuidado e guardei os três talismãs junto ao corpo. Aqueles três talismãs eram verdadeiros tesouros. Eu sabia que, ao entrar na Pagoda de Refinação de Cadáveres naquela noite, uma luta feroz seria absolutamente inevitável. Seria um momento de extremo perigo, em que o menor descuido poderia custar-nos a vida. Xiaodie ainda não tinha sido reanimada e o meu filho estava comigo; eu não podia morrer de maneira nenhuma.

Depois de me entregar os talismãs, Bei explicou-me ainda muitos conhecimentos relativos a esta arte, o que abriu enormemente os meus horizontes. Só para dar um exemplo, o talismã de barreira possuía muitas subcategorias, e aquele que Xiaobei me dera era apenas o mais básico, pois quanto mais poderoso fosse o talismã a desenhar, mais tempo e energia exigia. Como a nossa partida fora um pouco precipitada, Xiaobei só conseguira desenhar aqueles três talismãs para minha autodefesa. Entre os talismãs, havia outro tipo que me despertara enorme interesse: o talismã de invocação. Este possuía funções simples de comunicação e, simultaneamente, permitia convocar monstros e espíritos para prestar auxílio, embora o preço a pagar por isso fosse colossal, exigindo quer oferendas desejadas por tais criaturas, quer sangue vital ou carne para satisfazer as suas necessidades.

Nós os dois permanecemos a conversar e a descansar no pavilhão até às oito da noite. Comi dois pães ao vapor que comprara ao meio-dia a meio da encosta, traguei alguns goles de água mineral gelada e segui com Bei em direção ao cume da montanha.

Em junho, o céu só começa a escurecer às oito horas, mas, a essa hora, a energia yin começava a intensificar-se continuamente. Por toda a Montanha Ming surgiam agora rajadas de bafo maligno e, vagamente, parecia ouvir-me incontáveis gritos miseráveis.

— Olha para ali, a energia fantasmagórica preenche o ar, a energia demoníaca envolve o local, e a aura cadavérica cobre todo o pico. Se não me engano, aquele pico é a Pagoda de Refinação de Cadáveres!

Acenei com a cabeça. A menos de duzentos metros à nossa frente erguia-se uma colina com dezenas de metros de altura. Nesse preciso momento, todo o cume estava envolvido, com uma espessa aura cadavérica a propagar-se, enquanto um brilho escuro e cadavérico cruzava-se com o luar gélido do céu!