Vinte e sete aberturas do infortúnio

Com um movimento rápido, tomei a espada de moedas, apoiei-me fortemente com a perna traseira contra o chão e avancei, desferindo um golpe sobre o feto maligno.

Um lampejo dourado reluziu, e fui repelido por uma força invisível, recuando alguns passos, com o braço esquerdo dormente.

— Garoto, não sabe o que faz. O ressentimento acumulado por nove vidas do feto maligno e do fantasma cruel se prepara para explodir nesta existência. Como ousa, um simples rapaz, achar que pode lidar com isso? Mas agora ele ainda não está formado; este é o melhor momento para eu forjar meu artefato. Afaste-se!

Vendo que fui repelido, a preocupação que antes pesava sobre Zeng Yuhan desapareceu. Com um salto, ele avançou e desferiu um pontapé no meu peito.

Meu rosto empalideceu. Tendo sido lançado para trás pelo qi sinistro do natimorto, ainda tremia de corpo inteiro, sem forças para reagir. Porém, Zhang Dan, que até então temia a espada de moedas, de súbito revelou uma energia fantasmagórica feroz e, com um movimento brusco, agarrou Zeng Yuhan.

— Vai morrer, Zeng Yuhan! Ainda se lembra de mim?

Zeng Yuhan soltou um grito miserável, os olhos escancarados de terror.

— Você... você...

— Lembrou-se de mim, não é? Zeng Yuhan, devolva-me meu coração!

A frase quase o matou de susto. Virei a cabeça para olhar, e vi que seus olhos haviam perdido o brilho; o peito fora atravessado por Zhang Dan, que segurava em sua mão um coração ainda pulsante, soltando vapor quente.

— Zhang Dan, rápido, possua o corpo dele e vá enfrentar aquele natimorto!

Eu ainda tremia violentamente. Não era medo, mas um reflexo involuntário do golpe de qi sinistro que havia sofrido, do qual ainda não me recuperara.

Zhang Dan assentiu e imediatamente se fundiu ao corpo recém-morto de Zeng Yuhan. Imediatamente, Zeng Yuhan ergueu-se na ponta dos pés, olhos injetados de sangue, e, num mergulho, lançou-se contra o natimorto.

No instante em que se aproximava, Zhang Dan abandonou o corpo de Zeng Yuhan, que caiu pesadamente sobre o natimorto, desestabilizando o qi sinistro ao redor.

Era a oportunidade. Mordi a ponta da minha língua, agarrei o coração e dei duas mordidas, engolindo à força. De súbito, senti um poder imenso percorrer meu corpo, e a espada de moedas, sensível ao caos do qi sinistro, emitiu faíscas douradas.

Avancei em passos largos, brandindo a espada com a mão esquerda, golpeando desordenadamente e dispersando por completo o qi sinistro que tentava se recompor.

Dez minutos depois, o natimorto caiu no chão. Sua energia sinistra havia enfraquecido bastante, mas ainda emanava uma presença tão ameaçadora que Zhang Dan e Xiao Fang sequer ousavam se aproximar. Zhang Dan, por ter colidido com o natimorto, estava agora pálido como a morte, os olhos vertendo sangue, o peito manchado de vermelho.

Ofegante, estava exausto após dez minutos de luta desesperada, mas o natimorto ainda jazia a menos de três metros de mim, e naquele momento o qi sinistro ao redor começava a se condensar novamente.

Sem saber o que fazer, liguei para Zhao Meio-Imortal. Sua voz veio baixa, dizendo que ele e Chen Oito Taéis estavam desenterrando uma tumba, e que só poderiam falar melhor depois.

Fiquei frustrado e o xinguei, depois contei toda a situação. Zhao Meio-Imortal, quase cochichando como alguém escondido debaixo das cobertas, falou baixo. Ainda bem que pus no viva-voz, pressionando o telefone contra o ouvido tanto que chegou a doer.

— Xiao Yang, a situação agora mostra que essa criança é fonte de grande desgraça. Se não resolver direito, será quase impossível contê-la. Já que você conseguiu uma espada de moedas com poderes, ousa apostar? Já contei sua situação ao mestre. Ele disse que, estando longe, é impossível te ajudar a lidar sozinho com esse espectro. E, no dia sete de maio, haverá ainda um espírito vingativo; mãe e filho ligados pelo coração, juntos são imparáveis. Você sozinho não dará conta. Xiao Die não pode sair do apartamento, os outros fantasmas não são páreo para essa criança. Você precisa dar um jeito nela.

Assenti e perguntei como proceder.

A voz mudou do outro lado; reconheci Chen Oito Taéis. Sempre achei que ele não falava com a naturalidade de Zhao Meio-Imortal.

— Xiao Yang, já que tem a espada mágica e carrega um pulso fantasmagórico, pode abrir um Buraco Sinistro. Com Zhang Xiaodie te protegendo, acredito que terá sucesso!

— Tio Oito Taéis, o que é esse Buraco Sinistro? Para que serve?

Parecia algo perigoso.

A voz de Chen Oito Taéis estava grave, mas não sussurrante como a de Zhao Meio-Imortal.

— O Buraco Sinistro é como uma boca capaz de devorar o qi sinistro. Para abri-lo, são necessários dois requisitos: possuir o pulso fantasmagórico e ter a proteção de um fantasma, e você tem ambos. Se conseguir, poderá absorver diretamente a energia dos espíritos, tirando-lhes toda resistência, como um tigre sem garras nem dentes.

— E se eu falhar ao abrir?

Apesar de saber que era poderoso, quanto mais Chen Oito Taéis falava das maravilhas, mais eu sentia que a coisa era perigosa, como minha própria linhagem fantasmagórica. Permite comunicar com os mortos, mas cobra um preço terrível.

— Se falhar, só resta a morte. Em todos esses anos, nunca vi alguém abrir o Buraco Sinistro. Meu avô dizia que, em seu tempo, ninguém mais era digno de tal feito. Conseguir proteção de um fantasma é simples, mas o pulso fantasmagórico não pode ser adquirido artificialmente.

Fiquei sem palavras ao ouvir isso.

— Xiao Yang, você pode recusar, mas estamos longe de Chengdu, numa aldeia desconhecida, e levaremos cinco ou seis dias para terminar aqui. Mesmo apressando o retorno, seriam dois dias de viagem. Até lá, aquela mulher já será um espírito vingativo, e haverá ainda o feto demoníaco, temido até por nós. Mesmo que não morra agora, no dia sete de maio não escapará do destino!

Percebendo que não tinha escolha, como na aposta com Xiao Die, entendi que se arriscasse haveria ao menos uma chance; se não, nem isso.

— Eu aposto, tio Oito Taéis. Diga, como abro o Buraco Sinistro?

Após uma longa pausa, a voz grave retornou.

— Sente-se de pernas cruzadas, ponha os fantasmas a seu lado, morda o dedo médio e pingue o sangue na espada de moedas. Segure o cabo com a mão esquerda. Quando terminar, falo o próximo passo.

Assenti, posicionei Xiao Fang e Zhang Dan à esquerda e direita, levei o dedo médio direito à boca, mas hesitei em morder — doía só de pensar, além de ser estranho.

Vendo o qi sinistro se aglomerar em torno do natimorto a três metros, um vento gélido me envolveu. Cerrei os dentes e, gritando, dei uma mordida forte.

Cuspi sangue, suportando a dor enquanto deixava o sangue pingar sobre a espada de moedas, que segurei com ambas as mãos.

Coloquei o telefone no chão, à minha frente, para poder falar curvando o corpo.

— Pronto, tio Oito Taéis. E agora?

Chen Oito Taéis prosseguiu pelo telefone:

— Repita comigo: ‘Corpo protegido pelo Diamante, cem formas de fantasmas e deuses, moedas de cobre como guia, caminho do além aberto, demônio sinistro adentra, vida em sacrifício, espada de sangue alcança o céu, Buraco Sinistro — abre!’

Quanto mais repetia, mais o medo me consumia. Ao chegar em ‘espada de sangue alcança o céu’, senti o sangue do dedo médio fluir como de uma torneira quebrada, entrando por completo na espada de moedas, cujo fio vermelho brilhou intensamente.

— Rápido, transpassa a palma da mão direita com a espada de moedas!

— O quê? Tio Oito Taéis, isso...

— Depressa! Tens apenas um minuto, ou a espada te consumirá e morrerás de hemorragia. Decide!

Empalideci, sem ousar hesitar. Já haviam se passado preciosos segundos enquanto eu falava, e a espada parecia pouco afiada para perfurar minha palma.

Mas, para minha surpresa, ao cerrar os olhos e cravar a espada na palma direita, ela atravessou sem resistência, como faca em tofu.

Abri os olhos e vi a espada se despedaçar de imediato, espalhando-se opaca pelo chão. O qi sinistro, que a três metros se reunia, avançou de repente para minha mão, formando um redemoinho sobre a palma.

A dor era lancinante, primeiro no centro da mão, depois em cada centímetro da pele e gota de sangue do meu corpo...