Quarenta e três vidas!

Assim que a voz se calou, vi atrás daquele homem uma névoa densa e sombria, que distorcia o espaço ao redor, formando um vórtice no ar. O grande círculo de yin e yang, antes estável, agora era sacudido por ventos e tempestades. O desconhecido permanecia no centro do círculo, mordendo o próprio dedo médio até sangrar, e então desenhava no vazio um enorme símbolo de sangue.

“Céu yang, terra yin, mistério de deuses e espíritos!”

“Supressão!”

Embora a névoa sombria tivesse se retraído um pouco, ainda agitava o espaço em volta. Nesse instante, vi sua túnica sacerdotal ser despedaçada por aquela energia, e cortes profundos se abriram em sua pele, de onde jorrava sangue.

“Vida yin, vida yang, ergam-se!”

Num instante, os fantasmas e bonecos de barro dispostos em cada lado do diagrama do tai chi começaram a tremer, depois se transformaram em criaturas vivas, convergindo em direção ao sacerdote.

“Eu perdi mesmo assim?”

Fiquei boquiaberto diante daquela cena. Ao ouvir essa voz, senti o corpo inteiro tremer, um suor gélido escorrendo sem parar.

Aquele sacerdote estava realmente a invocar o caixão ensanguentado. Mas, a julgar por sua expressão, parecia incapaz de contê-lo.

A névoa sombria se adensava cada vez mais. O sacerdote, coberto de sangue, via sua essência vital ser sugada e arrastada para o caixão que se erguia atrás dele.

De repente, do interior do caixão, emergiu uma mão gigantesca que se lançou em minha direção…

“Ah! Não…”

Gritei alto e despertei de repente.

“Garoto, o que houve? Tem dormido demais esses dias? Enquanto eu tentava salvar Duoduo, você acabou adormecendo sobre o túmulo dela. Não tem medo de o dono desta sepultura vir te cobrar?”

Olhei para o velho diante de mim, atônito, e outra onda de suor frio me escorreu pela cabeça.

“Irmão, o que aconteceu?”

Duoduo voou até mim, seus olhos vermelhos agora completamente restaurados, e me lançou um olhar de preocupação genuína. Assenti, forcei um sorriso e disse: “Duoduo, estou bem. E você, já está melhor?”

Ela assentiu e pousou em meu ombro, mas o choque dentro de mim só crescia.

Tudo aquilo fora apenas um sonho, mas eu tinha certeza de que não era um sonho comum; talvez quisesse me revelar algo.

Lembrei que Xiaodie também aparecera no sonho, sendo arrastada pela névoa sombria. Como estará agora?

O velho olhou para mim, pensativo, e perguntou: “Garoto, viu alguma coisa agora há pouco?”

Estremeci. Tudo tinha sido tão real, não parecia sonho algum. E o mais estranho: no sonho, eu sentia dor. Olhei minha mão direita e lá estavam marcas vermelhas nos nós dos dedos.

“O que, afinal, é real e o que é falso?”

Perguntava-me, inquieto.

O velho suspirou e disse: “Parece que viu mesmo alguma coisa. Conte para mim, isso pode ser fundamental para decidirmos nosso próximo passo. Afinal, você terá que passar mais um dia aqui. E se não me engano, Chen Oito Taéis me mandou com você a este vilarejo não só para ficar dois dias. E, considerando que sua vida está por um fio, talvez esta seja a oportunidade de renovar seu destino!”

Concordei com a cabeça, depois contei ao velho tudo o que sonhara, omitindo apenas o fato de ele próprio estar morto no sonho.

Ao ouvir, o velho mudou de expressão, tornando-se severo como nunca antes desde que o conheci.

“Você disse que, no final, viu um sacerdote invocando o caixão de sangue e falhando?”

Assenti. O velho suspirou: “Então, esse sacerdote de rosto quadrado de que falou provavelmente é Zhu Bai, o mesmo de antigamente. Não consigo pensar em mais ninguém que soubesse da existência desse caixão aqui.”

“Então, velho, o que há dentro do caixão? E por que ele disse ‘no fim, perdi mesmo assim’? Isso é o que mais me intriga.”

Ele balançou a cabeça, com um sorriso amargo: “Há muitos mistérios nisso, não sei ao certo. Mas pelo que você viu, esta noite algo grandioso pode acontecer. E o círculo de yin e yang que o sacerdote usou pretendia suprimir a energia sombria do caixão, mas falhou.”

Assenti de novo. Era exatamente o que eu vira; aquela mão do caixão quase me agarrou, mas não contei isso ao velho.

“Parece que Zhu Bai também cometeu um erro. Enfim, a situação está cada vez mais complicada. Vamos, melhor voltarmos para casa. Aqui está me dando arrepios!”

Assenti prontamente e, junto de Duoduo, seguimos para a aldeia.

No caminho, o velho permaneceu em silêncio, absorto em pensamentos. Só quando chegamos à casa de Ye Hongmei, sentamos, e ele olhou para Duoduo com surpresa:

“Garoto, onde conheceu Duoduo? Você encontrou o corpo dela?”

Eu, imerso em pensamentos sobre o caixão, olhei para o velho sem entender.

Ele brincava com uma moeda antiga, ferida. Reconheci-a: era do boneco de madeira que destruímos antes.

Totalmente vermelha, chamava a atenção e dava medo só de olhar.

“Não. Encontrei Duoduo por acaso, e para ser sincero, não sei mais sobre ela do que você.”

O velho assentiu, aceitando minha resposta.

“Vou lhe dizer a verdade. Pensei em usar um feitiço para localizar o corpo dela. Sabe o que vi?”

Balancei a cabeça. Eu também queria ajudar Duoduo a encontrar seu corpo, mas estava impotente.

“Duoduo nunca teve corpo!”

A revelação quase me fez saltar de susto. Olhei para o velho, que não parecia estar brincando; meu rosto ficou pálido, como quando peguei o cartão que Xiaodie me dera.

“É verdade. Não sei por que Duoduo nasceu sem corpo, mas ao olhar para ela, vi meu próprio futuro!”

O velho ficou absorto em pensamentos. Duoduo voou do meu ombro para o dele, e roçou de leve em seu rosto rechonchudo.

Ele franziu a testa, acariciando a cabeça dela.

Fiquei perplexo. Sabia que alguns mestres do yin e yang podiam prever certos acontecimentos, mas ver o próprio futuro refletido em outro? Ainda mais em um espírito?

“Velho, o que você viu?”

Perguntei, curioso.

Sem responder, ele lançou a moeda vermelha ao ar, pegou-a de volta e suspirou fundo:

“O destino não pode ser revelado. Quando chegar o momento, saberá. Isso é destino!”

“Destino, sorte, feng shui: na via do yin e yang, apenas o destino não se pode alterar. Nunca vi alguém conseguir; nem mesmo o maior mestre de feng shui pode mudar o destino, no máximo alterar a sorte. Mudar o destino, só mesmo um verdadeiro mestre do yin e yang, e mesmo assim é improvável.”

Fiquei em silêncio, apenas ouvindo.

A lua, fria e solitária, parecia ainda mais distante naquela noite. O velho ficou muito tempo olhando para ela, e só à meia-noite entrou comigo na casa.

Ao entrarmos, vimos alguém sentado ali dentro.

Era um homem alto, rosto quadrado, vestindo um sobretudo preto e carregando uma mochila igualmente negra.

Sentado atrás de mim e do velho, passara horas ali sem que o notássemos.

“É você?”

Empalideci, e o velho estreitou ainda mais seus pequenos olhos.

Uma onda de choque percorreu meu peito: aquele homem era exatamente o sacerdote que vira, antes, no centro do cemitério, em cima da pedra vermelha, realizando o ritual.

Se nossa análise estivesse correta, aquele homem deveria ser Zhu Bai, o mestre yin-yang de quem o velho falara.

“Vejo que vocês também perceberam. Mas ainda há tempo de impedir tudo isso!”

O homem caminhou até nós e, ao passar por mim, murmurou: “Você carrega o sangue dos fantasmas. Quando o caixão do sepultamento espectral for aberto, seu risco será maior que o de qualquer um aqui.”

Eu já sabia disso, desde a noite passada, quando meus olhos yin-yang haviam me mostrado o perigo.

“Quem é você?” O velho perguntou o que eu mesmo queria saber.

O sacerdote de rosto quadrado sorriu levemente:

“Vocês dois devem achar que sou Zhu Bai. Sinto desapontá-los, mas não sou ele!”