Batalha dos Espíritos, Carne de Monge Tang

A mão de Zé Touro deslizou sobre a cabeça do grande lobo que uivava alegremente; metade de sua boca se ergueu, como se ele tentasse, com esforço, reproduzir aquela expressão arrogante que exibia em vida. Mas, com metade do rosto esmagado, o gesto parecia apenas macabro. Eu, escondido entre uma multidão de rostos fantasmagóricos conhecidos, observava tudo aquilo sentindo um estranhamento profundo; o terror que antes me dominava dava lugar a uma adaptação gradual, mas toda vez que via a massa encefálica escorrendo de Zé Touro, um nojo incontrolável me invadia.

“Borboleta, ainda precisa pensar?” Zé Touro avançou um passo, arrastando-se como um cadáver ambulante. O balanço de seu corpo fazia o líquido esbranquiçado do cérebro escorrer com um ruído nítido sob a luz mortiça do lampião.

Borboleta estava a poucos passos de mim, e eu sentia a energia sombria ao seu redor crescer a cada instante. Quando criança, meu pai sempre dizia que havia coisas no mundo que a ciência não podia explicar – talvez essas coisas fossem, justamente, o reflexo de um outro mundo, desconhecido para nós. As regras desse universo podiam não ser as mesmas que as do nosso, e ainda assim ele poderia existir, oculto dentro da nossa própria realidade. Talvez, ao virar as costas, eles já estivessem ali, atrás de nós.

Na época, eu ria desses contos, mas agora, não havia mais espaço para dúvidas. Estava cercado por Xiao Fang, Yang Xue e suas respectivas famílias, todos formando um círculo protetor ao meu redor. De repente, uma aura sombria, levemente acinzentada, se elevou deles – e eu podia sentir o potencial destrutivo que emanava.

“Então você está mesmo decidido a bater de frente comigo! Hehehe...” O riso de Zé Touro soava especialmente sinistro, como se tramasse algo terrível. “Zé Touro, conheço bem suas intenções. Se vai agir, então venha logo! Só lhe dou um conselho: cuidado para não ser traído e nem perceber!” Zé Touro bufou com desdém ao ouvir isso. Se não fosse pela aparência horrenda, poderia até passar por alguém vivo.

“Ninguém se mexa. Borboleta é minha. Hoje mostrarei como a dominarei!” O corpo quase desmoronado de Zé Touro avançou de repente contra Zhang Borboleta, envolto por uma aura negra muito mais poderosa que a energia sombria comum.

Xiao Fang, em voz baixa, explicou que aquilo era ressentimento – o motivo pelo qual Zé Touro mantinha sob controle todos os espíritos vingativos do crematório. Alimentava-se da energia dos novos mortos diariamente, acumulando um poder destrutivo incalculável ao longo dos anos.

Ouvindo a explicação, senti-me cada vez mais tenso. Não sabia se era por Borboleta ou pelo medo de que, caso ela fosse derrotada, Zé Touro acabasse voltando-se contra mim.

No instante em que me debatia nesses pensamentos, a energia de Borboleta explodiu. O vento gélido bagunçava seus longos cabelos negros, tornando-os ainda mais desgrenhados.

Um estrondo, um estalo seco – o corpo já destruído de Zé Touro colidiu violentamente com as mãos estendidas de Borboleta. Ela foi arremessada a um metro de distância e só não caiu sobre mim porque Yang Xue e os outros a ampararam.

“Ha, ha, ha, Borboleta, dois anos se passaram e você já não é páreo para mim! Uma vez devorei um mestre de magia, que me contou sobre o grande segredo que você carrega. Disse que você me traria sorte – por isso a mantive viva até hoje! Agora, você trouxe esse rapaz tão especial diretamente para mim, ha, ha, ha!” Em seu entusiasmo, o lado da boca de Zé Touro rasgou ainda mais, tornando seu sorriso duro e grotesco.

“Como soube disso?” Borboleta se lançou à minha frente, e, envolta em energia sombria, seus braços partidos começaram a se regenerar lentamente.

“Como soube? Tenho meus meios! Afaste-se. Se eu devorar esse rapaz, me tornarei o Rei dos Espíritos. Ninguém em todo o Sul do país será capaz de me enfrentar. E você, pode ficar tranquila, ainda será útil para mim!” A voz de Zé Touro era gélida, como uma ordem sussurrada do além.

Eu estava completamente atordoado, sem entender nada do que acontecia. Se não fosse por Xiao Fang agarrada à minha mão, provavelmente teria desmaiado ali mesmo. O único olho vermelho de Zé Touro me fitava, e, quanto mais me encarava, mais aterrorizante ele parecia.

“Então, você foi criado por um sacerdote sombrio!” Borboleta exalou um longo suspiro. “Borboleta, você não tem escolha!” De repente, Zé Touro empunhou uma espada de madeira de pessegueiro.

Fiquei em choque. Espíritos não temem espadas dessas? Como Zé Touro, sendo um, podia segurá-la com tamanha naturalidade? Todos os fantasmas à minha volta tremiam de medo, e, pela primeira vez, temi por Borboleta.

Mesmo que eu relutasse em acreditar que ela era a noiva fantasma escolhida por minha avó, não podia negar que, naquele momento, ela me protegia de verdade. E, no fundo, eu não queria que nada de mal lhe acontecesse.

“Hoje, vou devorar esta carne preciosa!” O rosto despedaçado de Zé Touro parecia readquirir traços de sua antiga arrogância. As sombras ao redor desapareceram, restando apenas Borboleta e Zé Touro.

Sumiram? O poder dos galhos de salgueiro não funcionava mais? De repente, entendi o que estava acontecendo.

“Meu bem, corra de volta!” Borboleta gritou. Ela, vestida de vermelho, lançou-se contra Zé Touro. Ao meu lado, uma figura com um vestido escarlate surgiu, e fui empurrado com força pelas costas – era Li Bing.

Bastou dar dois passos e Borboleta caiu aos meus pés, o peito aberto, o rosto tomado por uma dor lancinante. Seus cabelos negros, antes tão belos, estavam secos e quebradiços como palha.

“Borboleta!” Ajoelhei-me ao seu lado, mas ela, com as mãos manchadas do sangue de Zé Touro, me empurrou.

“Corra! Passe pelo portão de ferro!” Vi Zé Touro sendo retardado pelos outros, avançando lentamente, mas com desprezo no rosto, enquanto rasgava algo com os dentes.

Eu sabia: eram os fantasmas que haviam me protegido! Uma dor aguda me atingiu o coração. Talvez Xiao Fang também estivesse entre eles...

“Não vou fugir! Borboleta, diga o que devo fazer agora! O que devo fazer?” “Li Bing, leve-o!” A voz de Borboleta estava fraca, e eu via a energia negra ao redor de seu corpo mudar lentamente, a ferida aberta no peito impossível de sarar.

A espada de pessegueiro – só podia ter sido ela a feri-la. Por mais poderosa que Borboleta fosse, não podia resistir a essa arma.

Quando tentei me levantar, o vestido vermelho de Li Bing se enrolou ao meu corpo. Senti um frio glacial, e imagens de prédios altos, desespero, desamparo e um grupo de homens desconhecidos, cheios de desejos lascivos, invadiram minha mente.

Vi, então, o momento de morte de Li Bing. Gritei, e tudo se dissipou. Cambaleando, me vi já além do portão de ferro.

Ao longe, gritos e uivos desesperados me gelavam até os ossos. Zé Touro, brandindo sua espada de pessegueiro, golpeava sem piedade. Um ódio profundo tomou conta de mim.

Eu não podia ver a morte dos outros espíritos, mas via Borboleta sendo massacrada, sua energia dispersa, o rosto belo agora pálido e sem vida, os olhos perdendo aos poucos o brilho.

“Borboleta!” Gritei, pronto para correr em sua direção, mas algo prendeu meus pés com força. A energia sombria era intensa. Eu sabia de quem vinha.

Sem poder abrir a Visão do Além, eu não conseguia ver nem ouvir. “Xiao Fang, sei que é você. Me solte! Se não me soltar, Borboleta morrerá nas mãos de Zé Touro. Por favor, me solte!” A energia continuava a me envolver, e, por mais que eu tentasse, não conseguia me mover.

Entre ouços, choros baixos e tristes, eu reconhecia o lamento de Xiao Fang. “Xiao Fang, não chore. Me deixe ir. Se eu morrer, pelo menos estarei junto de vocês!”

“Me solte, não vou me arrepender!” Se tivesse obedecido Borboleta e corrido para dentro do prédio, provavelmente estaria salvo. Mas Borboleta e os outros estariam condenados.

Mesmo que não acreditasse plenamente que me protegiam há vinte e quatro anos, só pelo que fizeram hoje, não podia ser covarde.

Nunca tive amigos. Xiao Fang, Dudu, e tantos outros – pessoas que talvez nem conhecesse direito, ou só de vista na aldeia – todos sacrificaram a chance de reencarnar para que eu pudesse escapar.

Se morressem devorados por Zé Touro, jamais teriam descanso eterno.

“Meu bem, entre logo, vá ao décimo quarto andar, ao seu quarto. Não importa o que aconteça, não saia, não importa o que ouça. Amanhã, ao amanhecer, você estará salvo!”

Ao ouvir a voz rouca de Borboleta, uma onda de calor inundou meu peito. Uma afeição profunda e verdadeira clareou minha mente – naquele instante, eu vi tudo!