17. Invocando Espíritos para Reforço

“Cuspa rápido em cima da sombra vermelha sob você!”

Não ousei hesitar; imediatamente lancei um cuspe, e como estava misturado com o sangue da ponta da língua, onde tocava, a sombra vermelha era instantaneamente rasgada, revelando um cheiro podre.

“Demônio, veja se não queimo você até as cinzas!”

Zhao Meio-Imortal apertou os dedos sobre a chama ainda ardente das velas vermelhas, e de repente, uma labareda surgiu na ponta de seus dedos.

Chiiii... chiiii...

Eu estava ali, cuspindo tanto que a boca ficou seca, e, no instante em que as duas chamas de Zhao Meio-Imortal tocaram a sombra vermelha que se espalhava, ouviram-se gritos lancinantes, e a sombra recuou rapidamente.

“Vamos atrás!”

A sombra vermelha recuou veloz, Zhao Meio-Imortal virou-se e, gritando, agarrou minha mão, arrastando-me para dentro do bosque de bananeiras.

Eu ainda estava rígido, mas ao ser puxado por Zhao Meio-Imortal, recuperei um pouco dos movimentos.

“Tome!”

Zhao Meio-Imortal examinou ao redor com rapidez, entregou-me a chama presa entre os dedos, e eu logo a segurei, concentrando toda minha atenção.

“Coloque isso na boca. Daqui a pouco nos separamos. Assim que vir a Bananeira Demoniaca, use o fogo que está em suas mãos para queimá-la. Você vai na frente. O aroma de sua virgindade é mais atraente para ela!”

Naquela situação, o que eu poderia contestar? Coloquei rapidamente o talismã amarelo na boca e avancei cautelosamente.

A cada passo, sentia uma corrente de vento gelado. Naturalmente, não ousei me aproximar de nenhuma bananeira, mas, à medida que avançávamos, percebi, surpreso, que estávamos perdidos, cercados por uma floresta aparentemente sem fim.

“O que fazemos agora?”

A noite era tomada por ventos frios, e mesmo assim eu transpirava intensamente. A chama do pavio em minha mão diminuía a olhos vistos.

Ah!

Enquanto falava, o pavio queimou até o fim, chamuscando minha mão, forçando-me a largá-lo.

Chiii... ugh...

No exato momento em que o fogo caiu ao chão, uma sequência de gritos horríveis ecoou ao redor, fazendo-me recuar apavorado. Zhao Meio-Imortal, sem hesitar, tirou vários talismãs amarelos, esfregou-os nas mãos e os lançou ao ar. As chamas sumiram subitamente, mas, nesse instante, todos os talismãs lançados se incendiaram ao mesmo tempo, iluminando todo o entorno.

Dei vários passos para trás, aterrorizado.

Se não fosse pela ação de Zhao Meio-Imortal, eu teria dado mais um passo e caído em uma ravina. Não teria restado nada de mim, ou, no mínimo, sairia gravemente ferido.

“Interessante!”

Zhao Meio-Imortal pegou um talismã ainda em chamas, sacou uma espada de madeira de pêssego das costas e começou a brandi-la no ar, cravando o talismã em uma das grossas bananeiras próximas.

Ugh... ugh...

Os gritos horrendos recomeçaram, arrepiando-me por completo. Quando Zhao Meio-Imortal retirou a espada, vi que do ponto perfurado escorria sangue fétido, embora a luz do fogo o fizesse parecer menos ameaçador.

“Esta é uma bananeira que já se tornou um demônio. Xiao Yang, acho que esta noite não encontraremos o velho monstro, mas essas bananeiras demoníacas morrem de medo do fogo. Se mantivermos fogo conosco, nada podem fazer. O problema é descobrir onde, em meio a tantas árvores, está o esconderijo dela.”

“Tio Zhao, e agora?”

Depois do que vi, pensei que Zhao Meio-Imortal já tivesse acabado com o monstro, mas era só um dos filhos da velha bananeira demoníaca. O lugar era assustador, e eu não tinha as habilidades de Zhao Meio-Imortal. Se fosse pego por algum deles, dificilmente sairia vivo.

Zhao Meio-Imortal guardou a espada, recolheu mais alguns talismãs ainda acesos, acendeu duas velas vermelhas e me entregou uma.

“Vamos sair daqui. Vamos armar uma armadilha para cercar o local, impedir que o velho demônio fuja. Amanhã de manhã, com a luz do dia, cuidamos de todos eles.”

Assenti, ansioso para ir embora.

Guiados por Zhao Meio-Imortal, rapidamente saímos da floresta de bananeiras. Assim que emergimos, vi, ao longe, várias luzes-fantasma brilhando intensamente no topo da montanha.

“Xiao Yang, você tem a linhagem dos fantasmas e olhos que veem o além. Vá até eles, peça que nos ajudem a vigiar as bananeiras demoníacas. Só nós dois não conseguimos cercar todos, são muitos e a área é grande demais!”

Um arrepio percorreu meu corpo. Já vira muitos fantasmas, mas conversar com eles era demais para mim. Se algum se apegasse a mim, não daria conta.

“Sei o que está pensando. Do que tem medo? Com o laço que você tem com os fantasmas, sua esposa fantasma é dezenas de vezes mais poderosa que eles. Quando o veem, querem é fugir, ninguém ousa tocá-lo. Vá logo, antes que o velho demônio tente escapar!”

Dei um sorriso forçado.

“Tio Zhao, será que não posso evitar?”

“Chame de tio... Vai logo! Se não for, chamo o velho demônio para cuidar pessoalmente de você!”

Diante da ameaça, cedi imediatamente.

Entre enfrentar a “bela” bananeira e lidar com os fantasmas, preferia a segunda opção. Os fantasmas do cemitério eram ancestrais do povo local, pouco rancorosos e, como era para ajudar seus descendentes, não seria difícil convencê-los.

Assenti.

Zhao Meio-Imortal me entregou uma lanterna e um maço de incenso, que acendi por completo. Segurando tudo nas mãos, rumei em direção ao topo da montanha.

Dez minutos depois, já estava na entrada do cemitério, onde estavam enterrados os antepassados dos aldeões. Segui as instruções de Zhao Meio-Imortal e, um a um, espetei os incensos nas lápides.

Era um trabalho gigantesco. Quando terminei, já tinham se passado duas horas. Eu estava exausto, sem descanso nos últimos dias, sempre tenso. Sentei num degrau — pelo menos, assim me parecia.

Chiiii...

Um vento gélido me fez estremecer, como se um ar-condicionado soprasse direto em mim.

“Desculpe, senhor, não sabia que o senhor dormia aqui!”

Meu coração disparou, mas logo recuperei a calma. Depois de ver tantos fantasmas na noite anterior, já não sentia tanto medo.

“Não tem problema, vou sair daqui logo.”

O fantasma diante de mim era um homem de meia-idade, rosto achatado, sangue fresco na cabeça e vestes sujas de operário. À luz da lanterna, vi claramente seus dentes amarelados.

Era um fantasma recente. Ele se esquivava da luz da lanterna, então a desliguei e me levantei, nervoso:

“Senhor, onde estão os outros fantasmas? Por que só o senhor apareceu?”

O homem não mostrava expressão alguma, mas seus olhos refletiam medo e preocupação. Por fim, balançou a cabeça:

“Os fantasmas que estão com você são assustadores demais. Ninguém ousa se aproximar!”

Então compreendi. Se não tivesse sentado por acaso em sua sepultura, ele também teria se escondido.

“Entendo, senhor. Poderia chamar os outros? Hoje queremos prender a bananeira demoníaca, mas não temos pessoal suficiente. Podem nos ajudar?”

O homem hesitou, mas depois de um tempo assentiu e desapareceu diante de mim.

Pouco depois, talvez dez minutos, vi que, em cada tumba onde pus incenso, surgia um fantasma. Eram apenas sombras, sem corpo físico.

Pareciam apegados demais àquele lugar, por isso não haviam reencarnado. Ao vê-los flutuando, expliquei a situação. Todos assentiram, indicando que liderariam o caminho, voando em direção à floresta de bananeiras.

Com as rajadas de vento frio atrás de mim, senti até um certo orgulho. Quem diria, eu, liderando um exército de fantasmas! O entusiasmo tomou conta de mim.

“Yang Sen, seu moleque, foi pedir ajuda aos fantasmas ou foi dormir? Anda logo, não aguento mais!”

A voz de Zhao Meio-Imortal, provavelmente vendo o facho da lanterna, ecoou desesperada.

Ao me aproximar, a uns trinta metros dele, deparei-me com uma cena que me fez rir e chorar ao mesmo tempo!