Ele respirou fundo.

Quando cheguei ao templo ancestral, só encontrei Zhao Meia-vida lá dentro.

Naquele momento, Zhao Meia-vida fumava um cigarro com gosto, mas assim que me viu entrar, levantou-se depressa.

— Vamos. Precisamos sair imediatamente da Aldeia da Família Chen!

Não perguntei nada, apenas assenti com a cabeça. Segui Zhao Meia-vida por um caminho até a estrada principal fora da aldeia, onde entramos no carro. Só então o rosto de Zhao Meia-vida pareceu se aliviar um pouco.

Nunca tinha visto Zhao Meia-vida com uma expressão tão carregada, especialmente estando sozinho comigo.

O carro logo tomou a estrada expressa. Dodo estava cansada, voou até o banco de trás e fechou os olhos para descansar. Meu filho já dormia profundamente em meus braços, mas minha mente era um emaranhado de dúvidas, como um novelo de linhas embaraçadas, sem ponta para começar a desenrolar.

Viajamos por mais de três horas sem trocar uma palavra. Zhao Meia-vida fumava sem parar, e eu repassava mentalmente todos os acontecimentos do dia, cada rosto, cada frase.

— Tio Zhao, pode me contar o que realmente aconteceu na Aldeia da Família Chen?

No fim, não consegui mais suportar o silêncio e rompi-o.

Zhao Meia-vida assentiu, como se já esperasse pela pergunta.

Apagou o cigarro e explicou:

— Na verdade, neste caso da Aldeia da Família Chen, servimos todos como peças de xadrez para alguém. Claro que não saímos de mãos vazias, mas as perdas foram severas.

— Fomos enganados? Teria sido o Taoísta Mu? — perguntei surpreso. Afinal, com alguém como Ge Qingfeng ali, parecia improvável sermos ludibriados, sem contar que o Tio Oito-Taéis, Avô Tolo e os outros são todos pessoas astutas.

— O Taoísta Mu também não passa de uma peça. Só agora, com a abertura do grande sepulcro do enterro humano, os superiores perceberam. O caso da Aldeia Chen é diferente do da Aldeia do Primeiro Lugar. Lá, a sorte não era tão vigorosa, então, quando o caixão ensanguentado foi aberto, o Rei Fantasma pôde despertar. Mas na Aldeia Chen, mestre, antes de morrer, preparou um arranjo de feng shui para fugir do destino. Faltava gente e por isso pediu ajuda a um misterioso membro da Sociedade dos Caçadores de Dragões. Agora há pouco, por causa do Taoísta Mu, o caixão do enterro humano foi aberto antes da hora pelo irmão mais velho. Isso resultou no vazamento de energia sangrenta. Os superiores acham que algo estranho pode acontecer com o que está dentro desse caixão, mas ninguém sabe ao certo o quê.

— Mas não era o avô do Tio Oito-Taéis que estava lá dentro?

— Ainda não temos certeza. Na época, mestre entrou no caixão por vontade própria, e usamos apenas um caixão simples, que não duraria muito tempo debaixo da terra, ainda mais porque o local escolhido ficava entre duas montanhas e acima de um rio subterrâneo. O caixão aguentaria no máximo três a cinco anos. Mas agora, o irmão mais velho desenterrou um caixão ensanguentado, idêntico ao que vimos na Aldeia do Primeiro Lugar. Só que este servia para enterrar uma pessoa, por isso chamado de caixão de enterro humano. Além disso, de dia você deve ter notado o feng shui da Aldeia Chen: situada na posição da pérola, com rios cruzando em todas as direções, tornando o local de mestre o ponto de convergência de toda a sorte.

— Então, o que o senhor quer dizer é que o avô do Tio Oito-Taéis não mudou o feng shui para si, mas fez toda a sorte da Aldeia Chen convergir para o caixão de enterro humano? — Cada vez mais eu me admirava. Antes, nada sabia dessas artes fúnebres, mas agora, sem perceber, já entendia muito.

Zhao Meia-vida balançou a cabeça e respondeu:

— Não convergiu para ele, mas para o caixão de enterro humano.

— Desde que comecei a aprender as artes do yin e yang com mestre, soube do seu maior desejo: criar um túmulo móvel. Do contrário, pelo seu temperamento, já teria transformado toda a Aldeia Chen em sua tumba. Ele era o senhor absoluto ali, sua palavra era lei. Se quisesse, ninguém poderia resistir. Mas não fez isso. Passou a vida procurando algo que pudesse conter a energia da Aldeia Chen e, ao que parece, era esse caixão de enterro humano!

Fiquei profundamente chocado e, então, lembrei de Yuan Nai. Não resisti e perguntei:

— Tio Zhao, ontem à noite Yuan Nai apareceu!

— Yuan Nai, nossa colega do escritório? — confirmei com a cabeça.

Zhao Meia-vida freou bruscamente. Só voltou a acelerar depois de algum tempo, quando as buzinas atrás de nós na estrada começaram a soar sem parar.

— Agora entendo por que os superiores disseram que tivemos enormes perdas. A irmã Dragão Maligno e Xiao Qi também foram atacadas pelos membros da Sociedade dos Caçadores de Dragões ontem à noite. Não conseguimos chegar a tempo para salvá-las... — Ele parou de falar. Meu coração gelou ao lembrar da mulher de tatuagens estranhas por todo o corpo, que agora...

— Ontem, mais de uma dezena de mestres do yin e yang da Sociedade dos Caçadores de Dragões romperam nossa Formação de Tranca de Cem Almas e Seis Cadáveres e entraram na Aldeia Chen. Não fosse a intervenção dos superiores, nossas perdas seriam ainda maiores. Não imaginei que Yuan Nai viria... Ela era apaixonada pelo irmão mais velho; todos no escritório sabiam, mas o destino deles era incompatível. Se ficassem juntos, um morreria. Por isso, sempre agiam separados em missões.

— Yuan Nai já morreu!

Não sei o que Zhao Meia-vida sentiu naquele momento, mas um peso tomou conta do meu coração. Apesar de conhecer o Escritório da Imortalidade há pouco tempo e só ter visto Dragão Maligno e Xiao Qi uma vez, Yuan Nai era praticamente uma desconhecida. Ainda assim, saber da morte de alguém que parecia tão vivo é um choque para qualquer um.

Zhao Meia-vida soltou um longo suspiro.

— Yuan Nai deixou alguma mensagem?

Balançando a cabeça, expliquei:

— Ela ia falar sobre o destino do Tio Oito-Taéis, mas foi impedida. Ele disse que arranjaria um jeito de prolongar a vida dela. Ah, Yuan Nai mencionou um tal de caixão de enterro terrestre. Sabe o que é isso, Tio Zhao?

Os olhos de Zhao Meia-vida estremeceram e ele respondeu:

— Não sei exatamente, mas esse caixão de enterro terrestre é parecido com o de enterro humano. Li sobre isso num livro antigo. Dizem que imperadores de tempos antigos, para captar a energia do dragão, construíam três tipos de caixão: céu, terra e homem. O caixão do céu era o principal, reservado ao próprio imperador, feito com extremo cuidado, mais refinado e elaborado que os outros. O caixão da terra servia para captar a energia do solo, pois a veia do dragão corre pela terra. O imperador escolhia o centro geográfico de seu domínio e ali construía um túmulo para roupas e objetos pessoais — era, na verdade, um túmulo de vestes — mas tinha enorme importância para a estabilidade do reino. Por fim, o caixão de enterro humano, como o que vimos na Aldeia Chen, mas diferente: nos tempos antigos, não era para enterrar pessoas, mas sim a estátua do imperador, que era colocada ali desde o início do reinado. Dispostos em triângulo, segundo o feng shui, esses três caixões garantiam domínio e paz duradoura!

— Então, realmente existem os caixões do céu e da terra neste mundo? — Ao ouvir essa explicação, percebi a vastidão do conhecimento do feng shui e o mistério profundo das artes do yin e yang.

Zhao Meia-vida assentiu com convicção.

— Antes desta noite, eu teria dúvidas, mas agora tenho certeza de que existem. O caixão de enterro humano da Aldeia Chen é real. Ainda que não possamos confirmar se mestre está lá dentro, sabemos que o feng shui desse caixão foi quebrado. Não sei como o irmão mais velho vai resolver isso.

— O Tio Oito-Taéis conseguirá mesmo resolver?

Ao ouvir Zhao Meia-vida, lembrei imediatamente da silhueta do Tio Oito-Taéis carregando o caixão ensanguentado e sumindo na noite.

— O irmão mais velho já foi reconhecido pelos grandes do Salão do Dragão Azul, que lhe abriram o Portão do Yin. Mas nunca vi ele usar tal poder. O destino de sangue não se resolve apenas abrindo o portão. Mestre costumava dizer que, se o irmão superasse sua provação, teria chance de se tornar um verdadeiro mestre do yin e yang. Eu acredito que ele tem seus próprios meios. Entre os nossos e os superiores, só ele é tão misterioso.

Assenti, mas minha mente seguia presa àquela imagem do Tio Oito-Taéis desaparecendo sob o manto da noite, levando o caixão de sangue nos ombros...

Às nove da manhã, chegamos a Chengdu.

Assim que voltamos, Zhao Meia-vida fez uma ligação e só então sua expressão fechada se suavizou um pouco.

— Vamos, Tio Zhao vai te levar para um banquete!

Ele estacionou o carro, desligou o telefone e veio ao meu encontro.

Nem perguntei, apenas consenti. Nestes dias, quase não comi nada; mal aguentei. Ontem à noite, só provei um pacote de biscoitos e um pouco de leite. Agora, a fome já doía no estômago.

Meu filho acordou, abrindo os olhos sonolentos e me olhando com seus grandes olhos negros, lambendo os lábios.

— Papai, o Fan está com fome...

Só então lembrei que ontem Yuan Nai despertou a inteligência do meu filho, que agora já fala. Sorri amargamente, pensando se, ao contar isso aos meus colegas de quarto, eles achariam meu filho um pequeno monstro.

Sem opções, estendi meu dedo ainda não cicatrizado para a boquinha rosada dele...

(continua)