142 Norte

Ao ouvir a voz de Fan'er, meu coração deu um salto de alegria e virei-me imediatamente na direção de onde ela vinha.

Saindo da escuridão densa, aproximou-se um jovem com longos cabelos graciosos e vestindo túnicas tradicionais. Ele trazia Fan'er em seus braços, avançando passo a passo para fora das sombras.

— Papai, o que aconteceu com a mamãe?

Ao ver-me segurar Xiaodie nos braços, meu filho franziu o cenho e perguntou prontamente.

Não respondi; ergui Xiaodie e caminhei em direção ao meu filho.

Não era por falta de curiosidade sobre quem seria aquele homem que trazia meu filho que fiquei em silêncio, mas sim porque minha mente estava em absoluto caos. Duoduo estava gravemente ferida, a Lâmpada de Buda havia sido arrancada do corpo de Xiaodie, e o destino de ambos, o tio Bayin e Ge Qingfeng, permanecia totalmente incerto entre a vida e a morte.

Wang Qian permanecia ali pé, com o olhar completamente indiferente à minha presença, fixo no homem de cabelos longos e vestes antigas que segurava a criança.

Aproxime-me do meu filho, que imediatamente estendeu a mãozinha e tocou o centro da testa de Xiaodie. No instante seguinte, seu semblante escureceu.

— Papai... a mamãe morreu!

As palavras do meu filho carregavam uma dor profunda. Quando as ouvi, senti como se tivesse sido atingido por um raio; meu corpo cambaleou violentamente e quase desabou no chão.

— Impossível! Não pode ser verdade! Filho, olhe bem de novo, sua mãe jamais morreria! Nunca!

Fiquei petrificado, como se fulminado por uma descarga elétrica. Naquele momento, minha mente estava repleta apenas da imagem de Xiaodie. Embora nos conhecêssemos há apenas um ou dois meses, a posição dela no meu coração já era insubstituível. Além do meu pai, só existia Xiaodie; eu já era incapaz de viver sem ela.

Meu filho estendeu a mãozinha e tocou minha testa, murmurando suavemente:

— Papai, sua tribulação kármica está prestes a chegar. Após esta noite, precisamos encontrar o Caixão do Sepultamento Terrestre o mais rápido possível e retornar à nossa terra natal. Apenas no lugar onde você nasceu haverá esperança de resolver tudo isto!

— Não, meu filho, não podemos! Sua mãe não pode estar morta. Vamos voltar imediatamente para o Apartamento do Submundo. Com a presença do Sr. Liu lá, tenho certeza de que sua mãe vai acordar.

Fiquei imóvel, abraçando Xiaodie com toda a força. Naquele instante, senti que o meu mundo estava prestes a desabar. Desde o momento em que entrei neste mundo sobrenatural, Xiaodie foi a primeira pessoa que conheci, a que sempre me protegeu e amparou. Mas agora...

De repente, senti cada centímetro da minha pele arder em uma dor insuportável. Meu corpo tremia tanto que já não conseguia me sustentar, e a espinha dorsal fantasma, que antes serpenteava ao redor do meu pescoço, começou a recolher-se lentamente para dentro das minhas costas.

Ajoelhei-me devagar. Xiaodie jazia em meus braços, parecendo apenas adormecida, com uma serenidade profunda.

Queria chorar aos gritos, mas não consegui. As lágrimas já inundavam meus olhos, turvando tudo ao meu redor. Talvez todos me achassem inútil, mas naquele momento eu era exatamente assim: completamente desamparado. Odiava a mim mesmo por minha total impotência.

A dor no peito desafiava qualquer descrição. Olhei para Xiaodie em meus braços; seu rosto delicado estava gélido. Inclinei-me e dei-lhe um beijo na testa, antes de pousá-la suavemente no chão.

— Xiaodie... espere por mim!

Meu coração estava cinzento como a morte. Se a primeira vez que vi Xiaodie despertou desejo, e a segunda, terror, a terceira trouxera aceitação... agora, ela já se havia integrado completamente à minha vida. Ela era minha esposa, a minha mulher, Yang Sen. Fosse humana ou espírito, ela sempre sacrificara tudo em silêncio por mim, suportando minhas dores. E agora estava morta, assassinada por um adversário cuja sombra eu mal conseguia alcançar. Eu odiava a mim mesmo e transbordava de rancor.

Minha vida deveria ser comum, mas mudou drasticamente simplesmente porque carrego veias espirituais de fantasmas.

O que eram exatamente essas veias espirituais? Eu ignorava e já nem me importava em saber. Naquele momento, o único desejo que restava era morrer. Olhei para o meu filho, aconchegado nos braços daquele homem misterioso, com o rosto tomado pela hesitação.

Levantei-me e caminhei passo a passo em direção a Wang Qian, mas, antes de chegar longe, fui agarrado com força.

— Rapaz, perdeu o juízo?! Sai daqui agora mesmo!

Assim que me preparei para abrir novamente a fenda de energia nefasta e avançar contra Wang Qian, alguém me segurou com firmeza. Não era outro senão Ma Tongtian, o homem de bigode ralo que, assim como o velho Zhao, costumava agir com total despreocupação.

— Leve seu filho e suma daqui!

Não muito longe, vi Cong Feng erguendo o cadáver de Ge Qingfeng aos ombros, olhando para mim com expressão aflita sob a luz pálida da lua.

— Vou segurar Wang Qian, vocês precisam correr! Droga, pensei que minha reputação duraria a vida toda, mas parece que vou acabar meus dias aqui hoje!

Dizendo isso, Ma Tongtian empurrou-me violentamente para trás.

— Vão!

Wu Rongzhou correu em minha direção, pressionou com força o centro da minha testa e, em seguida, minha visão começou a embaçar. Eu sabia que eles tentavam me levar à força, mas eu não arredaria o pé dali de jeito nenhum, pois meu filho, Xiaodie e o tio Zhao ainda estavam naquele lugar!

Mordi a língua com força para recuperar a lucidez, afastei Wu Rongzhou com um empurrão e disse:

— Tio Wu, vão vocês!

Naquele momento, eu estava verdadeiramente exausto. Estava cansado.

Desejava apenas seguir Xiaodie na morte. De qualquer forma, do início ao fim, eu não passara de um peão nas mãos dos outros, destinado a ser descartado cedo ou tarde. Pelo menos eu tinha o direito de escolher a minha própria morte.

Tudo o que eu queria era morrer ao lado de Xiaodie. Embora doesse deixá-los para trás, naquele instante eu não tinha outra escolha.

— Você! — Wu Rongzhou parecia furioso.

Ignorei-os, caminhei de volta até Xiaodie e tornei a erguê-la com cuidado.

— Irmão! — Duoduo voou até mim, com o rosto pálido e aterrorizante. Parecendo adivinhar minhas intenções, pousou firmemente em meu ombro.

— Papai, não desista! A mamãe ainda tem salvação, só que...

Meu filho abandonou os braços do homem misterioso, aterrissou no meu pescoço e sussurrou em meu ouvido:

— Filho, o que você disse?

Meu coração cinzento deu um salto desesperado. Desde que pudesse salvar Xiaodie, o que importava a morte?

— Papai, a mamãe pode ser salva. Só precisamos recuperar imediatamente a Lâmpada de Buda Antiga que está com ele, e então deixar que Xiaobei leve a mamãe para Kunlun.

Enquanto meu filho falava, o homem de longos cabelos e vestes antigas aproximou-se calmamente e disse:

— Chamo-me Bei, do Pavilhão Cangmi.

As palavras fizeram meu coração vibrar. Pavilhão Cangmi... Eram estes os verdadeiros mestres de lá?

— A senhorita Xiaodie ainda pode ser salva, mas primeiro precisamos conter Wang Qian. Só assim conseguiremos reaver a Lâmpada de Buda que ele absorveu. A alma da senhorita Xiaodie fundiu-se completamente à lâmpada; sem ela, seremos impotentes.

Assenti, levei Xiaodie até uma rocha grande nas proximidades e a deitei com extremo cuidado.

Nesse exato momento, Ma Tongtian já havia dado um passo à frente, bloqueando o caminho de Wang Qian, que avançava em nossa direção.

Meu filho explicou que precisávamos cooperar com Bei para imobilizar Wang Qian, permitindo assim a recuperação da lâmpada.

Concordei, adiantei-me e evoquei uma técnica proibida contida nas anotações do tio Bayin, que exigia sangue vital para atrair as tribulações celestiais de raios. Conectei-me à espinha dorsal fantasma em minhas costas, que começou a crescer rapidamente, envolvendo instantaneamente os meus ombros.

No exato momento em que Ma Tongtian foi lançado longe por um golpe, Bei ordenou friamente:

— Vamos!

Num instante, eu, Wu Rongzhou, Cong Feng, Duoduo e Bei atacamos em uníssono.

— Hahaha, venham todos!

Wang Qian soltou uma gargalhada estrondosa e esticou as palmas das mãos em nossa direção. Senti de imediato que as montanhas ao nosso redor começavam a mover-se.

— Silêncio!

O corpo de Bei cintilou, surgindo logo atrás de Wang Qian. Ele bateu com a palma da mão no chão e pronunciou uma única palavra.

No mesmo instante, a terra sob os meus pés pareceu congelar. Mais do que isso, vi o próprio Wang Qian, que controlava as correntes de feng shui das montanhas, paralisar por um segundo exato.

Foi o suficiente. Cong Feng já havia disparado contra ele, desferindo um chute voador direto na cabeça de Wang Qian. O oponente tremeu levemente e soltou um rugido furioso:

— Inversão do Feng Shui, Formação das Ravinas!

— Cuidado, pessoal! — gritou Cong Feng em alerta.

No entanto, o corpo de Bei desapareceu em um piscar de olhos, reaparecendo velozmente à nossa frente.

Olhando para Wang Qian, ele proferiu friamente:

— Ouro, madeira, água, fogo, terra e escuridão! Avante!

A terra começou a tremer violentamente. Wang Qian franziu o cenho, recuou um passo e disse com frieza:

— Parece que subestimei a força de vocês. Nunca imaginei que a Agência da Longevidade estivesse sob o seu comando direto o tempo todo!

Bei manteve-se em silêncio e uniu as mãos em um selo complexo com agilidade impressionante.

— Grande Formação dos Cinco Elementos, Destino do Feng Shui, Concluam!

Assim que as palavras de Bei ecoaram, o espaço ao redor encheu-se de uma densa energia fúnebre e nefasta. Eu reconheci aquilo: eram os seis cadáveres da Agência da Longevidade.

Era a primeira vez que via todos os seis cadáveres reunidos em combate!