144 Torre de Refinamento de Cadáveres (Parte 2)

A névoa negra que cobria o vasto céu chegou depressa, mas partiu ainda mais rápido, desaparecendo com Wang Qian no seu interior revolto em menos de um minuto.

Cong Feng desferiu um golpe no vácuo onde a névoa se dispersava, desenhou rapidamente uma runa e, mordendo o dedo médio, pingou sangue sobre a espada de madeira de pêssego.

— Não persigas! — A voz de Bei soou exatamente quando ele se preparava para recitar o encantamento que guiaria a espada.

Em seguida, Bei soltou um longo suspiro. Olhando por um momento para os vestígios da névoa negra que se desvaneciam, virou-se e disse em tom suave:

— É melhor voltarmos para o hotel primeiro!

Uma vez que Bei tomou a palavra, não levantámos qualquer objeção. Além disso, aquela névoa negra aterrorizante pertencia sem dúvida a um especialista de topo — alguém, no mínimo, do mesmo nível de Bei. Para piorar a situação, todos nós estávamos gravemente feridos; se não descansássemos de imediato, colapsaríamos.

Peguei no corpo de Borboleta ao colo e segui Bei.

Descendemos a montanha. Ao olharmos para trás, para toda a extensão da Montanha Ming, tive a nítida sensação de que ela fervilhava de energia cadavérica.

Os carros do grupo de Cong Feng estavam no sopé, e entrámos neles assim que chegámos lá abaixo. Sentia-me exausto ao limite. Mal me sentei no banco, comecei a respirar fundo. Aconchegando Borboleta ao peito e encostando-me ao estofamento macio, demorei um bom bocado a recuperar o fôlego. Só melhorei um pouco depois de beber alguns goles da solução nutritiva que Cong Feng e os outros me entregaram.

Ainda havia alguma distância até à cidade de Jin, e Bei sentou-se ao meu lado durante todo o percurso.

Bei explicou-nos que o Pavilhão Cangqi não tencionava intervir inicialmente; no entanto, a Seita Xunjun e o povo do Abismo Fantasma haviam entrado em ação, urdindo uma conspiração colossal com o intuito de ajudar Wang Qian a forjar a Pagoda de Refinação de Cadáveres. Em troca, Wang Qian prometera-lhes o segredo contido no Caixão do Sepultamento Terrestre: a Vestimenta Celestial dos Nove Sepultamentos.

A Vestimenta Celestial dos Nove Sepultamentos era, na verdade, a túnica guardada no já mencionado Caixão do Sepultamento Terrestre, pertencente ao túmulo imperial de uma dinastia pretérita. Tratava-se apenas do nome daquela vestimenta. O que me surpreendeu profundamente, contudo, foi constatar que Wang Qian detinha um poder tão vasto, capaz de estipular inúmeras formações grandiosas que prenderam por completo todos os que saíram do Mercado Fantasma. Quando perguntei sobre a situação do Velho Xuan, Bei revelou que este recorrera a uma técnica arcana, pelo que as suas probabilidades de sobrevivência eram escassas; ainda assim, seria previsivelmente transformado num dos ocupantes da Pagoda de Refinação de Cadáveres de Wang Qian.

Até então, eu apenas ouvira falar da Pagoda de Refinação de Cadáveres nos cadernos do tio Bayi, nunca a tendo visto com os meus próprios olhos, nem sequer em rumores. Durante a viagem, Bei descreveu-nos o que sabia sobre ela.

A Pagoda de Refinação de Cadáveres era um método das seitas demoníacas. A existência de demónios e fantasmas neste mundo já era inquestionável; ao enveredar por este caminho entre o yin e o yang, torna-se impossível duvidar da realidade dessas criaturas. O mundo demoníaco a que Bei se referia era a raça dos demónios. Antes disso, eu desconhecia a existência real de uma tribo de demónios, julgando que todos aqueles que se tornavam demónios o faziam devido ao excesso de desejos e obsessões no próprio coração, cultivando-os até um ponto irremediável, ou que se tratava de monstros que sucumbiam a demónios interiores durante a travessia das três tribulações.

Contudo, naquele mesmo dia, Bei revelou-nos que a raça dos demónios existia verdadeiramente no mundo, dividindo-se em várias categorias, como demónios subterrâneos e demónios celestiais. Para nos convencer, Bei relatou uma missão que aceitara no passado: julgando tratar-se de um assunto trivial, acabou por desvendar uma seita demoníaca oculta nas montanhas Daba, a Seita Demoníaca do Mundo Mortal. No fim, fora necessária uma espada mágica de qualidade superior para resolver o caso pacificamente. Contudo, Bei mencionara que esse acontecimento ocorrera quando ele tinha dezasseis ou dezassete anos, e agora ele já contava com cerca de cem anos de idade.

Sobre Wang Qian, Bei limitou-se a pronunciar algumas palavras:

Wang Qian não podia morrer; ele era uma figura de importância crucial para o futuro. Na altura, eu não compreendi o sentido daquelas palavras de Bei, mas só mais tarde percebi que Wang Qian provavelmente nem sequer utilizara uma décima parte do seu poder. Bei também me disse que, mesmo que a Pagoda de Refinação de Cadáveres fosse concluída por Wang Qian, isso não faria grande diferença; o importante era que os Quatro Guardiões da Cidade não morressem e tivessem de ser resgatados. Quanto aos restantes, ele não se importava.

Nessa altura, eu era demasiado imaturo e muitos mistérios permaneciam por desvendar, pelo que fui incapaz de compreender a decisão tomada por Bei. No entanto, Cong Feng e Wu Rongzhou, sentados à frente, mantiveram-se em silêncio, parecendo concordar plenamente com as palavras de Bei.

Eram já mais de quatro horas da madrugada quando regressámos ao Hotel da Cidade de Jin. A essa hora, a noite era negríssima; à chegada, quase não se conseguia ver a estrada, e sem as luzes do hotel teria sido impossível lá chegar. O que mais nos espantou foi o facto de não haver um único veículo na via pública, algo extremamente raro na cidade de Jin. Em suma, tudo exalava um ar de anormalidade.

O nosso grupo avançou lentamente até à entrada do hotel, liderados por Cong Feng, e apanhámos o elevador diretamente para o décimo quarto andar.

Ao chegarmos, o tio Dai e os outros já tinham regressado, mas nenhum dos muitos praticantes de yin e yang independentes da Agência de Imortalidade havia retornado. Eu sabia que eles já não podiam voltar.

— Estão de volta!

Ao ver-nos, o rosto do tio Dai iluminou-se ligeiramente.

Nesse instante, vi o tio Bayi deitado na cama. O seu corpo irrompia numa torrente desenfreada de energia cadavérica; jazia de olhos fechados, sem o menor sinal de despertar.

Levei Borboleta para o quarto mais próximo e deitei-na na cama. Ela mantinha-se tão serena, como se estivesse apenas a dormir. Se não tivéssemos passado por tudo aquilo, eu jamais acreditaria que ela estava morta. Embora Borboleta fosse originalmente um espírito, possuía um corpo físico próprio e uma lâmpada budista ancestral onde guardava a alma; aos meus olhos, ela era uma pessoa de carne e osso, exatamente como eu.

— Papã, não te preocupes. O pequeno Bei vai acordar a mamã. Se ele não conseguir acordá-la, encarrego-me eu de lhe dar uma boa lição!

Soltei um sorriso fraco, apertei o meu filho contra o peito e beijei-lhe levemente a testa, dizendo em voz baixa:

— Filho, será que o Bei consegue mesmo acordar a mamã?

O meu filho acenou com firmeza e voltou a esconder-se no meu abraço.

Sabendo que ele devia estar exausto, cobri cuidadosamente Borboleta com os lençóis e saí do quarto com o menino ao colo.

Assim que atravessei a porta, vi Bei de pé junto ao tio Bayi, com o polegar pressionado contra o entrecenho deste. Conhecia aquele método: a técnica que Bei aplicava chamava-se "Diagnóstico Yin". Como o corpo do tio Bayi estava completamente invadido por energia cadavérica, o primeiro passo consistia em expulsar totalmente essa energia do seu organismo; caso contrário, ele jamais conseguiria despertar.

— Afastem-se todos. Vou primeiro purgar a energia cadavérica do corpo do velho Bayi. Se continuarmos assim, mais tarde ou mais tarde ele transformar-se-á num jiangshi!

Todos acenaram com a cabeça e abriram espaço. Aproximei-me e fiquei ao lado do tio Dai, cujo semblante ostentava uma gravidade profunda. Zhao Banxian e Ma Tongtian tinham perecido, e o destino de Ge Qingfeng era incerto; como membros da Agência de Imortalidade, era natural que os seus rostos refletissem tal aflição.

Vestido com uma túnica tradicional e de cabelos soltos pelos ombros, Bei cerrou os punhos num ápice, com os indicadores ligeiramente dobrados, e espetou-os com força entre as sobrancelhas do tio Bayi. No mesmo instante, o corpo do tio Bayi sobressaltou-se violentamente e jorros de energia cadavérica tempestuosa foram extraídos do seu entrecenho, transformando-se num clarão esbranquiçado e gélido.

— Céu e Terra sem fim, que a malevolência dos cadáveres se dissipe em sopro!

As mãos de Bei moveram-se velozmente, tecendo um selo, antes de desferir uma palma vigorosa contra o peito do tio Bayi. De imediato, volutas de energia cadavérica irromperam por todo o corpo deste, corroendo a própria roupa de cama imaculada.

Rápido!

Bei ergueu as mãos e pressionou-as diretamente contra o peito do tio Bayi, traçando rapidamente com a palma da mão o contorno do esterno para cima, antes de fechar os punhos e encostá-los de novo ao entrecenho.

*Chiu, chiu, chiu!*

Volutas de energia cadavérica escapavam-se incessantemente à volta do corpo do tio Bayi, enquanto os seus sete orifícios vertiam um líquido branco e leitoso — resultado da densidade excessiva da energia cadavérica que se liquefazia.

Retraindo os punhos, Bei agarrou o tio Bayi pelo pescoço, ergueu-o da cama e desferiu-lhe rapidamente uma série de pancadas nas costas.

— Dissipem-se!

Por fim, desferiu um golpe fulminante no alto da cabeça do tio Bayi, pronunciando a palavra "dissipar". Instantaneamente, uma torrente desenfreada de energia cadavérica irrompeu do seu redor, preenchendo todo o aposento.

Abandonámos a sala apressadamente. Três minutos mais tarde, Bei saiu a amparar o tio Bayi, cuja expressão era de extrema exaustão, enquanto as suas pernas vacilavam pela falta de forças.

— Muito bem, por esta noite que todos descansem um pouco. Vou ver o Qingfeng!

O tio Dai amparou o tio Bayi, que continuava meio adormecido, e conduziu-o para outro quarto. Quanto a mim, retornei ao aposento anterior. O meu filho já dormia profundamente; coloquei-o ao lado de Borboleta, agachei-me e fiquei a contemplar ambos.

Nesse momento, o quanto desejava que fôssemos apenas uma família comum e vulgar, vivendo no mundo secular.

Deitei-me junto a Borboleta, afagando os cabelos do meu filho, e, vencido pela exaustão, adormeci profundamente sem dar por isso...