Dezoito estranhezas

Diante dos meus olhos, Zhao, o Semideus, que antes vestia uma roupa esportiva larga, agora estava completamente nu, agachado no chão. Onde a luz da lanterna passava, sempre havia uma surpresa.

“Droga, apaga logo isso! Tira tua roupa e me dá pra eu vestir!”

Contive o riso, tirei o casaco e corri até Zhao, jogando-o pra ele.

Zhao imediatamente usou a roupa para cobrir seu irmãozinho, cuspiu no chão e, com o dedo, traçou um círculo no ar. Depois, cravou a espada de madeira de pessegueiro com força no solo.

“Por pouco não caí numa armadilha. Eu não sabia por que você demorou tanto. Conseguiu trazer o que eu pedi?”

Assenti com a cabeça, não perdendo a chance de me gabar.

“Claro, não vê quem está resolvendo a parada?”

“Sai daí, seu idiota! Se não fosse minha experiência, hoje eu teria morrido aqui. Vamos acertar nossas contas depois, mas agora corre e coloca essas pedras ao redor do bosque de bananeiras, uma a cada dez metros. Seja rápido, não temos tempo!”

Assenti novamente e, do local onde Zhao estava agachado, peguei duas mãos cheias de pedras e coloquei nos bolsos da calça, quase os arrebentando.

“Ah, e por segurança, é melhor acender uma vela vermelha!”

Eu sabia bem o que era, e pensei que Zhao, querendo bancar o esperto, quase caiu numa armadilha. Se Chen soubesse disso, não imagino a reação dele.

Enquanto pensava, Zhao me entregou uma vela vermelha já acesa, e com uma expressão ameaçadora, disse:

“O que aconteceu hoje não pode ser contado pra ninguém. Se alguém souber, eu te mato!”

Balancei a cabeça rapidamente, mas por dentro estava me divertindo, pois, naquele momento, era impossível levar Zhao a sério.

Logo começamos a trabalhar juntos. As pedras já tinham sido preparadas por Zhao, então, segurando a vela vermelha, comecei a colocá-las ao redor do bosque.

Mesmo com o tempero de Zhao, ao andar sozinho por entre as bananeiras, sentia que cada árvore queria me confundir e sugar minha energia vital.

“Senhor, está aí?”

Um vento frio soprou, e senti um calafrio de medo.

Lembrei-me do fantasma do homem de meia-idade que falou comigo antes, querendo conversar para aliviar a tensão.

Incrível pensar que, dois dias atrás, eu era ateu, e agora precisava de um fantasma para conversar.

“Estou aqui.”

O senhor parecia ter dificuldades para falar; dava pra ver que seu corpo estava machucado. Ao me aproximar, percebi que seu crânio perfurara a pele, e o sangue seco já se perdera há tempos.

“Senhor, isso foi um acidente, não é?”

Enquanto colocava as pedras, perguntei. Afinal, não havia muito que conversar com um fantasma desconhecido. Sem saber, acabei me envolvendo numa pequena encrenca, pois, segundo Chen, os mestres do oculto temem o karma, e ao perguntar sobre a vida do fantasma, já estava ligado a ele pelo destino.

O olhar do homem ficou surpreso, e só então começou a falar devagar.

Vi-o pressionar com força a boca, que estava meio aberta, até que ela se fechou, e, após duas mordidas que fizeram um som rangente, contou sua história.

Colocava as pedras conforme avançava, ouvindo aquela voz rouca e áspera.

O senhor tinha morrido há três anos, longe de casa. Trabalhava em obras na região costeira, dedicando-se todos os dias para pagar os estudos da filha no ensino médio. Três anos atrás, a menina passou numa famosa universidade de Pequim, e justamente naquele ano, o acidente aconteceu. Para ganhar mais dinheiro e garantir que a filha tivesse uma vida confortável na universidade, ele fazia horas extras todos os dias. Depois de alguns meses, numa tarde chuvosa, ao desmontar uma estrutura no canteiro de obras, escorregou e caiu. Nem o cinto de segurança pôde salvá-lo; morreu ali mesmo.

No fim, o senhor revelou que seu maior desejo era ver a filha novamente. Sabendo que me envolvi com o fantasma, perguntei:

“Se sente tanta falta dela, por que não vai procurá-la? Ela não estuda na Universidade de Chengdu?”

O fantasma não respondeu, seus olhos estavam vazios, e, à luz da vela vermelha, pareciam ainda mais assustadores. Sorte minha já estar acostumado, pois, do contrário, aqueles olhos de fantasma me aterrorizariam.

Como ele não falava, continuei colocando as pedras.

Após mais de uma hora, terminei o trabalho e me reuni com Zhao.

Zhao olhou para o fantasma ao meu lado, mudou ligeiramente de expressão, mas logo sorriu:

“Yang, mande que eles fiquem em cima das pedras. Vou montar a grande armadilha, assim essas criaturas do bosque de bananeiras não escaparão!”

Assenti e transmiti o recado ao senhor.

Eles agiram rápido; em três minutos tudo estava pronto. Olhei ao redor, e nos locais onde coloquei as pedras, estavam vários fantasmas de rosto sereno, vestidos com roupas funerárias.

“Céu incompleto, terra imperfeita, peço ao mundo dos mortos que prenda os espíritos!”

A espada de pessegueiro dançava nas mãos de Zhao, até que ele mordeu o dedo e, com uma gota de sangue, marcou o espaço vazio à frente.

“Rápido!”

Surpreso, vi os fantasmas em cima das pedras se transformarem em colunas, alinhados, entrelaçando-se conforme Zhao movia a espada.

Depois de dez minutos, Zhao terminou de montar a armadilha. Parecia um enorme cárcere de ferro cobrindo o bosque de bananeiras.

“Falta mais de uma hora pra amanhecer. Vamos procurar um lugar pra descansar. Vai buscar uma roupa pra mim, como é que vou trabalhar amanhã desse jeito?”

Olhei para as pernas peludas de Zhao, com o corpo nu, era impossível não rir.

“Rir? Rir o quê? Anda!”

Assim, seguimos de volta ao vilarejo, sob a luz pálida da lua, que cobria a aldeia. Sentia uma força estranha me observando, impondo uma pressão invisível.

“Zhao, me diz a verdade, esse vilarejo não é estranho?”

Ao chegar na estrada principal, meu coração finalmente se acalmou.

Zhao não respondeu, apenas apontou para algumas roupas estendidas ao longe:

“Vai lá, pega pra mim. Não imaginei que estivesse tão frio.”

Sem palavras, corri e peguei as roupas. Naquela hora, todos dormiam profundamente, ninguém perceberia Zhao pegando as peças e correndo para o matagal.

Ali, olhando para o cemitério onde tantas luzes fantasmagóricas brilhavam, senti uma inquietação enorme, como se algo me chamasse. Era uma sensação igual à de saber que um colega de quarto estava em perigo — inexplicável, quase um sexto sentido.

Zhao bateu no meu ombro, assustando-me.

“Tá pensando em quê? Também sente que esse vilarejo é estranho?”

“Você sente isso também?”

Ao dizer isso, percebi o quão idiota fui. Zhao, como mestre do oculto, enxergaria qualquer problema de imediato.

Zhao sorriu amargamente:

“Se você percebeu, imagina eu. O feng shui aqui é excelente, um lugar de grande sorte. Sabe quantos universitários esse vilarejo produziu?”

Balancei a cabeça.

“Trinta, e treze deles foram pra universidades de elite. Os demais também são de renome. Muitos moradores já se mudaram pra Chengdu, e só restam quarenta famílias aqui, quase todas com um estudante universitário. Percebe o problema?”

“Que impressionante!”

Achei incrível. No meu vilarejo natal, quando um estudante passava numa universidade, era motivo de festa. Imagine um lugar com tantos alunos de escolas famosas.

“Impressionante nada. O lugar é bom, mas alguém montou uma grande armadilha aqui, provavelmente pra usar a sorte do local e concentrar energia sombria, transformando-o num túmulo espiritual, prendendo todos os fantasmas e permitindo ao responsável tornar-se um verdadeiro mestre do ocultismo. Isso é obra de alguém muito poderoso, não é gente que possamos enfrentar. Amanhã cedo, depois de resolver o caso das criaturas do bosque, temos que sair daqui rápido!”

Fui tomado por um calafrio. Agora entendi por que o senhor não respondeu minha última pergunta: todos estavam eternamente presos ali.