109. Lua Antiga
Deixei meu filho no chão e acariciei suavemente sua cabeça. Em seguida, segurei a adaga afiada horizontalmente, cerrei os dentes e, impulsionando meu pé contra o chão, avancei em direção ao zumbi que vinha em minha direção.
Lidar com zumbis não é tão simples quanto nos filmes e na televisão; zumbis verdadeiros não temem espadas de pêssego, que no máximo conseguem apenas suprimir o qi dos mortos. Enfrentar um zumbi é como enfrentar um espectro ambulante: só o combate corpo a corpo, perfurando seu coração, pode matá-los — e ainda assim, estou falando dos zumbis mais básicos e primitivos. Zumbis como o de pelos vermelhos, criados pelo Mestre da Madeira, e aquela foice de vento que apareceu naquela noite, não sei como derrotá-los, pois o espectro de vento parecia não ter coração.
O zumbi à minha frente estava todo ressecado, seu peito exposto, sem carne, com uma pele seca que havia sido arrancada violentamente por Fang You. Agora, pequenos vermes brancos caíam dele, o que causava nojo.
Bang!
No primeiro impacto, percebi o terror daquele zumbi; seu corpo era ainda mais assustador do que os zumbis recém-transformados que já tinha enfrentado. Embora não fosse tão duro quanto o zumbi de pelos vermelhos, parecia que eu tinha colidido contra uma árvore velha.
Recuo alguns passos, tocando meu peito e recuperando a respiração com dificuldade.
A luz fria da lua espalha-se pelo chão e só agora olho melhor para o zumbi à minha frente: diferente dos anteriores, ele havia sofrido uma mutação. Seu corpo estava coberto por raízes que pareciam de uma árvore antiga, e seu rosto estava ainda mais ressecado, com olhos vermelhos de sangue.
Alguém está tramando algo. Mesmo um zumbi de um ano não sofreria tal mutação. Este zumbi havia acabado de sair do caixão e, após beber o sangue de algumas pessoas, já apresentava essa transformação. Eu mal podia compreender.
Ele grunhiu e avançou ferozmente, estendendo a palma seca da mão, da qual brotaram raízes como as de uma árvore antiga.
Bati com a adaga, cortando as raízes que se enrolavam em mim.
À medida que o zumbi se aproximava, o número de raízes aumentava. Desviei rapidamente e tirei um talismã de fogo do bolso, pressionando-o contra as raízes.
“Jí!” (som de arremesso)
Com um estrondo, o emaranhado de raízes que avançava contra mim se incendiou, tornando-se uma bola de fogo.
O zumbi hesitou por um instante, depois agitou as mãos e avançou com ainda mais fúria.
Recuo mais alguns passos; a força daquele zumbi era impressionante.
Mordo meu dedo médio, desenho um símbolo no ar e salto com força.
“Pò!” (som de ataque)
Disparo um símbolo sanguíneo contra o zumbi enlouquecido que descia em mergulho.
Toquei sua testa com o dedo.
Chi chi chi chi...
De imediato, uma aura de qi maligno emergiu do meu dedo. O zumbi caiu no chão, mas não parou; bateu as mãos no solo e pulou em minha direção.
Este zumbi deve estar sendo controlado por alguém, mas quem seria?
Um grande mistério surgiu em minha mente.
Desviei rápido, rolei até o lado do meu filho e peguei a mochila que ele me entregara. Tirei um punhado de arroz e joguei contra o zumbi.
Chi chi chi chi...
Sabe-se que o arroz glutinoso dispersa o qi dos mortos, mas não foi suficiente para deter o avanço do zumbi controlado. Percebi seu corpo se transformando novamente, de carne e osso para raízes de árvore.
Ao ver isso, meu coração afundou.
Será que alguém preparou um zumbi de feng shui, tentando usá-lo para transformar este zumbi em algo semelhante ao zumbi de pelos vermelhos?
Com essa ideia, minha expressão mudou drasticamente. Levantei-me de repente, avancei em um salto e colidi com o zumbi, cravando a adaga em seu pescoço sem hesitar.
Ah!
Quando ia fincar a lâmina, senti uma dor penetrante: uma raiz de madeira perfurou minha carne no braço.
Fui lançado para trás imediatamente.
O zumbi rugiu, estendendo a mão seca para me agarrar.
Ah!
Gritei e arranquei a raiz que estava cravada no meu braço. Imediatamente, meu braço ficou dormente; embora não sentisse o qi dos mortos, percebia um frio gélido típico dos zumbis.
Pressionei arroz glutinoso sobre o ferimento sangrento, e uma aura negra de qi maligno surgiu.
Que astúcia! Usar o qi dos mortos para penetrar nos ossos por meio da raiz... Felizmente, consegui arrancá-la a tempo; do contrário, eu teria me transformado em zumbi em pouco tempo.
Cuspi um pouco de sangue na mão do zumbi e, brandindo a adaga, cortei furiosamente sua mão que tentava me agarrar.
Rolei no chão e me levantei rangendo os dentes.
O zumbi rugia incessantemente; eu sentia claramente seu poder aterrador, algo que eu não poderia enfrentar. Uma vontade de recuar cresceu em mim — não por falta de coragem, mas por não haver chance alguma de vitória, ainda mais tendo meu filho comigo. Se estivesse sozinho, poderia lutar como Fang You fez antes, buscando a alegria da batalha sem temer a morte.
Meu braço esquerdo estava cada vez mais frio e dormente; aquela raiz havia espalhado o qi maligno para dentro dos meus ossos.
Arranquei uma tira de pano da minha roupa e a amarrei firmemente no braço, perto do ombro. Não podia perder meu braço, mas também não podia me transformar em zumbi. Era preciso conter a propagação do qi dos mortos.
“Ke ke ke ke... inútil, você já foi envenenado pelo qi dos mortos. Ninguém pode curá-lo, exceto eu!”
Quando recuei até meu filho, o zumbi parou de repente, e uma voz surgiu das sombras, lenta e fria.
“Quem está aí?”
Meu coração apertou; aquela voz me era estranhamente familiar. Todos esses eventos foram planejados por essa pessoa, o que significa que ele também me atraiu propositalmente para cá. É alguém com quem tenho grande inimizade, será que é...
“Que foi? Nem se passaram muitos dias e já não me reconhece?”
O velho encurvado saiu lentamente da escuridão. Minha face se contraiu; aquele homem não era outro senão o Mestre da Madeira. Por que ele estaria aqui? Será que o mestre espiritual que Liu Fu contratou anos atrás era ele?
“Mestre da Madeira!”
“Hehe, pelo visto você ainda se lembra de mim. Gostou do que preparei para esta noite?”
A voz dele continha um tom de zombaria, que me irritava profundamente, mas eu estava indefeso diante de sua força esmagadora.
“Por que faz isso?”
Levantei-me com dificuldade, com meu filho ao meu lado.
“Não há porquê, é questão de gosto pessoal. Um dia, um discípulo meu teve um desentendimento com o pai de Liu Fu, então eu montei essa armadilha de feng shui, transformando o velho em um cadáver de madeira ao longo de mais de uma década. Embora o zumbi de madeira ainda esteja se formando, logo ele poderá enfrentar um dos Seis Zumbis da Agência da Longevidade.”
“O que você quer?”
Comecei a me inquietar.
O Mestre da Madeira sorriu levemente e se aproximou, parando a cerca de três metros de mim.
“Era apenas uma peça de xadrez, mas acabou tendo grande efeito. Agora podemos discutir um acordo, certo?”
“Acordo?”
Fiquei confuso, mas sabia que ele estava em vantagem. Meu corpo estava exausto e tonto. Se continuasse a lutar contra aquele zumbi de madeira, a única consequência seria a morte.
Eu morrer não importava, mas e meu filho?
“Exato, um acordo. Preciso de algo, e se você me ajudar a conseguir, não te incomodarei mais e ainda te ajudarei a criar cinco zumbis elementais em dez anos.”
A voz do Mestre da Madeira era baixa, mas clara.
Cinco zumbis elementais — representando os cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra. Por exemplo, o pai de Liu Fu estava envolto em raízes de árvore de madeira, nutrido pelo elemento madeira, e seu corpo lentamente se transformava em madeira. O zumbi de pelos vermelhos que vi antes era um zumbi de metal, nascido em uma área com energia metálica, com corpo duro como ferro, imune a lâminas e até mesmo à espada de pêssego.
“O que você quer?”
“O caixão do sepultamento terrestre.”
O Mestre da Madeira falou com uma voz baixa, enquanto o vento sombrio soprava. Ele pronunciou aquelas quatro palavras que fizeram meu coração pular.
Mesmo o Mestre da Madeira cobiçava o caixão do sepultamento terrestre. Não sei quantas forças em Jin Cheng estão envolvidas na disputa por esse caixão; com certeza será uma batalha feroz, cheia de artimanhas.
Quando ia responder, uma voz surgiu do escuro.
Fria como uma espada forjada no gelo.
“Você acha que pode conseguir o caixão do sepultamento terrestre?”
Minha expressão se contraiu; rapidamente me virei para ver quem era, mas antes que pudesse olhar, senti um vento glacial atingindo meu rosto. Ao meu lado, um homem estava parado.
Vestia uma túnica roxa, com o cabelo preso em um coque alto e roupas antigas, destoando do ambiente.
Seu rosto era delicado e jovem, e nas costas carregava uma espada comum, cujo formato não podia ser visto claramente sob a luz da lua.
“Quem é você?”
O Mestre da Madeira também franziu o cenho, recuando um passo, enquanto o zumbi de madeira voava para perto dele.
“Quer saber quem sou? Você ainda não tem essa qualificação!”
A voz ecoou, e uma sombra branca cruzou a escuridão. Quando pude ver claramente, o zumbi de madeira ao lado do Mestre da Madeira estava cravado por uma espada no peito.
A lâmina era branca como a neve, gélida até os ossos.
O portador da espada vestia uma túnica branca como neblina e chuva, simples e elegante, movendo-se como um raio; onde sua espada chegava, a morte seguia.
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