Obrigado! Muito obrigado!

Não sei bem como voltei para a escola no dia seguinte; só sei que acordei e já era tarde da tarde.

— Velho Yang, você não voltou pro quarto esses dias, não foi às aulas, chega e dorme direto, e ainda por cima dorme mais de nove horas seguidas. Não me diga que foi exaustão total com aquela sua namorada, hein!

Abri os olhos meio grogue e me sentei, olhando para aquelas duas cabeças na minha frente, quase tomei um susto.

— Poxa, velho Xiao, quem tá exausto é você! Eu não sou como você, que só pensa em atirar pra todo lado quando vê uma garota bonita! — Embora meio confuso, ver meus colegas de quarto logo animou meu humor. Talvez fosse por não ter descansado direito esses dias; afinal, passei dois dias quase sem dormir, o que até eu achei difícil de acreditar.

Antes, uma noite em claro já era meu limite.

— Meio de campo, meio de campo... Eu sabia que o velho Yang tinha caído numa cilada sentimental, senão como explicar esses dois dias sumido? Volta e dorme feito uma pedra. Ou foi energia drenada, ou bateu com a cabeça num fantasma!

Sorri amargamente ao ouvir isso.

Preciso apresentar meus colegas de quarto da universidade.

O primeiro que falou comigo é Xiao Zizhuo, de Jiazhou, Sichuan. Vem de uma família rica, quase um filho de milionário, e é bonito também, o que o torna popular entre as garotas. Hoje em dia, a maioria delas gosta de caras assim: bonitos e com uma boa base familiar. O mais importante é que, apesar de parecer galinha, Xiao é extremamente fiel.

O segundo, que falou durante uma pausa no jogo, é Zhang Liang, um otaku experiente, que não parece se interessar por nada além de jogos — exceto filmes adultos, que são uma espécie de ritual coletivo no nosso quarto, a paixão de todos.

Tem também Wang Xingjian, que estava sentado na mesa com fones de ouvido, alheio a tudo, nem sabia que eu tinha acordado. Ele é escritor online, pressionado pelos leitores exigentes, correndo contra o tempo para entregar textos. O cara mais talentoso do quarto, atualmente escrevendo um livro de terror chamado Rocha Negra. Provavelmente, ele estava mais uma vez com o volume no máximo, os dedos voando no teclado, completamente imerso no seu mundo sobrenatural.

— Aqui, Wang trouxe esses pãezinhos no almoço, mas já devem estar frios. Quer comer?

Xiao Zizhuo sacudia o celular dourado e me entregava um saco plástico.

Peguei na hora, pois estava faminto. Dois dias de tensão nervosa e sustos constantes tinham me deixado sem apetite. Dei uma mordida no pão e tentei lembrar o que comi nesses dois dias — mas não consegui.

— Vai com calma, ninguém vai tirar de você! Aqui, água quente!

Ele me passou um copo com água quente.

Só os brothers do quarto mesmo, especialmente os da faculdade. Esse tipo de amizade é única. Bebi a água e, ao pensar que só me restavam três meses de vida, senti um aperto no peito.

Por volta das seis da tarde, os quatro saímos rindo do quarto. Tomei banho e me senti melhor; Wang Xingjian atualizou seu texto.

— Wang, acho que esse fantasma enforcado que você escreveu não deveria ser assim, sabe?

Abri o capítulo novo que ele tinha publicado, que contava a vingança de um enforcado, criativa em vários aspectos, mas o fantasma não parecia muito real pra mim.

Wang ficou interessado. Embora ele nos obrigasse a ler e até assinar para apoiá-lo, nós três fazíamos isso sem muito empenho. Ninguém criticava, afinal no quarto Xiao gostava de paquerar, Zhang de jogar, e eu não gostava de terror. Mas depois do que passei, comecei a prestar atenção e li dezenas de capítulos de uma vez.

Afinal, Wang só cria um mundo sobrenatural fictício — enquanto eu estava começando a encarar um de verdade.

— Velho Yang, fala aí, tô ouvindo.

— Poxa, velho Yang, tá bem convincente essa sua atuação!

Ignorei Xiao Zizhuo e expliquei a Wang minha visão sobre o enforcado, que ele aprovou na hora.

— Legal, opinião muito boa. Não esperava que você tivesse tanta imaginação. O que você falou ficou muito real. Eu tinha pensado em uns outros, mas nenhum tão convincente quanto o seu!

Sorri amargamente, claro que não podia dizer que eu já tinha visto um enforcado de verdade. Ver para crer.

No caminho, os quatro ríamos e conversávamos até chegar a um restaurante chique chamado Delícias da Montanha e do Mar.

— É aqui! — Xiao Zizhuo bateu a mão e entramos. Esse lugar é dos mais caros perto da universidade. Se não fosse o convite dele, nem pensaríamos em vir.

— Seu sem coração, você é cruel! Vou te fazer se arrepender!

— Cai fora! — veio uma voz do telefone.

Todos nós mudamos a expressão e olhamos para uma mulher, que estava chorando e gritando.

Ela era bonita, impossível negar. Rosto fino, pernas longas, pele clara, vestia um vestido florido, e segurava o telefone com dedos elegantes, expressando uma mistura de raiva e desespero.

Quando nos viramos para a recepção, a mulher entrou no elevador como uma louca.

— Velho Yang, você faz o pedido, eu vou ver o que está acontecendo! — Xiao Zizhuo parecia sério, a testa franzida, e saiu correndo atrás dela.

Zhang Liang nem ligou, falou que nem almoçou para esperar essa refeição, então sentou e pediu uma sobremesa para ir matando a fome.

— Velho Yang, não acredito que o velho Xiao está de novo metido em encrenca!

Wang Xingjian parecia sério, mas a gente sabia que ele era um pouco safado por dentro. Afinal, ele tinha o monopólio dos filmes adultos do quarto, e para isso, nós três rodávamos as aulas para ele poder assistir.

— Acho que essa mulher está mal, deixa pra lá, vamos pedir logo.

Quando peguei o cardápio para escolher, ouvi um estrondo.

Pela porta de vidro à minha frente, vi a mulher do telefone, mas não era mais ela mesma. A metade da cabeça estava aberta, o cérebro espalhado como tofu derramado, o rosto antes bonito agora coberto de sangue escuro, os olhos arrancados, as órbitas vazias sangrando.

Ela olhava para mim, e sua pequena boca parecia tentar falar algo.

Pelo movimento dos lábios, parecia dizer a palavra “morte”.

Levei um susto e deixei o cardápio cair no chão.

— Alguém pulou do prédio!

— Tem gente morta!

— Chama a polícia!

— Tira foto, posta no Weibo, no Stories! Isso é bombástico...

Em poucos segundos, o salão do Delícias da Montanha e do Mar virou um caos, mas eu não vi Xiao Zizhuo. Avisei Wang e Zhang e entramos no elevador, apertando direto o botão do vigésimo quarto andar.

O restaurante ocupa os dois primeiros andares de um prédio chamado Hengchang Lansheng, que tem vinte andares. Acima do restaurante tem um spa e uma casa de chá; depois vêm os escritórios.

No topo, encontrei Xiao Zizhuo agachado, com expressão de culpa.

Me aproximei e o puxei:

— Velho Xiao, o que aconteceu?

Ele estava choroso, com marcas de lágrimas no rosto.

— Velho Yang, eu conhecia essa garota, ela é da nossa escola. Quando entrei na universidade, foi ela, minha senpai, que me ajudou a matricular e arrumar a cama. Mas não consegui convencê-la!

— O que ela te disse?

Pensei na palavra “morte” que a mulher parecia sussurrar com a boca.

— Ela falou que vai se tornar um espírito maligno e que vai me levar junto!

Fiquei desconcertado.

— Velho Xiao, por que essa mulher morreu por sua causa? Você não precisa se culpar assim.

Ele enxugou as lágrimas e deu um sorriso amargo:

— Pra ser sincero, a pequena Tong, aquela garota, é minha senpai!

— O quê?

Minha expressão mudou; quase não acreditei. Xiao sempre foi um mulherengo, e apesar de sabermos que ele gostava secretamente de uma garota chamada Tong, nunca a tínhamos visto. Agora, ouvir isso me deu um choque.

E se a garota, chamada Tong, antes de morrer, falou isso para ele, significa que, quando virar espírito maligno, ela vai atrás dele. Só de pensar nisso, minha cabeça doeu.

Nunca lidei com algo assim antes.

— Pequena Tong é o apelido dela. O nome dela é Li Tong, minha senpai. Na verdade, a conheço desde o ensino médio, ela era da mesma escola. Naquela época já gostava dela, mas não tive coragem de contar, porque a família dela era complicada. Preferi observá-la de longe. Depois entrei na mesma universidade, ela virou minha senpai. Na primeira noite de aula, a convidei para jantar e descobri que ela já estava com um homem mais velho, um professor da universidade.

— Nos últimos três anos, muitas garotas passaram pela minha vida, mas meu coração sempre foi dela. Nunca imaginei que terminaria assim!

Quanto mais falava, mais Xiao ficava emocionado. Fiquei em silêncio e lhe dei um abraço de irmão. Nesse momento, palavras eram desnecessárias.

Nunca pensei que Xiao Zizhuo, o playboy festeiro, tivesse um lado tão frágil. O amor, afinal, é a arma mais afiada do mundo.

Mas eu estava preocupado. Se Li Tong realmente virou um espírito maligno, como eu vou lidar com isso? Ao pensar naquele olhar vazio, parecia ver o sangue escorrendo em rios vermelhos...