Cidade do Norte 101

Na liteira, eu ainda estava fraco, bebi o restante do leite fantasma de uma só vez e só então me senti um pouco melhor.

— Marido, você está bem? — Xiaodie segurou minha mão, preocupada.

Balancei a cabeça, sentindo-me inútil. O caminho do onmyoji parecia de repente tão distante. A aparição daquela mulher vestida à moda antiga naquela noite quebrou completamente minha compreensão sobre o poder dos fantasmas.

Ao enfrentar esses espíritos, eu não tinha nenhuma chance de contra-atacar. Seus corpos eram semelhantes ao do zumbi com quem já havia lutado, como um muro de bronze, impenetráveis, o que me deixava confuso.

Aqui, os fantasmas que eu via existiam na forma de almas, e, segundo minha compreensão habitual, espíritos que existem assim não poderiam ter uma resistência tão aterrorizante. Eles não poderiam ser comparados a mortos-vivos ou fantasmas corpóreos, deveriam ser fantasmas espirituais, mas na hora de atacar, tinham propriedades similares às dos fantasmas físicos.

Xiaodie percebeu minha confusão e explicou:

— Marido, os fantasmas que você encontrou não são espíritos comuns. Entre os fantasmas espirituais, há um tipo especial: guerreiros valentes de todas as eras, cuja vontade de lutar não cessa mesmo após a morte. Eles condensam essa vontade em seus corpos, formando algo semelhante a um núcleo demoníaco, chamado de Cristal Fantasma no nosso caminho espiritual. Apenas os mais corajosos conseguem condensar esse cristal; em vida, eram elite militar, generais ou andarilhos habilidosos. Fantasmas que formam cristais assim são extremamente raros.

Assenti, pois isso não estava registrado nas anotações do tio Bāliǎng.

— Na verdade, fantasmas com cristal em seus corpos podem começar a cultivar como demônios, absorvendo a energia sombria para condensar sua aura fantasma e desenvolver seu corpo, avançando até se tornar um rei dos fantasmas. É importante saber que corpos emprestados têm muito menos poder do que os cultivados por si próprios. Os fantasmas que você viu antes eram apenas os mais básicos. Você ainda está aprendendo sobre onmyoji e não sabe como reagir, o que é normal. Quando o rei fantasma da vila do campeão se fundir completamente em sua espinha, você poderá começar a absorver a energia fantasma e verá que não importa o tipo de fantasma, existe apenas um caminho para se tornar mais forte.

— Esse caminho é acumular, avançar como os humanos, mesmo que a alma se disperse, lutar pelo sonho de sobreviver. É por isso que tantos fantasmas existem na cidade moderna!

As palavras de Xiaodie me abalaram profundamente. Minha compreensão dos fantasmas até então era superficial; eu não havia visto o que realmente eram.

Eu sabia que havia várias categorias, mas identificar cada uma era difícil.

Susseguei profundamente, consciente de que meu caminho como onmyoji estava apenas começando.

Do lado de fora da liteira, entre as cortinas que se abriam e fechavam, vi uma floresta sombria e densa.

Pensei por um longo tempo; não havia florestas assim perto de Chengdu. Esse lugar lembrava muito a floresta atrás do templo Lanruo em “A Dama Fantasma”.

Meu coração quase parou por um instante.

Xiaodie, abraçando nosso filho, também olhou para fora da liteira e sorriu:

— Marido, o que foi?

Sorri amargamente e não respondi.

— Não precisa se preocupar. Conheço quem nos chamou, embora não a veja há anos. Ela não tem más intenções, e provavelmente veio pedir algo a você.

— Pedir algo a mim?

Não conseguia imaginar alguém com uma entrada tão grandiosa precisando da minha ajuda.

— O nome dela é Shangguan Xier. Quando me separei dela, ela era apenas uma garotinha, mas muitos anos se passaram. A garotinha de então certamente se tornou uma bela mulher.

Pensei sobre quem seria essa Shangguan Xier.

Sem saber quanto tempo caminhamos carregados por fantasmas, olhei no celular: já eram oito horas da manhã, mas lá fora ainda estava escuro.

Finalmente, com um chamado, chegamos ao destino.

A liteira parou firmemente em um cruzamento sombrio. A mulher vestida à moda antiga abriu a cortina para nós.

— Irmã Xiaodie, jovem mestre Yang Sen, chegamos! — disse alguém.

Xiaodie assentiu, entregou nosso filho para mim, e ele subiu no meu pescoço, agarrando minha orelha.

Descemos da liteira e seguimos adiante. O lugar estava completamente escuro, sem uma luz sequer. Olhei no celular: já eram dez horas da manhã, mas eu tinha certeza de que não estávamos no nível da superfície.

Caminhamos cerca de cinquenta metros e a escuridão desapareceu lentamente, dando lugar a uma cena movimentada.

Pavilhões e torres se erguiam, parecendo uma grande cidade. No centro, uma torre octogonal brilhava intensamente, iluminada por uma luz amarelada, destacando-se das outras.

— Irmã Xiaodie, jovem mestre Yang Sen, vamos. A irmã mais velha já espera no Pavilhão da Alvorada! — disse a mulher.

Xiaodie assentiu, tocou minha testa e advertiu:

— Marido, lembre-se, ao entrar, não fale nada que não deva.

Assenti, segurando o pezinho do nosso filho, e seguimos atrás de Xiaodie.

Entramos na cidade que havíamos visto de longe. Olhei para cima e vi dois caracteres antigos na muralha da cidade: Cidade do Norte.

Fiquei curioso, mas não perguntei.

Dentro da cidade, fantasmas circulavam, porém com poderes muito inferiores ao do espectro de capa preta que havia enfrentado antes.

Seguimos com a mulher vestida à moda antiga. O que antes era um portão na muralha se transformou instantaneamente em uma ampla avenida de mais de trinta metros de largura.

No final dessa avenida estava o Pavilhão da Alvorada.

Dez minutos depois, chegamos ao pavilhão. Do lado de fora, homens mascarados em roupas antigas guardavam o local. Ao nos verem, mostraram extremo respeito e abriram as portas.

Assim que entramos, uma mulher alta, vestida com um manto roxo e usando uma meia máscara, veio nos receber. Ela tinha mais graça que a mulher anterior.

— Irmã Xiaodie chegou, sigam-me, por favor. A irmã mais velha quer que vocês assistam a uma peça antes. Ela está recebendo um convidado importante e chegará em breve! — disse ela.

Xiaodie assentiu, e subimos até um pavilhão tranquilo para nos sentarmos.

No momento em que nos acomodamos, o silêncio tomou conta do andar inferior.

Notei que estávamos num grande complexo com um palco central e muitos pavilhões ao redor, todos conectados por pontes de madeira. O estilo era único, algo que hoje não se vê, nem mesmo na antiguidade, talvez apenas nas casas de espetáculos da dinastia Ming.

Do local onde estávamos, podíamos ver o palco perfeitamente.

De repente, uma melodia antiga ecoou, um som com reverberação.

No palco, apareceu uma mulher de feições delicadas, vestida de branco puro, sem maquiagem. À sua presença, os fantasmas ao redor ficaram maravilhados.

Em seguida, surgiu um homem, de cabelos longos e vestes lilases, segurando um leque dobrável, um jovem elegante.

Embora não goste muito de teatros, já ouvi muitas músicas antigas. Histórias de talentos e beldades, estudiosos e fantasmas, não me atraem muito.

Olhei ao redor e percebi que quase metade da apresentação já havia passado.

Sem ter muito o que fazer, observei Xiaodie e nosso filho que assistiam atentamente e decidi também me concentrar.

A mulher tocava um guqin, e o homem uma longa flauta xiao.

— “Feng xi feng xi gui gu xiang, ao you si hai qiu qi huang...” —

Era a famosa “Fênix Busca o Fênix”. Na escola, eu ouvira uma versão instrumental, baseada na composição de Sima Xiangru, mas a que ouvia agora era incomparavelmente superior.

Quando a peça terminou, ainda estava imerso na melodia.

Então, o espaço encheu-se de aplausos estrondosos, e o som de gongos antigos anunciou o fim.

Quando me virei, vi uma mulher sentada à nossa frente, vestida de branco, parecida com a que tocava guqin, mas muito mais vibrante.

Seu rosto estava coberto por um véu fino, diferente dos outros fantasmas que usavam máscaras — homens com máscaras inteiras, mulheres com máscaras parciais, todas de estilo antigo, semelhantes aos padrões em porcelanas antigas.

— E então? — ela perguntou, olhando para mim, Xiaodie e nosso filho.

Sua voz era um pouco juvenil, como a de uma garota.

Eu estava para comentar sobre a peça única, mas lembrei do aviso de Xiaodie e fiquei em silêncio.

Xiaodie sorriu levemente e disse:

— Xier, tantos anos sem nos vermos, por que pensou em sua irmã agora?

Xiaodie não respondeu à pergunta.

— Não diga isso, irmã. Ouvi dizer que você já controla completamente o Apartamento do Mundo Inferior, e que finalmente se reuniu com seu marido após tantos anos. Uma dupla felicidade! Eu queria vir pessoalmente felicitar vocês, mas... não posso me ausentar. São tantos súditos na Cidade do Norte que não posso abandoná-los.

As palavras de Shangguan Xier me causaram confusão, mas guardei para mim.

— Irmã Xier, você cuidou tão bem da Cidade do Norte. Acredito que logo poderá se libertar totalmente e recuperar sua liberdade.

— Liberdade? Você realmente não percebe? Eu planejei tudo por mais de dez anos para que vocês, irmã e cunhado, viessem à Cidade do Norte. Espero que meu cunhado possa me ajudar com um pequeno favor!

Ao dizer isso, Shangguan Xier olhou para mim com um olhar que fez meu coração tremer.

Xiaodie segurou minha mão e sorriu suavemente:

— Xier, eu entendo sua dificuldade, mas deve ouvir sua irmã. O momento ainda não chegou! Viemos hoje para te ver, mas já quebramos as regras!

— Regras?

— Se você realmente as conhecesse, não teria se reunido com seu cunhado antes do momento certo...

(Nesse período, o autor Shaolang está ocupado, então em junho haverá pelo menos três atualizações diárias, às 10h, 13h e 20h. Hoje já foram feitas três, e por volta das 21h haverá mais uma.)