125 Abertura do Mercado Fantasma

O Monte Ming está localizado na cordilheira mais ocidental de toda a Cidade Dourada, que atravessa o norte e o sul; o nome específico dessa cadeia montanhosa, porém, eu desconhecia.

Já passava das dez da noite quando chegamos à base do Monte Ming. Naquele momento, o monte estava envolto por lufadas de um vento gélido e sinistro.

— Tio Balian, o Tio Ge também já chegou? — perguntei, aproveitando a pausa antes da subida, já que não havíamos mencionado o Tio Ge e os outros durante o caminho.

O Tio Balian assentiu e disse:
— Sim, chegaram ao meio-dia. O Mercado Fantasma fica em um lugar chamado Fenda do Céu, no coração do Monte Ming. Os bons lugares já foram ocupados. Quando eles chegaram, o pessoal da Agência Tianlong já havia garantido uma posição vantajosa. Como você viu em Wanda, o posicionamento de Feng Shui lá era extremamente simples, mas aqui é diferente. Quando o Mercado Fantasma se abre, ele é acompanhado por terríveis redemoinhos infernais. Esses redemoinhos são perigosos e não são algo que uma pessoa comum consiga suportar. Por isso, os mestres do Yin e Yang costumam se manter unidos; agir sozinho é arriscado, pois pode-se ser facilmente sugado pelo redemoinho e despedaçado.

Ao ouvir o Tio Balian, lembrei-me imediatamente da mulher chamada Bai Yang. Peguei meu celular e liguei para ela. Para minha surpresa, ela já havia chegado à tarde e disse que estava me esperando perto da Agência Changsheng.

Xiao Die estava ao meu lado, observando-me com interesse. Senti um leve desconforto; não havia nada acontecendo, mas parecia que eu tinha feito algo para ofendê-la.

— Vamos, subamos a montanha. O pessoal da cúpula já nos espera há muito tempo.

Assenti. Era minha primeira vez ali. No caminho, o Tio Balian já havia me contado muito sobre o Mercado Fantasma, pois ele já o visitara antes.

A lança longa que desmontei no mercado de antiguidades pela manhã estava guardada em uma bolsa especial nas minhas costas. Meu filho estava sentado em meus ombros, e no meu peito pendia uma pequena mochila onde levava Duoduo. Toquei na lança desmontada, respirei fundo e comecei a subir a trilha.

Em menos de vinte minutos, chegamos à encosta. Havia outros mestres do Yin e Yang subindo conosco, mas nós os ignoramos. Quando chegamos à Fenda do Céu, a cena à minha frente era inacreditável: havia centenas de pessoas reunidas. O Tio Balian, observando do topo da colina, localizou imediatamente a Agência Changsheng, pois o velho Dai se destacava na multidão. O local estava iluminado por bastões luminosos, quase como se fosse dia.

— Velho Chen, aqui! — gritou o velho Dai, acenando. Seguimos em direção àquela colina. De repente, uma voz surgiu ao meu ouvido:
— Senhor Yang, não se esqueça de levar esta irmã.

Virei-me e vi uma mulher vestida com um qipao rosa; era Bai Yang. Senti um sorriso amargo, mas Xiao Die riu e disse:
— Já que o meu marido prometeu, então que nos acompanhe!

Ao ouvir as palavras de Xiao Die, Bai Yang corou e me olhou com incredulidade. Xiao Die, por sua vez, abraçou meu braço e disse sorrindo:
— Marido, vamos logo.

Apenas assenti, deixando que Xiao Die me conduzisse enquanto Bai Yang nos seguia. Ao chegarmos ao local da Agência Changsheng e trocarmos algumas palavras com o grupo do velho Dai, percebi que o chão à distância começava a tremer violentamente.

Todos voltaram o olhar para o solo trêmulo. De repente, uma liteira antiga surgiu da terra. Sobre ela flutuava meia máscara de porcelana azul e branca. Senti um calafrio: não seria Shangguan Xi'er?

— Quem é essa pessoa? Que forma bizarra de aparecer!
— Será que é...
— Meia máscara fantasmagórica, uma liteira antiga... seria Shangguan Xi'er, da Cidade do Norte, uma das quatro cidades de Bashu? — murmurou um jovem de óculos, vestindo camisa e calça jeans.

O Mestre Zhao, ao meu lado, explicou:
— Aquele jovem de óculos chama-se Yang Tianyi, o responsável pela Agência Tianlong desta vez. Parece que a Agência teve algum contratempo, e o líder, Yang Tianlong, não veio.

Assenti, observando o jovem de óculos; sua força parecia não ser inferior à do Tio Balian.

Enquanto eu refletia, um grupo de pessoas usando meias máscaras apareceu. A liteira parou ao lado da Agência Changsheng, e Shangguan Xi'er saiu dela. Ela usava um véu sobre a máscara clássica e elegante. Seus olhos, profundos como fontes sombrias na noite, varreram a multidão antes de ela acenar para seu grupo. Em um instante, todos eles mergulharam na terra e desapareceram.

— Que técnica poderosa! A técnica de entrada na terra dos pequenos fantasmas. Dizem que os senhores das quatro cidades de Bashu possuem poderes sobrenaturais; parece que os rumores não são falsos! — comentou um mestre do Yin e Yang de meia-idade, com uma expressão sombria.

Logo após Shangguan Xi'er se virar, gritos de pânico irromperam, acompanhados por um som sibilante cada vez mais nítido.

— Cobras!
— Tantas cobras!

Enquanto todos observavam com seriedade, as cobras se reuniram em torno de Shangguan Xi'er, fundindo-se em segundos para formar um homem com o rosto coberto por padrões coloridos.

— Irmã Xi'er, você é sempre rápida! — disse o homem, cuja voz era seca.

*Tum, tum, tum...*

Antes que ele terminasse, uma caixa surgiu do nada ao lado de Shangguan Xi'er. Era Wan Ying, que disse com sua voz magnética:
— Parece que chegamos cedo demais!

*Zás!*

Uma intenção de espada surgiu no espaço gélido, e Gu Yue, vestido de branco, apareceu diante de Shangguan Xi'er.

— Irmão Gu Yue... — chamou ela prontamente.

A aparição dos quatro deixou todos perplexos. Graças a Deus eu já os tinha visto antes, caso contrário teria levado um susto. Bai Yang estava pálida de medo, enquanto Xiao Die ria amargamente:
— Esses quatro, sempre aparecendo de forma dramática.

Assim que os quatro surgiram, um vento sinistro e maligno soprou do centro, e dois vultos apareceram lentamente. O homem à frente vestia uma túnica vermelho-sangue e tinha cabelos ruivos espalhados. Ao seu lado, um homem franzino, curvado, parecia extremamente respeitoso — claramente um servo.

— As quatro cidades de Bashu estão aqui, então eu, Youming, não poderia me atrasar!

Xiao Die sussurrou ao meu ouvido:
— Marido, este é Youming, vindo do Abismo Fantasma. Ele é classificado, junto às quatro cidades, entre os "Dez Fantasmas". Não subestime esse homem. Aquele pequeno fantasma ao lado dele é seu escravo, chamado Gu Tu, que tem um controle e percepção de Feng Shui formidáveis, além de conseguir caminhar sob a terra.

— Hahaha! — Uma risada sonora ecoou. Um homem careca, vestindo um sobretudo, caminhou com passos pesados até o centro.

— Filho do Vento? — A expressão de Chen Balian mudou, e seus olhos brilharam com intenção assassina.

— Hahaha, Chen Balian, não esperava nos encontrarmos de novo. Que tal decidirmos quem é o melhor desta vez?
— Balian aceita o desafio!
— Ótimo, interessante. Daqui a três dias, na margem do Rio Amarelo, faremos a travessia dos bonecos de papel e lutaremos sob o incenso!

Chen Balian assentiu sem dizer mais nada. O Mestre Zhao me explicou:
— Esse homem é o inimigo mortal do meu irmão marcial. Os pais do meu irmão morreram porque esse sujeito armou uma formação de morte Yin-Yang que exauriu suas vidas. Por isso, sempre que se encontram, lutam. Já se enfrentaram duas vezes, sem um vencedor claro. Acho que desta vez teremos um resultado.

Assenti, observando o Filho do Vento caminhar em direção ao centro. Eu já havia percebido que a Fenda do Céu era cercada por montanhas, como guardiões, formando um redemoinho de energia maligna. O centro do redemoinho seria o local onde o vento infernal seria mais violento. Nós estávamos fora da trajetória principal.

O tempo passava; faltavam cinco minutos para a meia-noite. O Mercado Fantasma estava prestes a abrir, mas eu não via o grupo do Mestre Mu, nem a família Ji.

— Fiquem alertas, o mercado abrirá em breve. Entraremos apenas eu, Balian, Long, o velho Dai e os jovens Yang. O restante retornará ao hotel aguardando ordens — disse Ge Qingfeng, com expressão grave. Eu sabia que entrar ali não seria fácil; o local era caótico, sem leis, onde a força reinava.

Era um mercado de pulgas caótico. Muitos chegavam, mas nem todos conseguiam entrar; o redemoinho infernal não era para qualquer um.

Enquanto Ge Qingfeng falava, a lua no céu brilhou com uma luz prateada ofuscante, como uma espada cortando o céu, atingindo a Fenda do Céu. Instantaneamente, o local ficou claro como o dia, revelando sua verdadeira face: um desfiladeiro estreito entre duas altas montanhas, repleto de ossadas e névoa tóxica de energia maligna que obscurecia tudo.

*Boom! Boom!*

Um relâmpago branco cruzou o céu, dissipando a névoa. De repente, pareceu que duas mãos gigantescas moviam as montanhas, abrindo caminho. O redemoinho central triturava as ossadas com fúria.

— O Mercado Fantasma abriu! Vamos entrar! — alguém gritou, e os mestres do Yin e Yang correram para dentro.