111 Serpentes Divinas e Mil Sombras

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Fiquei aterrorizado pela pequena serpente colorida que repousava sobre meu ombro; a serpente, para minha surpresa, falou. Naquele instante, só consegui pensar em uma palavra: demônio. Contudo, o homem de madeira, parado a três metros de distância, não demonstrava nenhum choque em seu rosto. Ele permanecia curvado, com a mão direita levemente levantada.

De repente, o zumbi de pelos vermelhos, que estava próximo, avançou loucamente em minha direção. Quando dei um passo, uma caixa retangular antiga apareceu diante de mim. Ao surgir, envolveu o zumbi de pelos vermelhos, acompanhada por uma risada estranha. A caixa começou a girar levemente, e então percebi que ela era dividida em três blocos quadrados, como partes de um cubo mágico.

Após dez segundos, os três blocos da caixa pararam de girar, e o bloco superior se abriu repentinamente.

— Esse corpo tem um cheiro interessante! — A voz era magnetizante, muito agradável.

Tic-tac, tic-tac!

A caixa se abriu lentamente, revelando um homem vestido com roupas de mágico pretas. Ele sorriu levemente para mim, tirou o chapéu e fez uma reverência.

— Eu sou Wan Ying, o mágico da Cidade Leste.

Naquele momento, ouvi inúmeros sussurros, e sob a luz da lua, observei uma multidão de pequenas serpentes rastejando em minha direção.

Meu rosto mudou completamente; não ousei me mover. A serpente do meu ombro deslizou lentamente pelo meu corpo e se deitou no chão. Logo, essas serpentes correram rapidamente até ela. Em um minuto, elas se uniram diante de mim, formando o corpo de uma pessoa. O rosto era colorido, composto inteiramente por essas pequenas serpentes, algumas delas rastejavam pelo chão e se fundiam lentamente às suas pernas.

Ao ver essa cena, fiquei tão surpreso que esqueci o medo. Era algo além da minha imaginação: pequenas serpentes formando um ser humano.

— Eu sou Fo She, a serpente budista da Cidade Oeste! — disse ele.

Esforcei-me para esboçar um sorriso. Dos três diante de mim, somente Gu Yue parecia normal; Fo She e Wan Ying eram completamente anormais. Cheguei a duvidar se eram humanos, especialmente Fo She.

— Interessante. Três das quatro cidades do Ba Shu estão aqui. Parece que desta vez vocês estão decididos a ajudar este garoto a conseguir o Caixão do Enterro Terreno, não é? — disse o homem de madeira com voz rouca e calma.

Fo She moveu seu corpo macio e flexível como uma cortesã exibicionista e avançou:

— Exatamente isso. Homem de Madeira, estamos te avisando com antecedência para te dar consideração. Se você for à Cidade Dourada, não nos culpe quando os quatro cidades te destruírem!

— Destruírem meu espírito? Fo She, enquanto outros temem você, eu, Homem de Madeira, não tenho medo. Mesmo que hoje as quatro cidades estejam reunidas, não temo nem um pouco. Meu mestre já nos convocou; em alguns dias, iremos nos reunir na Cidade Dourada. Quem conseguir o Caixão do Enterro Terreno dependerá da habilidade de cada um!

— Como minha irmã Xi’er disse, parece que o Homem de Madeira não vai sair daqui hoje! — disse Fo She, enquanto já atacava. Com um gesto, o chão tremeu levemente e inúmeras serpentes coloridas emergiram freneticamente da terra, envolvendo o Homem de Madeira.

— Truques baratos não vão me derrotar, Homem de Madeira! — ele respondeu, levantando a mão direita e fechando-a em punho.

Zumbido!

De repente, as serpentes coloridas próximas ao Homem de Madeira se transformaram em pedaços de carne. Ao redor do corpo dele, uma aura selvagem de energia sombria apareceu.

— Fo She, deixe-me tentar. O corpo do Homem de Madeira deve ter um sabor melhor! — Wan Ying, o mágico, exibindo ganância, apareceu ao lado dele com um movimento rápido. Com um gesto, uma espada de madeira de pêssego surgiu, cravando-se violentamente na cabeça do Homem de Madeira.

O corpo do Homem de Madeira inclinou-se levemente, mas a espada parecia ter vida própria, fincando-se firmemente no topo da cabeça dele.

Ele cuspiu sangue negro e recuou rapidamente, pressionando a testa com força. A espada de madeira de pêssego foi lançada para fora de repente.

— A ilusão de Wan Ying é realmente extraordinária! — disse o Homem de Madeira com a voz rouca, tremendo levemente.

— Ainda não acabou? — a voz de Wan Ying surgiu atrás dele.

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De repente, a mesma caixa apareceu novamente, envolvendo o Homem de Madeira. Conforme a caixa girava, um sentimento de expectativa cresceu em meu coração.

Será que essa caixa mágica, assim como engoliu o zumbi de pelos vermelhos, também engolirá o Homem de Madeira?

Enquanto eu pensava, a caixa se abriu. O bloco superior se quebrou e o Homem de Madeira irrompeu para fora, manchado de sangue. Seu corpo estava quase sem pele em muitos lugares, deixando seus ossos expostos.

Seu rosto estava vermelho de sangue, e todo o maxilar inferior havia sido destruído.

— Deixem-no ir! — Gu Yue suspirou profundamente.

Fiquei confuso, mas Wan Ying e Fo She pararam e se aproximaram de Gu Yue.

O Homem de Madeira virou-se para trás, seu rosto irreconhecível, coberto de sangue e ossos expostos. Sua boca sem mandíbula parecia querer dizer algo, mas desistiu, apenas mostrando um olhar cheio de rancor.

— Gu Yue, por que o deixou ir? Se eu pudesse devorar o corpo do Homem de Madeira, minha força dobraria! — Wan Ying perguntou, intrigado, enquanto via o Homem de Madeira desaparecer na escuridão.

— Hoje não podemos matá-lo. Não esperava que o mestre do Homem de Madeira já tivesse agido. O Caixão do Enterro Terreno não será tão fácil de obter desta vez. — Gu Yue falou, demonstrando resignação.

— Quem é o mestre do Homem de Madeira? — eu quis saber desde que ele mencionou ter um mestre.

Gu Yue sorriu amargamente:

— É o Imperador dos Mortos de mil anos, Wang Qian.

Ao ouvir isso, meu rosto mudou drasticamente. Wang Qian, mestre de Feng Lian, também era mestre do Homem de Madeira. Pensar na força de Feng Lian e na arte do Feng Shui do Homem de Madeira fez meu medo por Wang Qian disparar.

— Não esperava que o Homem de Madeira fosse discípulo de Wang Qian. — Wan Ying, que antes se mostrava arrogante, sorriu amargamente.

Fo She moveu seu corpo serpentino e disse levemente:

— Wang Qian, esse velho entulho que não se move há séculos, finalmente entrou em ação. Parece que nossa viagem à Cidade Dourada será mais complicada do que pensávamos. Mas quanto mais caos, melhor; assim podemos tirar mais proveito.

Gu Yue assentiu em concordância.

Por fim, os três fixaram o olhar em mim. Gu Yue falou:

— Já que você é o marido da senhorita Xiaodie, pode nos chamar pelo nome. Precisamos discutir isso imediatamente. Você deve sair daqui rápido; em alguns dias teremos novidades.

Assenti sem dizer mais nada.

Eles acenaram para mim e seguiram para a escuridão.

A luz da lua naquela noite era fria e clara. Após eles partirem, guardei a adaga e segurei meu filho, correndo para fora.

Meia hora depois, encontrei Duoduo. Ela estava mordendo um zumbi recém-transformado. Coloquei meu filho no chão, saquei a adaga e dei um golpe final, depois usei um talismã de fogo espiritual para queimar o zumbi completamente.

Duoduo pousou em meu ombro. Ao sair da vila, vi o carro BMW ainda parado na entrada.

Fiquei preocupado. Será que mais zumbis escaparam da vila?

Corri até o carro e, através da janela, vi Liu Fu fumando.

Quando ele me viu, gritou assustado.

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— Mestre Yang, é você! Quase me assustei! — disse Liu Fu, jogando o cigarro no chão e abrindo a porta do carro.

Entrei, e Duoduo voou até meu lado. Coloquei-a na mochila.

— Por que você ainda não fugiu? Não tem medo do seu velho pai sair e morder você?

Surpreendi-me por Liu Fu não ter fugido com medo. Olhei no celular: já passava das duas da manhã.

— Eu estava esperando por vocês. E Xiaofang? — perguntei.

As palavras de Liu Fu pesaram em meu coração.

— Xiaofang me pediu para entregar isso a você, disse para não esquecer o que prometeu.

Disse isso e entreguei a Liu Fu uma moeda manchada de sangue.

Ele ficou parado por um momento, incrédulo.

— Xiaofang, Fang You, morreu?

Ele perguntou, quase sem acreditar.

Assenti. Embora eu nunca fumasse, pedi um cigarro a Liu Fu e acendi.

— Impossível. Eu vi as habilidades de Xiaofang. Quando fui cercado por mais de dez pessoas, ele veio e resolveu tudo em poucos golpes — disse Liu Fu, acendendo um cigarro para si.

— É verdade. O que acabei de dizer são as últimas palavras de Xiaofang. Ele foi morto pelo seu pai.

Falei calmamente. Aquele que morreu já se foi. Talvez o melhor agora seja realizar seu último desejo. Não sabia se Xiaofang se tornaria um fantasma, mas, se sim, me dedicaria a ajudá-lo a encontrar paz para a próxima vida.

— Xiaofang tinha apenas vinte e cinco anos. Já está comigo há cinco anos. Quando o conheci, vi que era habilidoso e sabia dirigir, por isso o mantive por perto. Ao saber de sua situação familiar, prometi arcar com todas as despesas. Xiaofang só pediu que eu apoiasse os estudos da irmã, e eu aceitei. Na verdade, ela é uma aluna brilhante, embora ainda esteja no ensino médio, já é a melhor da cidade. Mesmo sem Xiaofang pedir, eu continuaria apoiando.

— Infelizmente, Xiaofang...

Liu Fu engasgou, emocionado.

— Cuide bem da irmã e da família dele. Já falei que quero triplicar o pagamento. Dobre o valor no cartão que Zhao Banxian lhe deu e entregue o restante à família de Fang You.

Depois de falar, apaguei o cigarro e abri a janela.

— Pode deixar, Mestre Yang. Obrigado pela ajuda. Quanto ao problema residual em Xi Gou, eu cuidarei disso, fique tranquilo.

Assenti e disse suavemente:

— Dirija.

Liu Fu assentiu, jogou o cigarro fora e ligou o carro.

Encostei-me no assento macio, olhando pela janela a lua minguante. Um sentimento de solidão me invadiu. Minha vida estava sempre cheia de perigos e estranhezas. Embora fosse fascinante, também era exaustivo, especialmente naquela noite, em que matei tantos zumbis recém-transformados, sem sentir culpa. Isso me assustava.

Quando a espada de madeira de pêssego penetrou o peito daquele senhor do yin-yang desconhecido; quando a lâmina entrou no peito de Fang You...

Por que eu faço tudo isso?

Ninguém me disse. Nem eu tentei pensar. Tudo parecia natural.

A luz da lua espalhava-se, o carro balançava, e eu contemplava o céu turvo, entrando em um breve momento de paz.