Capítulo 16: Assuntos Relacionados à Abertura do Restaurante

(Agradeço o apoio de todos os amigos, em especial a Mil Saudações à Dinastia e ao Velho Rato de Livros de Dez Mil Anos!)

— O quê? Você ainda tem outros temperos?

Ling Ping exclamou surpreso. Ele achava que Ling Yu só tinha o tempero para churrasco, então já estava preparado para oferecer churrasco no restaurante como carro-chefe, enquanto o resto seria apenas complementar.

Uma mistura um tanto inusitada, mas não impossível. Afinal, o churrasco era a especialidade da família, e na época de escolher o local do restaurante, ele já havia escolhido um ponto junto à encosta para facilitar o preparo do churrasco.

A Vila Qianlai ficava numa pequena planície ao longo do rio, com apenas duas ruas: uma encostada na encosta e outra ao longo do rio.

Ling Yu confirmou com a cabeça. Quando sugeriu abrir o restaurante, não havia explicado tudo ao pai, pois ainda não tinha certeza.

Depois de alguns dias de experimentos, ele já sabia como deixar qualquer comida deliciosa.

Refinar arroz e vegetais diretamente não era viável. O sistema de refino que ele possuía era ótimo, mas tinha uma limitação na quantidade — esse era seu maior defeito.

Ling Yu até pensou em refinar sal, óleo, molho de soja e vinagre, mas esses temperos não eram iguais aos do churrasco.

Os temperos de churrasco precisavam ser aplicados durante todo o processo, penetrando nos ingredientes para realçar o sabor. Claro que isso não se comparava ao refinamento direto dos ingredientes do churrasco. O melhor seria refinar os ingredientes, os temperos e até as habilidades de preparo do churrasco — essa seria a combinação ideal.

Se possível, até a grelha e o carvão mereceriam ser refinados, o que elevaria ainda mais o nível.

Mas, como Ling Yu pretendia comercializar, a limitação do sistema o fazia optar pelo refino dos temperos como melhor alternativa.

Já a comida em geral era diferente: alguns pratos não levavam molho de soja, outros dispensavam sal ou vinagre... Por isso, Ling Yu teria que refinar sal, óleo, molho de soja, vinagre e até molho de ostra, um a um, para garantir que cada prato ficasse igualmente saboroso.

Só que, dessa forma, a quantidade de itens para refinar aumentava muito. Mesmo preparando um estoque, levaria dias para deixar tudo pronto para o restaurante.

Essa era a limitação da quantidade!

O que fazer então?

Ling Yu só pôde escolher uma solução intermediária.

— Pai, minha pesquisa serve para todos os temperos, mas devido à limitação de quantidade, não posso garantir que todos os dias e todos os pratos levem meus temperos.

Por isso, pensei em transformar os pratos preparados com meus temperos em pratos especiais do cardápio, limitando a quantidade diária, enquanto o churrasco pode ser oferecido o tempo todo — podemos criar uma área especial para churrasco no restaurante. O que acha da minha ideia?

— Entendi... — Ling Ping refletiu. Ele pensava em atrair clientes pelo churrasco, mas a ideia de Ling Yu também o agradava. Desde que conseguissem atrair a clientela, o restaurante seria muito mais movimentado que os outros.

Quanto ao motivo de Ling Yu não se concentrar só nos temperos, o que permitiria fornecimento diário, Ling Ping não perguntou, nem quis saber.

Sabia que o filho tinha seus próprios planos e não pretendia limitá-lo.

Após ponderar, Ling Ping riu satisfeito:

— Muito bom, filho! Se der certo e o restaurante se estabilizar, você pode buscar seu próprio caminho.

Ao perceber que o pai havia entendido seus pensamentos, Ling Yu sorriu. Realmente, os mais velhos são mais experientes — nada lhe escapava.

A família continuou conversando um pouco mais e decidiu que, no dia da inauguração, serviriam pratos separados, mas preparariam uma quantidade extra dos especiais.

Isso não era problema para Ling Yu. Se tivesse que refinar temperos para todos os pratos todos os dias, acabaria exausto, sem tempo para mais nada.

Por um ou dois dias, dava para aguentar.

Restava apenas uma última questão: o cozinheiro.

Mas isso era fácil de resolver — a mãe de Ling Yu, Lan Chen, era exímia cozinheira de pratos caseiros, talvez não como os chefes de grandes hotéis, mas mais que suficiente para uma cidadezinha.

Ainda mais com os pratos especiais garantindo a reputação do restaurante, não havia o que temer.

Quando Ping Ling melhorasse, ele próprio poderia ir para a cozinha. Ling Yu conhecia suas habilidades: era o cozinheiro requisitado em todas as festas do vilarejo.

Terminadas as discussões sobre o restaurante, Xiao Ling apareceu convidando Ling Yu para dar uma volta.

O rapaz, afinal, estava em casa sendo atormentado pela mãe, que não parava de reclamar. Então usou como desculpa um passeio, dizendo que talvez encontrasse uma bela moça, e escapou de mais uma bronca.

— Ling Yu, soube que o tio Ping quebrou a perna. O que disseram os médicos? — O pai de Ling Yu, Ping Ling, era o terceiro da geração, contando todos os filhos do avô de Ling Yu.

— Se fosse depender só do hospital, seria grave — respondeu Ling Yu —, mas, graças à ajuda de uma pessoa misteriosa, consegui o lendário Bálsamo de Jade Negra. Pode apostar: em seis dias meu pai vai estar pulando como um cabrito!

— Qual é! Sério mesmo? Que pessoa misteriosa é essa? Seis dias? Sessenta viram seis? Olha, Ling Yu, eu não sou ignorante, não vem me enrolar! — Xiao Ling revirou os olhos, sem acreditar. A medicina hoje já está tão avançada, de onde ele tiraria alguém tão milagroso assim?

Ling Yu respondeu com desfaçatez:

— Já disse, é uma pessoa misteriosa — não posso contar. Para de perguntar, não vou falar. Mas, se um dia precisar, posso te ajudar a encontrá-lo.

De qualquer forma, não dava para esconder o uso do Bálsamo de Jade Negra: curar uma fratura em seis dias chamaria a atenção de todo o vilarejo, talvez até de outros.

Por isso, quando contou aos pais, só pediu que não deixassem ninguém pesquisar o bálsamo, mas não proibiu que comentassem sobre ele.

Receitas de família não exigem segredo absoluto, apenas que ninguém saiba exatamente como são preparadas!

Além disso, Ling Yu enganou os pais por temer que não acreditassem. Assim que o pai estivesse recuperado, poderia revelar tudo — que ele mesmo preparara os remédios!

Com o exemplo vivo de Ping Ling, quem duvidaria dele?

Por isso, não se importava de contar a Xiao Ling, nem temia nada. Se alguém quisesse procurar tal pessoa misteriosa, que tentasse a sorte — não encontraria.

Afinal, ele mesmo era a tal pessoa misteriosa!

— Tá bom, se não quer falar, tudo bem. Pra que esse mistério todo? — Xiao Ling não insistiu, mas logo suspirou e, com uma expressão sofrida, desabafou:

— Ling Yu, me diz, somos ou não somos irmãos de verdade?

Ling Yu ficou sem palavras. É claro que eram irmãos — filhos do mesmo bisavô, ainda que apenas primos. — Por que essa pergunta?

Cheio de teatralidade, Xiao Ling segurou o braço de Ling Yu:

— Já que somos irmãos, você precisa me ajudar! Desta vez, só você pode me tirar do sufoco!

Ora essa! Sair do sufoco? Será que a mãe dele queria que ele escalasse montanhas ou atravessasse o fogo?

— Olha só pra você, homem ou não? Para com o drama, fala logo o que houve.

Ling Yu sentiu um arrepio; Xiao Ling sempre foi assim desde pequeno.

Xiao Ling olhou agradecido:

— Ah, voltei pra casa faz dois dias e minha mãe não para de reclamar. Todo dia quer me arranjar casamento, apresenta uma, apresenta outra... Só hoje cedo fui em três encontros, todos fracassados. Por isso, à tarde, arrumei uma desculpa pra te procurar.