Capítulo 008 - O Gourmet é na verdade um Degustador de Luxo

Ling Xiao deixou propositalmente que seu chefe experimentasse primeiro, por isso não se apressou em comer. Ao ver que Zhou Youcai parecia não estar muito satisfeito, colocou um pedaço de peixe na boca para provar...

— Hã... — Ling Xiao ficou sem palavras. O sabor estava simplesmente delicioso! Idêntico ao de ontem, só que, desta vez, era peixe.

Depois de um bom tempo, Zhou Youcai soltou uma frase: — Nada mal! Muito bom! O sabor está ótimo! Só acho que sua técnica de churrasco ainda precisa melhorar!

Ora essa! Que fingimento perfeito, dou nota máxima! Ling Xiao, por dentro, levantou trinta e dois polegares para Zhou Youcai — não, trinta e dois aplausos.

Ling Yu também não negou: sabia que sua habilidade no churrasco não era grande coisa. Se não fosse por aquele tempero especial, já seria um feito conseguir assar o peixe sem queimar. Só que, para os clientes, isso pouco importava; o que contava era se a comida estava gostosa ou não.

Ling Yu acreditava que, se pudesse aprimorar um pouco mais sua técnica, os pratos assados certamente alcançariam outro patamar — a ponto de até mesmo um gourmet como Zhou Youcai não poupar elogios!

— Se gostou, coma mais. Da próxima vez que vier, quem sabe minha técnica já não esteja melhor — disse Ling Yu, sorrindo, decidido a aprender de verdade e mostrar do que era capaz.

Zhou Youcai assentiu: — Com certeza! Voltarei, sem dúvida! — E, sem mais conversa, tratou de devorar todo o peixe assado por Ling Yu.

Realmente, gourmets são comilões de categoria. Depois de terminar, limpou a boca — quase digo outra coisa — e deixou para Ling Yu a seguinte frase: — Precisa melhorar, viu? Da próxima vez, volto para experimentar de novo e ver se você progrediu no churrasco.

Pois bem! Ling Yu não sabia se ria ou chorava. Agora entendia: esses dois só queriam uma desculpa para voltar e comer mais.

Após o churrasco, ninguém ficou realmente satisfeito, pois Ling Yu apenas assou uma parte do peixe, reservando o restante para cozinhar de outro modo.

Zhou Youcai lembrou-se de que ainda havia meia posta de peixe e perguntou: — O churrasco estava bom, mas e o resto, como pretende preparar?

Ling Yu quase se ajoelhou diante daquele gourmet (ou seria comilão): — Vamos cozinhar. Eu mesmo vou preparar, para você provar um sabor diferente da culinária rural.

Sentia que Zhou Youcai não era como aquelas pessoas arrogantes da cidade; conversava com os camponeses com naturalidade e bom humor, e, com sua fama de gourmet, Ling Yu decidiu surpreendê-lo com um almoço digno de admiração!

Além disso, já que Ling Xiao lhe pedira para ajudar a receber Zhou Youcai, não podia deixar a desejar em nenhum detalhe — quem ajuda, ajuda até o fim, como diz o ditado.

— Deixa que eu faço, Xiao Yu. Vá conversar com o senhor Zhou e com o Xiao — apressou-se Chen Lan, temendo deixar o filho cozinhar; ela conhecia bem as habilidades do rapaz.

Cozinhar ele até sabia, mas era como no churrasco: nada especial, não matava ninguém, mas também não era digno de ser servido em ocasiões importantes.

— Mãe, deixa comigo. Aprendi muita coisa fora, melhorei bastante na cozinha. Hoje mesmo vocês vão provar do meu talento! — insistiu Ling Yu, querendo mudar a má impressão de todos sobre sua culinária, para não virar alvo de comentários das tias e vizinhas no futuro.

Ling Xiao se aproximou, pronto para tomar a tarefa: — Deixa comigo, cozinhar é comigo mesmo!

Zhou Youcai e Chen Lan concordaram, afinal, Ling Xiao era o mais qualificado e o único chef de verdade dali. Desde o início, a ideia era apenas deixar Zhou Youcai provar o churrasco de Ling Yu e, no restante, Ling Xiao assumiria a cozinha.

Quanto aos pratos, ele preferia cuidar pessoalmente, já que na cidade Zhou Youcai costumava comer de sua mão e aprovava seus temperos.

— Nada disso! — protestou Ling Yu. — Na cidade, você pode ser chef, mas aqui em casa é outra história. No interior, além de sal, óleo, molho e vinagre, não temos aquelas dezenas de temperos!

Suas palavras desarmaram Ling Xiao, que, resignado, respondeu: — Então está bem, o peixe é seu, o resto fica comigo.

Pegou logo a espátula, pois se deixasse Ling Yu cozinhar tudo, seu chefe talvez não perdoasse.

Ling Yu não insistiu. Queria apenas ajudar a receber bem o chefe de Ling Xiao. Se não confiavam em sua cozinha, paciência; logo mostraria do que era capaz.

Assim, Ling Xiao assumiu o fogão, e Ling Yu ficou de ajudante. Quando sobrou apenas o último prato de peixe, foi a vez de Ling Yu entrar em ação.

Ele tentou, de todas as formas, afastar Ling Xiao, mas como não conseguiu, deixou-o por perto, apenas dando instruções enquanto preparava o prato conforme as orientações do irmão.

Depois de pronto, Ling Yu pegou uma travessa com peixe e, mentalmente, ativou o sistema de refino.

“Pode refinar o peixe. Após o refino, ficará delicioso e saudável. Custo: três pontos de energia e três de vigor. Deseja refinar?”

Três pontos? Não era muito. Ling Yu não hesitou, já acostumado ao uso do sistema.

Em três segundos, o peixe estava refinado.

— Hã? — Ling Xiao, ao lado, sentiu algo estranho. Cheirou o ar algumas vezes até perceber de onde vinha o aroma.

— Como pode? Antes não estava tão cheiroso, e de repente parece um prato completamente diferente — murmurou, olhando espantado para o peixe cozido nas mãos de Ling Yu.

Ling Yu sorriu com malícia: — Nada demais. Prato de chef é assim mesmo. Antes ainda estava muito quente na panela, por isso o cheiro não se espalhava.

Pfff... Ling Xiao, com toda sua experiência, nunca ouvira tal explicação, mas Ling Yu falava com tanta segurança e, além disso, o resultado estava diante de seus olhos. Não teve como duvidar!

— Que coisa estranha! — Ling Xiao quebrou a cabeça tentando entender, mas Ling Yu o empurrou: — Deixe pra lá. Vamos servir logo, ou esfria e perde o sabor. Se seu chefe não gostar, quem se complica é você.

O alerta fez Ling Xiao deixar o assunto para depois e correr para servir a refeição.

— Pronto, chefe. Aqui no interior não é como na cidade, espero que não se importe — disse Ling Xiao, convidando Zhou Youcai a sentar-se e já o preparando para não reclamar dos sabores.

Zhou Youcai sorriu de maneira afável: — Entendo, comida do campo tem suas vantagens. Sem tanto realçador de sabor, tem um gosto autêntico... Mas, espere, que aroma é esse?

Parou, surpreso, ao sentir o irresistível cheiro de peixe.

— Aroma? Ah, sim, é o peixe, deixa eu provar... — Ling Xiao também se interessou. O cheiro era incrível, mas precisava saber se o sabor fazia jus. Precisava testar antes, caso contrário, melhor retirar o prato da mesa.