Capítulo 43: O Coelho Astuto

Cada dia começava com o despertar, seguido de refeições, passeios pelas ruas, chá... À noite, ora era o cinema, ora um salão de dança, e até mesmo os lugares mais mundanos já haviam sido visitados. Três dias se passaram.

Palácio Hui não conseguiu mais se conter. Esses três dias haviam sido felizes; Luo Yao a levou para comer, beber e divertir-se, e exceto por aquela visita a um lugar que a desagradou, nada de realmente censurável foi feito por Luo Yao. Contudo, e quanto à missão de encontrar a estação “Fantasma”? Se não encontrassem a estação, não cumpririam a tarefa confiada pelo chefe Dai, e voltariam derrotados, sujeitos ao escárnio dos outros.

“Luo Yao, não podemos continuar assim. Sei que você não quer lidar com aquele diretor Wei, mas posso ir eu mesma, tudo bem?” Palácio Hui bateu à porta e entrou no quarto de Luo Yao, falando com seriedade.

“Você acha que nesses três dias eu estava resignado, incapaz de encontrar a estação ‘Fantasma’, e por orgulho, recusando-me a pedir ajuda ao grande Wei Da Ming?” Luo Yao sorriu, conhecendo bem o temperamento orgulhoso de Palácio Hui. Sabia que, para ela tomar aquela iniciativa, era algo que realmente o tocava. Mas será que deveria deixar uma jovem expor-se por causa de sua própria questão?

Seu orgulho era intrínseco. Mesmo quando se tratava de estratégias, só se curvava diante de certas circunstâncias. Wei Da Ming claramente o menosprezava; mesmo que se humilhasse, não receberia um sorriso de cortesia. Por que, então, insistir em buscar o calor de quem oferece apenas frieza? Além disso, seria inútil.

“Você ainda consegue rir?” Palácio Hui exclamou.

Luo Yao sorriu, tirou um mapa da gaveta e o espalhou sobre a mesa. Palácio Hui abaixou o olhar: era um mapa da concessão francesa de Xiakou, em Jiangcheng. Não era um mapa comum; cada edifício estava marcado, junto com vários símbolos em azul e vermelho. Ela, porém, ignorava o significado dos símbolos e olhava confusa.

“Hui, o Departamento de Comunicações nos informou que a estação ‘Fantasma’ é imprevisível, mas está, em geral, nesta região,” explicou Luo Yao, apontando o mapa e analisando. “Por se tratar de uma concessão francesa, nossos veículos de localização de rádio não podem entrar, e nossos equipamentos portáteis são escassos e imprecisos. Isso torna a busca ainda mais difícil.”

“E agora?” perguntou Palácio Hui.

“Não faltam soluções,” Luo Yao sorriu. “Bastaria tomar a concessão à força, colocando-a sob nosso controle. Com isso, teríamos muitos recursos, sem precisar agir às escondidas.”

Palácio Hui lançou um olhar de reprovação. No momento, era impossível ao governo recuperar a concessão; estavam ocupados em agradar as potências ocidentais. Irreal, pura retórica.

“Descobri que a estação ‘Fantasma’ transmite entre nove da noite e uma da manhã, em horários e locais variáveis, mas o operador é sempre o mesmo,” afirmou Luo Yao.

“Como assim?” Palácio Hui piscou, sem entender.

“O Departamento de Comunicações não percebeu, mas a estação ‘Fantasma’ não é única: são três. Eles caíram na armadilha de presumir que se tratava de uma só. Os japoneses são mais abastados que nós, e operam em Jiangcheng há anos, apenas discretamente,” Luo Yao explicou. “O operador sempre alterna entre as estações, nunca repetindo o uso, dando-nos a falsa impressão de que a localização é volátil, como um fantasma, sempre escapando de nós.”

Palácio Hui ficou boquiaberta. “Como você sabe que há três estações?”

“Foi ouvindo as fitas,” Luo Yao sorriu. “Nós estudamos a estrutura das rádios; mesmo que sejam do mesmo modelo e lote, cada uma transmite sinais ligeiramente distintos. Diferenças imperceptíveis ao ouvido comum, mas fáceis para mim.”

“Três tocas para um coelho astuto. Os japoneses são realmente ardilosos,” Palácio Hui admirou-se.

Luo Yao prosseguiu: “Minha audição alcança cerca de quinhentos metros na cidade; com obstáculos, diminui para trezentos. Nesses três dias, durante o dia, escolhi pontos a cada trezentos ou quinhentos metros onde pudesse ouvir claramente. À noite, quando a estação transmitia, saía para localizar o sinal rapidamente.”

Depois de uma pausa, Luo Yao comentou: “Tivemos sorte, pois a estação esteve ativa nesses três dias, provavelmente devido à tensão no front.”

Palácio Hui apontou no mapa três locais marcados com lápis vermelho: “São esses os lugares?”

“Exatamente. Vamos numerá-los como 1, 2 e 3, e registrar os horários das transmissões: a estação 1 opera por volta das nove e meia, a 2 entre onze e meia e uma da manhã, a 3 geralmente às dez. Vamos ligar esses pontos com linhas,” Luo Yao traçou as linhas no mapa. “Um desses locais é fixo, provavelmente onde o operador mora; os outros são casas seguras ou de cúmplices. A concessão francesa impõe toque de recolher às dez e meia. O que isso nos sugere?”

Palácio Hui, perspicaz, pensou um pouco e apontou para o número 2: “O local da estação 2 é a residência fixa do operador.”

“Correto. Entre a estação 1 e 2, são quarenta minutos a pé; da 2 à 3, apenas vinte. Se ele usar um riquixá ou bicicleta, o tempo diminui muito,” disse Luo Yao.

“Então podemos vigiar perto da estação 2?” Palácio Hui exclamou, animada.

Luo Yao guardou o mapa: “Tudo depende de não haver erros em minha audição e nossas análises. Um pequeno deslize pode nos conduzir ao fracasso.”

“Temos sorte, como sempre,” Palácio Hui sorriu. “Naquela vez em Yueyang, conseguimos tirar Duan Coxo da mansão Yin facilmente.”

“Desta vez é diferente; o inimigo não é Duan Coxo. Um espião japonês, ao ser descoberto, lutará até o fim,” alertou Luo Yao.

“Levo meu grupo, você fica em casa.”

“Se eu não for, como saberá quem é o espião japonês?” Luo Yao sorriu. “Não se preocupe, já não sou o mesmo de antes.”

“É verdade, irmã Luo,” Palácio Hui brincou.

“Sou mais velho, chame-me de irmã,” Luo Yao lançou um olhar severo.

Palácio Hui riu, batendo no peito, sem a menor compostura. Mas foi justamente esse “título” que desviou o departamento de inteligência do exército japonês, mas isso é outra história.

No dia seguinte, Luo Yao procurou o chefe do Departamento de Fiscalização para ver o chefe da estação de Jiangcheng da Junta Militar, Tang Xin (Zhu Ruoyu havia sido transferido), solicitando que retirasse a proteção secreta sobre ele e Palácio Hui.

Além disso, pediu um guia conhecedor da concessão francesa de Xiakou, alguém perspicaz.

Tang Xin não sabia o que Luo Yao pretendia, mas as ordens superiores eram de total cooperação, sem obstáculos. Assim, designou um informante familiarizado com a concessão: A Cheng.

“A Cheng?”

“Senhor Luo, estou à disposição,” A Cheng era astuto, hábil em ler situações. Percebeu que Tang Xin, coronel do Departamento de Fiscalização, tratava Luo Yao, apenas um “capitão”, com respeito, e deduziu que o jovem tinha influência. Por isso, comportou-se com cautela.

“Quero alugar uma casa, de preferência no andar superior, com um pequeno terraço e telefone...” Luo Yao concentrou-se e expôs o pedido a A Cheng.

A Cheng anotou cuidadosamente, assentindo.

“O dinheiro não é problema, mas preciso que tudo esteja pronto hoje; à noite quero me mudar,” Luo Yao falou com firmeza.

“Farei o possível. Com dinheiro, tudo se resolve. Se o senhor não se preocupa com custos, não será difícil,” respondeu A Cheng.

“Ótimo. Se conseguir, será generosamente recompensado,” Luo Yao assentiu. “E lembre-se: discrição total.”

“Entendido.”

Luo Yao pediu a Palácio Hui que desse o dinheiro a A Cheng: uma soma de cinquenta moedas de prata, uma quantia significativa.

A Cheng sorriu de orelha a orelha; Luo Yao era generoso, e o valor era suficiente para alugar até duas casas.

“Se perguntarem, diga que viemos de Jinghai, de passagem por Jiangcheng,” instruiu Luo Yao, para tornar a identidade mais convincente.

“Certo.”

A Cheng saiu com o dinheiro, enquanto Luo Yao e Palácio Hui permaneceram no Departamento de Fiscalização, planejando os próximos passos e aguardando notícias sobre a casa.

Por volta das três da tarde, A Cheng apareceu com o contrato de aluguel e as chaves. Conforme solicitado, era um aluguel temporário de um mês.

O proprietário relutara em alugar por curto prazo, mas, ao receber o dobro do valor de um aluguel longo e ao saber que os locatários eram um jovem casal, concordou.

“A Cheng, vamos por conta própria. Não precisa nos acompanhar,” ordenou Luo Yao. “Você conhece bem as garagens?”

“Sim.”

“Alugue um carro e estacione em...”

“Entendi.”

Com tudo arranjado, Luo Yao e Palácio Hui vestiram roupas simples, cada um com uma mala grande, e foram para a casa alugada.

Era um pequeno e elegante jardim, com um sótão, originalmente destinado à filha do proprietário, que havia se refugiado com a família em Chongqing. Uma decisão sábia.

“Sabe cozinhar?”

“Um pouco,” Palácio Hui respondeu após pensar.

“Ótimo, então prepare o jantar,” Luo Yao subiu as escadas com a mala, sem olhar para trás.

Palácio Hui piscou e o seguiu.