Capítulo 28: Chegada

Após uma breve limpeza do campo de batalha, levaram consigo as armas que podiam carregar e abandonaram o restante no local. Quanto aos bandidos feridos, deixaram que o próprio destino decidisse seus desígnios. Quem tivesse sorte, sobreviveria; quem não tivesse, só restava lamentar a má fortuna. Todos eles traziam sangue nas mãos; mesmo que fossem executados um a um, ninguém seria injustiçado.

...

Luo Yao guiava o grupo à frente, indicando à retaguarda os caminhos mais seguros. Após um dia exaustivo de marcha, finalmente chegaram ao mosteiro que servira de refúgio quando partiram. Além da fome, enfrentavam o frio e as doenças. Apesar das precauções, muitos adoeceram, alguns com febre, outros com calafrios. Se não retornassem naquela noite, sem remédios, talvez não sobrevivessem.

Por sorte, chegaram a tempo, trazendo medicamentos, alimentos, roupas e cobertores para se proteger do frio. Com os remédios, as enfermeiras e aprendizes do grupo começaram o tratamento, salvando a vida de muitos.

Sobre o combate em Colina das Sandálias de Palha, Shen Yu relatou todo o ocorrido a Wang Leqing, destacando o papel decisivo de Luo Yao.

— Shen Yu, tem certeza de que seu relatório não traz exageros? — questionou Wang Leqing.

— Vice-comandante Wang, conhece meu caráter. Não sou dado a corrupção nem a adulações. Relato os fatos como aconteceram. Se conseguimos retornar rapidamente e desbaratar a emboscada do bandido conhecido como Açougueiro Peng, o mérito principal cabe ao aprendiz Luo Yao. Por isso, proponho que, em nome do departamento de instrução, recomende sua condecoração.

— Não vejo problema em recomendar. Mas você sabe o que diz o ditado? — ponderou Wang Leqing.

— Por favor, diga.

— A árvore que se destaca na floresta é a primeira a ser atingida pelo vento. — Wang Leqing refletiu. — Quando alguém se sobressai demais, torna-se alvo fácil. Se Luo Yao não fosse apenas um aprendiz, mas um de nós, a recomendação seria adequada. Agora, talvez não seja o melhor momento.

— Nossa norma é clara: mérito deve ser recompensado, falha, punida. Seria injusto com ele, não? — retrucou Shen Yu, franzindo o cenho.

Admitia que havia razão nas palavras de Wang Leqing. Luo Yao, antes mesmo do treinamento especial, já havia acumulado feitos notáveis, o que o tornava alvo de inveja e isolamento entre os colegas.

— Não pretendemos tomar o mérito para nós, mas, ao informar seus feitos, podemos suavizar um pouco o relato, destacando também a atuação de outros. Assim, equilibramos as coisas. Que lhe parece? — sugeriu Wang Leqing.

Shen Yu refletiu e concordou, acrescentando ao relatório elogios ao tenente Xu, Man Cang e Liu Jinbao, de modo que o destaque de Luo Yao não fosse tão evidente.

— Envie imediatamente esse telegrama ao chefe Dai e ao vice-diretor Yu.

— Sim, senhor!

Luo Yao, de sua parte, não se importava tanto com a glória. Se alguém quisesse dividir os louros, não se incomodava, nem achava ruim receber um tratamento menos justo. Por vezes, isso poderia até ser benéfico.

O que o surpreendeu foi que Shen Yu veio pessoalmente lhe explicar a situação — algo que ele não precisava fazer. Luo Yao era apenas um aprendiz, enquanto Shen Yu era cunhado de Yu Jie e homem de confiança de Dai Yunong; não precisava dar explicações.

Se não tivesse aprendido com as duras lições da vida, talvez se ressentisse ao saber disso. Mas, agora, sentiu-se até aliviado. Wang Leqing, na verdade, o estava protegendo.

Oportunidades para conquistar mérito não lhe faltariam no futuro.

A generosidade de Luo Yao aumentou ainda mais a simpatia de Shen Yu por ele. Não fosse pela relação entre instrutor e aprendiz, talvez até tivessem selado ali um pacto de irmandade.

...

Cidade de Xiang, Residência Rongyuan, casa 1.

— Vice-diretor Yu, telegrama do vice-comandante Wang!

— Leia!

— "Envio Shen Yu com um pelotão para Yiyang, a fim de receber suprimentos de socorro. No trajeto de volta, enfrentaram o bandido Peng, o Açougueiro do Oeste de Hunan. Shen Yu comandou a tropa em combate, eliminando mais de cinquenta bandidos, ferindo trinta e dispersando o resto. O aprendiz Luo Yao antecipou a emboscada e, durante o combate, capturou vivo o chefe dos bandidos, tornando-se o maior herói da batalha!" — Liao Xia leu o conteúdo do telegrama.

— Novamente esse Luo Yao! — Yu Jie se mostrou surpreso. — Como conseguiu tal feito?

— Dizem que ele tem ouvidos extraordinários, ouve muito além do comum. Enquanto outros escutam vozes a cinquenta metros, ele percebe sons a quinhentos, ou mais — explicou Liao Xia.

— Não, não é só pela distância. Ele deve captar sons tão sutis que os demais sequer notam. Isso é o mais impressionante — analisou Yu Jie.

— Vice-diretor Yu, isso é um verdadeiro dom. Podemos considerar que encontramos um tesouro? — Liao Xia sorriu.

Yu Jie bateu palmas e riu.

Agora via que, entre os primeiros aprendizes, Luo Yao era sem dúvida a maior descoberta. Os outros também eram excelentes, mas o talento auditivo de Luo Yao não tinha igual.

Além disso, foi ele quem descobriu esse talento. Se tivesse dado ouvidos a boatos e perdido tal pessoa, o prejuízo seria imenso.

— Telegrama para o chefe Dai!

...

Descansaram no mosteiro por três dias. Exceto pelos mais doentes, a maioria recuperou a saúde e as forças. Não marchariam mais a pé; o restante do trajeto seria feito de trem desde Yiyang.

Sobre o destino de Peng, o Açougueiro, Luo Yao não perguntou: confiava que Shen Yu resolveria. Quanto à recompensa, menos ainda se preocupava. Se Shen Yu quisesse roubar seu prêmio, não teria mencionado a recomendação.

A viagem transcorreu sem incidentes até chegarem à cidade de Linli.

O local escolhido para o comando do curso foi a antiga Escola Secundária Quxing, agora completamente desocupada; os alunos haviam sido transferidos, e o prédio, requisitado para abrigar o treinamento.

Partiram no sétimo dia do primeiro mês lunar. Após quase uma semana de viagem, chegaram justamente no Festival das Lanternas.

O chefe da estação de Hunan, Li Haihua, recebeu-os pessoalmente.

Após a acomodação, ofereceram-lhes bolinhos de arroz recheados com pasta de gergelim preto.

As condições de alojamento já não eram como as do centro de preparação: os primeiros aprendizes, exceto as mulheres, foram reunidos em uma grande sala de aula. Os instrutores, por sua vez, dividiam em duplas as antigas salas dos professores.

A companhia de guarda, como os aprendizes, também ficava nas salas amplas, mas logo se mudaria para o novo alojamento.

Muitos aprendizes ainda estavam a caminho; no futuro, pelo menos mil pessoas fariam treinamento ali. Uma estrutura desse porte era inédita na história da "Divisão de Inteligência Militar". Dai Yunong dedicava atenção, recursos e energia incomuns ao curso especial.

Dos trinta e sete aprendizes da primeira leva, restavam trinta e seis — trinta e um homens e cinco mulheres — após a perda infeliz de um deles no trajeto. Esses eram os aprendizes "sementes", futuros pilares de suas equipes.

Em poucas semanas de convivência, todos já estavam entrosados. O objetivo era claro: aprender habilidades e contribuir para a resistência contra a invasão japonesa.

Mais aprendizes civis continuavam a chegar. Três dias após a chegada de Luo Yao e seu grupo, Yu Jie também aportou em Linli.

Convocou imediatamente instrutores e líderes de departamento para uma reunião, mas Luo Yao não soube do conteúdo. Seus ouvidos ainda não eram capazes de atravessar paredes a centenas de metros.

Com o fim da reunião, terminaram seus dias de tranquilidade.

Soube apenas que a primeira decisão de Yu Jie no centro de treinamento foi ordenar a construção de um grande auditório para mil pessoas, a ser concluído em dez dias — uma tarefa quase impossível.

Todos os novos aprendizes deveriam participar da construção, sem exceção de gênero, cortando bambu nas montanhas e transportando o material para erguer o auditório.

Naturalmente, Luo Yao, Liu Jinbao, Gong Hui, Man Cang e Gu Yuan formaram um grupo de trabalho. Os outros sete grupos estavam organizados de modo semelhante, com alguns até se unindo em duplas.

Segundo a estimativa de material, seriam necessárias pelo menos mil e quinhentas varas de bambu grosso e outros materiais complementares, e tinham apenas três dias para trazê-las de Taifu Shan, a sessenta li de distância.

A tarefa era imensa.

Além disso, após a designação das tarefas, uma competição silenciosa surgiu entre os grupos.

Talvez este fosse o último teste imposto a eles.

...