Capítulo 165: O Melhor de Dois Mundos

A especulação de Gu Mosheng fez com que Li Guokan sentisse um calafrio subir pela espinha. Mesmo bebendo aquele licor escaldante, ele não conseguia sentir nenhum calor no estômago.

Aquele Chen Gongshu era realmente um homem implacável.

Fosse em Xangai ou em Tianjin naqueles anos, ele havia construído sua reputação à base de assassinatos.

A alcunha de assassino "Erudito" não era dada à toa.

Embora ocasionalmente cometesse falhas, a maioria de seus assassinatos era bem-sucedida, o que naturalmente lhe rendera uma enorme reputação. Esse sujeito já havia usado envenenamento, a armadilha da mulher fatal, ataques surpresa...

Pode-se dizer que seus métodos eram ecléticos, sem seguir um padrão fixo, tornando a defesa contra ele extremamente difícil.

— Irmão Gu, a antiguidade de Chen Gongshu na agência de espionagem não está abaixo da sua nem da minha. Pela lógica, ele não deveria se contentar com o cargo de chefe do Grupo Direto de Jiangcheng. Ouvi dizer que Dai Junong tinha a intenção de transferi-lo para Xangai, mas parece que Xangai não quer muito que uma figura tão agressiva vá para lá.

— Irmão Li, seu nível na agência é mais alto do que o meu e você conhece muitos segredos. Acha que isso também é improvável?

— Acho improvável.

— Desde que não seja ele, fica muito mais fácil. — Gu Mosheng soltou um suspiro de alívio.

— Irmão Gu, já que você quer agir contra o "Deus do Rio", por que não chama Liu Jinbao, da Seção de Investigação Especial? Ele é um traidor do grupo do "Deus do Rio" e deve ser o que mais teme ser eliminado — sugeriu Li Guokan.

— Minha relação com ele nunca foi muito boa, e fui eu quem o prendeu pessoalmente e o submeteu a interrogatórios severos. No fundo dele, se não houver ódio, certamente haverá ressentimento!

— Esse assunto não pode ser totalmente culpar sua. Que tal o seguinte: encontre uma oportunidade para convidá-lo a sair e eu ajudo a fazer as pazes entre vocês dois? — disse Li Guokan.

— O que o irmão Li diz é sério?

— Afinal, eu ministrei aulas para ele, então sou um pouco como seu instrutor — Li Guokan riu levemente.

— Certo, outro dia eu o convido. Que tal no restaurante Tangji? — disse Gu Mosheng. — Lá é meu próprio território, a comida é confiável e é seguro.

— Combinado. — Li Guokan concordou prontamente.

……

Embora Li Guokan tivesse tentado se controlar, ele ainda bebeu bastante. Gu Mosheng enviou o velho Wei com alguns homens para acompanhá-lo de volta à sua residência, o que deixou a Sra. Cheng um pouco desagradada.

No entanto, ela não disse nada. Li Guokan vinha passando por momentos bastante sufocantes naqueles dias, e ceder a um momento de indulgência era compreensível.

Ao acordar.

Li Guokan descobriu que estava deitado na cama de seu próprio apartamento. Sua nova esposa, Cheng Weilan, já havia se levantado e estava diante da penteadeira retocando a maquiagem das sobrancelhas.

— Weilan... — Olhando para as curvas atraentes de Cheng Weilan, Li Guokan não pôde deixar de afastar o lençol e, soltando um gemido abafado, abraçou-a por trás.

— Não brinque!

— ...

— Quem é? — Justo quando o entusiasmo começava a subir, a porta de repente bateu. Li Guokan ficou extremamente irritado. Logo de manhã cedo, alguém vinha estragar o momento?

— Sr. Li, o capitão Du Ji pede audiência.

— Du Ji? O que ele veio fazer de manhãzinha? — Li Guokan estava um pouco descontente, mas se seus subordinados vinham procurá-lo a essa hora, certamente havia algum assunto.

— Ele não disse, apenas afirmou que era um assunto urgente.

— Mande-o esperar na sala de estar lá embaixo, vou apenas vestir uma roupa e já desço! — Li Guokan praguejou com frustração. Cheng Weilan, que mal havia começado a se aquecer com as investidas dele, levantou uma perna esbelta e o chutou para fora da cama com força.

Li Guokan apressou-se em esboçar um sorriso forçado, pegou suas roupas, vestiu-se rapidamente e abriu a porta para sair.

— Du Ji.

— Oficial Li. — Ao ver Li Guokan, Du Ji levantou-se apressadamente. Como Li Guokan atualmente não ostentava nenhum cargo oficial, Du Ji só podia chamá-lo de "oficial" para demonstrar respeito.

— Sunte-se. — Li Guokan pediu ao ordenança que servisse chá.

— Desculpe por atrapalhar o descanso do oficial Li.

— Se você tem algo a dizer, diga logo, não fique rodeando. — Li Guokan era um homem experiente; bastou um olhar para ver que a palavra "problema" estava escrita na testa de Du Ji.

— Oficial Li, por favor, dê uma olhada nisso. — Du Ji tirou diretamente do bolso a carta que havia sido enfiada pela fresta da porta na noite anterior, supostamente escrita de próprio punho por "Tang Xin", e a entregou.

Com o olhar um tanto confuso, Li Guokan estendeu a mão e pegou o papel.

Ao retirar a folha de papel de dentro e examinar o conteúdo, a expressão de Li Guokan mudou instantaneamente. No passado, Tang Xin fora seu subordinado direto; embora o tempo em que haviam trabalhado juntos não fosse longo, eles estavam familiarizados com a caligrafia um do outro.

Esta era de fato a letra de Tang Xin!

Lendo com atenção mais uma vez, o tom e o traço não podiam ser falsificados.

— Oficial Li, o senhor me diz: devo ir ou não a esse encontro com o vice-chefe de distrito Tang? — perguntou Du Ji com uma expressão extremamente respeitosa, como se estivesse aguardando instruções.

De repente, Li Guokan sentiu uma dor de cabeça lancinante. Du Ji havia lhe passado um abacaxi quente. Se ele não tivesse visto aquela carta, nada daquilo estaria acontecendo.

Agora que a havia visto, qualquer decisão que tomasse o envolveria inevitavelmente no futuro.

Ele agora enfrentava duas escolhas: primeiro, pegar aquela carta, ir fazer uma denúncia a Yoshima Shigeru, e depois ir à Casa de Chá Guangde, na Rua Xinglong, montar uma tocaia e esperar que "Tang Xin" aparecesse para prendê-lo!

Essa linha de ação obviamente não funcionaria. Embora no passado Tang Xin tivesse tido ideias de trabalho diferentes das suas, ele não era nenhum tolo e não se deixaria capturar facilmente esperando por alguém. Mesmo que estivesse marcando um encontro com Du Ji, ele só o faria sob a premissa de garantir sua própria segurança.

O local havia sido escolhido por Tang Xin, como ele poderia não ter tomado precauções?

Segundo, permitir que Du Ji fosse se encontrar com "Tang Xin", ouvir o que ele tinha a dizer e só depois decidir o que fazer. É claro que isso também trazia riscos. Uma vez que os japoneses soubessem do ocorrido, certamente geraria desconfiança.

Obviamente, ainda havia uma terceira opção: informar os japoneses primeiro e só então permitir que Du Ji fosse ao encontro de "Tang Xin". Contudo, agir assim ainda mantinha os riscos.

— Du Ji, quem mais sabe sobre isso?

— Eu, e o velho Liu e os outros — respondeu Du Ji sinceramente. — No entanto, já dei ordens estritas para manterem o bico calado, ninguém vai espalhar isso.

— Vá procurar o conselheiro Yoshima da Seção de Polícia Especial, relate o assunto a ele e siga as instruções dele — disse Li Guokan, devolvendo a carta a Du Ji.

— Oficial Li, se fizermos isso, vamos ofender completamente o vice-chefe de distrito Tang! — Du Ji ficou surpreso por Li Guokan não deixar nenhuma margem de manobra para si mesmo; ele estava decidido a se tornar um traidor da pátria?

Li Guokan repreendeu-o: — Nós já pertencemos a campos diferentes; nos reencontrarmos significa sermos inimigos. O que mais há para temer em ofender? Vá logo relatar ao conselheiro Yoshima, esta é uma excelente oportunidade para você conquistar méritos.

— Certo, irei agora mesmo à Seção de Polícia Especial. — Sem alternativa, Du Ji teve que guardar a "carta" e concordar com a cabeça.

……

— Capitão, o que o oficial Li disse? — Vendo Du Ji sair do apartamento com o rosto fechado, o velho Liu e o macaco apressaram-se em perguntar.

— Ele nos mandou levar a carta à Seção de Polícia Especial e procurar o Yoshima.

— Isso não é o mesmo que nos forçar a trair o vice-chefe de distrito Tang? — exclamou o macaco.

— A carta foi endereçada a mim, e fui eu quem a entregou a Yoshima. Assim que colocarmos a carta na mesa dele, entraremos definitivamente para a lista negra do vice-chefe de distrito Tang — disse Du Ji com o rosto sombrio.

O velho Liu ponderou: — Capitão, e se esquecermos isso? E se fingirmos que nunca vimos essa carta e seguirmos como se nada tivesse acontecido?

— Você é tonto? Se não tivéssemos ido ver o oficial Li, poderíamos até fingir que nada aconteceu, mas agora dá para fazer isso? — O macaco fuzilou o velho Liu com o olhar. — E se o oficial Li tiver dado um toque secreto a Yoshima? Os dois são colegas de turma, a relação deles é ótima.

O velho Liu hesitou: — O oficial Li não deveria fazer algo assim, que vantagem ele tiraria disso? Sem nós, seus velhos camaradas, o que restaria dele?

— O velho Liu tocou no ponto central. O oficial Li provavelmente não faria isso; se ele quisesse avisar Yoshima, seria muito simples, bastaria fazer um telefonema. Não havia necessidade alguma de mandar eu levar a carta pessoalmente a Yoshima e ainda dizer que era uma grande oportunidade para conquistar méritos — analisou Du Ji.

— Capitão, que tal fazermos o seguinte: vamos primeiro nos encontrar com o vice-chefe de distrito Tang, ouvir o que ele tem a dizer e só então decidiremos se devemos ou não relatar ao conselheiro Yoshima? — sugeriu o velho Liu.

— Essa parece ser uma solução que agrada a ambos os lados. — Du Ji assentiu com a cabeça.

……

— Du Ji foi logo cedo ao apartamento onde mora Li Guokan? — Ao receber a mensagem da coruja Su Jing, Gong Hui não pareceu muito surpreendida.

Essa possibilidade constava entre os vários cenários previstos por Luo Yao.

Se Du Ji, após receber a "carta", fosse se reportar a Li Guokan e buscar ordens ou conselhos dele, isso indicaria que o coração de Du Ji ainda não estava totalmente decidido a se entregar e virar um traidor.

Se, ao receber a "carta", ele tivesse ido direto aos japoneses para relatar, isso praticamente significaria que não valia a pena tentar recrutar Du Ji.

Mas, por ora, ainda dava para observar.

— Xiao Wu, avise o vice-chefe de distrito Song que o encontro ocorrerá normalmente — ordenou Gong Hui a Xin Xiaowu.

— Irmã Hui, não seria melhor avisar o líder do grupo?

— Não há necessidade. Se para tudo tivermos que pedir a decisão do líder do grupo, o que nós faríamos? — Gong Hui recusou de forma direta e categórica.

— Sim.

……

Ao meio-dia, por volta das dez e meia.

Du Ji chegou à Rua Xinglong acompanhado pelo velho Liu e pelo macaco. Deixou o macaco vigiando na rua e entrou na Casa de Chá Guangde junto com o velho Liu.

No piso inferior, contadores de histórias entretinham o público, e o movimento era grande, com bastante animação.

No segundo andar, em compartimentos separados e reservados, Song Yuan já havia chegado com um subordinado, pedido um bule de chá de jasmim, um prato de sementes de girassol e frutas cristalizadas, e bebia descontraidamente.

— Capitão, olhe ali, não é o Song...

— Shh, fale baixo, vamos lá. — Naturalmente, Du Ji reconhecia Song Yuan, que no passado fora seu superior direto, servindo como secretário-adjunto encarregado de operações. Pode-se dizer que, além dos dois principais líderes do distrito — o chefe Li Guokan e o vice Tang Xin —, Song Yuan era a terceira figura mais importante do distrito de Jiangcheng.

Os pequenos reservados eram abertos na parte superior, o que era uma característica típica da Casa de Chá Guangde: permitia que as pessoas no segundo andar circulassem livremente, ao mesmo tempo em que oferecia um espaço relativamente isolado, garantindo certa privacidade para conversar enquanto tomavam chá, além de permitir ouvir as apresentações do pequeno palco lá embaixo.

Naturalmente, consumir em um camarote privado era mais caro do que nas mesas abertas do salão principal; pessoas comuns não podiam arcar com tal custo, sendo um privilégio reservado a ricos e autoridades que não gostavam de se misturar à multidão.

— Sr... Sr. Song... — Com o coração apreensivo, Du Ji entrou no reservado de Song Yuan, curvando-se levemente com um sorriso constrangido e polido.

— Capitão Du chegou, por favor, sente-se. — Song Yuan deu um sorriso discreto e, com um gesto natural, fez um sinal convidativo com a mão.

— Obrigado, Sr. Song. — Du Ji sentou-se e perguntou com certa cautela: — Onde está o Sr. Tang?

— Ah, o Sr. Tang está ocupado. Como você bem sabe, a reconstrução do distrito de Jiangcheng da agência exige que o Sr. Tang decida cada pequeno detalhe; ele realmente não pôde se ausentar e me encarregou de vir em seu lugar — disse Song Yuan, seguindo o roteiro fornecido por Luo Yao.

— Qual é a posição atual do Sr. Tang?

— Ele é o chefe do distrito de Jiangcheng, e eu sou o vice. — Song Yuan revelou sua própria identidade a Du Ji sem rodeios; afinal, seu posto era alto o suficiente para negociar com ele.

Du Ji esboçou um sorriso amarelo. Se não tivesse sido capturado, talvez ele próprio pudesse ter subido mais um degrau; agora, porém, já era tarde demais para pensar nisso. De qualquer forma, no país inteiro, o número de pessoas pessimistas quanto à continuação da guerra só aumentava, e figuras como o Sr. Wang acreditavam que a resistência levaria inevitavelmente à ruína da nação. A escolha que ele estava fazendo agora talvez não fosse incorreta nem pouco honrosa.

— Sr. Song, quais são as suas ordens?

— Se eu der ordens, você vai obedecer e cumpri-las? — Song Yuan olhou de soslaio para Du Ji e perguntou com um sorriso irônico.

— Bem... — Du Ji exibiu um sorriso embaraçado. Uma pergunta daquelas era simplesmente difícil de responder.

— Veja bem, eu não vou dificultar as coisas para você. Ouvi dizer que agora você é capitão na delegacia de investigação; tenho um pequeno favor a lhe pedir, vai me ajudar ou não? — disse Song Yuan.

— Sr. Song, por favor, diga.

— Eu tenho um lote de mercadorias que preciso enviar para o sul. Os postos de fiscalização aquaviária já estão todos subornados, só falta a brigada anticontrabando da delegacia de investigação. Você conhece aquele velho Wei da brigada anticontrabando, não é? Quero que vá falar com ele para facilitar as coisas; daqui em diante, ganharemos dinheiro juntos, o que acha? — falou Song Yuan calmamente.

— Que tipo de mercadoria?

— Peles de animais vindas do norte, feltros e coisas do gênero; não são materiais estratégicos, pode ficar tranquilo, isso não vai lhe trazer problemas — garantiu Song Yuan.

— Se for assim, não há grande problema. — Após ponderar por um instante, Du Ji assentiu. Ele também queria deixar uma porta aberta com o pessoal da agência.

— Ótimo, então está combinado. Depois entro em contato com você novamente — sorriu Song Yuan. — O Sr. Tang mandou dizer que, se esse assunto for bem resolvido, ele garante que sua família em sua terra natal ficará sã e salva.