Capítulo 133: O Castigo

— Tirar a roupa?

— Hã?

Por causa daquela pergunta, Luo Yao recebeu uma coronhada no peito. Em seguida, dois soldados japoneses o empurraram para dentro de um quartinho e ficaram observando enquanto ele tirava as roupas.

Até restar apenas de cueca.

Era pleno inverno. Descalço e vestindo somente uma cueca, ele tremia da cabeça aos pés de tanto frio. Mas aqueles soldados japoneses não consideravam aquilo nada demais.

Pelo contrário, riam enquanto apontavam para ele e faziam comentários.

— Porco chinês, ande logo!

Um médico militar japonês entrou e examinou Luo Yao minuciosamente, incluindo sua altura, seu peso, as palmas das mãos, os ombros e as plantas dos pés.

Aquela inspeção tão detalhada claramente tinha o objetivo de determinar sua identidade por meio de suas características físicas.

Tratava-se de um procedimento rotineiro.

Quando o Serviço de Investigação Militar capturava um espião japonês e não conseguia confirmar sua identidade, também recorria às características externas do corpo para determinar quem ele era.

Por exemplo, os calos nos dedos e nos ombros, o formato dos pés e o estado das solas. Em geral, uma pessoa treinada ou um militar teria calos no ombro usado para apoiar o rifle e na mão que empunhava a pistola, resultado do atrito prolongado com as armas.

Havia também os calos nas solas dos pés. Quem passava muito tempo caminhando apresentava plantas completamente diferentes das de alguém que raramente andava. Eram características que não podiam ser eliminadas de uma hora para outra — em alguns casos, nem mesmo podiam ser removidas.

Além disso, o comportamento e os gestos de alguém que já tivesse servido no exército também eram diferentes dos de uma pessoa comum.

Mas, como Luo Yao havia se preparado para atuar clandestinamente na área ocupada, naturalmente tomara providências com bastante antecedência. Não deixaria que os japoneses encontrassem a menor brecha em seu disfarce.

Sua pele delicada e suas mãos sem marcas se encaixavam perfeitamente na identidade de um homem de família relativamente abastada, formado na universidade e que, mais tarde, por causa das dificuldades financeiras, fora trabalhar como professor de ensino médio.

Os calos deixados pelo treinamento nas articulações dos dedos e entre o polegar e o indicador haviam sido cuidadosamente tratados. Não havia como alguém perceber que ele era um agente treinado.

Depois de examinar Luo Yao em todos os detalhes, o médico militar balançou a cabeça para o segundo-tenente da polícia militar japonesa que observava do lado de fora.

Luo Yao sabia que havia passado pela primeira barreira.

Devolveram-lhe as roupas, e ele tratou de vesti-las. Só então seu corpo parou de tremer.

Não o interrogaram imediatamente. Em vez disso, trancaram-no naquela cela. Ninguém veio falar com ele, mas, a pouco mais de dez metros dali, ele conseguia ouvir os gritos de Fan Jingyin na sala de interrogatório.

O chicote de couro embebido em água salgada atingia a carne com um estalo. A cada golpe, uma marca ensanguentada se abria sobre a pele, enquanto uma dor lancinante penetrava até o fundo do corpo.

— Senhor Fan, por que dificultar as coisas? É melhor confessar. O comandante Gongcheng e o jovem senhor Yang Fei foram realmente envenenados por você? — perguntou o policial militar japonês que conduzia o interrogatório.

— Eu não matei ninguém. Juro que não matei...

— Ainda se atreve a negar? Continuem batendo!

— Excelências, por favor! Vocês capturaram Qin Ming? Foi ele quem matou aquelas pessoas! Não tenho nada a ver com isso, nada!

— Você está dizendo que Qin Ming foi o assassino. Tem coragem de confrontá-lo cara a cara?

O chicote nas mãos dos japoneses não parou. Continuou caindo com violência sobre o corpo de Fan Jingyin. A dor arrancava dele gritos agudos e contínuos.

— Tenho, sim! Tenho coragem! Tragam-no aqui e eu o confrontarei!

— Fique tranquilo. Se ele realmente foi o assassino, o Exército Imperial não o deixará escapar — disse o suboficial japonês responsável pelo interrogatório, soltando uma risada fria. — Mas, se estiver tentando enganar o Exército Imperial, vamos arrancar sua pele, quebrar seus ossos e depois picá-lo para alimentar os cães do Exército Imperial!

— Não me atrevo, não me atrevo! Excelência, não aguento mais! Parem de bater!

Fan Jingyin foi retirado do suporte e arrastado para longe como um cão morto.

Luo Yao sabia que seria o próximo.

Ao cair nas mãos da Seção Especial da polícia militar japonesa, mesmo que você fosse inocente, não havia como escapar de uma sessão de tortura.

Para aqueles homens, torturar chineses era uma espécie de diversão. Aquela mentalidade deformada e perversa, típica dos pequenos habitantes de uma nação insular, revelava uma personalidade cruel e anormal.

Tal estado de espírito talvez não se manifestasse em tempos normais, mas, assim que alguém passava a controlar a violência e encontrava uma forma de descarregá-la, sua verdadeira natureza era completamente despertada. A humanidade desaparecia, e o instinto bestial passava a dominar a personalidade.

Como era de esperar, pouco depois de Fan Jingyin ser levado embora, a porta da cela de Luo Yao se abriu. Dois policiais militares japoneses entraram, agarraram-no pelos braços e o conduziram para fora.

O destino era a mesma sala de interrogatório onde Fan Jingyin estivera.

Seu tratamento foi um pouco melhor que o de Fan Jingyin. Não o penduraram; fizeram-no sentar-se numa cadeira própria para interrogatórios. Naturalmente, suas mãos e seus pés foram imobilizados.

— Você se chama Qin Ming?

— Sim...

Um segundo-tenente da polícia militar japonesa e um intérprete começaram a interrogá-lo. Primeiro fizeram perguntas sobre sua situação básica. Luo Yao não tinha nada a temer. Estava em Jiangcheng havia mais de três meses e já havia tornado sua identidade completamente impecável. Não apenas os japoneses seriam incapazes de descobrir qualquer coisa; mesmo que seus próprios companheiros do Serviço de Investigação Militar viessem investigar, não encontrariam o menor vestígio.

— Você sabe por que foi preso? — perguntou o intérprete de rosto redondo, vestido com um uniforme japonês e exibindo uma expressão servil.

Luo Yao balançou a cabeça e respondeu, parecendo sem forças:

— Não sei.

— Você assassinou Miyagi Uhei e outros excelentes militares imperiais do Departamento de Inteligência de Jiangcheng, pertencente ao Grande Império Japonês. As provas são conclusivas. Tem algo a dizer?

— Assassinato? Sou apenas um professor. Como poderia matar alguém? Vocês devem estar enganados.

— Não estamos enganados. Alguém o identificou como o homem que os matou anteontem, no número dezessete do Beco Chang le.

— Número dezessete do Beco Changle? Que lugar é esse?

— Seu idiota! Batam nele!

— Sim, senhor!

Dois soldados japoneses uniformizados arrancaram Luo Yao da cadeira e o penduraram pelos braços e pelas pernas, formando uma espécie de estrela.

Tiraram-lhe a camisa.

Logo depois, os chicotes começaram a cair sobre seu corpo como uma tempestade.

O couro assobiava no ar.

Mesmo durante seu treinamento para resistir a interrogatórios, Luo Yao jamais havia sofrido algo parecido. A principal preocupação era evitar deixar cicatrizes que pudessem fazer com que ele fosse reconhecido depois de capturado.

Por isso, seu treinamento de resistência a interrogatórios empregara outros métodos. Naturalmente, a dor não fora menos intensa que aquela tortura.

Depois de vinte golpes, o peito e as costas de Luo Yao já estavam cobertos de sangue. E aquilo ainda era apenas o começo. Os japoneses haviam usado somente um chicote molhado, sem mergulhá-lo em sal.

O próximo seria um chicote com farpas...

— Porco chinês estúpido! Já se lembrou agora? — O segundo-tenente Umino aproximou-se, apertou-lhe a boca com uma das mãos e perguntou com uma expressão feroz.

— Número dezessete do Beco Changle... Eu realmente nunca estive lá...

— Desgraçado! Continuem!

Substituíram o chicote por outro coberto de sal. Luo Yao começou a gritar sem parar. Sua carne foi golpeada até ficar em frangalhos, e ele chegou a morder os próprios dentes com tanta força que sua boca se encheu de sangue.

— Diga! Foi você quem matou aquelas pessoas?

— Eu... eu não matei ninguém...

— Ainda se recusa a admitir? Continuem batendo!

Umino soltou sua boca e ordenou que os dois policiais militares japoneses continuassem a torturá-lo. A cada vez, os golpes eram mais violentos.

— Eu não matei ninguém! Juro que não matei ninguém...

— Excelência Umino, parece que ele realmente não está mentindo. Se tivesse cometido o assassinato, já teria cedido e confessado sob uma tortura dessas — murmurou o intérprete ao ouvido do segundo-tenente, em japonês.

Luo Yao ouviu tudo.

Ele entendia japonês. Desde que escapara por pouco da morte e uma alma adicional surgira em sua mente, muitas coisas que antes não compreendia ou não sabia fazer passaram a lhe ocorrer naturalmente quando eram necessárias.

O japonês era uma delas.

Em suas lembranças, jamais havia estudado o idioma. Em compensação, dominava bem o inglês. Durante o curso de treinamento, havia aulas de japonês, e ele conseguira aprendê-lo sozinho, sem professor.

Foi então que compreendeu que aquilo devia ser efeito da outra alma em sua mente.

Sem o auxílio daquela alma, jamais teria alcançado o nível atual.

Umino assentiu levemente e fez um gesto. Mandou que tirassem Luo Yao do suporte de tortura e o arrastassem de volta para a cadeira.

— Qin Ming, onde você estava ao meio-dia de anteontem? O que fez?

— Naquele dia, o diretor Fan nos convidou para almoçar.

— Almoçar? Onde? Quem estava presente?

— No restaurante Sheng. Estavam o diretor Fan, do setor de ensino médio da Escola Secundária Shangzhi, a professora Xu, o professor Liu, o professor Dong...

Luo Yao baixou a cabeça e fingiu recordar.

— E depois do almoço? Para onde vocês foram?

— O diretor Fan bebeu bastante e ficou um pouco embriagado. Então pediu que eu o acompanhasse até em casa para descansar. Os outros voltaram para a escola, pois ainda tinham aulas à tarde. Espere... O tal número dezessete do Beco Changle de que o senhor falou não é a casa do diretor Fan?

— O quê? Repita!

Umino captou imediatamente a informação surpreendente que surgira das palavras de Luo Yao.

— Quando o acompanhei até sua casa, ele me disse que aquele era o endereço dele.

— Fan Jingyin é o responsável pelo ensino médio da escola. Você não sabia o endereço da casa dele?

— O diretor Fan havia acabado de chegar à nossa escola para assumir o cargo. Antes disso, nós nem sequer nos conhecíamos. Como eu poderia saber onde ele morava?

— Então foi você quem o levou para casa?

— Peguei um riquixá e fui com ele — respondeu Luo Yao, relembrando os fatos. — Mas eu tinha aula à tarde e não o acompanhei até o destino. Na verdade, foi ele quem pediu que eu não continuasse.

— Você disse que ele estava bêbado. Como poderia pedir isso por vontade própria?

— Nós bebemos vinho amarelo durante o almoço, mas não foi tanto assim. O diretor Fan estava apenas um pouco tonto. Ele cochilou por algum tempo sentado no riquixá e, depois de recuperar a sobriedade, disse que voltaria sozinho e que não precisava mais de mim. Ele tem um temperamento difícil, e eu não consegui contrariá-lo. Ainda assim, fiquei preocupado que algo pudesse acontecer e continuei seguindo-o de longe. Só voltei quando o vi entrar no Beco Changle.

— Você o viu entrar com os próprios olhos?

— Sim, senhor.

— Excelência Umino, embora existam algumas divergências entre o que ele disse e o depoimento de Fan Jingyin, no essencial os relatos coincidem. Como os dois foram capturados separadamente, não tiveram oportunidade de combinar suas versões. Com certeza, um deles está mentindo — sussurrou o intérprete ao ouvido do segundo-tenente.

— E quem você acha que está mentindo? — perguntou Umino.

— Ainda é cedo para dizer. Saberemos depois que revistarmos a casa de Fan Jingyin e reunirmos as provas — respondeu o intérprete.

— Hum.

Umino fez um gesto e mandou que levassem Luo Yao, cujo corpo estava coberto de ferimentos, para fora.

O depoimento de Luo Yao continha uma pista extremamente importante. Ele precisava informar imediatamente ao chefe da seção, Takeshima Shigeru.

Naquele momento, Takeshima Shigeru não estava na Seção Especial da polícia militar. Encontrava-se na antiga sede do Banco Comercial de Xiakou, situada na estrada de Hunan. Justamente naquele instante, o falso Comitê de Manutenção da Ordem Pública de Jiangcheng estava sendo oficialmente inaugurado.

O local, porém, encontrava-se em completa desordem.

Pouco antes, uma explosão brutal havia ocorrido ali, matando e ferindo vários traidores chineses e participantes da cerimônia de fundação.

Até mesmo Takeshima Shigeru sofrera ferimentos leves.