Capítulo 144: O Pior Cenário

“Senhor Qin, mais uma aplicação do remédio no senhor, e assim que a casca cair, estará totalmente recuperado”, disse “Yi Tieling” enquanto aplicava o unguento em Luo Yao e o ajudava a vestir-se.

“Muito obrigado, velho Lin. Seu remédio é realmente excelente. Se não fosse por ele desta vez, eu dificilmente teria conseguido me recuperar.” Luo Yao sorriu e agradeceu.

Sem as pomadas preparadas por “Yi Tieling” para eliminar cicatrizes e calosidades deixadas pelo treinamento intensivo, não seria nada fácil enganar a inspeção dos japoneses.

“Yi Tieling” guardou a maleta de remédios e respondeu: “O senhor Qin é abençoado e sempre encontra a paz após a tempestade; isto não é mérito deste velho.”

“Vou indo. Volto daqui a alguns dias.”

“Vá com cuidado, senhor Qin.”

“Chefe, este senhor Qin nos fez um favor enorme. Por que o senhor não o convidou para jantar?” A esposa de “Yi Tieling” saiu do quarto e perguntou.

“Ele não ficaria para jantar.” “Yi Tieling” guardava certas coisas para si, evitando preocupar a esposa. Ele também era chinês e compreendia o peso do dever patriótico.

Caso contrário, jamais teria aceitado que Luo Yao permanecesse no Salão Yihe e em Jiangcheng.

……

“Por que este cheiro de remédio está tão forte? Onde você se feriu?” Gong Hui serviu uma xícara de chá para Luo Yao, entregou-lha e respirou fundo de leve.

“Seu nariz é de cachorro?”

“Foi à casa do velho Lin, não foi?”

“Já sabe, para que pergunta?” Luo Yao tomou um gole de chá e lançou um olhar de soslaio para Gong Hui.

“Esse cheiro de pomada só existe na casa do velho Lin.” Gong Hui deu um sorriso maroto. “O ‘Velho’ foi para o centro de treinamento assistir à cerimônia de formatura. Infelizmente, nenhum de nós pôde voltar.”

“É uma pena, mas quem pode afirmar que aqueles que ficaram para se formar não sentem inveja de nós?” Luo Yao sorriu levemente.

“Li Fu, Wen Zishan e o pessoal da quarta equipe, da vertente de espionagem e inteligência militar, provavelmente só se formarão no ano que vem. Vão ter que aguentar firme por mais um bom tempo.”

“Ainda bem que não escolhi a espionagem militar na época, senão não teria me formado até agora”, celebrou Luo Yao. Ele já sabia que a equipe de inteligência teria o prazo estendido e, naturalmente, não quis participar. A maior parte dos que estudavam inteligência trabalhava na retaguarda, o que foi um dos principais motivos pelos quais ele evitou essa escolha.

“Além disso, a base de treinamento especial provavelmente será transferida para Qianyang. Linli já se tornou uma zona de vanguarda e está extremamente perigosa”, comentou Gong Hui.

“Parece que os superiores estão se preparando para o pior, e nós também devemos estar psicologicamente prontos para isso”, assentiu Luo Yao. Após a queda de Wuhan, o exército japonês já não tinha capacidade para lançar campanhas em grande escala semelhantes à Batalha de Wuhan, e a probabilidade de centenas de milhares de soldados se enfrentarem em combates prolongados havia diminuído bastante.

A estratégia seguinte do Japão deveria ser de trinta por cento de força militar e setenta por cento de política, focando principalmente em induzir a rendição do governo de Chongqing. Um evento típico disso seria a deserção daquela figura número dois.

Pensando bem, faltavam poucos dias para isso acontecer.

O que se seguiria seria uma longa e dolorosa fase de impasse estratégico que duraria vários anos, embora apenas poucos fossem capazes de perceber isso com clareza.

A maioria das pessoas ainda se encontrava imersa no pessimismo de que a Guerra de Resistência estava perdida, acreditando que, se continuassem lutando, a aniquilação do país seria iminente. Esse sentimento de derrota infundia-se até mesmo no seio do Governo Nacionalista de Chongqing, e não eram poucos os que tentavam buscar a “paz com o Japão”, incluindo o próprio “Velho”, que chegara a hesitar.

“A preparação para o pior?” perguntou Gong Hui sem compreender totalmente.

“Significa manter a vigilância a todo momento, estar pronto para o combate, para a retirada e também para o sacrifício.” No final, Luo Yao enfatizou particularmente a palavra “sacrifício”.

“Nós vamos nos sacrificar?”

“Não sei. Ninguém consegue prever o futuro”, balançou a cabeça Luo Yao.

“Eu já sei de uma coisa: de jeito nenhum serei capturada pelos japoneses.” A família de Gong Hui era de Bingcheng, no Nordeste, onde a influência japonesa fincara raízes muito cedo. Desde pequena, ela vira com os próprios olhos a arrogância e a opressão dos colonos japoneses contra o povo chinês.

Embora seu pai fosse apenas um pequeno comerciante, ele a educara desde a infância para ser patriótica, transmitindo-lhe os valores de lealdade à pátria e enviando-a para estudar e aprender artes marciais. Quando cresceu, ela quis ingressar na escola de polícia, algo que teria sido impossível sem o apoio do pai.

“Vou indo.”

“Não vai ficar para jantar…”

“Sempre a mesma coisa. Minha comida é tão ruim assim?” resmungou Gong Hui, fazendo beicinho e falando sozinha enquanto olhava para as costas de Luo Yao.

“Ei, vocês…”

Os subordinados dispersaram-se num piscar de olhos. Quem ousaria comer a “delícia” preparada pessoalmente pela própria chefe Hui? Isso seria o mesmo que cortejar a morte; afinal, aquilo era privilégio exclusivo do líder do grupo Shenhe.

……

Passaram-se alguns dias num piscar de olhos. As aulas no Colégio Shangzhi haviam sido retomadas há duas semanas, e tudo parecia ter voltado a ser como antes da ocupação. Mas será que era verdade?

Obviamente que não.

A segurança pública deteriorava-se e os preços disparavam. Para saquear os recursos e as riquezas da China, o exército japonês impunha taxas e doações incessantes, tornando a vida do povo muito mais difícil do que antes.

Basta ver quem eram as pessoas que compunham a chamada associação de manutenção apoiada pelos japoneses para saber que, além de serem explorados pelos invasores, os habitantes de Jiangcheng teriam de arcar com o peso desses aproveitadores que se escondiam sob o poder alheio, arrancando até a última gota de óleo dos cidadãos comuns.

O povo já estava tão empobrecido que não restava mais nada em seus estômagos; continuar espremendo significava arrancar óleo dos próprios ossos por meio de tortura e sofrimento indescritíveis.

“Professor Qin, vá logo receber seu salário. Se demorar, corre o risco de não conseguir sacar.”

“Certo, obrigado, professor Liu.”

Lá fora, o preço do arroz subia todos os dias. Assim que recebiam o pagamento, todos corriam para fazer fila nas lojas de arroz. Havia limite de compra, e cada pessoa só podia adquirir no máximo cinco jin por dia.

Para uma família de três pessoas, cinco jin de arroz até davam para o gasto, mas as famílias numerosas tinham de enviar mais pessoas para enfrentar as filas.

Luo Yao, sendo solteiro, vivia no esquema de que por um comia e por nenhum se preocupava, conseguindo levar uma vida razoável.

Pelo menos o salário recebido era suficiente para garantir o sustento básico.

“Professor Qin, aqui está o seu salário do mês passado.” Do caixa da escola, ele recebeu um maço de dinheiro, metade em moeda fiduciária e a outra metade em dólares de prata.

O diretor do Colégio Shangzhi era o padre de nacionalidade alemã Xixian. Devido à relação atual entre a Alemanha e o Japão, a escola conseguira evitar perturbações maiores.

Os salários dos professores ainda podiam ser pagos normalmente.

Muitas outras escolas, fossem particulares ou públicas, já não conseguiam pagar os salários por completo.

Os japoneses proibiram a circulação em Jiangcheng de notas de valor superior a dez yuans em moeda fiduciária, de modo que Luo Yao recebeu apenas notas de cinco yuans. Os dólares de prata eram escassos, distribuindo-se oito moedas por pessoa — tratava-se de moeda forte, aceita em qualquer lugar.

Se recebessem apenas a moeda fiduciária, a vida estaria ainda mais difícil; a estabilidade dos dólares de prata permitia que os professores garantissem pelo menos uma subsistência digna.

“Ah, professor Qin, espere um momento?” Luo Yao pegou o dinheiro e, quando se preparava para sair, o jovem caixa o chamou.

“O que foi?”

“Professor Qin, o professor Fei não pôde vir buscar o pagamento e pediu que o senhor o retirasse por ele.”

“Ah, certo, eu retiro por ele.” Luo Yao não hesitou. Sua relação com o professor Fei era boa no momento, e ele até fora visitá-lo em casa no fim de semana.

Com a partida do professor Jiang, a rivalidade amorosa havia deixado de existir. O professor Fei tinha bom caráter e, pelo menos, não transferira para Luo Yao o rancor pelos ferimentos graves que sofrera.

O salário do professor de educação física era um pouco mais baixo.

Luo Yao assinou a folha de pagamento em nome do professor Fei, colocou o contracheque e o dinheiro juntos dentro de um envelope, pensando em entregá-lo assim que saísse do trabalho.

……

Após o expediente, Luo Yao comprou um saco de maças e dirigiu-se à casa do professor Fei.

Fei Jie morava com os pais num espaço de menos de cinquenta metros quadrados, que abrigava, além do casal, um irmão mais novo e uma irmã mais nova.

Como precisavam custear os estudos do caçula, a irmã abandonou os estudos cedo e foi trabalhar como operária em uma fábrica de malhas. Embora tivesse apenas dezesseis anos, já estava prometida em casamento.

O pai trabalhava na Administração Ferroviária Pinghan como despachante. A mãe, com a saúde frágil, limitava-se a cuidar das tarefas domésticas e, por vezes, aceitava trabalhos de costura para complementar a renda familiar.

“Professor Qin, o senhor veio nos visitar e ainda trouxe presentes…” Embora dissesse palavras de cortesia, Fei Jie, apoiado em suas muletas, aceitou as maçãs sem cerimônia alguma.

“Irmão mais novo, vá logo lavar uma maçã e traga para o visitante!”

Fei Yu, um menino de dez anos que cursava o terceiro ano do primário, parecia magro e franzino, era pouco comunicativo, mas diziam que tinha excelente aproveitamento escolar.

“Professor Fei, não se incomode. Vim apenas entregar o seu salário e já vou indo”, disse apressado Luo Yao.

“Não faça isso. Na última vez, o senhor me ajudou a sair do hospital e, agora que chegou aqui, nem tomou uma xícara de chá quente. Fico realmente sem jeito…” lamentou Fei Jie.

“Somos colegas e também amigos; não há necessidade de tanta cerimônia”, sorriu Luo Yao. Se ficasse para jantar, aquela refeição provavelmente consumiria o orçamento de dez a quinze dias da família inteira, o que ele não tinha coragem de fazer.

“Que vergonha…”

“Não se preocupe, oportunidades futuras não faltarão.” Luo Yao entregou o envelope com o pagamento: “Aqui está o seu salário do mês passado, está tudo aí, pode conferir.”

“Eu desconfiaria da integridade do professor Qin?”

“É melhor contar.” Diante da insistência de Luo Yao, Fei Jie abriu o envelope, retirou o dinheiro e o conferiu, constatando que a quantia batia perfeitamente com a descrição do contracheque.

Fei Jie insistiu várias vezes para que ele ficasse para jantar, mas Luo Yao recusou educadamente.

Ao sair da casa de Fei Jie, a noite já havia caído. De repente, lembrou-se de que a residência ficava relativamente perto da loja de produtos de bambu “Crônicas da Família Zhou” do velho Wu.

Já que estava voltando, por que não dar uma passada por lá no caminho?

Ele era professor de matemática de Zhou Min e, agora, também seu diretor de classe; visitar a casa de uma aluna era algo perfeitamente natural e justificável. Além disso, ele queria saber como andava a situação da família do velho Wu.

Certas perguntas simplesmente não podiam ser feitas diretamente a Zhou Min.

“Professor Qin…” O velho Wu, que se preparava para fechar a loja, foi o primeiro a avistar Luo Yao e o cumprimentou prontamente.

“Ah, olá, seu Zhou.”

“Ora, por favor, não me chame assim. O senhor é professor da nossa Zhou Min e ainda diretor de classe dela. Não quer entrar para sentar um pouco?”

“Já está tão tarde e o senhor já vai fechar, não seria incômodo?” hesitou Luo Yao, balançando as mãos.

“Não há incômodo algum. Se a Zhou Min souber que o senhor veio, vai ficar tão contente! Essa menina agora está super interessada em matemática”, piscou o velho Wu para Luo Yao.

Luo Yao compreendeu o sinal: o velho Wu tinha algo a lhe dizer.

“Muito bem, então desculpe o incômodo.” Luo Yao entrou na loja. O velho Wu encaixou a última tábua da porta e seguiu em direção ao pátio dos fundos.