Capítulo 24: Tempestade

Luo Yao não entendia nada de astronomia, mas o céu estava tomado por uma névoa densa, deixando as pessoas inquietas e sufocadas; provavelmente choveria. E de fato. Plic, plic... Antes mesmo da segunda metade da noite, a chuva começou a cair do céu, no início como uma garoa que ninguém levou a sério, mas logo ficou mais forte, com indícios de se tornar um temporal.

Uma tempestade irrompeu de surpresa.

Todas as fogueiras do acampamento foram apagadas pela chuva repentina; entre o céu e a terra, só se ouvia o tamborilar da água no solo. As tendas, embora robustas para proteger do frio, não resistiram à tempestade, muitas foram danificadas e vários foram acordados encharcados, como pintos molhados.

— Isso não é bom! — exclamou Luo Yao, arregalando os olhos para Liu Jinbao. — Liu, avise todos para se levantarem imediatamente e irem para o morro ao leste, rápido! Vou buscar o vice-comandante Wang!

— Luo, o que aconteceu? — Liu Jinbao se assustou, sem entender o motivo da urgência na ordem de Luo Yao, ainda mais para evacuar.

— Não há tempo para explicar em detalhes! Faça como eu disse! Avise também Li Fu e os outros. Abandonem todos os suprimentos desnecessários, precisamos sair daqui em dez minutos! — dito isso, Luo Yao saiu correndo em direção à tenda militar de Wang Leqing.

Liu Jinbao hesitou por um instante, mas decidiu confiar em Luo Yao. Talvez fosse uma questão de vida ou morte; no máximo, acabaria punido por insubordinação.

— Vice-comandante Wang!...

O guarda na porta não conseguiu impedir Luo Yao, que entrou de rompante, assustando Wang Leqing, que quase sacou sua arma.

Devido à tempestade repentina, Wang Leqing não conseguia dormir. Já havia se levantado e reunido os principais responsáveis da equipe para decidir se deveriam evacuar imediatamente, esperar a chuva passar ou aguardar o amanhecer.

Havia divergências entre eles. A entrada abrupta de Luo Yao pegou a todos de surpresa.

Shen Yu, sentado ao lado de Wang Leqing, reconheceu Luo Yao e apressou-se a acalmar os ânimos:

— Calma, é um dos nossos alunos.

— Vice-comandante Wang, por favor, ordene a evacuação imediata! Uma enxurrada está prestes a descer da montanha! — Luo Yao, com o rosto molhado, falou ignorando os outros presentes.

— Enxurrada? — Wang Leqing se alarmou. Haviam escolhido um vale abrigado do vento para acampar, mas se uma enxurrada descesse, o local se tornaria um pântano num instante.

Todos ali se tornariam vítimas das águas.

— Alarmismo! Este acampamento não é o ponto mais alto da área, mas o terreno é plano. Mesmo com chuva forte, não se formaria uma enxurrada em tão pouco tempo! — protestou o instrutor-chefe Xie Liqiu, batendo na mesa e repreendendo Luo Yao.

— Instrutor Xie, acredite ou não, se a enxurrada vier arrastando lama e pedras, não seremos apenas encharcados, mas enterrados vivos! Quem arcará com essa responsabilidade? — Luo Yao já não podia se conter, eram mais de duzentas vidas em jogo.

Talvez ninguém desse ouvidos a ele, mas uma ordem do comando seria diferente.

— Luo Yao, como pode ter tanta certeza sobre a enxurrada e ainda por cima, deslizamento de terra? — perguntou Shen Yu, sério.

— Eu ouvi — respondeu Luo Yao, desconsiderando a exposição de sua audição aguçada, pois a situação era grave.

— Ouviu? Absurdo! Lá fora só se ouve a chuva! Por que só você ouviria isso? Se continuar espalhando boatos, será detido! — Xie Liqiu estava indignado com a ousadia de Luo Yao.

— Faltam cinco minutos. Se não saírem, eu sairei. Não digam que não avisei! — Luo Yao virou-se e saiu, ciente do perigo iminente; não ficaria para perecer com eles.

— Pare aí, seu insolente, segurem-no...

Mas Luo Yao já havia deixado a tenda. Os guardas sequer tentaram detê-lo, ineficazes.

— Esse Luo Yao perdeu completamente o respeito pela disciplina! Chegando a Linli, darei trinta chibatadas nele! — Xie Liqiu estava furioso; um simples aluno ousava confrontá-lo publicamente.

O silêncio tomou conta da tenda. Lá fora, escuridão total, chuva torrencial; por mais que procurassem Luo Yao, não o encontrariam.

— Ouçam... — alguém apontou para fora, aflito.

As xícaras sobre a mesa começaram a tremer...

Todos ali eram veteranos, com experiência de sobra. Mesmo sem ter passado por isso antes, sabiam do que se tratava. Os rostos empalideceram.

Especialmente Xie Liqiu, formado em Huangpu, começando como tenente e experiente em operações de campo. Sabia bem o que aquele som significava.

Seria mesmo uma enxurrada?

— Rápido, avisem todos para subirem imediatamente! Levem o que puderem, o resto abandonem! — Wang Leqing, como líder, tomou a decisão correta. Se algo acontecesse ali, não seriam poucos os responsáveis a serem punidos.

Já haviam perdido pelo menos três minutos!

No início, poderiam ter salvado mais suprimentos, mas agora não restava opção senão fugir para o alto. Naquele momento, um facho de luz no morro ao leste iluminou o céu como uma estrela-guia, direcionando os perdidos na escuridão para a salvação.

— Não entrem em pânico! Cuidem uns dos outros, cuidado com o solo...

Liu Jinbao, seguindo o conselho de Luo Yao, acordou todos os alunos. No início, ninguém acreditou, mas Li Fu saiu correndo à frente sem hesitar e os outros o seguiram.

No lado das meninas, Gong Hui também se apressou, enrolando seus pertences em uma capa de chuva e saindo da tenda. As demais, ainda hesitantes, ao verem os rapazes correndo, acabaram indo também.

O cenário era caótico.

Poucos minutos depois.

Uma linha escura, indistinta, misturando lama e troncos, desceu pelo vale onde acampavam, acompanhada de um estrondo ensurdecedor.

No alto do morro, observando a torrente de lama abaixo, todos empalideceram; se tivessem demorado um pouco mais, teriam morrido ali.

Wang Leqing e os outros estavam especialmente abalados. Se morressem, paciência, mas se arrastassem toda a equipe consigo, a perda seria imensa.

Poderia até significar o fim do curso especial.

A chuva, ao final da madrugada, começou a cessar.

Metade dos suprimentos foi soterrada pela lama. Mesmo que fossem desenterrados, não se sabia se ainda serviriam.

Quase todas as tendas foram destruídas; felizmente, algumas reservas foram montadas numa parte plana do morro, abrigando ao menos os que estavam encharcados.

Muitos ficaram com as roupas molhadas, por dentro e por fora. Naquele frio, se não morressem de fome, morreriam de hipotermia.

Todos sentiram que escaparam por pouco. Se tivessem demorado mais alguns minutos...

— Distribuam todo nosso álcool entre os presentes, todos devem tomar ao menos um gole. Juntem toda a gasolina, queimem tudo que possa servir de combustível, exceto os documentos importantes. Vamos vencer este desafio primeiro! — Wang Leqing ordenou.

— E o rádio? — perguntou alguém.

— Um está funcionando — respondeu apressado o soldado das comunicações.

— Enviem um telegrama ao chefe Dai: “O grupo de Yu Lü está acampado próximo ao Jinji Ling, em Yiyang; durante a noite fomos surpreendidos por uma tempestade e enxurrada. Graças ao aviso de Luo Yao, da equipe de alunos, evitamos perdas humanas, mas os suprimentos foram quase todos destruídos. O grupo está encharcado, com fome e frio...”

...

Jiangcheng, em um apartamento luxuoso.

Por volta das três da manhã, Dai Yunong foi despertado por batidas urgentes à porta. Levantou-se, vestiu um sobretudo e foi abrir.

Apenas seu secretário, Mao Qiwu, conhecia aquele endereço.

— Yunong, houve um acidente! Wang Leqing e os outros, em Jinji Ling, Yiyang, foram atingidos por uma tempestade e deslizamento, perderam quase todos os suprimentos e pedem socorro! — disse Mao Qiwu, entregando-lhe um telegrama.

— E as pessoas? — Dai Yunong empalideceu ao ouvir, perguntando ansioso. Investira tudo que tinha nesse curso especial, caprichando na equipe de instrutores.

— Poucas perdas humanas, mas com esse frio e todos molhados, se esperarem até o amanhecer, muitos podem sucumbir.

— Quem está guarnecendo Yiyang? — Aliviado ao saber que as baixas eram poucas, Dai Yunong perguntou.

— Yiyang é retaguarda, só há um agrupamento de segurança local, mas não sei exatamente qual.

— Descubra imediatamente qual é, e então envie um telegrama ao comando do Nono Distrito de Guerra, pedindo apoio! — ordenou Dai Yunong.

— Sim, cuidarei disso agora.

— Organize também a compra de suprimentos e envie para Yiyang o mais rápido possível, especialmente medicamentos, analgésicos e remédios para resfriado.

— Entendido.

Dai Yunong pegou novamente o telegrama, leu atentamente e viu um nome: Luo Yao. Ele, ao dar o aviso, evitou uma tragédia na equipe. O jovem havia se destacado.

Ele guardou aquele nome em sua memória.