Capítulo 42: Crepúsculo

Verão em Xiakou, na concessão francesa.

Luo Yao e Gong Hui, fingindo ser um jovem casal, caminhavam de mãos dadas, ombro a ombro, pela rua mais movimentada da concessão francesa, a Rua do General Xiafei, também conhecida como Avenida Xiafei.

A concessão francesa de Xangai possuía uma rua com o mesmo nome.

Era a única concessão ainda existente em Jiangcheng. A concessão japonesa fora retomada à força pelo governo nacional após o início da guerra, e os bens japoneses foram confiscados.

De repente, Luo Yao compreendeu porque Dai Yunong, em desespero, o transferiu da turma de treinamento: o misterioso rádio “Fantasma” estava instalado justamente ali, na concessão francesa de Xiakou.

Para evitar incidentes diplomáticos, o serviço de inteligência militar não ousava agir de qualquer maneira.

Naturalmente, esse era apenas um dos motivos.

Havia também razões técnicas.

Os equipamentos de detecção tinham dificuldade de acesso, mas pessoas, não. Luo Yao pediu para ir ao local do rádio “Fantasma” verificar pessoalmente, e Wei Daming não tinha motivos para negar, organizando o transporte para eles atravessarem o rio.

Espiões japoneses não vivem no vácuo; se desejam se esconder melhor, precisam de uma identidade legítima e uma fonte de renda considerável.

Só assim podem se infiltrar sem levantar suspeitas.

Lin Miao, o operador, certamente possuía múltiplas identidades, mas suas escolhas eram muito distintas, pois, se fossem próximas, com tantos talentos no serviço militar, não seria difícil rastreá-lo.

Luo Yao e Gong Hui estavam disfarçados. Embora Luo Yao quase nunca tivesse ido à concessão francesa de Xiakou, era possível cruzar com algum conhecido, e ser reconhecido seria problemático.

Café do Crepúsculo!

Muito famoso na concessão francesa; Luo Yao ouvira falar dele quando trabalhava na delegacia de Xiakou. Muitos jovens apreciadores de coisas requintadas gostavam de tomar um café ali à tarde.

Já que estavam diante da porta...

Luo Yao sentiu um impulso e, voltando-se para Gong Hui, falou suavemente: “Xiao Hui, que tal entrarmos para tomar um café?”

Gong Hui corou, assentindo sem perceber. No início, não se sentia confortável fingindo ser namorada de Luo Yao, afinal, entre eles não havia tanta intimidade, mas ao segurar seu braço, surpreendeu-se: ela também podia ser delicada e feminina.

Empurraram a porta e entraram.

“Senhor, seja bem-vindo ao Café do Crepúsculo.” O garçom à entrada saudou com uma reverência.

Luo Yao assentiu ligeiramente, escolheu uma mesa junto à janela, e, educadamente, puxou a cadeira para Gong Hui antes de sentar-se.

“Xiao Hui, o que você gostaria de beber?”

“Qualquer coisa.” Gong Hui respondeu descontraída; não tinha preferência especial por café, era apenas uma bebida.

Luo Yao acenou para o garçom: “Traga um americano para mim, e um cappuccino para a senhorita.”

“Desejam sobremesas ou frutas? Temos uma seleção de frutas da estação, bolo de chocolate com amêndoas, tiramisù, pudim de pão...” O garçom apresentou as opções, paciente.

“Traga uma seleção de frutas e um bolo de chocolate com amêndoas.” Luo Yao decidiu por Gong Hui.

“Certo, aguardem um momento.”

...

“Boa tarde, senhor e senhorita. É a primeira vez de vocês no Café do Crepúsculo, não é?” Enquanto Luo Yao e Gong Hui conversavam, um homem de meia-idade, elegantemente vestido de azul, acompanhado do garçom, aproximou-se. Ao ver o gesto de Luo Yao, interrompeu-se.

“Quem é o senhor?”

“Sou o proprietário do Café do Crepúsculo. Podem me chamar de Lao Mu.” Lao Mu curvou-se educadamente ao se apresentar. “Para novos clientes, oferecemos uma cortesia: uma vez sem cobrança. Preferem esta visita ou a próxima?”

“Sério? Com esse benefício, se o cliente vier só uma vez, o senhor perde dinheiro.” Luo Yao ficou surpreso; o dono realmente investia para atrair clientes.

“Confio que quem vier uma vez, voltará uma segunda, uma terceira.” Lao Mu sorriu confiante, com um ar refinado, quase de intelectual, inspirando simpatia.

“Então escolheremos a próxima visita. Assim teremos um motivo para voltar.” Luo Yao riu, sem intenção de aproveitar o benefício.

“Ótimo. Para clientes que recusam a cortesia na primeira visita, oferecemos uma sobremesa gratuita. Ou seja, o bolo de chocolate com amêndoas pedido pela senhorita não será cobrado hoje.” Lao Mu sorriu, colocando pessoalmente o café, a seleção de frutas e o bolo diante deles. “Aproveitem.”

“Obrigado.” Luo Yao sorriu, aumentando ainda mais sua simpatia por Lao Mu.

Algumas pessoas têm uma empatia natural; Lao Mu era certamente desse tipo. Abrir um café assim na concessão francesa não era para qualquer um.

Música country inglesa, suave e elegante.

Luo Yao e Gong Hui saboreavam o café, frutas e doces. Era para ser uma tarde rara e tranquila, mas o estridente alarme antiaéreo rompeu a paz.

Desde 30 de abril, o exército japonês bombardeava Jiangcheng sem parar. Xiakou, o bairro mais próspero, era alvo dos aviões inimigos, tanto civis quanto militares.

Nem a concessão francesa escapava.

Assim que o alarme soou, as pessoas na rua começaram a correr desesperadas...

O Café do Crepúsculo tornou-se abrigo improvisado.

Explosões ao longe.

Apesar da distância, o chão tremia intensamente.

Após dez minutos, o alarme cessou, e os refugiados começaram a sair das lojas. Além de alguns xingamentos ao céu, voltaram à rotina.

Já estavam acostumados. Era um resignado hábito: sem força, só resta suportar.

Luo Yao ia pagar e sair com Gong Hui, quando viu uma figura conhecida entrar pela porta do café. Parou, sentou-se novamente.

Jamais esperaria encontrar Han Yun ali, acompanhada por um jovem de aparência impecável, Hu Yisheng.

“Lao Mu.”

“Senhorita Han, senhor Hu, vieram hoje como sempre?” Lao Mu cumprimentou-os, claramente íntimo dos dois.

Han Yun assentiu, encostando-se em Hu Yisheng, com ar de dependência.

Os dois estavam noivos. Luo Yao já sabia; a situação era irreversível. O que poderia fazer? Confrontá-los? Seria inútil.

No final, só ele sairia humilhado.

“Yao-ge?” Gong Hui percebeu rapidamente a diferença de humor de Luo Yao ao ver Han Yun. Aquela jovem bela devia ser alguém conhecido dele.

“Nada, só encontrei um conhecido. Vamos.” Luo Yao colocou o dinheiro sob o copo e levantou-se calmamente.

Gong Hui não insistiu, seguindo-o.

...

“Xiao Yun, o que houve?” Hu Yisheng percebeu o rosto pálido de Han Yun e perguntou preocupado. Embora fossem noivos, ela nunca permitira que ele se aproximasse, o que o frustrava.

Se não fosse pelo status do pai de Han Yun e pela aliança entre as famílias, Hu Yisheng não teria que se esforçar tanto por uma mulher.

“Nada.” Han Yun, ao ver de relance Luo Yao, sentiu algo familiar, ficando momentaneamente distraída.

Intuição feminina.

...

“Aquela moça de casaco rosa que entrou é Han Yun. Atrás dela está seu noivo, Hu Yisheng, filho do homem mais rico de Xiakou, Hu Youyu.” Ao sair do Café do Crepúsculo, Luo Yao explicou a Gong Hui.

“Ela é Han Yun?” Gong Hui sabia algo do passado de Luo Yao: Han Yun e ele tinham um noivado de infância, mas após Luo Yao sofrer um revés, a família Han rompeu o compromisso para se unir à família Hu.

Luo Yao entrou para o curso especial graças às manobras secretas da família Han.

Até o motivo do rompimento fora bem planejado: Luo Yao teria trocado o futuro profissional pelo fim do noivado, deixando a fama para a família Han.

Irrepreensível.

Nem oportunidade para Luo Yao se justificar.

“O passado ficou para trás, Gong Hui. Essa pessoa já não tem relação comigo.” Luo Yao soltou um longo suspiro.

Ah, esconder dói.

Gong Hui não sabia o que dizer, mas sentiu uma discreta alegria. Ao ver Han Yun, percebeu que, em beleza, não perdia para ela.

Além disso, Han Yun tinha um compromisso com Luo Yao; se isso ainda estivesse em vigor, Gong Hui não teria chance, mas agora...

...

Luo Yao e Gong Hui hospedavam-se no Quartel-General de Jiangcheng, com identidades de inspetores atribuídas pelo serviço militar, ambos com patente de capitão.

Estavam apenas emprestados temporariamente; sua missão era desconhecida pelo departamento de inspeção, mas, se necessário, a colaboração era obrigatória, por ordem superior.

Luo Yao exigiu isso: trabalhar com Wei Daming era desconfortável, sempre dependente dos outros.

Se precisasse de algo, teria de pedir, e recorrer a Mao Qiwu frequentemente não era bom; uma ou duas vezes poderia ajudar, mas repetidas vezes, cansaria.

Por isso, pediu a Mao Qiwu que criasse um grupo de investigação independente para ele e Gong Hui, para rastrear o rádio “Fantasma”.

Sem apoio do departamento de telecomunicações, era impossível para os dois encontrarem o rádio “Fantasma” sozinhos.

Mao Qiwu tinha boa impressão de Luo Yao e aconselhou-o a não agir impulsivamente: era melhor aproveitar a equipe técnica.

Wei Daming não cooperava, mostrava resistência, mas, se encontrassem o rádio, o mérito seria inegável.

Luo Yao não pretendia romper com o departamento de telecomunicações, apenas sentia que ouvir os sinais ali não lhe era útil; preferia buscar pistas em campo.

Mao Qiwu não tinha alternativa; não sabia se Luo Yao teria sucesso, mas, diante da falta de resultados, era uma tentativa desesperada.

Wei Daming procurava há tanto tempo sem encontrar um alvo; talvez um milagre acontecesse.

Assim iniciou-se a ação independente de Luo Yao e Gong Hui.

Gong Hui não compreendia totalmente suas decisões, mas confiava nele, sabendo que não brincaria com seu futuro.

Por isso, seguiu-o decidida.