Capítulo 12: O Núcleo

— Já que todos têm tantas críticas a meu respeito, então vou embora. — suspirou Ro Yao; daqueles quatro, temia que nenhum deles o respeitasse de verdade.

— Ro, não se exalte, Lao Gu e Man Cang também só estão ansiosos porque a missão não avança. Depois de amanhã já é a véspera do Pequeno Ano Novo. Se até lá não soubermos o paradeiro de Duan Coxo, a missão terá fracassado de vez. — Liu Jinbao, o líder do grupo, apressou-se a acalmar a situação.

— Se ele ficar, ainda teremos de cuidar dele. Se quer ir, que vá! — disse Man Cang, indiferente.

— Se quer ir, não vamos impedir. — Gu Yuan também se mostrou resoluto.

— Vocês... pra quê tudo isso...

— Se ele for, vou com ele. — De repente, Gong Hui apontou para Ro Yao. Desta vez, todos, inclusive Ro Yao, ficaram estupefatos.

— Gong Hui, o que disse? Vai com ele? — Gu Yuan mudou de expressão.

— Sim. Ficar com vocês não garante que a missão será cumprida. — Gong Hui assentiu, séria.

— Gong Hui, está falando sério?

— Estou.

Gong Hui respondeu com convicção.

— Você enlouqueceu? Indo com ele, não vão cumprir a missão, como vão passar no teste? — Gu Yuan olhou para ela, incrédulo, achando que Gong Hui só podia ter perdido o juízo.

— Gong Hui, não precisa...

— Não diga nada. Minha decisão ninguém muda. Já que não aceitam você, com meu temperamento, cedo ou tarde me separaria deles. Melhor ir logo, pelo menos terei companhia. — Gong Hui interrompeu Ro Yao. — Quem sabe nós dois não conseguimos concluir a missão?

Irmã, você é corajosa!

Essas palavras só podiam ficar na mente, jamais serem ditas. Eram afiadas demais e o ambiente ficou constrangedor no mesmo instante.

— Façamos assim: Gu Yuan fica na pousada, continua analisando os documentos em busca de pistas. Eu e Man Cang vamos ouvir mais informações com o chefe Deng. Ro Yao, você e Gong Hui vão fazer plantão próximo à mansão da família Yin, vejam se descobrem algo. — Liu Jinbao propôs um meio-termo.

— Hmph!

— Está decidido, então! — resmungou Man Cang. Afinal, expulsar Ro Yao não fazia sentido; ele não havia cometido erro algum, só não conseguia ajudar.

— Certo. Assim será. Depois do almoço, cada um segue sua tarefa. — Liu Jinbao sentia o peso de liderar aquele grupo.

...

— Você entregou o dinheiro para Liu Jinbao?

— Sim, Lao Liu é o líder. O dinheiro foi ganho por nós, mas agora somos um grupo e todas as despesas passam por ele.

— Não entregou tudo, né?

— Guardei um pouco. Não combinamos que a maior parte ficaria com você? — Ro Yao sorriu. Não era tolo; gratidão se paga com pouco, mas se entregar tudo o que ganhou em uma noite, estaria pedindo problemas.

— De hoje em diante, fica comigo. — disse Gong Hui. — Aproveito para te ensinar algumas coisas sobre trabalho de campo.

— Excelente! Nunca trabalhei em campo, não entendo muita coisa, ninguém quer me ensinar. Se você estiver disposta, serei muito grato. — Ro Yao falou com sinceridade. Apesar de ter bastante conhecimento, faltava-lhe experiência prática. Se Gong Hui aceitava orientá-lo, era o melhor cenário possível.

— Vamos comer. Se tivesse alguma pista nos documentos, Duan Coxo já teria sido preso. — Gong Hui falou com frieza.

Gu Yuan ficou instantaneamente com o rosto sombrio, mas não encontrou palavras para rebater. Apenas fingiu não ter ouvido.

...

Duas almas em uma existência. Ro Yao nunca imaginou que um dia dependeria de uma mulher para viver. E, para sua surpresa, nem achava vergonhoso. Sentia, aliás, certo prazer na situação.

Não, não era assim que costumava ser. A influência da segunda alma era mesmo grande.

...

Gong Hui era do norte, não estava acostumada com comida apimentada. Mas o clima úmido do sul exigia um pouco de pimenta. Ao pedir a comida, Ro Yao instruiu o garçom a usar menos pimenta.

Aos olhos de Gu Yuan e Man Cang, Ro Yao, aquele que entrara no curso especial por influência, não passava de um peso morto, um rostinho bonito e nada mais. Mas Gong Hui, curiosamente, preferia estar ao lado dele.

Desde que chegou impondo-se, querendo ser líder do grupo cinco, nem mesmo Gu Yuan, que se achava inteligente e meticuloso, conseguiu enfrentá-la. Só Ro Yao foi capaz de reverter a situação, e, graças a uma sugestão dele, Liu Jinbao venceu o próprio desafio do “Escape”.

Depois, quando houve discussão sobre o trem e o barco, foi ele quem sugeriu que Liu Jinbao usasse contatos para conseguir uma embarcação particular, confortável e gratuita de Shouchang até Yueyang.

Mais adiante, foi ele quem comprou produtos de higiene para ela, levou-a ao cassino para “conseguir fundos”, resolvendo as preocupações de todo o grupo.

Mas Gu Yuan e os outros ignoravam tudo isso, ou consideravam detalhes irrelevantes, coisas que fariam sem ele. Para eles, Ro Yao era dispensável.

Gong Hui, no entanto, via diferente. Talvez ele realmente tivesse entrado por influência, mas não era um estorvo. Sua atenção aos detalhes era rara.

Podia não ser corajoso, mas era hábil em estratégias, e ela percebia isso. Por que os outros não enxergavam?

Além disso, ninguém valorizava sua formação: formado em Matemática pela Universidade Zhendan. Quantos da primeira turma do curso especial tinham credenciais semelhantes?

Só por isso, mesmo que tivesse usado influência para entrar, não era demérito.

Sua atenção era minuciosa, quase imperceptível, mas essencial — como água que se infiltra sem ser notada.

Para Gong Hui, que, sendo mulher, passara anos em trabalho de campo, sabia o valor de um parceiro atento, capaz de alertar nos momentos certos. Isso podia fazer toda a diferença.

— Ro Yao, a missão é do nosso grupo. Você não pode se isentar. — Gong Hui disse, enquanto tomava sopa, dirigindo-se a ele com seriedade.

— Farei o que disser. — respondeu ele.

— Não quer se provar?

— Vocês têm mais experiência. Minhas palavras não contam, e quando falo, só causo atrito. Pra quê insistir? — Ro Yao sorriu. Esconder suas habilidades, por ora, não era má ideia.

— Entre nós cinco, em força você pode não superar ninguém, mas em inteligência não perde para nenhum. Sei que tem um plano. Pode compartilhar? — insistiu Gong Hui.

— Melhor deixar pra lá... — Ro Yao hesitou e balançou a mão.

— Tem medo que eu tome o crédito?

— Ora, estamos todos no mesmo barco. O mérito é de todos. — riu Ro Yao. — Posso ficar no apoio logístico.

— Mas eles não reconhecem seu valor.

— Ninguém consegue agradar a todos. Se você e Lao Liu reconhecem, já está ótimo. — Ro Yao sorriu. Unir um grupo em torno de um objetivo não era fácil, ainda mais com tantas personalidades fortes.

— Vai falar ou não? Se fracassarmos, também não será bom para você. — Gong Hui já se irritava. A atenção de Ro Yao era comovente, mas sua teimosia, por vezes, era exasperante.

— Por que não focamos em Yin Tianchou? — Ro Yao, agora sério, sugeriu.

— Quer encontrar Duan Coxo por meio de Yin Tianchou?

— Se Duan Coxo janta todo Pequeno Ano Novo com Yin Tianchou, basta vigiarmos Yin nesse dia. Acompanhando quem janta com ele, encontraremos Duan Coxo. — Ro Yao sorriu. — Duan pode tentar se esconder, mas encontrar alguém em tão pouco tempo é quase impossível.

Gong Hui assentiu: — Por que não disse isso antes?

— Yin Tianchou não é um homem comum: tem raízes profundas, sua casa é fortemente protegida. Infiltrar-se lá não é fácil. — ponderou Ro Yao.

— Tem algum plano?

— Sabe cantar ópera Baxian? — perguntou ele.

— Não. Por que pergunta?

— Todo Pequeno Ano Novo, a companhia de ópera Baxian mais famosa daqui vai ao palco da família Yin para a última apresentação do ano. É nossa melhor chance de entrar...

— Como sabe disso?

— Não li os documentos, mas ouvi Gu Yuan e os outros comentarem. — Ro Yao sorriu.

— Então não estava dormindo?

— Mesmo que não dormisse, eles não me deixariam participar. Agora, sem pistas, descontam em mim. — Ro Yao riu.

— Procuraram tanto e, no fim, você, que parecia inútil, teve a melhor ideia.

— Pensei nisso, mas se ninguém do grupo sabe cantar a ópera, será difícil entrar.

— Não é tão difícil. Nem todos na companhia cantam. Se tivermos contatos locais, é fácil infiltrar alguém. — Gong Hui, experiente, completou o raciocínio.

— Você tem um jeito?

— Só nosso líder pode conseguir isso.

— Verdade, Lao Liu conhece o pessoal daqui, deve ter contatos. Como não pensei nisso? — Ro Yao bateu na perna.

— Rápido, comamos e depois vamos falar com Liu Jinbao. — Gong Hui o repreendeu com um olhar. Ele sempre tem ideias, claro que pensaria nisso!

Esse sujeito fazia de propósito.

...

— Como chegaram a essa ideia? — Liu Jinbao e Man Cang haviam ido buscar informações com o chefe Deng do grupo de Yueyang, mas nada conseguiram.

Estavam desanimados.

Encontraram Gong Hui e Ro Yao. Gong Hui expôs o plano de Ro Yao, e Liu Jinbao logo se animou: era uma solução engenhosa.

— Foi coisa da Gong Hui. Só ouvi dizer que sempre tem ópera na casa dos Yin; ela logo sugeriu esse método. — Ro Yao se adiantou em dar o crédito a Gong Hui.

Gong Hui corou, surpresa por ele lhe atribuir todo o mérito, mas não desmentiu. Começava a perceber que, para o sucesso do grupo cinco, Ro Yao era o elemento central.

Se ele tivesse sido o líder desde o início, teria sido muito melhor.

— Senhorita Gong, não é à toa que veio de Beiping. Tem raciocínio flexível, bem melhor que o nosso. — Liu Jinbao elogiou, erguendo o polegar. — Não podemos perder tempo, temos de procurar o chefe Deng...

— Não é aconselhável. Apesar de ser um dos nossos, precisamos cumprir a missão por conta própria. — Ro Yao interrompeu. — Lao Liu, você não tem contatos aqui em Yueyang?

— Bem... conheço algumas pessoas do meio, mas não sei se podem ajudar...