Capítulo 152: A Decisão

Uma mão lava a outra.

Deixando de lado a amizade entre Luo Yao e Tang Xin, ele compreendia perfeitamente esse princípio; a existência da Seção de Wuhan dos Vingadores exercia, no mínimo, a função de dividir sua pressão pela metade.

Portanto, quando Tang Xin manifestou o desejo de reconstruir a Seção de Wuhan, Luo Yao generosamente ofereceu uma parte dos suprimentos, incluindo diversos tipos de armamentos, munições e aparelhos de rádio.

Sem um rádio, como Tang Xin conseguiria manter contato com seus subordinados?

Fiar-se em mensageiros humanos tornava a transmissão de notícias terrivelmente lenta; às vezes, uma fração de segundo a mais representava a diferença entre a vida e a morte.

— Perdoe-me pelo transtorno, irmão Tang.

Sob a supervisão de Luo Yao, Tang Xin misturou-se aos trabalhadores do carvão e conseguiu infiltrar-se para fora da Concessão Francesa. Uma vez além dos limites da concessão, haveria pessoas designadas para resgatá-lo, o que dispensava maiores preocupações de sua parte.

As tropas sob o comando de Tang Xin não sofreram baixas significativas e praticamente todas conseguiram retirar-se em segurança da zona urbana, somando-se aos poucos subordinados de Li Guochen que escaparam por sorte.

Embora as perdas humanas da Seção de Wuhan dos Vingadores não fossem catastróficas, os arranjos cultivados com tanto esforço ao longo de mais de meio ano evaporaram-se por completo. Dada a profunda familiaridade e conhecimento que Li Guochen detinha sobre a Seção de Wuhan, era previsível que, no futuro, a agência de espionagem do exército japonês assumisse certa vantagem.

— Muito obrigado, irmão Luo. Se consegui escapar com vida desta vez, foi inteiramente graças a você. Se tivermos a oportunidade de nos reencontrar, certamente o convidarei para um banquete memorável!

— Com certeza!

……

— Chefe, este vice-chefe de seção Tang parece ser um homem de gênio nobre e leigo, dignos de amizade — murmurou Mancang, postado logo atrás de Luo Yao, com a voz baixa. Embora o tempo de convivência com Tang Xin tivesse sido breve, eles se deram muito bem, e Mancang nutria por ele uma profunda admiração.

— Indivíduos assim são raros nas fileiras dos Vingadores.

— Chefe, agora restamos apenas nós na zona urbana para travar uma batalha isolada? — questionou Mancang.

— Os japoneses acabam de desmantelar nossa sede na Seção de Wuhan, e sua arrogância está no auge. É prudente evitarmos o confronto direto por ora — respondeu Luo Yao. Ele não sentia medo, mas não havia necessidade de confrontar o inimigo de frente naquele momento exato, pois tal atitude equivaleria, sem dúvida, ao suicídio.

— Compreendo, é apenas que os rapazes guardam um ressentimento entalhado no peito.

— Não se preocupem, oportunidades para desabafarem não faltarão — assentiu Luo Yao. — Reforce a disciplina entre os subordinados mais uma vez; ninguém deve agir precipitadamente.

— Sim.

— Nestes dias, é provável que um homem chamado Yang Fan venha à minha procura. Certifique-se de retê-lo e informe-me imediatamente — ordenou Luo Yao.

— Yang Fan? Quem é ele?

— Uma pessoa útil.

Mancang coçou a cabeça rala, um tanto confuso e sem entender o propósito da ordem, mas Luo Yao já havia se afastado a passos largos, tornando impraticável persegui-lo para obter esclarecimentos.

De qualquer forma, saberia o que lhe competia no momento oportuno.

……

— Conforme sua instrução, mantive aparências cordiais com aquele Toshio Fujiwara, enquanto investigava e monitorava secretamente seus passos — relatou Gong Hui. — Esse sujeito me diz absolutamente tudo, sem ocultar a menor pista.

— Ele chegou a visitar o Departamento Especial de Wuhan?

— Praticamente todos os dias, como se estivesse cumprindo expediente — respondeu Gong Hui.

Luo Yao assentiu levemente: — Isso torna tudo mais fácil de explicar. Toshio Fujiwara certamente ostenta uma segunda identidade: a de agente de inteligência do Ministério do Exército japonês.

— Nesse caso, não podemos deixá-lo escapar de jeito nenhum.

— Como estão as investigações sobre o traidor? — questionou Luo Yao, mudando abruptamente de assunto.

— Jiang Lianwen, o motorista da sede da Seção de Wuhan, e Ding Lai, o ordenança de Li Guochen, levavam uma vida de gastos desmedidos e hábitos deploráveis. Acumularam montanhas de dívidas e, acossados pelos credores, recorreram a Li Guochen em busca de empréstimos. Diante da recusa e dos insultos desferidos por Li Guochen, os dois nutriram um ódio profundo e decidiram cometer traição juntos, desertando para o inimigo. Naquela noite, foram exatamente esses dois que guiaram os japoneses diretamente ao cerco do Edifício Lixin, na Rua Dongting! — detalhou Gong Hui.

— Esses dois merecem a morte!

— Atualmente, encontram-se sob a proteção dos japoneses, o que torna qualquer tentativa de assassinato ou eliminação clandestina bastante árdua — acrescentou Gong Hui.

— Encarregue agentes competentes de vigiá-los de perto. Assim que surgir uma oportunidade, ponham em prática a sentença! — ordenou Luo Yao.

— Entendido. Tratam-se apenas de peões insignificantes; a proteção que os japoneses lhes dispensam não durará muito tempo — concordou Gong Hui, validando o raciocínio de Luo Yao.

— Primo, feliz Natal! — Gong Hui retirou um cachecol vermelho e estendeu-o a Luo Yao, com o rosto radiante de alegria.

— Para mim?

— Primo, é possível que você sequer saiba que hoje é Natal? — perguntou Gong Hui com uma expressão curiosa.

— Como eu poderia ignorar que hoje é Natal? A questão é que sequer celebramos adequadamente as nossas próprias festividades chinesas; por que razão gastaríamos energia com as festas alheias? — Luo Yao manifestava certa relutância, chegando mesmo a repudiar as festividades ocidentais, enxergando nelas uma forma insidiosa de invasão cultural.

Apesar disso, aceitou o presente de Gong Hui; afinal, tratava-se de um gesto de carinho e ele não era tão inflexível a ponto de rejeitá-lo.

A razão pela qual a nação chinesa possuía uma capacidade de assimilação tão colossal residia na identidade cultural, a verdadeira raiz da herança e da coesão de um povo.

A linhagem sanguínea, a cor da pele ou até mesmo a genética são elementos quase impossíveis de fixar permanentemente. Diante das guerras, das migrações e das fusões étnicas, como resistir? A rejeição cega apenas acelera a própria dissolução.

— Que caipira.

— Não se trata de caipirice. Podemos até reconhecer os feriados dos estrangeiros, mas não devemos lhes conferir peso excessivo. Analise detidamente o significado por trás dessas celebrações: acaso possuem a mesma profundidade e densidade que as festividades legadas pelos nossos antepassados? — Luo Yao julgou oportuno ministrar a Gong Hui uma lição sobre a cultura tradicional chinesa.

Reconhecer a própria cultura era de suma importância, um aspecto vital para os compatriotas daquela época.

Gong Hui jamais testemunhara Luo Yao comportar-se daquela maneira por causa de um "mero detalhe", citando clássicos e discorrendo sem parar por mais de meia hora.

Seria possível que, além de assuntos profissionais, ele alguma vez lhe houvesse dirigido a palavra por mais de trinta minutos seguidos?

Após absorver a "lavagem cerebral" de Luo Yao sobre a cultura ancestral, a própria Gong Hui concluiu que os feriados dos estrangeiros eram excessivamente superficiais, desprovidos de alma e enfadonhos, perdendo qualquer atrativo.

Qual das festividades tradicionais chinesas carecia de histórias profundas e de rica substância cultural?

— Irmã Hui, você se esforça tanto pelo chefe, por que ele parece tão indiferente e ingrato? — Xin Xiaowu sentia-se indignado em favor de Gong Hui.

— O que você entende? O chefe concentra todas as suas energias na sagrada causa da resistência e da salvação nacional; para ele, os romances e afetos particulares constituem um desperdício de vigor — retrucou Gong Hui, lançando um olhar severo a Xin Xiaowu.

— Ah, então o chefe pretende adotar o estilo de vida de um monge ascético?

— O homem que eu, Gong Hui, escolhi, há de ser naturalmente incomparável — declarou ela, erguendo o queixo com orgulho.

— Irmã Hui, você já se declarou ao chefe?

— Bem... Ora, Xin Xiaowu, está procurando apanhar, não é? — A pergunta feriu o ponto fraco de Gong Hui, resultando imediatamente numa saraivada de golpes furiosos.

……

Na verdade, Luo Yao ouvira cada palavra daquela troca. Um sorriso irônico escapou de seus lábios; afinal, ele não havia se afastado tanto, e aquela distância curta jamais prejudicaria sua audição. Mesmo tendo escutado tudo, restava-lhe apenas fingir ignorância.

De volta ao setor ocidental da cidade, no Beco Zhu.

O frasco de remédio permanecia nas mãos de Yang Fan havia dois dias, sem que ele o tivesse administrado à mãe. Não por falta de devoção filial, mas porque sabia perfeitamente que, uma vez violado o conteúdo daquele frasco, a dívida moral estaria contraída, irrevogavelmente.

Yang Fan era um filho extremamente dedicado e, simultaneamente, um homem de honra e profundo apego aos vínculos afetivos. Uma dívida de gratidão exigia pagamento obrigatório, mas a enfermidade de sua mãe agravava-se a cada dia.

Sem aquele medicamento de eficácia comprovada, era improvável que ela resistisse ao inverno vigente.

Contudo, a escassa renda obtida com a fabricação sob encomenda de artefatos de ferro mal bastava para garantir a subsistência de ambos, tornando impossível arcar com os custos proibitivos do tratamento médico necessário.

Ao cruzar a porta e regressar do exterior, ouviu novamente a tosse sufocada da mãe ecoando do interior do quarto. Em tais momentos, o coração do filho retorcia-se como se estivesse sendo picado por mil agulhas.

Toda aquela tragédia era culpa daquele Toshio Fujiwara, sem olvidar a família Guo. Como podiam ter tratado sua irmã daquela maneira?

Na realidade, o ódio que nutria pela família Guo superava em muito o rancor direcionado a Toshio Fujiwara. Se não fosse pelo egoísmo e pela vileza dos Guo, sua irmã teria sido poupada da humilhação, evitando o escárnio implacável daquela gente e o desespero de lançar-se ao rio para provar sua inocência com a própria morte?

Infelizmente, os membros da família Guo haviam abandonado Wuhan muito tempo antes, privando-o de qualquer alvo para cobrar a devida justiça.

— Mãe, como se sente? — Percebendo que a respiração da mãe se tornara curta e ofegante, Yang Fan dissipou os pensamentos sombrios e correu para o interior do aposento.

— Fan'er, temo que minha hora tenha chegado. Minha única preocupação é você... Eu ainda planejava arranjar-lhe um casamento, para que constituísse família... — A mãe de Yang Fan agarrou com força o braço do filho, balbuciando palavras entrecortadas.

— Mãe, poupe as palavras. Nós temos o remédio. — Incapaz de conter-se, Yang Fan retirou o frasco de dentro das vestes.

— Fan'er, de onde tirou este remédio? — indagou a mãe, com o rosto tomado por intensa comoção.

— Foi um amigo meu que o adquiriu para mim.

— Um amigo? Fan'er, jamais o ouvi mencionar tal amizade — estranhou a mãe.

— É um amigo que conheci durante o tempo em que estive preso... — gaguejou Yang Fan.

A mãe silenciou. No passado, certamente o teria repreendido asperamente: acaso existiam pessoas decentes na prisão, quanto mais amizades? Contudo, refletindo que seu próprio filho era uma pessoa boa e ainda assim fora encarcerado, compreendeu que o cárcere não abrigava exclusivamente marginais. Vendo que o filho permanecera íntegro após cumprir pena, percebeu que, naquele mundo corrompido, a linha divisória entre o bem e o mal já não podia ser traçada com tanta simplicidade.

— Mãe, vou buscar água para a senhora tomar o remédio e logo ficará curada. — Yang Fan ajudou a mãe a erguer-se e trouxe uma xícara de água quente.

Retirou uma pílula de dentro do frasco.

— Mãe, tome o remédio.

A mãe aceitou a pílula, mantendo-a na boca enquanto Yang Fan aproximava a água. Testemunhou o exato momento em que a mãe engoliu o comprimido. Embora o efeito não fosse instantâneo, decorridos cerca de vinte minutos, a expressão de sofrimento no rosto da idosa atenuou-se de forma notável.

— Fan'er, se houver oportunidade, convide esse seu amigo para vir à nossa casa, para que eu possa agradece-lhe pessoalmente — disse a mãe, abrindo lentamente os olhos.

— Entendido, mãe. Descanse um pouco agora. O que a senhora gostaria de comer? Eu preparo.

— Ainda resta farinha em casa?

— Um pouco... — hesitou Yang Fan antes de responder. Na verdade, sabia muito bem que os mantimentos caseiros estavam quase esgotados e que a farinha havia chegado ao fim.

— A mamãe gostaria de comer sopa de massa...

— Está bem, mãe, vou preparar agora mesmo. — Yang Fan forçou um sorriso e assentiu com a cabeça.

Na cozinha, enquanto avivava o fogo sob a água, Yang Fan cobriu o rosto com as mãos e chorou copiosamente, desabafando em soluços abafados. Se não tivesse recorrido à generosidade de um vizinho para pedir emprestado um pouco de farinha, mãe e filho passariam a noite com o estômago vazio.

Para ele, abster-se de comer não representava grande sacrifício, mas como poderia a mãe suportar o rigor daquela noite gélida sem se alimentar?

Retirando o frasco de remédio e contemplando o endereço inscrito no rótulo, Yang Fan tomou uma decisão definitiva.