Capítulo 99: Uma Nova Descoberta

Luo Yao vinha investigando o velho Mu já há algum tempo.
Para não despertar suspeitas, evitava utilizar quaisquer canais externos, preferindo cuidar de tudo pessoalmente, assim não corria o risco de alertá-lo.
Exceto pelos fins de semana, quando levava Gong Hui para tomar café e provar as sobremesas feitas pelo próprio Mu.
Sempre que dispunha de um momento livre, procurava oportunidades para observar e seguir os passos do velho Mu, buscando entender seu círculo social, seus hábitos de vida, suas preferências alimentares e demais rotinas.
Além disso, investigava todos os garçons e funcionários da cozinha da cafeteria do velho Mu, incluindo aqueles que trabalharam lá nos últimos cinco anos, tanto os que partiram quanto os atuais.
Adicionalmente, Luo Yao encarregou Xu Jihong de monitorar as ligações telefônicas da cafeteria Crepúsculo e da residência do investigado.
Utilizara praticamente todos os recursos possíveis.
— Chefe, tenho uma nova descoberta, quer ouvir? — Numa manhã, enquanto Luo Yao tomava café da manhã e se preparava para sair rumo à escola, Xu Jihong lhe telefonou de repente.
— Certo, daqui a dez minutos, no Salão Yu He.
— De novo aquela raposa! Por que ela sempre te liga? Aposto que tem segundas intenções contigo — Gong Hui comentou, visivelmente enciumada, mas nada podia fazer em relação a Xu Jihong; afinal, ambos haviam passado pelo mesmo treinamento e Luo Yao não lhe devia nada.
Agora, ela se arrependia profundamente. Se tivesse aceitado a proposta no depósito do quartel em Huanggang, já teria um motivo legítimo para afastar outras mulheres!
— Isso é trabalho, Xiao Hui. Não misture as coisas, não perca tempo com pensamentos inúteis — disse Luo Yao, terminando o café e deixando os talheres na mesa. — Estou indo, cuide de tudo por aqui.
— Humpf, também quero ir, quero ouvir o que ela tem a dizer!
— Não pode. Você mesma disse que queria ser a operadora de rádio. Se meu pai ligar e ninguém atender, o que faremos? — Luo Yao balançou a cabeça.
— Então prometa que não vai se encantar por aquela raposa.
— Vou ser franco contigo. Enquanto não expulsarmos os japoneses da China, não vou considerar questões pessoais. Por isso, é melhor não desperdiçar seus sentimentos comigo — suspirou Luo Yao, achando melhor esclarecer tudo, embora nem ele soubesse o que o futuro reservava. Enquanto a guerra não terminasse, não pensaria em sua vida pessoal.
Gong Hui ficou atônita.
Luo Yao falava com firmeza; não parecia estar brincando, e Gong Hui sabia reconhecer que aquele homem, apesar da aparência gentil, era inflexível em suas convicções, e não mudava facilmente de opinião.
De repente, sentiu raiva de si mesma por ter desperdiçado uma oportunidade tão importante. Se tivesse aceitado na ocasião, poderia agora assumir o papel de namorada, e mesmo sem casamento, já seria diferente.
— Pense bem. Se acha que não é adequado continuarmos assim, ainda há tempo para mudar — disse Luo Yao, vestindo o casaco e saindo.

Dez minutos depois,
Luo Yao apareceu no quintal dos fundos do Salão Yu He.
Xu Jihong já o aguardava.
— Chefe, investiguei o processo de perseguição ao “Lin Miao” e descobri que, durante o seguimento, ele usou um telefone de uma loja de departamentos para fazer uma ligação externa. Você também tentou esse número, não foi? Mas deu linha morta, certo?
— Sim, achei estranho também. Tenho certeza de que o número estava correto — confirmou Luo Yao, que registrara tudo no relatório de operações.
Não era surpresa que Xu Jihong soubesse, já que, como membro do grupo, tinha direito a conhecer detalhes das operações passadas para descobrir novas pistas.

Afinal, o caso do “Kappa” Lin Miao ainda guardava muitos mistérios, sobretudo quanto ao “senhor” que o comandava, cuja identidade permanecia oculta.
— E então, o que descobriu? — perguntou Luo Yao.
— No início, também achei estranho. Se você não errou o número, algum outro detalhe estava errado — explicou Xu Jihong. — Por isso, fui à central telefônica e confirmei que esse número nunca foi atribuído a ninguém, nem pessoa, nem instituição.
— Continue.
— Depois percebi que a central telefônica da Concessão Francesa usa os mais modernos dispositivos de comutação automática, sem necessidade de intervenção manual. Pensei: e se alguém usasse isso para redirecionar as chamadas destinadas a um número inexistente para outro real? Assim, ainda que soubéssemos o número discado, jamais saberíamos quem realmente atendeu — esclareceu Xu Jihong.
— É tecnicamente possível?
— Sim, no exterior há aparelhos assim. Com alguns ajustes, a chamada feita para um número pode ser transferida para outro — confirmou Xu Jihong.
— Então, o número que Lin Miao discou não era o verdadeiro, mas havia uma ligação entre eles. É isso? — Luo Yao teve um estalo: era o mesmo princípio de transferência automática, uma tecnologia bastante comum no futuro.
Só que, naquela época, usar isso para comunicações secretas era mesmo engenhoso.
— Exatamente. Passei então a analisar a linha desse número — Xu Jihong entregou uma lista de telefones a Luo Yao. — Não sei para qual número a ligação foi de fato encaminhada, mas certamente está entre estes!
Luo Yao assentiu. Naquela época, as centrais automáticas controlavam grupos fixos de números, facilitando a identificação de quais estavam na mesma linha.
Era fácil relacioná-los.
— O número fantasma, após a transferência, seria redirecionado para algum desses números por meio de um dispositivo simples, e a chamada seria completada. Se alguém investigasse depois, só encontraria o número vazio, sem pistas.
— Podemos usar essa técnica de transferência? — perguntou Luo Yao.
— Podemos, mas, chefe, é realmente necessário? — Xu Jihong hesitou.
— Claro. Se o inimigo pode, nós também. Vamos preparar alguns números vazios e dispositivos de transferência — determinou Luo Yao.
— Certo, vou providenciar — Xu Jihong assentiu. Em telecomunicações, ela era uma das melhores do curso de formação, até superior a muitos instrutores.
— É possível identificar qual desses é o verdadeiro?
— Não temos o aparelho usado, mas podemos rastrear as linhas. O problema é que, com Lin Miao morto há tanto tempo, é provável que tenham desmontado tudo — ponderou Xu Jihong.
— Justamente por já ter passado tanto tempo, ninguém desconfiará de uma inspeção agora. E mesmo que desmontem, sempre restam vestígios — disse Luo Yao. — Peça à central telefônica uma vistoria na linha, vá pessoalmente, e relate imediatamente qualquer novidade.
— Sim, chefe.
— Xu Jihong, se você conseguir identificar o número correto e confirmar o alvo, terá feito uma grande contribuição — afirmou Luo Yao. — Vou encaminhar seu mérito à sede.
— Obrigada, chefe — Xu Jihong esboçou um sorriso encantador. — Quando tiver tempo, venha tomar um café especial comigo...
Luo Yao nem ousou responder e saiu apressado dali.
— O chefe gosta das doces e puras, você, com esse jeito provocante, jamais vai chamar a atenção dele — comentou Gu Yuan, passando por ali.
Xu Jihong lançou-lhe um olhar:
— Você não entende nada. Homem nenhum é sincero quanto ao que diz não gostar...
— Mesmo assim, acho que você não tem chance com ele — Gu Yuan riu. Eles já se conheciam o suficiente para trocar provocações daquele tipo.
— Espere para ver — disse Xu Jihong, batendo o pé e afastando-se.
— Nesse caso, eu até agradeço... — murmurou Gu Yuan, olhando para o caminhar sedutor dela.
...
Se Xu Jihong realmente conseguisse descobrir o número que Lin Miao usou para falar com o “senhor”, isso seria de grande ajuda para Luo Yao.
Apesar de suspeitar que o velho Mu fosse o tal senhor, lhe faltavam provas. O fato de viver na Concessão Francesa, sem grandes influências aparentes, não significava que não tivesse uma rede de contatos poderosa.
Para agir contra ele, seria preciso uma evidência irrefutável. O velho Mu não era como Han Liangze, que se renderia sem resistência diante de uma ordem.
Ele sabia que resistir só pioraria as coisas.
Mas com o velho Mu, a situação era diferente.
Prender alguém na Concessão Francesa exigia permissão da polícia local, e avisar com antecedência aumentava o risco de vazamento. Os franceses dificilmente aprovariam tal ação.
Além disso, o grupo de Luo Yao não era uma agência governamental oficial, de modo que precisava agir nas sombras, o que restringia muito suas operações na área estrangeira.
Por isso, fazia sentido o velho Mu manter sua base ali.
...
— Professor Qin, a aluna Xia Yu não veio hoje. Depois da aula, gostaria de visitá-la em casa. Pode me acompanhar? — No fim do expediente, Jiang Xiaoyu abordou Luo Yao.
— Não estava doente? Não pediu para outra colega avisar?
— Ela disse que estava doente, mas não especificou o que tinha. Como professora responsável, fiquei preocupada e queria saber mais — explicou Jiang Xiaoyu.
— Entendo... — Luo Yao pensou em recusar, mas considerando que Jiang Xiaoyu era uma moça sozinha e que a segurança na cidade estava cada vez pior, um contratempo seria complicado.
Além disso, visitas domiciliares faziam parte do papel de um professor. Recusar seria inadequado.
Jiang Xiaoyu já o ajudara muito na escola. Por gratidão, também não tinha como recusar. Acabou aceitando.
— Ouvi dizer que o pai de Xia Yu trabalha no governo. Será que não é descortês irmos de repente? — indagou Luo Yao.
— Então, o que sugere?
— Melhor telefonar antes e perguntar se os pais de Xia Yu estarão em casa esta noite — sugeriu Luo Yao.
— Verdade, ainda bem que me lembrou! Vou ligar agora mesmo — respondeu Jiang Xiaoyu, corando e correndo para o telefone.