Capítulo 08: Partida

Oito pequenos grupos, cada um com quatro ou cinco pessoas, teriam de seguir caminhos diferentes e utilizar meios de transporte distintos para chegar a Cidade Xiang após cruzarem o rio.

Dentro de oito envelopes, havia oito mapas e notas de prata.

Cada pessoa receberia, em média, duas moedas; para grupos de quatro, seriam oito moedas, e para grupos de cinco, dez moedas.

Era justo.

Além das armas de defesa e das roupas indispensáveis, não era permitido levar nenhum outro objeto. Todos os pertences pessoais seriam despachados por trem e devolvidos ao destino final.

Havia ainda uma missão.

Cada grupo receberia uma tarefa distinta, com graus de dificuldade variados. Alguns teriam trajetos fáceis, mas missões complicadas; outros, estradas difíceis, porém objetivos simples.

Era uma prova antes do ingresso na turma de treinamento especial.

Uma dinâmica bastante inovadora.

Ao menos, nas memórias da segunda alma de Luo Yao, não havia registro de avaliações semelhantes na época do “Curso de Treinamento Temporário”. Talvez não tenha restado nada escrito, ou simplesmente ninguém soubesse.

Considerando que aquele curso temporário chegou a reunir mais de mil pessoas, enquanto sua turma tinha apenas trinta e sete, era evidente que haveria diferenças substanciais mais adiante, quando chegassem novos alunos.

Luo Yao não tinha muitos pertences. O responsável por inspecionar sua bagagem revirou sua mala, mas não encontrou nada relevante, devolvendo-a sem confiscar um único objeto.

Pobre coitado!

Aos olhos de muitos, Luo Yao era um covarde, além de miserável e sem importância. Até dentro do próprio grupo cinco, percebeu que estava sendo excluído pelos demais.

Assim que embarcaram, apenas Liu Jinbao se aproximava para trocar algumas palavras. Os outros três quase o ignoravam — especialmente Gong Hui, que não lhe dirigiu uma única frase desde então.

Pois bem, se não querem conversar, não faço questão. Escolheu um canto qualquer e sentou-se, isolado.

Os planos nem sempre acompanham as mudanças. Pretendia se destacar aos poucos durante o treinamento especial, mas percebia agora que isso não seria fácil.

Ainda que tivesse cartas na manga, não poderia usá-las levianamente.

Deixa estar. Aceitar o que vier é o melhor.

“Irmã Luo?”

Luo Yao abriu os olhos e lançou um olhar de desprezo a Liu Jinbao, virando-se para dormir.

“Luo, Luo, você realmente não sabe atirar, ou só não quis competir com a senhorita Gong?” Liu Jinbao forçou um sorriso, mudando de expressão. Não conhecia bem os outros, mas Luo Yao, ao menos, vinha da mesma delegacia.

“Nem um mês como policial, e ainda assim no setor administrativo.” Luo Yao não se importava muito, mas já que tinha sido questionado, resolveu esclarecer.

“Você nunca foi policial antes?” Liu Jinbao ficou surpreso; isso, de fato, desconhecia.

“Não acredita?”

Liu Jinbao balançou a cabeça. Como haviam dado uma vaga tão importante de treinamento especial a um novato com menos de um mês de experiência?

Talvez tivesse algum padrinho? (Liu Jinbao desconhecia a ligação entre Luo Yao e Han Liangze.)

“Sabia que não acreditaria. Deixa estar. Conte-me então qual é a missão desta vez. Quando estavam conversando, não ouvi direito.” Luo Yao perguntou. No grupo cinco, só Liu Jinbao ainda dialogava com ele — e agora era o líder. Era claro que aquela tarefa era um teste.

Se desagradassem aos superiores, poderiam ser mandados de volta e todo o esforço seria em vão.

Ao mencionar a missão, Liu Jinbao não pôde evitar um desabafo: “Não sei o que estão pensando lá em cima. Nos convocam para o treinamento especial, mas nos mandam em missões. Desta vez, temos de capturar um criminoso procurado. Seu nome é Duan, conhecido como Duan Manquim. Ele atua nas províncias dos Dois Lagos há anos. Já participei de perseguições, mas ele sempre escapava...”

“Faltam dez dias para o Ano Novo Lunar. Se contarmos o tempo de viagem, teremos uma semana no máximo.” Luo Yao calculou o trajeto e o tempo. “Em tão pouco tempo, para capturar um criminoso desse calibre, devem ter informações precisas, não?”

Liu Jinbao confirmou e explicou detalhadamente.

A informação era que Duan Manquim fora visto em Yueyang três dias antes e estava provavelmente escondido na casa de seu irmão de juramento, Yin Tianchou, na região de Yunmengze (Lago Dongting).

Esse irmão de juramento tinha grande influência em Yueyang, comandava quase dois mil homens armados e era também chefe da milícia local.

Era, portanto, uma figura oficial.

Não era de se acreditar que Duan Manquim conseguisse escapar tanto tempo sem a proteção de Yin Tianchou.

Após o jantar, Liu Jinbao convocou todos para uma reunião.

A pauta era simples: como ir até Yueyang?

“Por que não vamos de trem? Em menos de um dia chegamos lá”, sugeriu Gu Yuan.

“A passagem de trem custa pelo menos uma moeda por pessoa. Ainda precisamos comer e beber durante o percurso, e cada um só tem duas moedas de orçamento...” ponderou Liu Jinbao, conhecedor da região. Como líder do grupo, era a escolha mais sensata.

“E se formos a pé?”, sugeriu Man Cang.

“Impossível, perderíamos tempo demais. Hoje já é o décimo nono dia do mês lunar. De Shouchang até Yueyang, sem tomar o caminho das águas, seriam pelo menos três dias de viagem. Segundo as informações, Duan Manquim passará a véspera do Pequeno Ano Novo na casa dos Yin. É nossa única chance.” Gong Hui, com olhar frio e cortante, rejeitou imediatamente a sugestão de Man Cang.

“Mas só temos dez moedas. Se gastarmos metade com a travessia, ao chegar lá, não teremos dinheiro para comer ou dormir. Em três dias, estaremos sem um tostão.” Liu Jinbao ressaltou. Era um problema real: sem dinheiro, como se alimentar ou se hospedar?

“E se tentarmos arranjar mais dinheiro antes?”, sugeriu Gu Yuan.

“Eu não faço nada errado ou desonesto”, Man Cang retrucou com desdém.

“Esqueça que sugeri isso...” Gu Yuan riu constrangido. Qualquer forma de conseguir dinheiro rápido seria duvidosa.

“Em certas situações, é preciso ser flexível. Acho que vale a pena tentar”, opinou Gong Hui.

“Na verdade, podemos pensar de outro jeito. Não é preciso pagar pela passagem de barco”, disse Luo Yao, após tossir discretamente.

“Você tem alguma ideia?” Gu Yuan olhou para Luo Yao com desprezo.

“A solução está com o nosso líder. Se ele agir, conseguimos ir de graça para Yueyang.” Luo Yao sorriu.

“De graça?”, Liu Jinbao ficou surpreso.

“Liu, você faz parte da Divisão de Operações Especiais da Polícia de Xiakou, conhece muitos capitães de barco. Basta pedir a algum conhecido indo para Yueyang que nos leve. Não é impossível, certo?”

“É mesmo, como pude esquecer disso!” Liu Jinbao bateu na perna, animado.

“E se não pagarmos, quando os superiores souberem, não seremos punidos?”, Man Cang franziu o cenho. Como praticante de artes marciais, era honesto e detestava truques, um traço tanto de força quanto de fraqueza.

“Quem disse que não vamos pagar? Somos cinco, equivalentes a cinco guarda-costas. No caminho, há muitos postos de controle. Com a nossa presença, o capitão do barco economiza bastante dinheiro com propinas”, argumentou Luo Yao. O ponto positivo de Man Cang era ser direto; o negativo, excessivamente rígido.

“Então está decidido”, Gong Hui deu a palavra final, lançando um olhar indiferente a Luo Yao, quase como se ela fosse a líder.

“Então está decidido...” Liu Jinbao sempre ficava um passo atrás.

...

“Diretor, eles estão reunidos no quarto, provavelmente discutindo como chegar a Yueyang”, informou o secretário de Yu Jie, batendo à porta.

Yu Jie assentiu: “Descobriu algo sobre Luo Yao?”

O secretário, Liao Xia, respondeu: “Sim, descobri algumas coisas. Luo Yao não é natural de Xiakou. Ele fugiu de Jinling e foi indicado para a delegacia pelo vice-chefe Han Liangze. O diretor do setor de inspeção, Gu Moxian, recomendou-o para o curso especial devido ao seu alto nível de escolaridade.”

“Só isso?” Yu Jie franziu o cenho.

“Há também rumores, mas não foram confirmados...”

“Conte, quero ouvir.”

“Dizem que Luo Yao é sobrinho de Han Liangze e está prometido em casamento à filha dele, Han Yun. Mas Han Liangze quer desfazer o compromisso e casar a filha com a família Hu, a mais rica da cidade. Parece que Luo Yao não quer desistir de Han Yun, e para afastá-lo, Han Liangze recorreu a Gu Moxian...”

“Faz sentido. Gu Moxian é ousado. Recomendou para o curso especial alguém recém-chegado da zona ocupada? Um policial novato?” Yu Jie ficou irritado.

“Diretor, devemos cancelar a participação de Luo Yao na turma especial?”

Yu Jie pensou e balançou a cabeça: “Não é necessário. Precisamos recrutar talentos de fora. Luo Yao é formado pela Universidade de Zhendan. Desde que sua reputação seja limpa, é bem-vindo. Não faz sentido rejeitá-lo.”

“Sim, senhor.”

...

Assim que amanheceu, Liu Jinbao saiu. Graças às suas conexões, rapidamente encontrou um capitão conhecido, que tinha um barco a caminho de Yueyang. Os cinco embarcaram como passageiros, prometendo resolver eventuais problemas na viagem.

Principalmente as inspeções e taxas de passagem.

Com a posição de Liu Jinbao, o capitão economizaria uma boa quantia, suficiente para cobrir a passagem.

Sem contar que, com cinco guarda-costas gratuitos, ganhava algo que dinheiro nenhum poderia comprar.