Capítulo 147: A Hora Mais Sombria do Distrito de Jiangcheng

A tiros ecoaram por toda a noite. Ao amanhecer, era possível ver soldados japoneses fortemente armados por todas as ruas, com feições ferozes, parecendo prontos para devorar alguém.

Ao verem aquela cena lá fora, as pessoas comuns ficaram com tanto medo que não ousavam sair de casa.

— Professor Qin, ainda vai trabalhar na escola hoje?

— Sim, afinal, hoje não é fim de semana. — Luo Yao realmente precisava sair. Embora ficar em casa fosse a opção mais segura, daquela maneira ele não conseguiria obter nenhuma informação, o que o deixava ainda mais ansioso.

— Uma tigela de macarrão *saoxi*.

— Pois não, senhor Qin, aguarde um momento. — Tratando-se de clientes habituais, o movimento na casa de massas estava particularmente fraco naquele dia. Se em outros dias o estabelecimento estaria com pelo menos metade dos lugares ocupados, agora nem mesmo dez por cento dos assentos estavam preenchidos.

— Ontem à noite, os japoneses invadiram a Concessão Francesa...

— Havia tiros por toda parte. Ouvi dizer que prenderam muita gente.

— É mesmo...?

— Lá na Rua Dongting, parece que algum prédio foi cercado pelos japoneses. Houve troca de tiros por uns dez minutos, aquela cena foi assustadora.

— Ai, esses malditos carrascos japoneses, como querem que nós, pobres cidadãos, sobrevivamos?

— Fale mais baixo, alguém pode ouvir e te denunciar...

— ...

Luo Yao sentou-se, e as conversas dos fregueses penetravam em seus ouvidos. Era quase impossível não escutar. Embora fossem apenas boatos espalhados pelo povo, a Concessão Francesa era pequena; qualquer incidente que acontecesse ali não demorava mais do que algumas horas para se espalhar por toda a cidade.

Os japoneses não enviariam tropas para invadir diretamente a Concessão Francesa sem um motivo forte, pois isso provocaria um incidente diplomático considerável.

Contudo, a arrogante e indiciplinada marinha e exército japoneses nunca se importaram com as dificuldades enfrentadas pelo Ministério das Relações Exteriores. O conflito entre eles era antigo.

Luo Yao não tinha ânimo para ouvir aquelas discussões.

Depois de comer metade da tigela de macarrão *saoxi*, perdeu o apetite. Deixou o dinheiro sob a tigela e partiu imediatamente.

Luo Yao passou o dia inteiro na escola em estado de extrema tensão. Naturalmente, ele manteve uma aparência relativamente calma por fora, esforçando-se para não demonstrar nada.

Assim que o expediente terminou, dirigiu-se imediatamente ao Café Sunshine.

Ao ver a placa de "Aberto" pendurada de forma inclinada na entrada, Luo Yao teve a certeza de que Gong Hui e os outros estavam seguros. Conforme o combinado, se a placa estivesse pendurada na vertical, significava perigo, e todos deveriam evacuar imediatamente ao vê-la; já a placa "inclinada" indicava segurança e permissão para entrar.

Esses pequenos detalhes eram formas de transmitir informações externamente e só eram conhecidos pelos membros principais do Grupo "Deus do Rio".

Embora os soldados japoneses já não fossem vistos nas ruas, naquele dia a Concessão Francesa parecia estar sob toque de recolher. Não apenas havia pouquíssimos pedestres nas ruas, como também eram escassas as lojas e restaurantes com as portas abertas.

Naturalmente, o número de pessoas bebendo café era extremamente reduzido. Luo Yao empurrou a porta e entrou, encontrando apenas três ou quatro estrangeiros sentados no interior soturno e deserto. O faturamento daquele dia certamente não cobriria os custos de operação.

Estava frio e começava a chuviscar.

O sobretudo de algodão de Luo Yao estava úmido, pois se esquecera de trazer o guarda-chuva ao sair de manhã.

Gong Hui mandou trazer uma bacia com água quente para o escritório.

— Lave o rosto primeiro para se aquecer. — Ela disse, estendendo-lhe uma toalha. Era a toalha de uso pessoal dela; com certeza, ninguém mais teria esse privilégio.

Luo Yao não era alguém excessivamente cheio de formalidades. Estendeu a mão, pegou a toalha, mergulhou-a na água quente, espremeu-a e passou-a no rosto. Só então sentiu o aroma familiar e compreendeu que se tratava da toalha particular de Gong Hui.

Já que havia usado, não cabia mais fingir recato ou fazer cerimônia.

— Como foi a situação ontem à noite? — perguntou Luo Yao enquanto enxugava o rosto, ansioso por descobrir contra quem fora direcionada aquela ação repentina dos japoneses e qual a extensão das perdas.

— De acordo com as informações obtidas até agora, o alvo parece ser a Seção do Distrito de Jiangcheng da Jun统. Mais de uma dezena de pontos foram expostos e atacados simultaneamente. Isso é extremamente incomum. — Gong Hui não havia dedicado um pingo de sua atenção ao café durante todo o dia; em vez disso, gastara cada segundo coletando e cruzando informações através de vários canais.

Ela sabia que não era apenas Luo Yao quem faria perguntas; caso a sede em Chongqing exigisse explicações, ela precisaria prestar contas.

— Diante de tal situação, há apenas uma explicação plausível. — Luo Yao e Gong Hui trocaram um olhar e, no mesmo instante, ambos pensaram na mesma hipótese.

Um traidor!

Isso era indubitavelmente obra de um traidor, e o nível desse informante não devia ser baixo; caso contrário, seria impossível conhecer tantos pontos da Seção de Jiangcheng a ponto de expor até mesmo a sede do distrito.

— Investiguem! Precisamos arrancar esse traidor à força! — ordenou Luo Yao.

— Este é um assunto interno da Seção de Jiangcheng. Não seria adequado nos envolvermos? — hesitou Gong Hui.

— Esta não é uma questão de interferência, mas de sobrevivência mútua. Se este traidor sabe demais, devemos eliminá-lo antes que ele revele tudo o que sabe!

— Uma vez que já traíram, será que ainda lhes restará algo?

— Não sei. Espero que esse sujeito não seja tão estúpido. — Luo Yao também não tinha certeza do quanto o traidor havia falado, mas aquele indivíduo precisava morrer; caso contrário, as consequências daquele "efeito demonstração" seriam terríveis demais.

— Mobilizarei todas as nossas forças para investigar este caso. — Gong Hui assentiu. O Grupo "Deus do Rio" havia estabelecido há muito tempo uma rede de inteligência em Jiangcheng, cujos tentáculos alcançavam todas as esferas. Gong Hui atuava como a "gerente-geral", administrando pessoalmente toda essa estrutura.

Luo Yao basicamente não se envolvia nos detalhes operacionais.

Com a capacidade de Gong Hui, ela era perfeitamente capaz de tocar o barco sozinha.

A rede de inteligência do Grupo "Deus do Rio" consistia, na verdade, em duas redes distintas. Uma era a "rede interna", controlada principalmente por Gong Hui, composta por membros que eram alunos da classe de treinamento intensivo, enviados para se infiltrar em vários setores de Jiangcheng, com foco em posições estratégicas como estações telefônicas, agências de correio, ferrovias e o sistema policial. No início, as posições deles não eram elevadas e não despertavam suspeitas. Por exemplo, entre as várias alunas que Luo Yao solicitara da classe de treinamento, além de duas designadas para a criptografia e transmissão de telegrafia, todas as outras haviam sido inseridas na companhia telefônica e na agência telegráfica.

A outra era a "rede externa", anteriormente comandada por Liu Jinbao. Dividida em unidades menores para a clandestinidade, ela atuava principalmente no setor de serviços à população, como companhias de transporte e docas — áreas ligadas à base da sociedade —, sendo utilizada prioritariamente para missões de vigilância e seguimento.

Havia também um grupo de ação.

Esse grupo de ação era composto por membros principais que, na maioria das vezes, permaneciam inativos, dedicando-se à coleta e transmissão de informações, além do acompanhamento e vigilância.

Como Yan Ming, Mancang, e Su Jing, que agora substituíra Liu Jinbao na chefia da rede externa.

Além disso, havia o sistema de "backup" encabeçado por Gu Yuan.

A arquitetura organizacional clandestina desenhada por Luo Yao contemplava praticamente tudo o que era possível prever, e o que não pôde ser antecipado foi adaptado de acordo com as circunstâncias locais.

Naturalmente, essa estrutura não era perfeita. Devido a limitações de tempo, muitas ideias ainda não podiam ser implementadas, e várias sementes recém-plantadas mal davam sinais de brotar, estando longe da época da colheita.

Portanto, sua utilidade no momento era limitada.

— Qual foi a magnitude das perdas? — perguntou Luo Yao. Esse era o ponto crucial. A Seção de Jiangcheng da Jun统 era a maior unidade clandestina do Governo Nacionalista em Jiangcheng; se fossem contabilizados os grupos periféricos e as forças armadas subterrâneas sob seu controle, o total poderia chegar a uma ou duas mil pessoas.

Em contrapartida, somando todos os integrantes do grupo diretamente subordinado ao "Deus do Rio", o número não ultrapassava duzentas pessoas, já incluídos os agentes da brigada secreta dispersos na clandestinidade.

Se descontarmos essa parte, o número total de membros de todo o Grupo "Deus do Rio" não passava de cem, rondando talvez os setenta ou oitenta.

A maioria deles provinha da classe de treinamento intensivo, com pouquíssimas exceções vindas de outros departamentos, como Song He, que pertencia originalmente ao departamento de transporte logístico do Nono Distrito de Guerra e só depois se juntou a eles.

Por serem todos colegas, o nível de confiança e cooperação entre eles era infinitamente superior ao da Seção de Jiangcheng. Além disso, por serem agentes submetidos a um treinamento sistemático, suas capacidades e habilidades superavam em muito as daqueles recrutados diretamente da sociedade. Embora ainda demonstrassem certa imaturidade em alguns aspectos, com o passar do tempo, à medida que amadurecessem, a situação seria completamente diferente.

— Houve baixas e feridos, mas a maioria foi presa. Como aconteceu durante a noite, muitas pessoas foram capturadas enquanto dormiam. Atualmente, a Seção de Jiangcheng da Jun统 sofreu danos catastróficos, e o sistema de comando está paralisado. É difícil estimar as perdas exatas no momento — explicou Gong Hui.

— Sabe para onde os prisioneiros foram levados?

— Para o centro de detenção da Seção de憲兵隊 (Kempeitai).

— Ah?

Os olhos de Luo Yao brilharam. Ele próprio já havia estado naquele lugar e o conhecia intimamente.

Contudo, assim que esse pensamento surgiu, ele o descartou de imediato. Com tanta gente presa, o local estaria seguramente sob forte escolta militar, e contar apenas com as forças do Grupo "Deus do Rio" tornava a tarefa de resgate praticamente impossível.

Além disso, resgatar alguém não se limitava a retirá-lo do centro de detenção; era necessário providenciar rotas de retirada e transferência. Como as vias terrestres e aquáticas estavam guarnecidas por pesadas tropas japonesas, não havia a menor chance de sucesso.

A probabilidade de um resgate bem-sucedido era mínima.

— E o chefe Li?

— Não sei. — Gong Hui balançou a cabeça. O chefe Li era Li Guochen, o chefe da Seção de Jiangcheng.

— Vamos deixar isso de lado por enquanto. Faça um relatório imediato ao "Papai" com tudo o que apuramos. Hoje à noite, você deve ficar de plantão junto ao rádio; o Papai pode emitir ordens a qualquer momento — instruiu Luo Yao.

— Entendido. Caso o Papai ordene uma operação de resgate, o que faremos? — perguntou Gong Hui, levantando um dilema espinhoso.

— Nem sequer compreendemos a situação atual por completo, como poderíamos resgatá-los? Um resgate cego só faria com que nós mesmos nos afundássemos. O Papai não emitirá ordens tão irrealistas — ponderou Luo Yao, balançando a cabeça.

— Sim, entendi. — Gong Hui assentiu. — Cuide-se bem.

— Sim. — Luo Yao acenou com a cabeça. Naquele momento, todo o cuidado era pouco.

...

Na manhã seguinte, pouco depois de se levantar e enquanto ainda se lavava no andar de térreo, o telefone do escritório no andar superior começou a tocar. Ele enxugou rapidamente o rosto e subiu correndo para atender.

A ligação era de A-Cheng, que limitou-se a ditar um endereço.

Luo Yao sabia que, a menos que houvesse uma emergência extrema, Xiao Qi jamais telefonaria diretamente para sua residência.

Refletiu por um instante, vestiu um casaco e saiu de casa.

Ao chegar ao endereço indicado por A-Cheng, não encontrou o rapaz, mas sim alguém que jamais esperaria ver: Tang Xin, vestindo um casaco de algodão esfarrapado, um chapéu de feltro rasgado e sapatos de algodão que deixavam os dedões dos pés de fora!

Tang Xin mantinha as mãos enfiadas nas mangas, tremendo de frio no vento gélido. Aquele corpo desajeitado e volumoso fazia-o parecer um pato gordo, dando passos que despertavam um riso inevitável.

Luo Yao sabia que não devia rir, mas não conseguiu conter-se.