Capítulo 142: Caminhar com Duas Pernas

— O que aconteceu?

Se Ah-Cheng estava quebrando as regras para vir vê-lo, com certeza algo grave havia ocorrido. Caso contrário, ele não teria feito aquilo.

— O patrão Tang e o patrão Li brigaram feio.

Ah-Cheng sentou-se, pediu uma tigela de macarrão e, abaixando a cabeça, falou em voz baixa.

Luo Yao franziu levemente a testa:

— O que houve?

— Tudo por causa da explosão na Reunião de Manutenção da Ordem Pública de Jiangcheng no dia 26. O patrão Li acha que o patrão Tang agiu sem consultá-lo antes e que isso tem grandes chances de provocar uma reação violenta por parte dos japoneses, o que seria péssimo para o trabalho clandestino do distrito de Jiangcheng do Juntong. Os dois discutiram ruidosamente e agora estão completamente rompidos — explicou Ah-Cheng.

— Se o problema é do distrito de Jiangcheng, por que você veio me procurar?

— Foi o assistente Song quem me mandou vir. Agora, só você pode mediar as coisas entre os dois chefes — disse Ah-Cheng.

— Eu não tenho a menor amizade com o patrão Li. Quando ele veio ao centro de treinamento escolher esposas para os agentes, eu fui totalmente contra — comentou Luo Yao, dando uma garfada no macarrão.

— Mas você consegue convencer o patrão Tang!

— O gênio do velho Tang é um pouco duro demais, mas creio que esta questão não seja tão simples assim. A minha intervenção não adiantaria de nada — balançou a cabeça Luo Yao.

A divergência entre Tang Xin e Li Guochen era de cunho ideológico profissional. Tang Xin defendia uma postura implacável contra os japoneses, baseada na lei do mais forte, com o objetivo de virar Jiangcheng do avesso e não dar um minuto de paz aos ocupantes.

Já Li Guochen inclinava-se para uma abordagem mais moderada. Como Jiangcheng já estava sob o controle efetivo dos japoneses, atos de assassinato e sabotagem, embora pudessem intimidar os traidores da pátria, apenas substituíam um grupo eliminado por outro, em nada contribuindo para o trabalho de inteligência nos territórios ocupados.

Para ele, seria muito mais eficaz adotar métodos de infiltração ou cooptação para penetrar no interior do inimigo e de seus fantoches, obtendo informações cruciais para ajudar o Exército Nacionalista na frente de batalha.

Em consciência, Luo Yao apoiava a estratégia de Li Guochen. Contudo, não se podia depender cegamente de uma infiltração branda; era preciso ser firme quando a situação exigia, caso contrário, como garantir que os infiltrados no inimigo não mudassem de lado?

Se essas pessoas traíssem a causa, as consequências seriam gigantescas.

Na verdade, Luo Yao defendia caminhar com as duas pernas: manter uma forte capacidade de dissuasão armada e, ao mesmo tempo, aliciar e infiltrar o aparato nipo-fantoche.

Caminhar com as duas pernas significava que faltar com qualquer uma delas tornaria o avanço impossível.

— O assistente Song disse que o patrão Tang não ouve mais ninguém, exceto você — continuou Ah-Cheng. — Exatamente porque, apesar da sua juventude, ele tem uma admiração profunda pelos seus feitos.

— Se o próprio Song Yue disse isso, recusar-me a intervir faria com que eu parecesse mesquinho. Muito bem, ajude-me a marcar com o patrão Tang; diga que amanhã à noite o convidarei para jantar no restaurante Jufanglou.

Refletindo sobre o assunto, Luo Yao preferia não se envolver.

É provável que Li Guochen também nutrisse ressalvas em relação a ele. Caso se aliasse a Tang Xin, o mal-entendido só aumentaria. Os dois já não se bicavam, e forçar uma reconciliação poderia não trazer nada de bom.

Em suas memórias, Li Guochen parecia ter sido traído por alguém de sua própria equipe e capturado, embora os detalhes exatos já tivessem escapado de sua mente.

Talvez, com a fusão das duas almas, certas lembranças pertencessem a um futuro incerto e, incapaz de controlá-las à vontade, elas tivessem se dissolvido lentamente.

Ainda assim, o que ele recebera já era imenso; na vida, era preciso saber se contentar.

— Certo, vou voltar e dar o recado ao assistente Song.

O macarrão de Ah-Cheng havia chegado. Ele pegou os pauzinhos e começou a comer, cabisbaixo.

— Da próxima vez, não fique rondando o beco em frente à minha casa, chama muita atenção.

Luo Yao deixou uma moeda de meio yuan sob a tigela, levantou-se, despediu-se do dono do estabelecimento e partiu.

...

No dia seguinte, após o expediente regular, Luo Yao foi direto para casa, trocou de roupa e aplicou uma leve maquiagem para parecer um pouco mais velho.

Embora estivessem na Concessão Francesa e os japoneses não pudessem entrar a seu bel-prazer, um pouco de cautela nunca era demais.

— Duas pessoas, uma salinha reservada. Para a comida, sirva-me um banquete de oito tigelas e esquente uma jarra de vinho amarelo. Só isso.

— Pois não, por favor, suba.

— Ah, daqui a pouco chegará um cavalheiro de sobrenome Xiong; ele é meu convidado esta noite. Por favor, conduza-o diretamente ao meu reservatório.

— Desculpe, qual é o seu sobrenome, por obséquio?

— Qin.

— Perfeito, já entendi.

O horário combinado era às seis e meia. Luo Yao não precisou esperar muito até que Tang Xin chegasse, vestindo um sobretudo acolchoado cinza, com um cachecol vermelho-escuro no pescoço e um chapéu de pele de vison.

— O irmão Tang chegou bem na hora certa; os pratos estão quase prontos e o vinho já foi esquentado.

Reconhecendo-o de relance, Luo Yao prontamente foi ao seu encontro com um sorriso.

— Como meu irmão mais novo me convidou, eu tinha de dar o ar da graça por cortesia — disse Tang Xin, desfazendo o cachecol, tirando o chapéu e pendurando-os no cabide perto da porta, enquanto avançava. — Mas ponhamos os pingos nos is desde já: se veio tentar me convencer a fazer as pazes com aquele sujeito de sobrenome Li, é melhor nem abrir a boca, para não estragar a nossa amizade.

— Haha, eu só soube que o senhor estava de mal com a vida e quis lhe pagar um jantar e tomar uns tragos. Sendo um assunto interno do distrito de Jiangcheng, não cabe a um estranho como eu meter o bedelho, não é?

Luo Yao deu um sorriso amarelo. Com a perspicácia de Tang Xin, como ele não perceberia a real intenção daquele banquete?

— Venha, tome um gole de vinho para esquentar o corpo.

Luo Yao levantou-se para servir uma taça a Tang Xin.

— Perfeito.

Tang Xin não tinha a menor birra de Luo Yao; afinal, a explosão na reunião de fundação da associação de manutenção da ordem fora feita com o hexogen fornecido pelo próprio rapaz, que sequer mencionara o feito para reivindicar créditos.

Na vida, era preciso ter decência.

— Conte-me, o que diabos aconteceu entre você e Li Guochen? Vocês sempre viveram como riachos que não se cruzam com o rio, por que a situação azedou tanto desta vez?

— Tudo por causa daquela explosão na reunião de fundação. Um dos agentes dele que estava infiltrado lá ficou gravemente ferido, e ele me culpa por não tê-lo avisado com antecedência — desabafou Tang Xin após entornar três taças de vinho, com a língua já solta.

Luo Yao entendeu o raciocínio. No lugar de qualquer um, o desespero seria inevitável, temendo que todo o planejamento árduo fosse por água abaixo.

— Eu também não fiz por mal, caramba! Por que ele desconta a raiva em mim? Uma bomba dessas não escolhe alvo na hora de explodir, meu caro, você não acha?

— De fato, a detonação de uma bomba é algo impossível de controlar — concordou Luo Yao, ponderando. — No entanto, segundo os procedimentos, você realmente deveria tê-lo informado antes. Afinal, ele é o chefe do distrito, e todas as operações em Jiangcheng ficam sob a responsabilidade dele.

— Irmão, eu só temia que a informação vazasse por causa dele, e que, em vez de conquistarmos algum feito, acabássemos sacrificando a vida dos rapazes sob o nosso comando.

— O patrão Li tem o discernimento necessário, não chegaria a tanto.

Luo Yao deu um sorriso amarelo. No fundo, tudo aquilo era fruto da desconfiança mútua.

Se os dois conversassem mais e confiassem um no outro, talvez a situação não tivesse chegado àquele ponto. Contudo, devido aos temperamentos de ambos, mesmo que não fosse dessa vez, um rompimento acabaria acontecendo mais cedo ou mais tarde.

— Esqueça isso, irmão, vamos beber.

— Saúde!

— Irmão Tang, quais são os seus planos para o futuro? — perguntou Luo Yao.

— Já que nossos caminhos divergem, que cada um siga o seu rumo. Ele faz o trabalho dele e eu faço o meu. Diga-me, meu caro, esse seu hexogen é formidável! Apenas alguns quilogramas geraram uma potência daquelas. Se você me arrumar mais um pouco, serei capaz de mandar todos aqueles traidores para o inferno de uma vez por todas.

Luo Yao sorriu com amargor:

— Aquilo foi o que meu mentor custou a conseguir para mim como reserva pessoal, e mais da metade eu já entreguei ao senhor.

— Esta consideração do meu irmão, eu guardarei na memória — disse Tang Xin, dando leves tapinhas no ombro de Luo Yao. — Daqui em diante, aconteça o que acontecer, não pestanejei duas vezes para ajudar.

— Irmão Tang, para vencer cem batalhas, é preciso conhecer tanto a si mesmo quanto ao inimigo. Não podemos nos fiar apenas em arroubos temporários de bravura. Afinal, o inimigo é forte e nós somos fracos, operando na sombra; o confronto direto certamente nos trará desvantagens. A luta na frente clandestina nos territórios ocupados exige estratégia — argumentou Luo Yao pacientemente.

— Meu caro, o que você quer dizer com isso?

Tang Xin pousou a taça de vinho com expressão insatisfeita.

— Quero dizer que a intimidação aos traidores e aos invasores japoneses não pode ser excessivamente frequente. Quanto mais atacarmos, maiores serão nossas exposições e baixas, o que prejudica a nossa ocultação e o nosso disfarce. Por outro lado, tal intimidação é necessária, pois, se não os fizermos temer, eles agirão sem escrúpulos, nos escravizando e explorando sem piedade.

Luo Yao expôs a Tang Xin a sua teoria das “duas pernas”.

Tang Xin não era um homem estúpido; se o fosse, jamais teria alcançado a posição que ocupava. O que o incomodava era o método de trabalho excessivamente brando de Li Guochen, defendendo uma postura enérgica contra os traidores: matar sempre que possível, até que ninguém mais ousasse servir aos japoneses ou trair a pátria.

Contudo, isso era irreal. Os traidores eram inesgotáveis, como pés de cebolinha que cresciam logo após a colheita.

— Irmão Tang, por mais traidores que matemos agora, isso não mudará o fato de que Jiangcheng está sob ocupação japonesa. Mesmo que eliminemos todos os traidores locais, os japoneses podem simplesmente transferir outros de outro lugar.

— Quantos vierem, tantos eu matarei!

— Por mais que fale assim, a que custo? Nem os japoneses nem os traidores ficarão de braços cruzados esperando para serem mortos. Quanto mais frequentes forem nossas ações, mais fáceis serão as brechas que daremos aos japoneses. Irmão Tang, por mais que o senhor seja de ferro, quanto tempo aguentará?

— Segundo a sua lógica, deveríamos deixar esses traidores em paz e fingir que não os vemos?

— Com os traidores, precisamos distinguir. Alguns não servem aos japoneses por convicção, mas por pura coerção da realidade; esses são alvos em potencial para o nosso aliciamento e aproveitamento, podendo ser poupados. Mas aqueles que servem aos japoneses de corpo e alma, com as mãos sujas de sangue de nossos compatriotas e patriotas, esses devem ser eliminados sem hesitação, e nunca com complacência! — explicou Luo Yao.

Tang Xin pegou a taça de vinho, mas voltou a pousá-la, visivelmente refletindo sobre as palavras do rapaz.

— Irmão Tang, embora eu tampouco aprove certas atitudes do distrito chefiado pelo camarada Li, há um ponto em que ele está totalmente certo: utilizar os traidores que se aliaram aos nipo-fantoches como cobertura para coletar informações. Sem inteligência, como a operação de explosão na reunião de fundação que você liderou teria sido tão bem-sucedida? — ponderou Luo Yao. — Se você sair matando qualquer traidor que cruze o seu caminho, quem se disporá a lhe fornecer informações confidenciais?

— Se alguém é considerado traidor não se define pelo cargo que ocupa junto aos japoneses, mas pelo que ele efetivamente faz. Nossos camaradas infiltrados no inimigo também ocupam postos oficiais sob o regime fantoche e tecnicamente seriam considerados traidores; acaso deverão ser liquidados no final?

— Se fosse assim, quem teria coragem de se infiltrar como espião?

— É o mesmo princípio, irmão Tang. Devemos mirar apenas nos empedernidos e malfeitores convictos, aplicando um golpe fatal sem hesitar, de forma limpa e garantindo a nossa própria segurança. Se continuarmos com ações caóticas espalhadas por toda parte como antes, dificilmente conseguiremos sustentar o movimento.

Como líder de equipe, Tang Xin compreendia que não podia guiar-se apenas pelo ímpeto momentâneo, embora ainda estivesse tateando em busca de um rumo certo.

Sua briga com Li Guochen decorria não apenas de seus temperamentos, mas de um orgulho ferido que o impedia de admitir que seus métodos pudessem estar errados — ou pelo menos incompletos.

Ele precisava de uma escada para descer do pedestal. Li Guochen certamente não lha daria; zombar dele já seria muito.

E quem lhe ofereceria tal escada?

Afora o talentoso jovem Luo Yao, líder do grupo direto do Juntong em Jiangcheng e protegido predileto do chefe Dai, quem mais poderia sê-lo?

Tang Xin assentiu com a cabeça:

— Ouvir as palavras do meu irmão me abriu a mente por completo. Farei como você diz: caminhar com as duas pernas para garantir passos firmes.