Capítulo Vinte: Riacho Claro

O sono era profundo, mas depois de ler a mensagem de Hu Shanshan no WeChat, não consegui mais pregar os olhos. Eu acredito que os relacionamentos virtuais podem realmente gerar sentimentos entre duas pessoas, e desejava muito que Hu Shanshan sentisse algo por mim! No entanto, ao me deparar com aquelas palavras, comecei a me questionar e a sentir dor. Não sei por que a história dela com o ex-namorado chegou ao fim, tampouco se tenho capacidade para ocupar esse lugar. O que eu poderia oferecer a Hu Shanshan? Quanto, afinal, eu poderia dar?

Esse pensamento apertou meu coração, pois de repente me lembrei do que Hu Shanshan me dissera: ela não era tão desprendida quanto parecia. E, na verdade, eu também não era tão livre quanto aparentava. — Nenhum de nós enxergou o que existe além da superfície do outro.

Cambaleando de sono, ouvi o canto do galo. Quando a manhã do último ano do ensino fundamental se aproximava, o que sentíamos era, sobretudo, um consolo. O caminho até ali tinha sido árduo, e embora ainda restassem dezenas de quilômetros a percorrer, seguíamos confiantes, enfrentando tudo com a máxima disposição. Cheguei até a sentir um certo apego, porque percebi que, embora difícil, essa jornada tinha sua beleza, até mesmo certo romantismo!

A morte repentina da avó deixou Hu Shanshan visivelmente abatida. Talvez ela já esperasse por isso, pois, ao receber a notícia, não demonstrou desespero ou desânimo. Terminou o café da manhã como se nada tivesse acontecido, agarrou meu braço e disse: “Lü Xia, hoje chegamos a Xishui. Se Zhao Ziwu fizer algum comentário desagradável, tente relevar. De qualquer forma, não teremos mais contato depois, o mais importante agora é voltar para casa.”

Não entendi muito bem o que ela queria dizer e cocei o pescoço antes de perguntar: “Você não está exagerando? Por que o gerente Zhao faria isso...”

“Eu disse ‘se’!” corrigiu Hu Shanshan. “É sempre bom se precaver! Só queria te avisar.”

“Ah, entendi. Você não confia em mim!”

“Não confio em ninguém.”

Ela me lançou um olhar significativo. Nesse momento, Zhao Ziwu e Wang Yuqing já haviam terminado o café e vinham em nossa direção, aparentando satisfação.

“Grande Shanshan, está tudo bem com você?” perguntou Zhao Ziwu de repente, demonstrando preocupação.

Hu Shanshan sorriu levemente e balançou a cabeça: “Estou bem! Obrigada pela preocupação, gerente Zhao.”

“Ah, soube de tudo pela Yuqing, meus sentimentos!”

Hu Shanshan fez uma leve reverência, depois olhou para mim e disse: “Lü Xia, chame o Zhou Jie, está na hora de partir!”

...

Chegamos à ponte sobre o Yangtzé às 13h. Uma placa azul barrava os carros, mas permitia a passagem de pedestres. Zhao Ziwu ia à frente e, ao chegar ao início da ponte, olhou para mim e para Zhou Jie, perguntando: “Depois da ponte, já é o município de Xishui?”

Zhou Jie assentiu: “Aqui já conta como Xishui!”

“Então já posso pedir para meu colega vir nos buscar!” disse Zhao Ziwu, levantando o queixo para Zhou Jie e acrescentando: “Muito obrigado, irmão! Sem você, talvez não chegássemos aqui tão rápido. Mas o carro não tem espaço para todos, e você, como vai fazer?”

“Oh, depois da ponte estou praticamente em casa.” Zhou Jie apontou para a outra margem do rio. “Zhouzhuang, é logo ali.”

Dei um tapinha no ombro de Zhou Jie. Diante de seu 1,80m de altura, tive que levantar o rosto, o que ficou meio estranho. “Não vai nos convidar para um chá na sua casa?”

“Serão muito bem-vindos!” respondeu Zhou Jie, sorrindo.

Fiquei subitamente emocionado. Não importava se era por educação ou sinceridade; naquele momento, o convite trouxe uma sensação de calor humano. Afinal, éramos apenas viajantes cruzando o caminho uns dos outros, e é nesses momentos que a amizade revela seu verdadeiro valor. Pena que não tínhamos tempo a perder, todos queríamos voltar logo para casa; quem teria disposição para visitas?

“Deixemos para outra ocasião, então!”

“Certo! Quando vierem a Wushi, avisem-me!”

“Combinado!”

Em seguida, puxei a mala de Hu Shanshan e subi na ponte. As rodinhas saltavam sobre os blocos antiderrapantes da calçada, fazendo um som ritmado: tá-tá-tá...

Ainda trocamos algumas palavras durante o trajeto, até que, na margem leste, Zhou Jie se despediu de todos com um abraço. Observando sua silhueta se afastar, Hu Shanshan riu baixinho e me disse: “Lü Xia, sabia? Esse rapaz me lembra um pouco o meu ex.”

Quando crianças, aguardávamos ansiosos pelo Ano Novo: roupas novas, dinheiro de presente, guloseimas à vontade e, o mais importante, a reunião da família. Entretanto, à medida que crescemos, muitos passam a temer ou até detestar essa época. Assim como o ex de Hu Shanshan, que não conseguia encarar os próprios sentimentos, todos passamos a ter nossas próprias dificuldades.

Zhou Jie não nos disse claramente, mas imagino que quem reluta em voltar para casa costuma ser alguém que não consegue deixar de lado o pouco de orgulho que lhe resta. Aos 27 anos, voltar sozinho para o lar significa enfrentar a pressão dos pais, as perguntas dos parentes, as comparações com os colegas...

“Venha nos visitar também!” exclamou Wang Yuqing, ficando na ponta dos pés e acenando para Zhou Jie.

Minha audição não é das melhores, só vi Zhou Jie responder algo enquanto se afastava, acenando para nós.

Quando finalmente sumiu de vista, Zhao Ziwu suspirou: “Que cara bacana! Pena que não vamos mais vê-lo.”

Todos olhamos para Zhao Ziwu ao mesmo tempo. Sem jeito, ele franziu a testa e disse: “O que foi? Vocês realmente querem encontrá-lo de novo? Que ingenuidade!”

No fundo, todos entendíamos, mas ninguém disse nada. Apenas Zhao Ziwu foi direto demais, o que soou um pouco frio.

“Quem disse? Eu gostei daqueles ovos vermelhos, com certeza volto!” declarei, infantilmente, dando uma leve ombrada em Hu Shanshan. “Não é, grande Shanshan?”

Hu Shanshan me lançou um olhar de desprezo: “Por que pergunta para mim? Se eu voltar, não será com você, já cansei de aturar.”

“Como assim, cansou de mim? Fui super atencioso o tempo todo!”

“Talvez você tenha esquecido de como me vi nessa situação tão miserável.”

“...”

Esperamos quarenta minutos na margem leste da ponte até que um utilitário preto se aproximou. Logo depois, um homem de aparência comum desceu do carro, acendeu um cigarro para Zhao Ziwu e, com seu jeito respeitoso, chegou a ser engraçado.

“Esperaram muito?” o homem nos chamou, colocando a mala de Hu Shanshan no porta-malas.

Zhao Ziwu não pareceu muito agradecido; com o cigarro entre os dedos, olhou de cima para baixo: “Nem tanto, foi só o tempo de duas partidas de mahjong.”

O homem percebeu o tom sarcástico de Zhao Ziwu e explicou: “Desculpe mesmo, gerente, vieram parentes em casa, não pude sair antes.”

No banco do passageiro, Zhao Ziwu soltou uma risada fria, expeliu a fumaça pela janela e olhou para o painel: “Olha só, é automático!”

O homem assentiu: “Sim, troquei por esse antes do Ano Novo!”

Zhao Ziwu tragou profundamente, soltando a fumaça aos poucos: “A empresa não está em um bom momento. O mercado anda ruim, mas pelo menos vocês não foram muito afetados: bônus de fim de ano, participação nos lucros, até ajuda de custo ninguém deixou de receber, não é fácil!”

“É, é sim!” o homem secou o rosto instintivamente, como se estivesse suando — mas com tanto frio, impossível.

“Pois é!” Zhao Ziwu sorriu de forma sombria. “Mas percebe que ninguém valoriza? Os chefes têm apenas o título, não mandam em ninguém. Acabou o expediente, chegaram as férias, ninguém quer atender suas ligações. Fazer o quê!”

O homem forçou um sorriso amarelo. Diante das críticas, só restava sorrir, pois não havia mais o que fazer.

Ao perceber o clima desconfortável, entendi, de repente, o que Hu Shanshan quis me dizer naquela manhã. Ela sabia ler as pessoas, captou de imediato a real natureza e os limites de Zhao Ziwu.