Capítulo Oito: Encontros Desafortunados

Caminhávamos quando, de repente, Hu Shanshan me acertou um soco no ombro e, ao olhar para ela, vi seu rosto inclinado em minha direção, repleto de mágoa.

— Lu Xia, eu realmente devia ter te estrangulado há muito tempo!

A chuva fina e constante caía suavemente. Às vezes, os faróis distantes de algum carro passavam, iluminando a estrada de asfalto que se estendia sem fim à frente, cercada apenas por campos vazios, sem um único poste de eletricidade à vista.

Por vezes, confiamos em alguém sem motivo, mesmo que seja um estranho. Como Hu Shanshan costumava dizer, se as pessoas tivessem menos desconfiança umas das outras, a sociedade seria mais harmoniosa. Mas talvez isso não seja verdade. Quando baixamos a guarda diante de todos, o que nos aguarda, muitas vezes, são enganos e armadilhas. Não conseguimos, pela aparência, distinguir o que nos faz mal e o que é digno de confiança; as ciladas e embustes se escondem onde menos esperamos.

No último ano do ensino médio, uma mulher com um bebê pediu-me dinheiro dizendo que havia se separado do marido e precisava de dinheiro para voltar para casa. Dei-lhe todo o dinheiro que tinha. Depois, encontrei a mesma mulher mais de uma vez naquela esquina, dizendo as mesmas coisas para outras pessoas, que também lhe davam dinheiro.

Depois de passar uma semana comendo apenas macarrão instantâneo, prometi a mim mesmo que nunca mais confiaria em tais vigaristas. Mesmo assim, toda vez que encontro alguém assim na rua ou na esquina, acabo dando dinheiro. Porque não sei distinguir, só posso escolher confiar cegamente.

A atitude do motorista ao cozinhar foi realmente revoltante; ele traiu nossa confiança. Mas, em meio a tudo isso, será que erramos em alguma coisa?

Penso que, diante de situações assim, não é correto culpar a natureza humana, mas sim aceitar que tivemos o azar de encontrar a pessoa errada.

...

— Amanhã é véspera de Ano Novo, se eu não voltar para casa, minha mãe vai me matar — Wang Yuqing, desesperada, agachou-se no chão, abraçando os joelhos e chorando amargamente. — Zhao Ziwu, tudo isso é culpa sua! Minha mãe acabou de ligar e eu nem tive coragem de atender.

Desta vez, Zhao Ziwu não tentou consolá-la. Acendeu um cigarro e ficou fumando em silêncio.

Nós quatro, desolados, permanecemos sob a noite, queixando-nos e desabafando sobre as dificuldades em nossas casas. Mas, por mais que reclamássemos ou lamentássemos, nada mudava. Éramos como crianças abandonadas, incapazes de despertar qualquer compaixão com nosso choro. A noite escurecia cada vez mais, e os carros que passavam tornaram-se raros. Só nos restou procurar uma pousada para passar a noite.

— Há uma vila a dois quilômetros daqui — informei, consultando o GPS no celular e apontando para a frente. Após alguns passos, percebi que Hu Shanshan não nos acompanhava.

Antes de a conhecer pessoalmente, eu tinha a imagem de uma Hu Shanshan forte, racional e destemida. Mas, ao me virar naquele momento, vi seus olhos cheios de lágrimas, que, de repente, jorraram sem controle.

— Minha mala ainda está no carro.

Quando as desgraças acontecem, vêm todas de uma vez. Pela manhã, ela perdeu a identidade; à tarde, perdeu a mala. Por mais forte e otimista que se seja, nessas horas só resta engolir o choro. Ao vê-la assim, meu coração se encheu de sentimentos confusos, sem saber que Hu Shanshan enfrentava algo ainda pior do que eu podia imaginar.

Na pousada dos arredores da cidade, a proprietária, distraída, descascava sementes de girassol e assistia televisão.

Quando chegamos, ela nos lançou um olhar avaliador, como se quisesse nos despir com os olhos.

— Vão se hospedar?

— Claro! — respondi, pensando que a pergunta era desnecessária.

— Duas acomodações?

— Hm... pode nos dar... três quartos? — olhei com incerteza para Zhao Ziwu e Wang Yuqing. Eu e Hu Shanshan não éramos um casal, então era certo que ficaríamos em quartos separados, mas não sabia o que fariam os outros dois.

— Duas acomodações — disse Zhao Ziwu de repente, lançando-me um olhar carregado de significado.

Sorri sem graça e, voltando-me para a proprietária, insisti com seriedade:

— Três quartos, por favor, com cama de casal perto da janela, banheiro privativo, e...

— Está achando que está num hotel cinco estrelas? — respondeu ela, distraidamente, descascando mais sementes e apontando para o corredor atrás de si — Temos seis quartos padrão, dois estão ocupados, sobram quatro. Escolham vocês mesmos.

— Está bem, está bem! É isso que temos, não há o que escolher — conclui, pedindo à proprietária que registrasse nossa entrada. Nesse momento, Zhao Ziwu me deteve, afastou-se da proprietária e disse a mim e a Hu Shanshan:

— Deixem-me dar um conselho. Independentemente do que decidirem, não vou me meter, só queria sugerir algo.

Olhei para Hu Shanshan, ambos imaginando as intenções de Zhao Ziwu. Mas, antes que pudéssemos responder, ele continuou:

— Não pensem besteira, a relação de vocês não me diz respeito, muito menos vou me preocupar. Mas, num lugar desconhecido como este, dinheiro não importa tanto quanto a segurança.

Assenti, percebendo sua preocupação, e sugeri a Hu Shanshan:

— Que tal assim: eu fico com o gerente Zhao e você com Wang Yuqing?

Hu Shanshan hesitou, mas concordou. Zhao Ziwu, por outro lado, fechou a cara e olhou sério para mim:

— Que brincadeira é essa? Eu e Yuqing somos inseparáveis... Deixem para lá, façam como quiserem!

— Gerente Zhao, são tempos difíceis, as circunstâncias nos limitam, espero que compreenda.

— Compreender o quê! — exclamou, um tanto descontrolado, mas logo se recompôs, forçando um sorriso e dizendo:

— Meus caros, não é por egoísmo, mas eu prezo demais a pequena Qing para deixá-la sozinha. Quanto a vocês, sei que não têm esse tipo de relação, e além disso, você, rapaz, não parece ser alguém leviano.

Pensei comigo: “Se enganou, nem eu sei direito quem sou.”

No fim, acabamos ficando com três quartos. Hu Shanshan não questionou nada e manteve um semblante fechado, como se carregasse uma preocupação profunda.