Capítulo Vinte e Dois: Você é a minha escolha entre milhares

Foi a primeira vez que levei uma garota para casa e, dizer que não estava nervoso, seria mentira! Cheguei a me preocupar se não haveria uma meia fedida no sofá. Contudo, já era tarde demais, e não havia outro lugar para acomodar Hu Shanshan além da minha casa. Felizmente, ela não demonstrou muita resistência, seguindo meus passos até abrirmos a porta.

No instante em que empurrei a porta, ambos ficamos paralisados: uma mulher de cinquenta anos estava sentada confortavelmente no meu sofá, descascando sementes de girassol, com as pernas cruzadas. Sobre a mesinha de centro havia vinho e meia tigela de macarrão.

Diante daquela cena, cheguei a pensar que tinha entrado no apartamento errado. Um arrepio percorreu minhas costas, enquanto Hu Shanshan me lançava um olhar hostil.

Com os olhos arregalados e a voz prestes a explodir, ela me questionou: “Lü Xia, o que está acontecendo? Você jurou que morava sozinho há três anos, que não haveria ninguém em casa.”

Cobri o queixo e sussurrei: “Eu não sabia! Nem eu, estou assustado igual a você.”

“O que vocês estão cochichando aí?” Minha mãe olhou de relance enquanto me entregava chinelos. Só ao se aproximar percebeu que eu estava acompanhado de uma moça, e então ficou imóvel, surpresa.

“Mãe, o que faz aqui? Como entrou?” Olhei para ela como se visse um ladrão, apavorado.

Hu Shanshan, percebendo que não tinha mais como se esconder, deu um passo à frente, curvou-se levemente e cumprimentou: “Boa noite, senhora.”

Minha mãe demorou alguns segundos para responder, mas logo saiu em busca de chinelos extras.

“Filho, por que só tem um par de chinelos aqui? Devia ter uns extras!”

Ela estava visivelmente mais nervosa que eu, revirando a casa atrás de chinelos. No fim, não havia jeito: sugeriu que eu usasse os sandálias e deu os de tecido para Hu Shanshan.

Depois de servir uma xícara de chá para ela, minha mãe foi arrumar a cama de hóspedes. Notei Hu Shanshan tão desconfortável que mal conseguia ficar sentada, apertando a xícara com força.

“Eu realmente não sabia que minha mãe estaria aqui. Faz dois anos que ela não aparece!” tentei explicar.

Hu Shanshan me olhou, ressentida, sem dizer palavra.

“Lü Xia, peça para sua amiga tomar um banho. Já estou acabando de arrumar aqui!”

Assenti e olhei suplicante para Hu Shanshan. Ela suspirou e murmurou: “Se soubesse que seria assim, preferia ter morrido no acidente de carro!”

Juntei as mãos, implorando seu perdão.

No banheiro, expliquei brevemente a situação e corri até o quarto para perguntar à minha mãe como ela tinha entrado.

Ela me lançou um olhar enigmático, riu e disse: “Já estamos em pleno Ano Novo! Pensei que você tivesse feito alguma besteira com gás.”

“Mas como entrou? Não lembro de ter dado a senha.”

“Eu te criei! Não saberia qual senha você usaria?”

Calei-me, percebendo o risco de usar o aniversário como senha.

Minha mãe ajeitou a cama, pressionou o travesseiro e, sorrindo de lado, comentou: “Olha, essa moça é bonita, você tem bom gosto!”

“Por favor, mãe, não tire conclusões precipitadas!” Implorei, juntando as mãos novamente.

“Somos só amigos, estamos viajando juntos.”

“Isso nem o diabo acredita!”

Minha mãe deu de ombros, resmungando: “Esqueci de comprar frutas! Nem um dente de alho tem em casa, ai!”

“Frutas para quê, mãe? Quem vai comer a essa hora?”

“Não é pra você”, ela me lançou um olhar de desprezo, coçando o pescoço, depois cutucou meu ombro: “Quanto dinheiro você tem aí?”

Enquanto falava, tirou um maço de dinheiro do bolso.

Fiquei sem entender, pensando que ela já tinha dinheiro consigo. Mas logo percebi que não sairia a essa hora para comprar frutas.

“Pra que quer dinheiro?”

“Não pergunta, só entrega!”

Desconfiado, encarei minha mãe: “Para de inventar moda, por favor!”

Depois de recolher todo o dinheiro que eu tinha, mandou-me arrumar a sala enquanto ela umedecia os dedos para contar as notas.

Hu Shanshan, já banhada, sentou-se no sofá segurando a xícara, parecendo uma candidata em um programa de talentos. Mais tarde, confidenciou-me que nem em apresentações profissionais sentira tanto nervosismo. Não era culpa do magnetismo da minha mãe, mas sim do constrangimento da situação, para a qual não estávamos preparados.

Depois minha mãe puxou conversa com Hu Shanshan, perguntando sobre sua família. Eu trocava olhares, pedindo socorro, e, vendo que não dava mais, sugeri que ambas fossem descansar, pois já era tarde.

No quarto, Hu Shanshan me mandou uma mensagem, pedindo que eu dormisse cedo, pois queria sair logo pela manhã. Concordei, mas demorei a adormecer.

No dia seguinte, acordei com o telefone de Hu Shanshan tocando. Já passava das seis.

“Você já acordou?” ela perguntou cautelosa.

Era curioso: separados apenas por uma parede, mas ainda assim preferiu ligar.

“Sim.”

“Vamos nos aprontar para sair?”

“Sim.”

“Acho que sua mãe ainda não acordou.”

“Sim.”

“Tenho medo que ela comece a perguntar mais coisas e não consigamos partir.”

“Sim.”

“Sim, sim, sim... Só sabe dizer isso!” ela ralhou baixinho.

Desliguei, bocejei e fui me arrumar. Hu Shanshan também se lavou rapidamente, mas antes que saíssemos, minha mãe chegou da rua com café da manhã. Nos entreolhamos, pensando se ela teria passado a noite em claro.

“Ah, com esse Ano Novo, comprar café é como ir à feira. Andei tanto... Ei, vocês vão sair?”

Hu Shanshan, tímida, prendeu uma mecha de cabelo atrás da orelha: “Sim, Lü Xia vai me levar para casa, senhora.”

Minha mãe olhou de um para o outro, tentando impedir: “Como assim, já vão embora? Não pode! Você fez algo para ela ir embora, Lü Xia?”

“Não, senhora!” Hu Shanshan apressou-se em explicar. “Lü Xia foi muito gentil, mas preciso voltar por causa de um problema em casa.”

“Seja o que for, deixa para depois. Hoje, de jeito nenhum vocês vão embora!” disse minha mãe, arrumando a mesa. “Lü Xia, depois vai ao mercado comprar carne. Tentei mais cedo, mas estava fechado.”

“Carne pra quê?”, estranhei.

“Seu pai, seus irmãos e cunhadas vêm almoçar.”

Hu Shanshan ficou pálida e me agarrou pelas costas. Só depois de muita insistência, minha mãe concordou que fôssemos embora, sob a condição de tomarmos café antes.

“Shanshan, você veio de tão longe e vai embora sem comer? Isso me parte o coração”, disse minha mãe, apertando o peito como se realmente doesse.

“Prometo que volto para visitá-la”, respondeu Hu Shanshan, educada.

“Como você é educada!” exclamou minha mãe, pegando na mão dela e entregando um envelope vermelho. “Não sei por quê, mas gostei de você à primeira vista. Não tenho muito para oferecer, aceite esse presente.”

“Não, não posso aceitar, senhora!”, Hu Shanshan recusou, olhando para mim, aflita.

“Deixa disso! Não seja formal!” insistiu minha mãe.

Depois de muita resistência, Hu Shanshan acabou aceitando. Se recusasse mais, teríamos que almoçar juntos. Com o envelope na mão, ficou ainda mais sem jeito, bochechas coradas como uma camponesa tímida. Pedi que ela fosse para o quarto enquanto ajudava minha mãe.

Saímos às oito em ponto. A viagem até a cidade de Rao levaria seis horas e meia, com apenas uma breve parada. Chegaríamos antes das três da tarde.

Durante o trajeto, Hu Shanshan alternava entre olhar pela janela em silêncio e fechar os olhos, quase não conversava. Achei que fosse tristeza pela morte da avó, sentindo-me culpado: se não tivesse perdido seu documento, ela não teria perdido essa despedida; eu lhe causara um arrependimento para a vida toda.

“Minha mãe... é mesmo uma peça, né?” Tentei quebrar o gelo.

Hu Shanshan, distraída, demorou para sorrir. Um sorriso fraco. Pegou o envelope e disse: “Toma, devolvo para você.”

“Fique com ele, foi presente dela.”

“Ela só deu porque entendeu errado nossa relação.”

“Não tem problema! Minha mãe tem muito dinheiro.” Ri, mas ao olhar para Hu Shanshan, percebi que estava pálida, muito diferente de antes.

“Vou deixar aqui”, disse, colocando o envelope no porta-luvas.

“Tem certeza? É dinheiro. Pelo menos confira quanto tem!”

“Já contei, são quatro números seis.”

“6666 yuan? Essa minha mãe é mesmo uma atriz!”

Ri de novo e sugeri: “Podíamos dividir. Da próxima vez ela te dá 10001, e assim ficamos ricos!”

Hu Shanshan me lançou um olhar reprovador: “Tem certeza que é filho dela? Nunca vi alguém tão aproveitador.”

Ri e expliquei: “Minha mãe tem três filhos, e dois são muito bem-sucedidos. Por isso ela tem dinheiro. Não se sinta mal, somos pobres, é como se tirássemos dos ricos para dar aos pobres.”

Ela deu uma risada seca e, depois de um tempo, perguntou: “E o que significa 10001?”

“Significa ‘um em dez mil’.”

Hu Shanshan virou-se para a janela, os ombros tremendo, e não disse mais nada até chegarmos a Rao.