Capítulo Trinta e Oito: Versos sob a Nogueira

O verão avançava, página após página, enquanto as pessoas ao meu redor passavam de desconhecidas a familiares, e novamente de familiares a desconhecidas. No fim, Hu Mingming e Zhang Pengpeng acabaram juntos, algo que surpreendeu muita gente. Durante esse tempo, Lu Qian não deixou de reclamar comigo, mas os encontros e desencontros da vida não podem ser forçados. Eu achava tudo isso muito bom, porém, a partir de então, Hu Mingming e eu nos tornamos estranhos, e Zhang Pengpeng, por conta de alguns boatos infundados, passou a manter comigo uma relação sutilmente diferente.

Numa noite de agosto, sentei-me com Zhou Haoran no terraço do prédio para beber cerveja. No pátio havia uma enorme nogueira, cheia de folhas e ramos. Por entre as frestas dos galhos, a luz da lua caía esparsamente, projetando sombras irregulares em nossos rostos. O chão de cimento, aquecido pelo sol durante o dia, ainda estava quente; quando a espuma da cerveja respingava, era possível sentir o aroma levemente tostado.

Guiado pela embriaguez, perguntei a Zhou Haoran: "Falta apenas um mês para terminar o trabalho externo. O que você pretende fazer quando voltar?"

Zhou Haoran balançou a cabeça: "O que eu posso fazer? O que o chefe mandar, eu faço. Vou ser um funcionário obediente. Sem causar problemas, sem disputar nada, vivendo o resto da vida de forma segura e inofensiva."

"Tão pessimista assim?" Larguei a lata de cerveja, peguei dois cigarros do maço dele e lhe entreguei um: "Você nunca pensou em buscar uma promoção? As pessoas sempre devem almejar algo mais alto."

Zhou Haoran tragou o cigarro profundamente e soltou a fumaça devagar: "Lu Xia, daqui a alguns anos talvez você não pense assim."

Não dei importância. Pensei comigo: você já está assim derrotado, ainda quer falar de sonhos comigo?

"Como um pardal pode entender a ambição de uma águia? ... Eu vou ser gerente, com certeza." Disse eu.

Zhou Haoran me lançou um olhar de admiração: "Você tem boa formação, não deve ser difícil. Mas gerente de departamento ainda está muito distante, não se mate por isso."

"Por quê?" perguntei.

Zhou Haoran entrelaçou as mãos atrás da cabeça e deitou-se no chão de cimento ainda quente, dizendo com desdém: "Lu Xia, você já viu alguém com vinte e poucos anos se tornar gerente de departamento? Olhe só para o gerente Wu, tem mais de cinquenta anos, só foi promovido no ano retrasado. Empresa estatal é assim, tudo segue o trâmite. Nós ainda somos os funcionários mais básicos, não dá para pular etapas."

Não costumo fumar. Naquele momento, ao tragar profundamente, comecei a tossir até lacrimejar.

Depois de recuperar o fôlego, disse a Zhou Haoran com uma calma incomum: "Zhou, desta vez, quando voltarmos, quero tentar."

"Você está falando sério?" Zhou Haoran olhou para mim, incrédulo.

"Na apresentação, lembre-se de votar em mim."

Zhou Haoran caiu na risada, bateu no meu ombro e me sacudiu com força.

Talvez estivéssemos mesmo bêbados; normalmente eu jamais diria algo tão arrogante. Assim que falei, também achei engraçado, bati minha lata de cerveja na dele e bebi de um gole só.

A lua brilhava ainda mais intensamente, iluminando com ainda mais vigor os espaços entre os galhos da nogueira, disputando cada fresta.

Foi então que Hu Shanshan, de repente, me perguntou pelo aplicativo como era a vida noturna em Shandong. Respondi que era muito variada: beber, jogar cartas, recitar poesias e fazer duelos de versos.

"Você também sabe escrever poesia? Que incrível!" disse Hu Shanshan.

"Quer que eu componha uma para você?"

"Quero sim! Escreve uma."

"Pois bem!..."

Embriagado, nem sei ao certo o que falei; eu e Xu Haoran acabamos adormecendo confusos. Quando acordei de madrugada, picado pelos mosquitos, percebi que havia várias mensagens de Hu Shanshan sem resposta. Ao rolar a conversa para cima, deparei-me com o poema que tinha escrito e senti o rosto arder de vergonha!

No dia seguinte, ao voltar para a empresa, Lu Qian de repente me parou e perguntou: "Você quer ser gerente? Que ambição mais ousada!"

"Ah, qual é! Quem foi que te contou isso?" Assim que falei, percebi: além de Zhou Haoran, ninguém mais sabia disso. Mas que rapidez! Desde ontem à noite até agora se passaram apenas algumas horas, e mal tínhamos nos separado.

"Não precisa ficar tão surpreso, certo?" disse Lu Qian, girando a cadeira e voltando ao trabalho, teclando rapidamente no computador.

Não sei por quê, mas essa situação me deixou com a sensação de que havia algo errado. Sentado à mesa, distraí-me pensando nas conversas que tive com Lu Qian no último mês; ela parecia prestar atenção especial a tudo o que eu fazia ou dizia.

Ao perceber isso, senti um leve desconforto, como se estivesse sendo observado. Será que essa mulher está me vigiando?

Logo meu pressentimento se confirmou.

Na hora do almoço, no refeitório, Xia Xiaoxue veio me perguntar sobre o processo do contrato de empréstimo. Eu comia e explicava pacientemente. Zhou Haoran estava sentado à nossa frente, de vez em quando nos olhava, com o celular em cima da mesa.

"Xiaoxue, vamos tirar uma foto com Zhang Ying também!" Disse-lhe depois de resolver os assuntos do trabalho. "Logo eu e sua irmã Lu vamos voltar para Feishi, é bom deixar uma foto de lembrança."

Xia Xiaoxue era uma garota muito delicada, magra, com um ar frágil e vivo. Seus grandes olhos inocentes faziam com que a gente sentisse vontade de acariciar sua cabeça ao ser olhado por ela.

"Sim!" Xia Xiaoxue assentiu, olhou para o meu celular na mesa e perguntou: "Quer tirar com o seu telefone?"

Fingindo hesitar, olhei para Zhou Haoran do outro lado da mesa e disse: "Você tira para a gente. Use o seu telefone e depois me envia."

Zhou Haoran ficou surpreso por um instante, mas pegou o celular sorrindo.

Eu e Xia Xiaoxue nos afastamos um pouco, olhamos um para o outro e ficamos lado a lado.

"Selfie deixa a cabeça grande," comentei.

"É verdade," Xia Xiaoxue respondeu timidamente.

"Pronto," Zhou Haoran largou o celular e fez um gesto para eu ver.

Fotografar não era meu objetivo principal, então disse a Zhou Haoran: "Tira mais algumas, não confio na sua habilidade. Assim posso escolher depois."

Depois disso, abracei o ombro de Xia Xiaoxue e fizemos algumas poses mais próximas. Ela me olhava, corada, com seus grandes olhos inocentes.

"Que fotos são essas? Sua técnica é mesmo ruim!" reclamei, balançando a cabeça e empurrando a tigela e os talheres para ele. "Vou escolher com calma, você pode levar a louça para mim?"

Zhou Haoran suspirou resignado: "Você não se garante na foto e põe a culpa na minha técnica! Tem cabimento?"

Quando Zhou Haoran saiu, rapidamente saí do álbum de fotos e abri a conversa dele com Lu Qian.

Quando ele voltou, me pegou olhando fixamente para o aplicativo e, arregalando os olhos, exclamou: "O que você está fazendo? Me devolve..."

Tomando o celular das minhas mãos, Zhou Haoran estava visivelmente irritado e hesitante: "Lu Xia, como você pode ler minhas mensagens? Isso é falta de respeito à privacidade dos outros!"

"Eu só queria saber se vocês têm um caso," disse ironicamente. "Mas vocês são muito estranhos. Se vão ter um caso, tenham logo, por que ficam falando de mim?"

Zhou Haoran coçou a nuca, constrangido: "Lu Xia, nós... estamos preocupados com você!"

"Ah, pelo amor de Deus! Está tão entediado que virou paternalista? Estou mais saudável que você!"

Saí irritado e dei de cara com Xia Xiaoxue, que me olhou com ar confuso e perguntou: "Lu, vocês..."

"Não aconteceu nada!" respondi, desviando dela e voltando para o escritório.

À tarde, tínhamos duas horas de descanso e o escritório ficou vazio. Normalmente eu também ia tirar um cochilo na sala de descanso, mas como tinha brigado com Zhou Haoran, só queria um lugar quieto.

Sentado à mesa, enviei uma mensagem para Zhao Qian:

"Hoje discuti com Zhou Haoran de novo, ainda por sua causa."

"Hahaha, briguem à vontade. Fico muito honrada de ser o estopim de vocês."

"Essas duas pessoas estão muito estranhas agora, prestam atenção em tudo o que faço, no que como, no que durmo, e ainda ficam discutindo sobre isso. Parece até que sou um alienígena, só falta me amarrarem e me dissecarem numa mesa de cirurgia."

"Então tome cuidado, talvez eles é que sejam os alienígenas. Vai que um dia eles fazem exatamente isso..."

...