Capítulo Quarenta e Sete: Tofu de Pelúcia

Com o equilíbrio imposto pelo gerente Wu, o velho Zheng mal conseguia cuidar de si mesmo, não tinha energia para investir em mim. Mas ocupando um cargo importante, era inevitável que eu enfrentasse alguns problemas no trabalho, e muitas vezes precisei recorrer a eles.

Assim comecei a transitar entre os dois lados, vivendo uma carreira profissional tão estranha que até eu me sentia desconfortável. Quando você entra num círculo, percebe que suas relações interpessoais mudam discretamente.

Sem saber ao certo desde quando, passei a andar sempre com determinados chefes, a tratar outros gerentes como irmãos, a frequentar bares e restaurantes sofisticados, a discutir sobre carros de marca, e também passei a ter temperamento e astúcia, a insultar, ironizar e até prejudicar pessoas...

Nosso trio de elite também foi se afastando. Zhou Haoran raramente me procurava e, quando o fazia, já não falava com a mesma tranquilidade de antes, chegando até a ser bajulador e retraído. Luo Qian acabou pedindo demissão e tornou-se mãe em tempo integral.

No inverno, o movimento nos quiosques era fraco. De vez em quando passava de carro por lá; as luzes ainda brilhavam, mas não havia nem fumaça nem risadas.

Quando Xia Xue terminou suas férias, passou por Fei Shi e trouxe para mim um produto típico da sua terra natal: tofu de pelos.

Ela era uma garota habilidosa, e o tofu que preparou com suas próprias mãos tinha um aroma intenso e se desfazia na boca. Eu gostava muito.

No dia em que a recebi em casa, ainda não sabia que aquilo era tofu de pelos. Olhando para o pote cheio de uma camada branca, fiquei assustado.

“O que é isso?” perguntei, confuso.

“Fiz tofu de pelos para você”, respondeu.

Ela tirou um pote após o outro da mala e vi que Xia Xue havia marcado as datas e recomendações de consumo nos potes de vidro. Sempre tão cuidadosa, preocupada que eu perdesse o melhor momento para comer, anotando todos os detalhes.

“Ah...! Então este é o famoso tofu de pelos de Huangshan!”

Xia Xue ergueu o rosto e sorriu para mim, um sorriso encantador.

“Ouvi dizer que agora você é gerente de RH, sempre envolvido em compromissos e bebidas. O tofu de pelos ajuda a aliviar os efeitos do álcool, basta colocar um pouco em água quente e o resultado é imediato.”

“Sério?” respondi, meio incrédulo, ajudando-a a arrumar os potes. “Toda vez que volto tarde, acabo tomando o leite aquecido pela minha ex-namorada, mas na verdade eu detesto leite.”

Xia Xue hesitou e, em seguida, perguntou: “Sua ex-namorada costuma ir à sua casa de madrugada?”

“Ela cuida da criança durante o dia, quase não aparece”, expliquei.

“Ah...” Xia Xue refletiu por um instante, depois sorriu novamente e disse: “Pode dar dois potes de tofu de pelos para ela experimentar, afinal você não vai conseguir comer tudo.”

Olhei para os potes bem organizados sobre a mesa e concordei. “Vou avisá-la daqui a pouco.”

Zhao Qian recebeu meu recado e logo veio. Era por volta das quatro da tarde, Xia Xue estava me ajudando a lavar os legumes e preparar o jantar. Avisei-a rapidamente e saí com dois potes de tofu de pelos.

Zhao Qian me esperava na porta do prédio. Ao saber que havia uma visita em casa, preferiu não subir.

“Finalmente vai começar um novo romance!” Zhao Qian segurou a cabeça da filha e sorriu friamente, olhando para baixo.

“É só uma colega, não é tão bonito quanto você imagina.”

“Eu não acredito nisso”, Zhao Qian olhou para as anotações nos potes de tofu de pelos, seu olhar penetrante: “Só de ver a letra já sei que é uma jovem delicada.”

“Ela realmente é delicada e encantadora, uma boa menina”, elogiei e expliquei sorrindo: “Mas você sabe, eu e esse tipo de garota nunca daríamos certo. Acabaria decepcionando-a.”

“Pelo menos é consciente”, Zhao Qian estava prestes a ir embora, mas lançou mais um olhar frio antes de partir: “Mas pode tentar, pare de ser tão inseguro, está bem?”

Quando voltei para casa, vi Xia Xue enxugando as mãos e olhando para trás: “Ela não veio?”

“Foi embora”, respondi.

“Devia ter convidado para jantar, preparei tanta comida”, disse Xia Xue, voltando para a cozinha. Logo depois, virou-se e sugeriu: “Ei, chame a irmã Luo, ela deve vir.”

Pensei por um instante e concordei. O marido de Luo Qian estava em viagem, e ela, com o filho, não tinha vontade de cozinhar e veio sem cerimônia.

Xia Xue era tão habilidosa que um jantar preparado por ela era melhor que qualquer restaurante famoso, e até Luo Qian não poupou elogios.

“Lu Xia, você é um sortudo!” disse Luo Qian.

“Por quê?”

“Xia Xue cozinha tão bem, não é sorte sua?”

Percebi uma armadilha e lancei um olhar frio para Luo Qian, pedindo que se calasse logo. Nesse momento ela foi atraída pelos potes de tofu de pelos no rack de bebidas e, de pontas de pés, perguntou: “É tofu de pelos de Huangshan?”

“Você entende mesmo do assunto”, respondi.

Luo Qian olhou para mim, depois percebeu as anotações nos potes, examinou uma a uma e perguntou: “Por que as datas estão incompletas?”

“Lu pegou dois potes para a ex-namorada”, explicou Xia Xue.

“Ex... ex-namorada?” Luo Qian ficou confusa, olhou para mim e perguntou: “Qual ex-namorada?”

“Chama-se Zhao Qian, certo?” Xia Xue olhou para mim e perguntou a Luo Qian: “Lu não disse que vocês eram colegas antes?”

Luo Qian assentiu com um sorriso ambíguo e, ao me olhar de novo, havia algo estranho em seu olhar.

“Vocês vão comer ou não?” Bati na borda da tigela e disse para Luo Qian: “Não pense que não sei o que está tramando. Esqueça!”

“Que importa!” Luo Qian sentou-se de novo à mesa e disse para Xia Xue: “Você só pensa nos outros e não nos amigos!”

Xia Xue olhou constrangida para mim e para Luo Qian: “Da próxima vez, trago para você também.”

“Assim está melhor”, Luo Qian sorriu satisfeita e perguntou onde Xia Xue ficaria naquela noite.

Os cílios longos de Xia Xue tremeram suavemente; após hesitar por um tempo, ela baixou a cabeça, envergonhada: “Vou ficar na casa do Lu, amanhã ele me leva ao aeroporto.”

Luo Qian franziu a testa e me lançou um olhar preocupado, dizendo a Xia Xue: “Melhor ficar na minha casa, não confio nesse rapaz.”

Fiquei sem entender, sem vontade de discutir, mas achei estranho: da última vez ela queria me empurrar para sua casa, agora mudou de ideia?

Xia Xue ficou com o rosto tenso, olhou para mim e para Luo Qian: “Acho... que não tem problema. Confio no Lu...”

“Você, menina, não sabe de nada!” Antes que Xia Xue terminasse, Luo Qian a interrompeu com um olhar frio.

Depois de comer e lavar tudo, levei as duas para suas casas e, no dia seguinte, acordei cedo para buscar Xia Xue. Ela ficaria em Yucheng até o fim do ano, então essa despedida significava que só nos veríamos após o Ano Novo.

“Sua irmã Luo deve ter falado mal de mim, né?” Perguntei distraído enquanto dirigia.

Xia Xue sorriu discretamente, sentada ao meu lado, com os olhos grandes e brilhantes fixos em mim.

“Lu, ela me contou sobre você e Zhao Qian”, disse de repente.

“Ah? Ela adora arrumar confusão, vou brigar com ela mais tarde.”

“Lu...” Xia Xue franziu levemente as sobrancelhas, mexendo no celular.

“Você deve ter ficado muito triste, né?”

De repente, Xia Xue perguntou com delicadeza. Olhei para ela e percebi que em seus olhos cristalinos pareciam cair pequenos flocos de neve, que derretiam em lágrimas e névoa.

“Não! Já nem lembro mais”, dei de ombros, indiferente.

Xia Xue desviou o olhar para fora da janela, ficou em silêncio por muito tempo. “Lu, desculpa, não devia ter mencionado ela.”

“O que houve?” Comecei a me preocupar com ela. “Você acha, como sua irmã Luo, que ainda não superei? Não seja boba! Nem a pessoa envolvida está abalada!”

Xia Xue assentiu suavemente, só depois de um tempo conseguiu sorrir: “Lu, aquela Hu Shanshan de quem você falou, era um romance virtual?”

“Poxa...! Luo Qian exagerou!” Murmurei.

Xia Xue riu baixinho: “Ela devia ser linda, né?”

“Deslumbrante!” Respondi sem pensar, mas logo percebi o erro, olhei para Xia Xue ao meu lado e disse: “Antes de nos encontrarmos, ela era meu apoio emocional. Difícil imaginar como teria sido minha vida nesses dois anos sem ela. Depois fomos nos encontrar em Wuhan, sabia? Era época de migração, caminhamos de Wuhan até o condado de Xishui...”

Contei para Xia Xue sobre minha experiência com Hu Shanshan. Vi em seus olhos admiração e sonhos. Às vezes, as melhores histórias são essas experiências simples; só ao olhar para trás percebemos que foram os momentos mais bonitos da jornada da vida.

“Lu, posso usar seu celular?” Xia Xue perguntou de repente.

Assenti e entreguei o aparelho.

“O que vai fazer?” Achei Xia Xue um pouco estranha naquele dia.

“Calma, só vou mandar uma mensagem para minha mãe dizendo que estou bem, meu celular está sem crédito.”

Assenti sem muita convicção e observei de relance enquanto ela mexia no telefone, ela virou-se para evitar que eu visse.

Depois que Xia Xue foi embora, conferi o celular: ela realmente só mandou uma mensagem de tranquilidade para um número desconhecido, que respondeu de forma carinhosa, provavelmente seus pais. Mas estranhamente, ela apagou toda nossa conversa, não havia mais registros.

Xia Xue era uma das poucas pessoas que gostavam de mim, nunca precisei desconfiar dela, então não dei muita importância.

Logo chegaria o Ano Novo, e o encontro com Hu Shanshan também se aproximava. Mas na empresa começaram a surgir pequenos movimentos, como o efeito de engrenagens, a disputa entre os altos cargos estava cada vez mais acirrada, chegando ao auge. O cenário mudou drasticamente, todos estavam inquietos, com ou sem alianças, fazendo seus últimos cálculos.