Capítulo Noventa e Oito: Na Miséria e Sem Esperança

A saudade atravessa as ruas iluminadas, passa diante das luzes das casas, percorre o silêncio profundo dos céus estrelados.
Ao cair da noite, entre as árvores, as primeiras luzes da cidade começam a brilhar.
Um coração que espera, tremula e se apaga como vaga-lume.
No voo noturno de volta a Hefei, ouvindo uma canção triste, tudo dentro de mim afunda. O avião deve estar sobrecarregado, pensei, pois meu coração pesa tanto.
Cheguei a Hefei às três da madrugada. Ao abrir a porta, vi Xia Xue, com o avental pendurado no pescoço, enrolada no sofá, cochilando.
Xue acordou sob o barulho da porta, o pescoço afundou, e, confusa, esfregou os olhos:
“Já voltou?”
Xue bocejou, foi até o armário de sapatos e pegou meus chinelos: “Lu Xia, você deve estar morrendo de fome! Espere, vou esquentar a comida para você.”
“Por que ainda não foi dormir?”
Xia Xue me ajudou a trocar os sapatos, tirou meu paletó, e com a mão abrigando o bocejo respondeu: “Esperei por você! Sabia que voltaria hoje à noite.”
“Eu não disse que era um voo de madrugada?”
Olhei para os olhos de Xia Xue, cheios de fios vermelhos, e não sabia se devia repreendê-la. O cheiro de queimada de ervas invadia minhas narinas, a fumaça me fazia lacrimejar.
Xia Xue, porém, sorriu despreocupada, um sorriso sereno e puro, mesmo com as marcas do cansaço e da noite em claro, não perdia nada de sua beleza e doçura.
“Não consegui dormir, então preparei um lanche para esperar você.”
Xia Xue tirou o avental, trouxe da cozinha uma panela de barro. Segurou-a com delicadeza, caminhou cuidadosamente até a mesa, colocou-a lá e apressou-se a esfregar os dedos junto ao ouvido…
“Lu Xia, cozinhei uma sopa de carpa para você. Sei que não gosta de cebolinha, então coloquei cenoura e aipo para tirar o cheiro forte.”
Xue soprou os dedos vermelhos de calor, arqueou as sobrancelhas delicadas; vi uma marca branca nas pontas dos dedos, mas ela logo disfarçou a dor, sorriu para mim e disse: “Tem também pratos refogados, vou esquentar para você. Beba a sopa primeiro, se estiver sem sabor me avise.”
Talvez fosse o estado de espírito, mas achei aquela sopa de carpa incrivelmente deliciosa. O aroma intenso subiu ao rosto, misturando-se ao vapor, borrando minha visão.
...
Na véspera do Festival do Barco-Dragão, a princesa, como sempre, veio me extorquir:
“Lu Xia, venha a Chengdu no festival? Traga o dinheiro, eu levo você, vamos aproveitar juntos…”

“Princesa, permita-me dizer, no Festival do Barco-Dragão tenho que ir à casa do sogro.”
“Lu Xia, você só pensa em mulher, esqueceu os amigos, me irritou, pague logo!”
Eu sabia que, além de pedir dinheiro, ela nunca vinha por outro motivo. O problema é que, com salário suspenso, dependo de Xia Xue até para comer, nunca fui tão pobre.
“Princesa, acabei de receber o salário, vou transferir tudo para você! Afinal, tenho Xia Xue para me sustentar.”
“Ha, já que aceita ser sustentado, não tenho objeção. Mas vai transferir mesmo todo o salário? Hm~, não acredito!”
“Me dê coragem, jamais ousaria enganar você… Vai querer ou não? Se hesitar, vou desistir.”
“Quero, quero…” A herdeira, surpresa, talvez estivesse batendo os pés de emoção do outro lado da linha.
Suspensão de salário não significa não receber nada, senão nem o balanço financeiro seria feito.
Poucos minutos depois, a princesa me enviou um emoji furioso:
“Lu Xia, não me diga que, como gerente de RH, seu salário mensal é só… 11,24 yuan? Em qualquer grupo do WeChat consigo mais num sorteio de envelope.”
Também fiquei sem palavras! Mas era a realidade, o que podia fazer?
Procurei o relatório de salário no computador, tirei uma foto e enviei:
“Ter 11,24 yuan já é muito, ao menos dá para o café da manhã.”
Vendo o relatório, a herdeira não teve como duvidar. Só depois de muito tempo perguntou, surpresa: “É sério? Como pode? Lu Xia, fez besteira de novo?”
“Tudo culpa sua!”
“Bah… O que eu tenho a ver com isso! Já que agora você é mais pobre que eu, nossa amizade vai ficar suspensa por enquanto! Quando houver oportunidade, retomamos. Até logo!”
“Ah! Você é muito realista!”
“Lu Xia, você conhece a princesa, não conhece? Até logo!”
...
Xia Xue, cuidadosa e hábil, registrava todos os gastos da casa, sem deixar passar nada. Antes, a princesa brincava dizendo que ela deveria cuidar das finanças, e não imaginava que seria tão rápido.
“Lu Xia, qual é a data do seu empréstimo?” Xue, mordendo a ponta da caneta, olhou para mim.

“Dia seis. Está chegando!”
Respondi com seriedade e voz baixa. Percebi que, quando se está pobre, até falar perde a firmeza.
Xue franziu o cenho, batendo a caneta, calculando algo:
“Lu Xia, amanhã vamos à minha casa, não precisa comprar tantas coisas como da última vez. Duas garrafas de vinho já bastam, acho.”
“Ah?… Certo!”
Não me atrevi a discordar, até recuei um pouco. Perguntei timidamente: “Xue, realmente precisamos ir?”
“Você não quer ir?”
Xue pareceu notar minha atitude negativa, largou a caneta, veio até mim:
“Lu Xia, o que houve? Só estamos passando por dificuldades agora, logo vai melhorar.”
“Não é isso…” Apressado, gesticulei, evitando seu olhar doce que me pressionava.
“Sinto que não cuidei de você como deveria. Agora preciso que você me ajude a suportar a pressão, sinto que não correspondi às expectativas dos seus pais.”
De repente lembrei daquele pano de declaração, à luz da manhã, onde estava escrito: ‘Xia Xue, você é minha ternura, quero segurar você.’
Agora vejo o quanto fui egoísta! Sem promessas, sem compromisso, até as palavras eram só sobre o que ela podia me dar, nunca pensei em oferecer algo a ela.
Xue, de alma delicada, percebeu em meu olhar a tristeza e o abatimento, abraçou meu pescoço por trás, encostou o rosto na minha nuca:
“Lu Xia, sempre foi excelente aos meus olhos, e meus pais também acham. Apesar das dificuldades, sabemos que não é sua culpa, e acreditamos que em breve vai passar. Você não vai decepcionar nossas expectativas, eu e meus pais confiamos em você.”
Xue veio para a minha frente, os olhos límpidos brilhando diante de mim, como uma luz penetrando o fundo da alma, qualquer veneno que me fizesse afundar era eliminado: “Por isso, espero que seja forte, confiante, otimista.”
Com o estímulo de Xue, senti-me revigorado. Afastei o cabelo do rosto dela, beijei sua testa: “Xue, conhecer você foi minha sorte de ouro.”
Xia Xue corou, os lábios apertados não conseguiram conter o riso, e soltou uma gargalhada.
Enterrou o rosto no meu peito, rindo e batendo com o punho, resmungando: “Lu Xia, você sabe falar? Vai me deixar louca!”