Capítulo Trinta e Cinco: Zhao Qian

Zhou Haoran nos levou até a Estação Leste de Yucheng, lançou um olhar sugestivo e desapareceu junto com o carro na poeira amarela. Agora, no pequeno grupo de três pessoas, eu, como o único homem, naturalmente assumia mais responsabilidades. Contudo, depois de dar voltas pela estação com as duas mulheres, não consegui encontrar a máquina de retirada de bilhetes e fui xingado por Luo Qian, que me acusou de inutilidade.

Comparada a Luo Qian, Hu Mingming era muito mais atenciosa! Quando terminei de pegar os bilhetes e devolvi os documentos de identidade, ela me ofereceu um punhado de uvas, recém-lavadas, com gotas de água escorrendo do pulso.

Enquanto comíamos as uvas, aguardávamos. Só depois descobrimos que ali era apenas uma pequena estação, e podíamos entrar na plataforma a qualquer momento para esperar pelo trem.

Sentado sem nada para fazer no banco comprido da plataforma, Hu Mingming encostou-se ao meu lado, abraçando a mochila, e começou a me perguntar sobre assuntos do trabalho. Eu não desgostava dela, mas lhe faltava paciência, pois percebia que ela só fazia perguntas sem importância. Talvez eu seja alguém que demora a se aquecer, incapaz de me animar rapidamente.

Luo Qian ainda tentava me juntar a Hu Mingming, afastando-se de propósito, como se quisesse pular para o outro lado da plataforma. Isso me comovia. Tanto Luo Qian quanto Zhou Haoran, apesar de sempre me trazerem embaraços e desconforto, queriam criar oportunidades para que eu encontrasse o amor. Embora isso fosse desconcertante, eu não deixava de ser grato a eles.

Na minha idade, já deveria ter uma namorada, talvez até uma família. Durante muito tempo, porém, não percebi que isso seria um problema, muito menos pensei em como enfrentá-lo.

Dois anos atrás, eu e minha namorada, com quem estava há anos, conversávamos sobre casamento: carro, festa, até a cor das cortinas do novo apartamento. Até compramos um berço para o bebê. Mas ironicamente, quando achei que a felicidade estava ao alcance das mãos, ela engravidou inesperadamente.

Naquele dia, o trabalho organizou exames médicos para os funcionários. Todos receberam seu resultado, menos ela, cujo exame demorava a sair. Quanto mais esperava, mais ansioso ficava, temendo que algo estivesse errado. Ela me consolava, dizendo que estava saudável, que não haveria problemas.

Depois, Luo Qian acompanhou-a ao médico. Diante da enorme janela de vidro, vi uma médica imponente conversando com ambas; elas se debruçaram sobre o papel, com expressões diferentes no rosto.

Luo Qian não sabia da nossa situação. Ao ver o resultado, correu pelo corredor gritando por doces de celebração. Eu ainda não entendia o que estava acontecendo, quando ouvi: "Desta vez é certo, você vai casar porque ela está grávida!"

Os colegas aproveitaram a confusão para fazer algazarra, girando ao nosso redor no corredor do hospital. Não sei se realmente giravam ao meu redor, ou se era meu mundo que girava, girando até que tudo ficou confuso.

O nome dela era Zhao Qian. Estivemos juntos por cinco anos, desde os tempos de estudante até chegar à porta do casamento. Cada passo era dado sob a luz do sol, numa estrada sagrada.

No caminho de volta para casa naquele dia, quebrei o silêncio e perguntei de quem era o filho. Zhao Qian, sentada no banco do passageiro, olhava pela janela, sem dizer nada por muito tempo; lágrimas silenciosas escorriam pelo rosto, brilhando sob o sol poente.

"Por que não fala? Está esperando que eu a xingue?"

Engasguei, incapaz de segurar as emoções; meus lábios tremiam, e a mão no volante também. O carro novo, comprado por nossos pais para o casamento, corria trêmulo pela estrada.

"Desculpa", Zhao Qian disse suavemente, cobrindo o rosto com as mãos e soluçando. "Você pode me perdoar desta vez?"

A raiva ardia em mim, sem direção, até se transformar num incêndio devastador. Sorri amargamente, olhando-a com rancor: "Qian Qian, não sou tão magnânimo quanto pensa. Como posso aceitar isso? Estamos juntos há dois anos, e você até para um beijo queria usar filme plástico... Sim, eu te respeitava, mas não acha que respeito deve ser mútuo?"

Naquela noite, choveu muito. Passei horas olhando a água escorrer pela janela, sem parar.

Foi assim que terminamos. Só quando Zhao Qian se casou com outro homem, os colegas de trabalho entenderam, olhando para mim com uma nova estranheza.

Depois, nem senti tanta mágoa. Até fui ao casamento deles. O noivo era um homem de meia-idade, sete anos mais velho, com boas condições financeiras. Comprou um carro vermelho para Zhao Qian, e a casa era muito maior que a minha. Talvez essa fosse a felicidade que ela merecia...

...

Chegando à Estação Oeste de Ji, saímos da plataforma e encontramos o gerente Liang, um desconhecido. Apertamos as mãos, trocamos cumprimentos e sorrisos forçados; assim, nos conhecemos.

O gerente Liang era um homem alto, elegante e muito eloquente. Seus modos eram firmes e charmosos, exalando uma aura azul magnética que até deixou Luo Qian mais tímida e reservada.

No carro, o gerente Liang explicou o projeto, desde o ambiente ao planejamento futuro, como se fôssemos clientes, e ouvimos atentos, quase desejando fazer dali nosso lar.

No meu íntimo, admirava a habilidade do gerente Liang. Era apenas um conjunto habitacional de reconstrução do dormitório da fábrica de cimento na periferia, sem muitos serviços ou vantagens, e até um cemitério do outro lado do rio. Mas ele, ao apresentar o local, fazia parecer um paraíso, com pássaros e flores, brilhante. Até o cemitério virou "parque cultural", e quem não soubesse não perceberia que eram a mesma coisa.

Passamos por ruas desconhecidas, o vento quente da tarde soprando, e Luo Qian colocou um fone de ouvido no meu ouvido; a música suave acalmava o coração cansado. Quando chegamos ao Palácio de Cristal, quase dormi.

Descendo do carro, dei uma volta e só me localizei ao ver o pôr do sol radiante. Havia gente montando tendas na praça, pilhas de água mineral e folhetos do lado de fora, dois rapazes carrancudos carregando tudo para dentro. Colegas mulheres, graciosas, penduravam balões no arco de flores, subindo em bancos, e às vezes quase caíam, assustadas.

Entrando no luxuoso Palácio de Cristal, fomos recebidos por uma maquete bem feita, ainda em montagem; algum problema elétrico impedia o encaixe, e os operários suavam de preocupação.

Luo Qian seguia de perto o gerente Liang, enquanto Hu Mingming, nervosa, segurava meu braço. Lancei-lhe um olhar tranquilizador e circulei a maquete.

Após um breve reconhecimento, o gerente Liang distribuiu crachás e pastas. Sentamos no escritório até as sete da noite, e, com colegas totalmente desconhecidos, fomos jantar fora.

Na mesa, brindamos com vinho tinto. Eu e Luo Qian estávamos bem; Hu Mingming, porém, não aguentou e falou muitas bobagens a caminho do hotel.

Com verba da empresa, reservamos dois quartos. Luo Qian queria aprontar, dizendo que não conseguiria cuidar de Hu Mingming, bêbada, e insistiu em colocá-la no meu quarto. Brinquei dizendo que ela mesma poderia dormir comigo, que deixasse Hu Mingming por conta própria.

Eu e Luo Qian éramos colegas e "confidentes" há anos, e sempre brincávamos, mas hoje ela estava corada, talvez pelo vinho, e parecia ainda mais encantadora.