Capítulo Dezenove: No Cume da Montanha

Dizem que a distância entre montanhas pode matar até um cavalo. Quando finalmente, após uma jornada exaustiva, alcançamos o topo, já eram quatro horas da tarde. Considerando ainda o tempo para descer, seria impossível chegar a Xishui naquele dia. No entanto, Zhou Jie não havia mentido para nós. Lá embaixo, as casas se estendiam em fileiras, indicando uma cidade já formada, e, olhando para além dos limites urbanos, via-se um rio caudaloso: era o Yangtzé. Segundo Zhou Jie, bastava atravessar aquele rio para se estar em Xishui, e em menos de duas horas de caminhada chegaríamos à sede do condado.

Quanto mais próximos da esperança, mais ansiosos ficávamos por chegar. Estiquei o pescoço, tentando ao máximo vislumbrar Xishui, mas só conseguia ver uma névoa branca.

Hu Shanshan, com a mão em concha sobre a testa, suspirou: “Então o Yangtzé chega até aqui... Devíamos mesmo ter comprado um bote inflável e remado até cá.”

“Seria ótimo! O irmão Lu Xia já tinha sugerido isso antes!”, exclamou Wang Yuqing, balançando a cabeça de modo resignado e pousando a mão no meu ombro. “Por isso é que o irmão Lu Xia é sempre sensato.”

Hu Shanshan olhou para Wang Yuqing com incredulidade: “Eu só estava a brincar. Tu achas mesmo que daria certo?”

“E por que não?”, questionou Wang Yuqing, piscando os olhos.

Sorri e expliquei a Wang Yuqing: “O Yangtzé tem correntezas fortíssimas, é impossível atracar um bote inflável, seria perigosíssimo! Além disso, o pessoal da Agência de Recursos Hídricos não nos deixaria sequer tentar. Se fosse assim, ninguém mais comprava bilhete de comboio; cada um pegava seu bote e ia até Nanjing ou Xangai.”

Wang Yuqing assentiu, compreendendo: “Entendi... Bom, de qualquer forma, já estamos quase lá. Amanhã estaremos em casa.” Ao dizer isso, franziu o cenho e, de repente, olhou para Zhao Ziwu: “E aquele teu funcionário, é mesmo de confiança? Vai mesmo emprestar o carro quando chegarmos a Xishui?”

“Como poderia não ser?”, respondeu Zhao Ziwu, arregalando os olhos e batendo no peito para nos tranquilizar. “Afinal, eu sou o chefe. Tenho autoridade, sim!”

Enquanto ainda estávamos imersos na alegria da vitória, Zhou Jie, inoportunamente, veio abalar nossa confiança, perguntando de canto: “Então... vocês vão mesmo voltar?”

O ambiente ficou logo tenso, ninguém quis responder, todos preferiram ignorá-lo. Zhou Jie, percebendo o gelo, ficou sem graça e calou-se.

Hu Shanshan também ficou em silêncio, franzindo a testa. Caminhou até um pinheiro, pegou um punhado de neve e fez uma bola, apertando-a repetidas vezes.

À noite, encontramos uma pousada simples para passar a noite. Por causa do que acontecera na véspera, Wang Yuqing não pôde mais dividir o quarto com Zhao Ziwu – pelo menos não diante de nós. É fácil de entender: antes, não sabíamos da família de Zhao Ziwu, então não havia restrições; agora, sabendo da verdade, manter o comportamento de antes pareceria impróprio aos olhos alheios. Assim, Zhao Ziwu ficou sozinho, Wang Yuqing dividiu o quarto com Hu Shanshan e, para economizar, dividi um quarto padrão com Zhou Jie.

No segundo dia do novo ano, ainda não havia restaurantes abertos; as ruas estavam praticamente vazias.

Andamos muito, Zhou Jie e eu, até encontrar um supermercado grande, onde compramos miojo, carne curada e alguns lanches para o dia seguinte.

Depois de comer o miojo, deitei-me na cama macia e não tive mais vontade de sair do lugar. O ar quente do ar-condicionado me embalava num torpor sonolento, e eu já não tinha forças no corpo.

Não sei quanto tempo fiquei deitado assim, quando, de repente, Zhao Ziwu bateu à porta para pedir um cigarro a Zhou Jie. Olhei o relógio: já era meia-noite. Bocejei, preparando-me para o banho, quando Wang Yuqing entrou esbaforida, gritando: “Irmão Lu Xia, vai ver a irmã Shanshan, depressa!”

Fiquei paralisado por alguns instantes, demorando a perceber que algo grave havia acontecido.

Corri até o quarto de Hu Shanshan e a vi agachada no chão, descalça, com o telefone na mão; as lágrimas escorriam em cascata pelo rosto.

Ao me ver, ela tentou dizer algo, mas nenhum som saiu. Suas mãos tremiam tanto que o telefone escapou de seus dedos e caiu ao chão.

Aproximei-me e perguntei o que havia acontecido. Hu Shanshan ergueu o rosto, os lábios arroxeados, sem conseguir articular palavra. Só quando me inclinei para ajudá-la, ela se lançou sobre meu ombro, desabando: “Lu Xia, ela morreu!”

Hu Shanshan fora uma típica criança deixada para trás: os pais trabalhavam em Cantão e voltavam só uma vez por ano, então foi a avó quem a criou. Para ela, ninguém no mundo era mais importante do que a avó, sua verdadeira mãe. Mas, há meio ano, a saúde da avó começou a piorar rapidamente, e, duas semanas antes, já nos últimos momentos, a avó perguntou a Hu Shanshan sobre seu casamento. Sem querer esconder nada, ela contou a verdade sobre o namorado. E foi daí que decidiu viajar para Wushi. No entanto, o destino foi cruel e ela perdeu a despedida final da avó.

Só agora entendi por que Hu Shanshan precisava tanto voltar para casa. Não queria carregar arrependimentos, nem permitir que a avó partisse deste mundo com eles.

Aquela noite, ela chorou profundamente. Eu não sabia como consolá-la, tampouco o que fazer, apenas permaneci ao seu lado, oferecendo lenços de papel para enxugar suas lágrimas.

“Lu Xia, estou bem agora. Vai descansar!”, disse ela, abraçando os joelhos e fitando o chão, sem vida no olhar.

“Você tem certeza...?”

“Tenho, sim!”, respondeu, virando o rosto para mim. “Obrigada.”

“Então vou indo.”

Disse a Wang Yuqing, que parecia atordoada, que eu ia sair, e só então me retirei. Estava quase fechando a porta quando Hu Shanshan me chamou novamente.

“Lu Xia.”

“Sim?”

“Amanhã já estaremos em casa.”

“É!”

“Aquele texto que te pedi, sobre tuas impressões... Escreveste?”, perguntou de repente. “Quero ler agora.”

Na verdade, eu havia preparado dois textos: um formal e cortês, outro mais íntimo e sugestivo. Naquele momento, ainda não sabia ao certo qual seria a reação de Hu Shanshan, e planejava escolher conforme a ocasião. Mas agora não havia mais dúvidas: ela não viera a Wushi por minha causa, e, além disso, seu estado de espírito não era propício para palavras insinuantes. Talvez até se incomodasse com isso.

Copiei, então, a versão mais respeitosa do texto, pronto no bloco de notas, e enviei para ela. Depois disso, virei-me de um lado para o outro, incapaz de dormir. Assim que fechava os olhos, a imagem desesperada de Hu Shanshan chorando me assombrava, e eu, impotente, nada podia fazer.

Perdido em pensamentos, recebi uma mensagem dela pelo aplicativo:

“Lu Xia, estes dias contigo foram especialmente felizes. Mostraste toda a ternura e calor que um canceriano pode ter; és bondoso e muito respeitoso. Ao teu lado, senti-me leve, confortável e alegre, cada instante foi uma alegria.

Agora, olhando para trás, fico surpresa: és o milagre do meu Ano Novo, uma paisagem, meu presente de início de ano. Sou grata por ter te encontrado no momento em que eu mais estava perdida, e por termos vivido juntos essa viagem, ao mesmo tempo arriscada e tão divertida.

Gosto muito de ti, e gosto desta cidade para onde me levaste, pois aqui vivi muitas emoções. Apesar dos imprevistos pelo caminho, teu cuidado e responsabilidade me trouxeram calor ao coração.

És um homem realmente bom: honesto, educado, gentil e espirituoso. Quero muito estar ao teu lado, percorrer contigo caminhos mais longos, subir montanhas mais altas, encontrar juntos paisagens ainda mais belas da vida.

...”