Capítulo Cinquenta: Partida para Chengdu

Era o mesmo edifício comercial imponente e altivo da entrevista. A secretária, abraçada a uma pilha de documentos, ia à frente mostrando o caminho, seu corpo esguio deslizava pelo piso lustroso como uma cobra d’água. O amplo espaço de escritórios parecia silencioso, porém intensamente atarefado, o som das teclas preenchia todos os cantos.

“Senhor Wu, por aqui, por favor...”

Diante de uma porta de escritório privativo, a secretária passou a mão diante do peito, fez uma leve reverência e indicou que o velho Wu entrasse. Eu, atrás, estiquei o pescoço para espiar, mas fui tocado no braço pela secretária: “Senhor Lü, por aqui, por favor!”

Acompanhei-a meio atordoado, sentindo uma pontada de nervosismo e confusão.

Ela levou-me até outra sala, bateu à porta e só então se virou para mim: “Senhor Lü, pode entrar.”

Quem me recebeu foi um homem de quarenta e poucos anos, com um ar de autoridade e elegância abastada. Na sua mesa, vi uma placa: Chefe de Departamento, Han Daqing.

“Lü Xia, sabe por que foi chamado à sede?” Han Daqing olhou para mim, apoiando as mãos sob o queixo.

Fiquei surpreso, pensando que não fora o velho Wu quem insistira para eu vir? Por isso até deixei minha vida pessoal de lado.

Mas depois pensei melhor: uma reunião dessas não era como um jantar de família, onde se pode levar a criança para aproveitar a comida. Ou seja, minha vinda à sede era decisão da cúpula, e Wu apenas aproveitou para fazer um comentário conveniente.

Ao perceber minha hesitação, Han Daqing acenou para que eu me sentasse.

“O antigo gerente Zheng foi denunciado por corrupção, a sede levou isso muito a sério e constatou grandes falhas no sistema de gestão anterior. Por isso, decidiu-se usar a cidade de Fei como piloto para a reforma de pessoal. Ou seja, não haverá mais o cargo de gerente geral municipal.”

Assenti, sem entender direito o que ele queria dizer:

“Sem gerente geral? Então...”

“As atribuições serão divididas, com gestão direta da sede”, explicou Han Daqing ao notar minha confusão.

Só então comecei a entender algo.

“Ou seja, daqui para frente teremos gerentes de departamentos, não regionais.”

“Exatamente.” Han Daqing sorriu e me lançou um olhar de apreciação: “Mas ainda será preciso um líder em cada região, senão será difícil unir a equipe. Nossa proposta é dividir o departamento de recursos humanos, com gestão em camadas.”

Fiquei aliviado e finalmente entendi por que fui transferido para o RH. Dentro da estrutura da empresa, o RH era o departamento de maior poder, cuidava das pessoas, do dinheiro; dominando esses dois pontos, controlava-se toda a empresa. Mas, se um único departamento fosse responsável por tudo, não daria conta. Por isso, a divisão.

Em outras palavras, não haveria mais gerente geral, apenas gerentes de departamentos, sendo que o RH se destacaria. E mesmo dentro do RH, haveria uma hierarquia.

“Portanto, você, como gerente de RH, pode ter seu cargo reduzido, equiparando-se ao senhor Wu.”

“Mas...” Não pude conter a dúvida: “Mas se houver dois gerentes, a quem os departamentos obedecerão?”

Han Daqing sorriu enigmaticamente: “É por isso que foram chamados à sede. A supervisão será direta da matriz, mas as decisões de movimentação de pessoal serão tomadas por votação local.”

Com isso, aquela pequena chama de esperança que ainda restava em mim se apagou.

Competir com o velho Wu por votos? Mal subisse ao palco, a maioria dos colegas sequer saberia quem eu sou.

Depois de algumas instruções, a reunião terminou. Fiz uma reverência e saí do escritório. O velho Wu ainda não havia saído, não sabia como estava indo sua conversa.

A secretária levou-me até a sala de descanso, onde me serviu um café. Entediado, folheava revistas na pequena mesa redonda, quando de repente um rosto se aproximou do meu ombro:

“Lü Xia, sabe mesmo tomar café?”

Levei um susto, derramando o café.

“Você de novo?” Enquanto limpava a mancha no paletó, olhei para ela desconfiado.

“O que quer dizer com ‘de novo’?” Ela me lançou um olhar frio e, pegando o café da mesa, mexeu com a colherzinha.

“Por que você toma café como se fosse remédio para gripe? Tem que mexer, esperar o vapor subir e, então, colher do centro do redemoinho...”

Ela explicava como uma velha sábia, levou uma colher à boca, fechou os olhos e fez uma expressão de deleite. Não pude deixar de rir. No fim, tudo vai para o estômago; que diferença faz como se bebe? Não tenho esse tempo todo para rituais.

“Do que ri?” Ela pressionou a colher contra os lábios, me olhou desconfiada e depois olhou para si mesma: “Tem algo engraçado?”

“Esse café que está bebendo era meu.”

Ela olhou para a xícara, deu de ombros e respondeu: “Não tem problema, não me incomodo.”

Após um silêncio, disse-lhe, curioso: “Ei! Sempre tive uma dúvida, queria perguntar, mas não tinha coragem.”

Ela revirou os olhos, mexendo o café: “Não me chamo ‘ei’. Já disse, me chame de princesa.”

“Princesa, posso perguntar... você é...?”

Ela desviou o olhar, não respondeu diretamente, apenas estendeu uma colher de café para mim: “Lü Xia, prove.”

Afastando-me, pensei: se você não se importa, eu me importo. Ela franziu o nariz, bateu a xícara na mesa, fazendo o vidro tremer: “Não brinco mais!” Lançou-me um último olhar irritado e foi embora.

Pensei comigo: realmente, uma princesa com todos os caprichos!

...

Nos dias seguintes à minha saída de Cantão, vivi atordoado, entregue à apatia. O velho Wu, ao contrário, movimentava-se para conquistar aliados, buscava todos, dos chefes aos seguranças, tornando-se conhecido de todos com direito a voto.

Todos sabiam que, comparado ao velho Wu, eu era como um pequeno monte diante de uma pirâmide — não estávamos no mesmo patamar. A tal reforma de pessoal era apenas uma mudança de fachada; o poder continuava nas mãos dos grupos de sempre.

No campo afetivo, Hu Shanshan não falava comigo há dias, talvez por eu tê-la magoado sem querer.

“Apenas um amigo da internet.”

Às vezes pensava: se um dia ela me apresentasse a alguém dizendo isso, como eu me sentiria? Ficaria triste?

Para mim, Hu Shanshan sempre foi uma grande amiga. Do namoro virtual ao encontro real, passamos por tantos momentos juntos, com amor e saudade — ainda somos só amigos de internet?

Comecei a me culpar, mas diante do distanciamento dela, sentia-me impotente.

A decepção dupla, no trabalho e no amor, tornava tudo insuportável. Passei a beber sem motivo, especialmente vinho tinto.

Não sabia quem era de verdade a garota que me adicionou no aplicativo durante o evento. Ela era cheia de vida, dizia coisas estranhas, como uma adulta em corpo de criança, ensinando-me a fazer de tudo.

Lü Xia, joga “frango” (battle royale)? Quer que eu ensine?

Lü Xia, já beijou? Quer que eu te ensine?

Lü Xia, já pulou de bungee jump? Preciso te ensinar.

Lü Xia, é assim que se toma vinho? Vou te mostrar!...

Foi assim que descobri que havia mil e uma maneiras de beber vinho. Acabei bêbado, e nem sei como ela me convenceu a comprar uma passagem para Chengdu.

Quando acordei no dia seguinte, assustei-me com meu próprio impulso! Mas, ao tentar cancelar a passagem, hesitei. Senti uma flor cor-de-rosa desabrochar no peito, espalhando perfume ao sol da manhã.

— Senti, de repente, uma vontade imensa de vê-la.

Hu Shanshan ia a Chengdu estudar todos os sábados, e eu sabia onde ela tinha aula. Decidi ir até lá, para conversar pessoalmente e esclarecer tudo.

Mil e seiscentos quilômetros — era essa a distância entre mim e Hu Shanshan.

Mais tarde, descobri que mil e seiscentos quilômetros podem ser longe demais,

longe como o outro lado do mundo,

longe como o reverso de um coração.

Na tarde de sexta-feira, com ventania e nevasca, saí do prédio e vi a tempestade de neve chicoteando o solo, erguendo coroas cinzentas como espinhos. Quem tinha guarda-chuva mal conseguia se equilibrar; quem não tinha, não sabia para onde ir.

Nada disso, porém, podia deter meu passo.

Na portaria, deparei-me com Zhao Qian, que segurava a mão da filha. Ela, surpresa, perguntou:

“Para onde vai, com tanta pressa?”

“Para Chengdu”, respondi.

“Fazer o quê? Ver aquela professora?”

“Sim”, murmurei, ajeitando o cabelo diante do espelho.

“Não pode deixar pra lá?” Zhao Qian inclinou o rosto.

“Já comprei a passagem.”

“Acha que vai dar certo?”

“Não sei.”

“E mesmo assim vai?”

“Meu coração quer ir.”

...