Capítulo Quarenta e Quatro: As Águas do Lago Ninho

Nunca soube o quão longa era essa estrada, nem como seria o seu destino final. Ergo os olhos e vejo, sob a linha do horizonte, o esplendor do sol poente, mas ele nunca consegue iluminar aquele lugar. Ainda assim, sei que vou percorrê-la até o fim. Um dia…

Xue me contou que estava de férias, voltou para casa e, ao passar por Cidade Gorda, resolveu me visitar, assim como a Qian. Sei que Xue mora em Cidade Amarela e, de fato, pela localização geográfica, ela passaria por aqui, mas ela veio de avião, então essa desculpa parece um tanto forçada. Mas, já que ela veio, não podia ignorá-la, senão ela realmente ficaria magoada comigo para sempre.

Depois de buscá-la, seguimos para o centro da cidade e liguei para Qian e para Hao. Hao estava ocupado à noite e não podia sair; Qian, ao saber que era Xue, quis evitar o encontro, mas antes que ela inventasse uma desculpa, desliguei o telefone e fui direto à empresa buscá-la.

À noite, nós três encontramos um restaurante bem recomendado. Durante o jantar, surgiu a questão de onde Xue iria se hospedar. Eu, claro, não iria recebê-la em minha casa, então empurrei a responsabilidade para Qian.

“O que tem de errado? Já fui à sua casa, é bem maior que a minha. Se ela não for para lá, vai ter que ficar num hotel,” eu disse.

Qian me chutava sob a mesa, com uma expressão resignada: “Meu filho é muito travesso, realmente não é adequado.”

“Seu filho só tem dois anos, como pode ser travesso?”

“Meu marido ronca muito quando dorme!”

“Mas Xue não vai dormir com ele, que tipo de desculpa é essa?”

“……”

Xue olhou de um para o outro e interrompeu: “Posso ficar no hotel, não tem problema!”

“Não pode!” Qian disse, aflita, mas ficou sem explicação do porquê.

No fim, acabei levando Xue ao hotel. Qian, em particular, reclamou muito, indignada, e acabou ficando sem falar comigo.

À noite, Xue me enviou mensagens; conversamos sobre coisas tão transparentes quanto a luz, e acabamos dormindo durante a conversa. Só ao acordar, percebi que havia várias mensagens dela sem resposta.

Ser gerente tem a vantagem de não precisar pedir licença formalmente; basta avisar o gerente por telefone. Xue queria passar um dia em Cidade Gorda e perguntou o que havia de interessante. Na verdade, eu tenho experiência com diversão, mas o tempo era curto; o parque de diversões e a antiga área de Xoyao não seriam adequados para ela. Pelo que conheço de Xue, sei que ela aprecia ambientes tranquilos, então levei-a de carro até a margem do Lago Ninho, de onde pegamos uma balsa para a Ilha da Avó.

A Ilha da Avó está situada no Lago Ninho, um dos cinco maiores lagos de água doce do país; a ilha é coberta de florestas exuberantes, verdejantes o ano todo, parecendo uma concha flutuando sobre as águas.

A Ilha da Avó é cercada de água, como uma folha de barco flutuando, sendo o único “oásis verde” do lago e seu principal ponto turístico.

Reza a lenda que, durante o episódio da “inundação de Ninho”, a velha Jiao sacrificou-se para salvar seus vizinhos, sendo engolida pelas águas e transformando-se numa montanha, que passou a ser chamada de “Montanha da Avó”.

Sob o sol da manhã, eu e Xue sentamos na proa do barco, sentindo a brisa fresca; as ondas lançavam pequenas gotas de água, que se misturavam à luz, criando uma sensação onírica.

Ao ver a ilha se aproximando, contei a Xue: “Quando criança, ouvi os adultos dizerem que, antigamente, havia uma cidade próspera sob o Lago Ninho. Um dia, uma enchente a submergiu. Casas e ruas afundaram no fundo do lago, e, nas noites de lua cheia, quando pescadores saíam para pescar, bastava acender uma lanterna de óleo e mirar na água para ver as telhas verdes e tijolos azuis iluminados, como se o barco navegasse por entre nuvens, e abaixo houvesse uma cidade movimentada, cheia de fumaça e vida…”

“Uau!” Xue estava fascinada e perguntou: “Você cresceu por aqui, já foi ver à noite? Existe mesmo uma cidade lá embaixo?”

“Claro que não!” ri. “É história inventada pelos mais velhos! Antigamente, para pescar, era preciso cortar a cabeça do frango e queimar papel amarelo; tudo superstição!”

Mas Xue, com o queixo apoiado nas mãos, respondeu com ar enigmático: “Onde há fumaça, há fogo! Quanto mais etéreo parece um mito, mais ele esconde mistérios desconhecidos.”

Antes de desembarcarmos, o barqueiro nos ofereceu um passeio ao redor da ilha por um preço extra de cento e cinquenta reais. Achei desnecessário e levei Xue para explorar a ilha a pé. Caminhando pela avenida à beira da ilha, encontramos várias pousadas familiares e lojas de comidas típicas. Embora a ilha não seja grande, sua paisagem singular encanta e embriaga. Com o vento do lago, era como estar à beira-mar, e ao abrir os olhos, era possível imaginar ondas gigantescas.

Na saída, optamos por um barco a motor, quinze reais mais caro que a balsa, mas compensava: a sensação de cortar ondas ao vento era excitante e libertadora, como se voássemos em um foguete entre nuvens e auroras coloridas.

Depois da Ilha da Avó, levei Xue ao parque ecológico, onde a paisagem também era belíssima. Por fim, brincamos na areia à beira do lago e, ao anoitecer, sentamos na beira da estrada, diante das águas sem fim, para conversar. O dia foi maravilhoso: apesar de não ter a imponência de um grande parque como Montanha Sagrada, sua beleza tranquila era requintada e luxuosa, tocando o coração.

À noite, eu queria levar Xue ao hotel, mas já era tarde depois do jantar, e considerando que teria que levá-la cedo ao aeroporto, decidi quebrar a regra e deixá-la dormir em minha casa.

Na verdade, a razão de não tê-la recebido na noite anterior foi o medo das críticas de Qian, mas hoje a decisão parecia a de dois amantes em segredo, combinando em silêncio para não deixar Qian saber.

Na noite, após o banho, cada um foi para o seu quarto, fechando a porta; tudo transcorreu de maneira ordenada, sem qualquer deslize.

Na verdade, é impossível dizer que não tive nenhum pensamento malicioso! Afinal, sou um homem solteiro há muitos anos, com saúde perfeita. Mas a razão me diz: se não posso oferecer um futuro, não devo envolver-me; é uma responsabilidade com ela e comigo mesmo.

À noite, Xue teve insônia e veio ao meu quarto conversar. Ao ver as fotos que preenchiam minhas paredes, ficou tão surpresa que quase deixou cair o queixo.

“Lü, ela é aquela de quem você fala, a pessoa do seu coração?”

Não sabia como explicar; acenei com a cabeça e depois a neguei.

“Ela foi minha namorada, chama-se Qian Zhao, agora está casada com outro, haha!”

Xue, com seus grandes olhos inocentes, olhou para mim e para as fotos.

“Você não consegue esquecê-la?”

“Não é bem assim,” tentei explicar. “Este apartamento compramos juntos; suas fotos têm direito de estar aqui.”

“Não sente desconforto?”

“Por quê?”

Para mim, era natural; se tirasse todas as fotos, sentiria falta delas.

“Lü, acho que você é um pouco estranho,” disse Xue, contornando a parede das fotos, tocando os quadros e esfregando os dedos.

“Lü, sua ex-namorada sabe que você ainda guarda essas fotos?”

“Claro! Ela sempre vem aqui em casa,” respondi.

“Mesmo depois de casada?”

Encolhi os ombros: “Ontem à noite ela esteve aqui e me trouxe lichias.”

“Nessa época do ano não tem lichia!” Xue achou ainda mais estranho, sorriu e perguntou: “Então, a pessoa do seu coração é ela?”

Essa pergunta me deixou sem resposta; cocei a cabeça, sem saber como dizer: “A pessoa do meu coração está agora em Sichuan, chama-se Shanshan Hu, é professora.”

“Ah!” Xue assentiu, e depois falou algumas coisas estranhas antes de sair do quarto.

Ao falar de Shanshan Hu, comecei a pensar nela. Olhando para as estrelas brilhantes lá fora, para a imensidão da galáxia, meus pensamentos flutuaram, colidiram e se tornaram indomáveis. E a mil e seiscentos quilômetros de distância, o que estará fazendo Shanshan Hu agora? Como será o seu sonho?

Saudade é um gato que não dorme nem descansa;
Saudade é um casulo que não come nem bebe;
Saudade é uma chama que nem as águas do Lago Ninho podem apagar…