Capítulo Dezessete: Noite de Neve

A noite estava tão densa que parecia impossível de se desfazer. Flocos de neve dançavam ao sabor do vento gelado, enquanto vez ou outra um carro passava veloz, rugindo sob a ponte; em outros momentos, uma fogueira lançava faíscas ao ar, iluminando ainda mais o vão sob a ponte.

Hu Shanshan golpeou meu peito com pouca força, fez um beiço querendo dizer algo, mas então sentiu um aperto na garganta, cobrindo depressa a boca com as mãos para conter a tosse. Ela tentava, ao máximo, não emitir nenhum som, e então, com fraqueza, colocou a máscara. Vi que seus olhos estavam vermelhos de sangue, a respiração descompassada.

“Lu Xia, se eu realmente estiver com aquela doença, você teria medo?”

“Não pense bobagens.”

“Você certamente teria medo. E iria se arrepender de cuidar de mim.” Hu Shanshan esboçou um sorriso, fechando os olhos novamente. “Na verdade, o gerente Zhao não estava errado. Você é mesmo ingênuo!”

Não soube o que dizer para confortá-la, tampouco sabia o que poderia fazer por ela. Talvez o único gesto possível fosse permanecer ao seu lado. Cheguei até a pensar: o que outra pessoa faria em meu lugar? E, se eu fosse o namorado dela, o que deveria fazer?

Foi quando me ocorreu o ex-namorado dela, e a cena no Pavilhão do Grou Celestial surgiu em minha mente, junto ao majestoso Sino do Milênio.

“Shanshan, você se lembra do Sino do Milênio?” Ela ergueu levemente o rosto, os olhos brilhantes e translúcidos diante de mim, como um raio de luar em um lago límpido.

“Sua avó dizia que, ao atravessarmos o milênio, ficaríamos livres da guerra, do desamparo, de toda desgraça e infortúnio...”

Enquanto falava, olhei para fora: a neve caía junto aos muros avermelhados, uma cena de beleza pura. Acariciei delicadamente os cabelos de Shanshan, com vontade de prendê-los.

“Mas o infortúnio caiu sobre mim”, ela disse.

“Na verdade, desgraças e infortúnios sempre existiram. Guerras e fome ainda podem acontecer, isso é parte do que a humanidade enfrenta desde sempre. O que mudou é que, depois do milênio, não temos mais medo, pois adquirimos capacidade e fé para enfrentar qualquer coisa. O país é forte, o povo unido, a ciência avançada — qualquer desgraça será contida antes que se torne uma ameaça real.”

Ao ouvir minhas palavras, Hu Shanshan sorriu sinceramente para mim. “Lu Xia, acho que minha avó gostaria de você... por sua compreensão do que ela quis dizer.”

Quando estamos abatidos, ficamos mais sensíveis. Naquela noite, Hu Shanshan se aninhou em meus braços e falou muito, desde a primeira reunião de pais que não saiu bem até o assédio sofrido por parte de um superior no trabalho.

Ouvi em silêncio, meio sonolento, até escutar sua voz: “Lu Xia, se você não estivesse ali aquele dia, eu certamente não teria pegado aquele guarda-chuva. Não queria dar qualquer indício de minha relação com ele. E naquele momento, percebi que já não sentia mais nenhum apego, nem amor, nem ódio. Porque você estava ali, bem à minha frente, e então pude estar tranquila, sem medo.”

Não sei se ela disse isso enquanto eu dormia, ou se sonhei com essas palavras. Quando acordei na manhã seguinte, a fogueira já havia se apagado e Hu Shanshan, com frio, se encolhia ainda mais em meus braços. Wang Yuqing já estava de pé, olhando curiosa para a neve.

Zhao Ziwu e Zhou Jie ainda dormiam, encolhidos no chão forrado de palha, enrolados como casulos. Olhei as horas: já eram oito da manhã do segundo dia do novo ano. Haviam se passado sessenta e oito horas desde nossa fuga da Cidade Wu e já havíamos percorrido dois terços do caminho até nosso destino. Era um dado animador: em mais um dia, chegaríamos à fronteira de Xishui.

Esse pensamento me encheu de ânimo. Acordei Zhao Ziwu e Zhou Jie, mas ao balançar Hu Shanshan em meus braços, percebi que ela estava anormalmente fraca.

“Como ela está?” Zhou Jie se aproximou, preocupado, tocou a testa dela e a sua, só então suspirando de alívio: “Não parece estar com febre.”

Zhao Ziwu, a uns três metros de distância, esticou o pescoço e lembrou: “Não temos um termômetro?” Nesse momento, Hu Shanshan abriu os olhos sonolentos, olhou para nós, levantou-se com esforço e bocejou: “Estou bem, já melhorei bastante.”

Encontrei o termômetro no bolso dela, quis medir sua temperatura, mas notei hesitação de sua parte. Só então percebi que a situação podia ser séria: ela estava preocupada, sinal de que seu corpo ainda tinha problemas.

“Olha! Já passou a febre! Tome mais um comprimido para garantir.” Eu também estava apreensivo, então só fingi medir sua temperatura, mal deixando Zhou Jie e Zhao Ziwu verem, e guardei rápido o termômetro. Peguei o copo de chá para lhe dar o remédio, mas percebi que não havia mais água.

Wang Yuqing virou-se na neve, com expressão abatida: “Não só não temos água, como também não há comida! E o telefone ficou sem bateria.”

Zhao Ziwu prontamente saiu correndo: “O celular está sem bateria? Tenho um carregador portátil!” Wang Yuqing virou o rosto, e ele só conseguiu entregar o carregador depois de dar algumas voltas ao redor dela. Vi que, apesar da postura fria de Wang Yuqing, ela não rejeitava completamente o rapaz, o que me aliviou — não haviam rompido por causa da briga da noite anterior.

Hu Shanshan se levantou, bateu a poeira do casaco de penas, alongou-se e perguntou se não estava na hora de seguirmos viagem.

Como não havia nada que valesse a pena naquele lugar, concordei: “Vamos! Se possível, cheguemos hoje mesmo à fronteira de Xishui.”

Ao dizer isso, percebi o olhar sombrio de Hu Shanshan, lembrando do que ocorrera na noite passada. Instintivamente, olhei para Zhao Ziwu. “Ah, parece que não precisamos mais ir até Xishui.”

Zhao Ziwu ainda tentava agradar Wang Yuqing, mas ao ouvir minhas palavras, ergueu o rosto, deixando de lado o habitual ar arrogante.

“Ah, tudo o que disse ontem foi da boca pra fora! Fiquei irritado porque esse rapaz nos fez errar o caminho, as emoções falaram mais alto... Ei, olha só, Shanshan está ótima agora, nunca que eu abandonaria vocês! Não é mesmo?”

Falava sem nexo, e ao perceber nossos olhares indiferentes, correu para pegar a mala de Hu Shanshan: “Hoje é minha vez de carregar a mala, né? Essa força toda aqui precisa ser usada, senão fico mal humorado.”

Empurrando a mala, Zhao Ziwu saiu, pisando na neve perto de Wang Yuqing e sorrindo para ela.

Wang Yuqing resmungou, levantou a cabeça e seguiu em frente. Depois de alguns passos, virou-se e olhou para Zhao Ziwu. “Venha cá!”

Zhao Ziwu ficou surpreso, apressou-se em alcançá-la, quase abanando o rabo de tão contente. Antes que dissesse algo, viu Wang Yuqing soprar na ponta do lenço e, nas pontas dos pés, limpar a crosta de sangue do rosto dele.

Eu e Zhou Jie trocamos olhares surpresos com o desfecho. Hu Shanshan, porém, parecia compreender tudo, e me lançou um sorriso cheio de significado.

“Você é uma pessoa estranha”, disse Hu Shanshan, pegando um punhado de neve e apertando-a na mão, distraída.

“Eu, estranho?” Apontei para mim, sem entender.

“Você fala até dormindo, me fez conversar sozinha por um bom tempo, foi como tocar música para um surdo!”

Aparentemente, eu havia adormecido de cansaço na noite anterior, enquanto Hu Shanshan, sem sono e abatida, falou comigo por horas até perceber que eu já dormia, só respondendo com um ocasional “hmm”.

“Então eu falo dormindo?” Fiquei surpreso, ninguém nunca me dissera isso.

“Não contei nenhum segredo, contei?”

“Você tem segredos?”

“Alguns, sim!”

“Que pena! Deveria ter aproveitado para perguntar, quem sabe extorquir um pouco de dinheiro!”

“Da próxima vez que dormirmos juntos, lembre-se de perguntar.”

Hu Shanshan atirou uma bola de neve na minha cabeça: “Quem disse que vai dormir comigo de novo? Quer morrer, é?”