Capítulo Seis: Pegando um Táxi Ilegal

Zhao Ziwu ainda queria insistir um pouco mais; o modo de ver o mundo dos ricos é bem diferente do nosso, eles não valorizam tanto as regras. Basta estar disposto a gastar dinheiro, e nada é impossível.

Mas antes que Zhao Ziwu pudesse dizer outra palavra, todos os olhares foram atraídos pelas luzes vermelhas do carro à frente. O motorista esticou o pescoço para olhar, completamente perdido.

“O que está acontecendo? Engarrafamento?” Zhao Ziwu ajustou os óculos no nariz, olhou para a frente, depois para o motorista, e perguntou, confuso.

O motorista foi diminuindo a velocidade e encostou o carro na beirada da estrada. “Acho que a ponte está fechada, todo ano no Ano Novo é assim!”

“Fechada?” Estiquei o pescoço para tentar enxergar. “Ali na frente é o Rio Yangtzé?”

O motorista parou o carro, destrancou as portas e nos disse: “Podem descer aqui, não dá pra passar dali.”

“Descer aqui, que absurdo!” Zhao Ziwu ficou irritado, olhou ao redor e continuou: “Vamos por outro caminho, não é possível que exista só uma ponte sobre o Yangtzé.”

O motorista sorriu amargamente e balançou a cabeça: “Senhor, não é que eu não queira levar, mas realmente não dá! Se for contornar, é um grande prejuízo; depois de deixar vocês, eu também vou pra casa, ainda nem comprei tudo para o Ano Novo.” E apontou para o taxímetro: “Olha aí! Quarenta e dois, dinheiro ou Pix?”

“Ah, então é só nos largar aqui? Isso é abandonar o cliente, vou reclamar de você!”

“Pode reclamar, mesmo que você me ameace com uma faca, não tem jeito! Isso aqui é um carro, não um avião, não dá pra atravessar, não está vendo?”

“Se não dá pra passar aqui, então vá por outro caminho! Ah, os moradores das duas margens do Yangtzé só têm essa estrada pra ir e vir?”

“Ué? Voltou a falar disso de novo?” O motorista já sem paciência, bateu no taxímetro e disse friamente: “Não tenho tempo pra discutir, quarenta e dois, dinheiro ou Pix.”

Zhao Ziwu ajeitou as mangas, claramente decidido a não desistir. “Como pode ser assim…”

Vendo que a discussão poderia se agravar, eu e Hu Shanshan rapidamente o seguramos e pagamos a corrida.

Só depois de muita insistência nossa, Zhao Ziwu desceu do carro, ainda frustrado, bateu a porta com força e resmungou praguejando.

Eu pensava que não era justo culpar o motorista; o comportamento insistente e agressivo de Zhao Ziwu também não era digno de um homem de caráter.

“Quero ver se não reclamo de você”, Zhao Ziwu resmungava enquanto pegava o celular, e Wang Yuqing o repreendia, dizendo que ele era mesquinho.

Nesse momento, o motorista deu meia-volta com o carro, voltou e abaixou o vidro para nos dizer: “A ponte está fechada só para carros, não para pedestres. Vocês podem atravessar caminhando.”

O vento gelado soprava, as águas do rio se agitavam, e eu arrastava o grande mala de Hu Shanshan pela ponte, ouvindo o som das rodinhas pulando nos blocos antiderrapantes. Wang Yuqing e Zhao Ziwu, mais experientes em viagens, cada um com uma mochila, estavam bem à vontade. Olhando para minha mala, senti um pouco de ressentimento.

Hu Shanshan, despreocupada, mexia no celular e tirava fotos do rio e do céu. A polícia de trânsito montou barreiras nas duas extremidades da ponte, e os pedestres começaram a andar livremente pelo meio da estrada. Ouvi pessoas comentando sobre o fechamento da ponte; parece que só essa, por ser antiga, tem restrição de fluxo normalmente.

Depois de atravessar a ponte sobre o Yangtzé, ainda havia um longo caminho até Gedian; ônibus era lento, táxi quase impossível de conseguir. Nessa época do ano, aparecem muitos carros clandestinos, voltados especialmente para pessoas como nós, retidas ali por imprevistos. Cada um enfrentando dificuldades, cada qual com seu destino, mas todos partindo de situações semelhantes.

“Se tivéssemos um barco, podíamos descer o Yangtzé e voltar para casa flutuando”, disse apontando para o rio, falando com Hu Shanshan.

“Deixa disso! Prefiro acreditar que consigo voltar para casa de bicicleta compartilhada.”

“Também é uma ideia. Mas sua mala é grande demais, vai ser um peso…”

“Você está achando graça? Empurrando uma mala de uma ponta da ponte até a outra”, Hu Shanshan me lançou um olhar e sorriu de maneira provocativa. “Homem de verdade, não pode ser mais prestativo?… Aliás, agora que ainda quero lhe entregar a mala, você deveria se curvar e agradecer.”

Sempre que Hu Shanshan me provocava, Wang Yuqing ria: “Irmão Lü Xia, você sempre irrita a irmã Shanshan.”

Zhao Ziwu também entrou no tom, dizendo: “Meu jovem, assim não dá! Quer agradar uma moça, precisa saber suportar e aguentar.”

Eu pensava: fácil falar quando não é você empurrando a mala. O chão da ponte é cheio de blocos, a mala trepida tanto que meu braço já estava dormente.

Mas não podia protestar, falar demais seria parecer insensível.

“Vocês têm razão! Estou envergonhado!”

Olhei para Hu Shanshan e, com gentileza, disse: “Não é só a mala, se quiser, eu te carrego nas costas sem piscar. Quer que eu te carregue?”

Pensei que ela fosse me responder com alguma ironia, mas, surpreendendo-me, estendeu os braços e exclamou: “Estou realmente cansada”, e se jogou nas minhas costas.

Logo após atravessar a ponte, apareceram carros clandestinos nos oferecendo carona, mas recusamos por acharmos caro; à medida que o céu escurecia, o arrependimento só aumentava. E quando ficou claro que não conseguiríamos um táxi, nem carros de aplicativo aceitavam pedidos, só nos restava caminhar e esperar.

Hu Shanshan olhou para o relógio com o rosto sombrio: “Já são quatro horas, temo que hoje não consigamos voltar.”

“Não, só vamos chegar mais tarde”, respondi.

Zhao Ziwu também tentou confortar Wang Yuqing, continuando minha fala, e disse, massageando os ombros dela: “Quando chegarmos a Xishui, eu levo vocês de volta durante a noite.”

“Obrigada, gerente Zhao”, Hu Shanshan agradeceu educadamente, mas sem entusiasmo. Afinal, metade do dia já tinha passado e ainda estávamos longe do centro da cidade.

Hu Shanshan me disse em segredo: “Lü Xia, fique atento a anúncios de aluguel de carros na rua, precisamos nos preparar para o pior.”

“O pior? O que seria?”

“Encontrei um grupo local, tem uma plataforma de caronas. Mas os preços são absurdos, dez vezes mais caro. Se não conseguirmos um carro, só podemos recorrer a isso.”

“Caronas clandestinas?” Perguntei, espantado. “Não é perigoso?”

“É só para o pior cenário. Sei que não é seguro, mas não podemos depositar todas as expectativas nos outros.” Hu Shanshan olhou para mim com os olhos úmidos. “Lü Xia, eu realmente não posso ficar aqui, preciso voltar para casa no Ano Novo.”

Fiquei tocado, abracei Hu Shanshan e bati em seu ombro para confortá-la. Foi a primeira vez que a abracei, e ao perceber a ousadia, afastei a mão, um pouco constrangido.

“Ah… entendi! Vou ali perguntar.”

Entreguei a mala para Hu Shanshan e fui à frente, e ao virar, vi que ela discretamente enxugava as lágrimas e desviava o rosto para que eu não visse. Senti um aperto inexplicável no peito.

Ainda ficamos mais de uma hora na estrada, sem conseguir um táxi. Quando anoiteceu, até os ônibus pararam de circular, e fomos perdendo a esperança. Wang Yuqing começou a chorar, Zhao Ziwu queria comprar um carro e saiu pela cidade procurando informações sobre aluguel. Eu e Hu Shanshan, percebendo a gravidade da situação, entramos em contato com a plataforma de caronas e conseguimos um carro clandestino.