Capítulo Setenta e Três: O Quintal da Casa de Xiaoxue

Ainda era o mesmo trecho de estrada, o mesmo dia, a mesma direção... No ano passado, neste exato momento, aproveitei a carona de Zhou Haoran e Luo Qian para passar por aqui, rumo à cidade de Rao, com a mochila abarrotada de chocolates e produtos de beleza. Naquela época, eu não passava de um vendedor sem qualquer importância na empresa, e gastei mais de um mês de salário só para encontrar Hu Shanshan.

Meus pensamentos eram extremamente simples então: só queria vê-la.

Quando me recordo disso, ainda hoje não consigo evitar de rir sozinho, sem querer. Porque aquela sensação era mesmo maravilhosa, como se eu estivesse de frente para o nascer do sol, sentindo cada poro do meu corpo absorver o calor.

No banco do passageiro, Xia Xue exibia uma expressão complexa, alternando o olhar entre a janela e eu: “Lu Xia, você realmente faz tudo por impulso. Tantos lugares bons para fazermos esse passeio de primavera, por que você insiste logo na minha terra natal? Você não sabe que meus pais, quando te veem, ficam como se...”

Ela parou a frase pela metade, massageando a testa, frustrada: “Deixa pra lá, vamos mesmo. Mas, quando chegarmos, não importa o que minha mãe diga, faça o possível para não se incomodar demais.”

“Só vamos passar pela sua casa durante o passeio, não daremos muita oportunidade para eles.” Tentei tranquilizar Xia Xue, enquanto lançava uma olhada pelo retrovisor; um Santana preto seguia de perto atrás de nós...

Apesar das reclamações, Xia Xue estava, na verdade, animada. O banco traseiro e o porta-malas estavam cheios de coisas que ela queria levar para casa, e eu não economizei; escolhi bebidas e cigarros dos mais caros.

Ao olhar para o banco de trás, Xia Xue voltou-se para mim: “Lu Xia, não estamos levando coisas demais? Deve ter custado um bom dinheiro!”

“Que nada! É só que você é muito cuidadosa e econômica. Tudo isso não chega nem perto do que gastei no ano passado comprando chocolates para a grande Shanshan.”

Falei sem pensar. Ao terminar, senti um sobressalto e, instintivamente, lancei um olhar para Xia Xue ao meu lado.

Ela fitou-me com seus grandes olhos cristalinos, apertando os lábios antes de perguntar: “Lu Xia, foi também no Qingming do ano passado que você a viu?”

Assenti levemente, mas nenhum som saiu da minha garganta.

“Você também foi à casa dela?” insistiu ela.

“Não!” expliquei. “Naquela época, ela não teve folga, então fui até a escola dela. Depois, passeamos juntos pelo parque de Lingshan.”

Xia Xue não perguntou mais nada, apenas ficou me olhando por um tempo antes de lentamente voltar o olhar para fora da janela.

O carro seguiu velozmente, e em pouco mais de duas horas chegamos ao lado da antiga cidade de Shexian, onde ficava a casa de Xia Xue. Se não estivéssemos com pressa para subir a montanha, poderíamos passear antes pela antiga rua, admirar as construções ancestrais de Huizhou.

Para minha surpresa, a casa de Xia Xue era muito tradicional, com altos portais de tijolos cinzentos, e ao avançar alguns passos havia um pátio revestido de grandes lajes de pedra azul.

Estacionei o carro à beira do lago em frente à casa, assustando os patos que descansavam na margem: eles voaram para a água, batendo as asas e levantando penas e poeira por todo lado. Um grande cachorro preto, preso a uma corrente de ferro sob um pé de ginkgo, rosnou para nós, mas ao ver Xia Xue descer do carro e bater o pé, logo abanou o rabo após lamber o focinho.

A mãe de Xia Xue saiu para nos receber ainda com o avental, os olhos sorrindo até virarem fendas. Fui ao porta-malas pegar as coisas, uma a uma, enquanto ela não sabia o que segurar primeiro – era tanta coisa que reclamou do nosso desperdício, e logo chamou o pai de Xia Xue para ajudar.

A mãe de Xia Xue tinha voz alta, e seu chamado fez com que todos os vizinhos espreitassem pelas janelas, lançando olhares curiosos para mim e para Xia Xue.

“E esse rapaz, quem é? Genro?” perguntou um senhor apoiado numa bengala, mancando em nossa direção.

A mãe de Xia Xue fez um gesto para que não perguntasse, depois me apresentou: “Lu Xia, esse é o tio-avô de Xue.”

Cumprimentei-o com educação, oferecendo-lhe um cigarro.

O velho segurou o cigarro, me examinando de cima a baixo, sorrindo de orelha a orelha, com a barba branca levantada.

O pai de Xia Xue era professor na escola local e chegou em casa ao meio-dia, depois da aula. Parecia tímido, segurando um punhado de cebolinhas, sem saber o que fazer parado na porta até a esposa chamá-lo para ajudar.

“Devem estar exaustos da viagem!” A mãe de Xia Xue nos convidou a entrar, limpou um banco de pedra no meio do pátio com o avental e indicou para eu me sentar.

Agradeci curvando-me levemente, observando o pátio: era um típico quintal de arquitetura Huizhou. Ao centro, uma pereira carregada de flores brancas, abelhas zumbindo ao redor. Havia uma mesa redonda de pedra e quatro bancos ao redor. A mãe de Xia Xue trouxe chá e doces, colocando-os sobre a mesa, querendo ainda descascar uma maçã para mim, o que recusei educadamente.

“Tia, não precisa se preocupar, senão fico sem jeito.”

Ela sorriu com os olhos semicerrados: “Então sente-se um pouco e tome um chá.”

Assenti prontamente, mas, mal ela se afastou, o velho de barba branca entrou mancando com sua bengala.

Apoiei-o até a mesa e servi-lhe uma xícara de chá.

“Tio-avô, por favor, o seu chá.”

Ele aceitou o chá feliz, demorando-se antes de perguntar: “Qual é o seu sobrenome?”

“É Lu.” Ele me examinou de novo, dizendo algumas palavras desconexas.

Mais tarde, Xia Xue explicou que o idoso já não estava muito bem da cabeça; bastava acompanhá-lo na conversa, sem dar muita importância.

A casa de Xia Xue, construída nos fundos da antiga rua, tinha dois andares modernos. Após atravessar um antigo portal coberto de musgo, entrava-se numa casa de paredes caiadas, com janelas de PVC, portas de segurança e piso de azulejo, destoando do charme tradicional da frente.

Xia Xue queria ajudar os pais na cozinha, mas o pai insistiu para que ela me acompanhasse pela casa.

“Lu Xia, deixa eu te contar, a pera dessa árvore é deliciosa! Daquelas peras amarelas grandes, que não se encontra no mercado.”

Xia Xue apontou para um galho serrado da árvore e continuou: “Ali ficava um balanço que meu pai fez. Passei minha infância nele.”

Ao ouvir sua história, bastava fechar os olhos para imaginar a menina de grandes olhos brilhantes, balançando alegremente.

Depois de apresentar a árvore, Xia Xue me levou até seu quarto no andar de cima.

“Olha só! Aqui estão todos os prêmios que já ganhei.”

Numa prateleira encostada à parede, vários troféus e medalhas: segundo lugar de um concurso de redação do colégio, medalha de ouro numa olimpíada de informática do ensino médio, prêmios esportivos da faculdade... um verdadeiro tesouro.

“Impressionante!” exclamei, passando os dedos por aquelas relíquias, sentindo-me pequeno diante de tanta conquista.

Então, Xia Xue me chamou até a janela, abriu-a e respirou fundo: “Viu só? O ambiente aqui não é ótimo?”

Aproximei-me e, diante de mim, um campo sem fim de flores de colza. Meu coração vacilou sem motivo; a brisa primaveril fazia as flores ondularem sob o sol, o tempo estava limpo, abelhas e borboletas bailavam e o ar era impregnado de perfume suave.

Aquela vista me lembrou tanto o que se via da janela do dormitório de Hu Shanshan, que por um instante confundi Xia Xue com ela, e, sem pensar, apertei-a nos braços.

Xia Xue se desvencilhou, o rosto corado surgindo de meu peito: “Me solta, não quero que minha mãe veja.”

Só então, voltei a mim e a soltei, coçando a cabeça: “Desculpa, é que vi uma abelha entrando pela janela e tive medo que ela te picasse.”

Ela me olhou, desconfiada, depois apontou para baixo: “Vamos descer, o almoço deve estar pronto.”