Capítulo 14: Os Oito Cavalheiros da Wei e Jin

Zhong Shao foi, enfim, espancado até a morte dentro do Salão Xuan.

Guerreiros aproximaram-se e arrastaram o cadáver de Zhong Shao para fora, deixando um rastro de sangue vivo pelo chão. No interior do salão, o silêncio voltou a reinar, absoluto e opressor; ninguém ousava mover um músculo sequer. Até mesmo os cortesãos prendiam a respiração, temendo que qualquer movimento mais brusco os fizesse aspirar o denso odor de sangue que pairava no ar.

Dong Zhuo percorreu o recinto com o olhar, fixando-o finalmente em Wang Yun, que estava logo à sua frente. Desta vez, Wang Yun não teve coragem sequer de fitar os pés de Dong Zhuo; curvou-se profundamente, com a testa colada ao solo.

Passaram-se dez longos instintos até que Dong Zhuo desviasse o olhar. Naquele momento, qualquer ambição que Wang Yun pudesse ter alimentado já se dissipara, restando-lhe apenas o terror e a súplica silenciosa para que Dong Zhuo, lembrando-se de antigos laços, lhe poupasse a vida.

— Além disso, Sua Majestade ordena que o Grão-Mestre entre no palácio para auxiliar no governo. — Jia Xu, que até pouco antes agia em conluio com Dong Zhuo, continuou a falar.

Se momentos atrás Jia Xu era visto como um homem de retidão, agora todos o amaldiçoavam mentalmente como um cão de guarda. Convidar o Grão-Mestre para o palácio? Aquilo selava o destino de todos eles. Wang Yun havia se esforçado tanto para convencer Dong Zhuo a se retirar para o Condado de Mei, e agora, simplesmente o trazia de volta? Todos ali tinham a certeza de que aquela era a intenção do próprio Dong Zhuo. "Ordens do Imperador"? Estariam eles sendo tratados como tolos?

Embora o pensamento fervilhasse em suas mentes, nenhum ousava expressá-lo. O sangue de Zhong Shao ainda não havia secado, e o cheiro de morte ainda impregnava o salão. Os ministros de fibra, aqueles de espinha dorsal rígida, já haviam perecido em Luoyang. Todos sabiam perfeitamente o valor dos civis e militares que haviam seguido Dong Zhuo até Chang'an.

Uma vez que ninguém se opôs à mudança de Dong Zhuo para o Palácio Weiyang, menos ainda ousariam questionar a nomeação de Jia Xu como Secretário de Estado. Assim, aquela assembleia, um verdadeiro ponto de inflexão para o destino da dinastia Han, encerrou-se sob uma atmosfera de tensão e conformidade forçada.

O fim da audiência foi, na verdade, apenas um começo. Liu Xie mal proferira uma palavra durante todo o tempo, o que não impedia que o tratassem como um imperador de fachada. Mal retornara ao palácio secundário, um eunuco anunciou que o novo Secretário de Estado, Jia Xu, solicitava uma audiência.

— Nem mesmo recebeu o selo oficial e já vem me ver. Jia Xu parece estar bastante impaciente. — Liu Xie esperava que o primeiro a procurá-lo fosse Dong Zhuo, não Jia Xu. — Deixe-o entrar.

Embora fosse a primeira vez que Jia Xu se apresentava diante do Filho do Céu, ele não demonstrou qualquer sinal de nervosismo, observando cada detalhe da etiqueta palaciana. No entanto, sua primeira frase fez as sobrancelhas de Liu Xie se contraírem:

— Humilde súdito Jia Xu, rogo a Vossa Majestade que revogue minha nomeação para o cargo de Secretário de Estado!

Enquanto outros, ao serem promovidos, correriam para agradecer a honra, Jia Xu fazia o oposto. Liu Xie decidiu fingir ignorância:

— As nomeações e demissões são prerrogativa do Grão-Mestre; por que me importuna com isso?

Jia Xu prostrou-se pesadamente:

— Já consultei o Grão-Mestre, e ele afirmou que foi Vossa Majestade quem me recomendou.

Liu Xie percebeu, então, que a resistência de Dong Zhuo a homens de renome era nula. Como ele podia ser tão indiscreto? Por outro lado, com a astúcia de Jia Xu, extrair tal informação de Dong Zhuo não seria tarefa difícil.

— Se não deseja o cargo, Wenhe, por que não apenas pede demissão?

Jia Xu levantou os olhos, exibindo uma expressão de profunda amargura:

— Vossa Majestade é perspicaz. Não pedir demissão ou vir pessoalmente solicitar a dispensa não resultaria no mesmo fim?

Liu Xie questionou:

— Como seriam a mesma coisa?

Jia Xu sabia que o Imperador exigia a verdade.

— Majestade — disse ele, ajoelhando-se e unindo as mãos — embora eu seja um homem maduro, ainda tenho minha mãe viva. Com a morte prematura de meu pai, ela chorou até perder a visão e, desde então, vivemos um pelo outro, enfrentando as dificuldades cotidianas. Se eu perecer antes dela, temo que, em sua dor, ela não tenha mais a quem recorrer. Este cargo de Secretário de Estado, embora pareça honroso, está na verdade cercado de perigos. A qualquer momento, posso ser vítima de uma execução sumária.

Jia Xu prostrou-se novamente:

— Rogo que, por piedade filial, Vossa Majestade me dispense!

O cargo de Secretário de Estado era uma armadilha mortal. Parecia controlar os assuntos de Estado, mas, na verdade, colocava seu ocupante entre o martelo de Dong Zhuo e a bigorna da aristocracia burocrática. Era um alvo constante. Jia Xu, mestre em preservar a própria vida, não podia se dar ao luxo de ser um peão descartável. No entanto, renunciar diretamente seria um insulto a Dong Zhuo, o que resultaria em uma morte ainda mais violenta.

Liu Xie, agora longe do Salão Xuan, relaxou a postura, apoiando o queixo na mão enquanto ouvia com atenção. O relato de Jia Xu não o surpreendeu, exceto pelo motivo de sua cautela: não era apenas egoísmo, mas o cuidado com a mãe. Liu Xie lembrou-se de que Jia Xu não era apenas o "estrategista venenoso" das lendas, mas também uma figura respeitada na história.

— Compreendo — disse Liu Xie.

Jia Xu sentiu um alívio momentâneo, acreditando que o Imperador mudara de ideia.

— Mas, neste momento, Wenhe, você é o único apto para este cargo! — Liu Xie levantou-se e ajudou-o a ficar de pé. — Wenhe, não se preocupe, olhe para mim.

Jia Xu obedeceu.

— Sabe por que me apressei em pedir que o Grão-Mestre destituísse Wang Yun e o colocasse em seu lugar?

Jia Xu não respondeu, embora soubesse a resposta: disputas de poder. Mas as palavras de Liu Xie o pegaram de surpresa:

— Wenhe, as chuvas em Guanzhong têm sido torrenciais demais. E o povo desta terra tem sofrido sofrimentos insuportáveis.