Capítulo 64: Homens Justos Nunca Se Acabam

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Zhong You mordeu o lábio e esforçou-se para manter o corpo ereto, fazendo um gesto aos três:

— Não foi nada. Apenas tenho estado muito ocupado com os assuntos oficiais ultimamente e estou um tanto fatigado.

Os três não suspeitaram de nada:

— O bandido Dong é realmente brutal! Explorar os funcionários dessa maneira é simplesmente odioso!

Para ajudar Zhong You a relaxar, Liu Fan sugeriu que fossem divertir-se numa casa de bebidas.

Ma Yu e Du Bing naturalmente aprovaram a ideia, e Zhong You também não encontrou como recusar. Assim, os quatro seguiram juntos para a casa de bebidas.

Ao chegar, Zhong You mostrou-se extremamente generoso.

Gastando metade do seu salário mensal, pediu diretamente quatro斗 do “Doce Licor das Nove Fermentações”. Os três logo brincaram:

— Como esperado, os descendentes de altos funcionários recebem salários generosos! Não é de admirar que todos queiram desesperadamente conquistar o poder!

O “Doce Licor das Nove Fermentações” era uma bebida submetida a várias fermentações. Além de deixar a boca impregnada de um sabor doce e de possuir um aroma intenso e encorpado, tinha, sobretudo, uma graduação alcoólica muito superior à dos licores comuns de arroz. Bastavam algumas jarras para que qualquer pessoa começasse a ficar embriagada.

Com aquelas quatro斗 de “Doce Licor das Nove Fermentações” diante deles, os três ficaram imediatamente sedentos. Não demorou muito para que caíssem completamente bêbados, com os corpos esparramados por toda parte...

Depois de confirmar várias vezes que os três já não se mexiam, Zhong You não ousou sair pela porta principal. Em vez disso, arranjou uma escada, escalou o muro e, correndo o máximo que podia, chegou ao palácio imperial.

Naquele momento, o toque de recolher já havia começado, e soldados de armadura patrulhavam diante dos portões.

Ao verem um funcionário correr em sua direção, exalando álcool por todos os poros, os soldados o interceptaram sem sequer lhe dar oportunidade de explicar-se.

— Sou Zhong You, Vice-ministro dos Portões Amarelos! Tenho um assunto urgente a comunicar a Sua Majestade!

Zhong You tirou o seu selo de identificação e mostrou-o aos soldados diante do portão.

Ainda assim, os soldados não permitiram que ele passasse. Alegaram que, por estar coberto pelo cheiro de álcool, não cumpria os requisitos de etiqueta para entrar no palácio.

— E quem se importa com isso numa hora dessas?

Zhong You já não sabia se devia elogiar a excelência da disciplina militar daqueles homens ou censurar a sua excessiva rigidez. Desesperado, baixou a cabeça e tentou forçar a entrada.

— Pare!

Ao verem que Zhong You pretendia invadir o palácio, os soldados deixaram de ser corteses. Empunhando um grande escudo, empurraram-no para trás.

— Só fomos tão respeitosos porque o vimos vestido como funcionário! Se realmente deseja ver Sua Majestade, pode muito bem esperar até amanhã!

— Amanhã será tarde demais!

Zhong You bradou.

Quem sabia onde já estavam os cavaleiros de Ma Teng e Han Sui?

Quando exatamente Shi Sun Rui havia entrado em contato com Ma Teng? Ninguém sabia!

Quando Ma Teng e Han Sui haviam decidido enviar suas tropas? Ninguém sabia!

Onde estavam agora? Já haviam alcançado a região de Guanzhong? Continuava sem saber!

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A cada instante de atraso, os cavaleiros de Ma Teng e Han Sui aproximavam-se um pouco mais de Chang’an. Como Zhong You poderia esperar?

— Mesmo assim, não pode passar!

O soldado estreitou os olhos.

— A menos que tenha uma ordem escrita do Grande Preceptor, nem pense em entrar no palácio!

Zhong You finalmente perdeu a paciência:

— Vá para o inferno com a sua mãe! O Grande Preceptor está em Dali. Onde espera que eu encontre uma ordem escrita dele?

O soldado fechou os olhos, demonstrando que não desejava mais dar-lhe atenção.

Quando Zhong You já começava a desesperar-se, uma voz repentinamente veio do alto do portão:

— Vice-ministro Zhong?

Zhong You ergueu a cabeça e descobriu que era Zhang Liao, comandante da Cavalaria.

Naquele dia, Zhang Liao estava encarregado da ronda. Ao ouvir a discussão, aproximara-se para verificar o que acontecia e, para sua surpresa, encontrara Zhong You.

Os dois não eram próximos, mas ambos sabiam que o outro era uma figura de confiança junto ao Filho do Céu.

Ao ver Zhang Liao, Zhong You encontrou uma saída inesperada. Sem se importar com a falta de cerimônia, gritou diretamente para o portão:

— Comandante Zhang! Tenho um assunto urgente a comunicar! Peço-lhe que abra os portões e me deixe entrar para ver Sua Majestade!

Ao ver o estado de desespero de Zhong You, Zhang Liao compreendeu que alguma questão realmente urgente o levara àquela situação extrema. Imediatamente, ordenou aos soldados que abrissem passagem e permitissem a entrada de Zhong You.

— Comandante Zhang, isso provavelmente viola o protocolo. Como vou prestar contas ao general Niu?

O soldado junto ao portão ainda tentou protestar, mas Zhang Liao fixou nele um olhar frio:

— Há pouco... você estava tentando usar o general Niu para me pressionar?

O soldado ficou aterrorizado, como se tivesse sido encarado por uma fera monstruosa.

— Jamais ousaria!

Zhang Liao lançou um olhar aos soldados reunidos e soltou um bufo de desprezo.

Então, protegendo pessoalmente Zhong You, pediu-lhe desculpas:

— Vice-ministro Zhong, suponho que, na ausência do Grande Preceptor, esses soldados tenham voltado a comportar-se de maneira arrogante. Peço desculpas.

Naquele momento, Zhong You já não tinha disposição para ponderar sobre tais assuntos. Deu três passos de uma vez, avançando num ritmo que oscilava entre caminhar e correr:

— Não falemos disso agora. Tenho realmente um assunto urgente a comunicar ao Filho do Céu e não há tempo para preocupar-me com outras coisas!

Ao vê-lo naquele estado, Zhang Liao ficou ainda mais curioso, mas não ousou fazer perguntas detalhadas. Limitou-se a segui-lo em silêncio até os aposentos do soberano.

Liu Xie ainda não dormira, embora já tivesse retirado as vestes formais. Vestia apenas uma túnica simples e folheava alguns volumes de tratados militares compilados durante as dinastias anteriores.

Ao saber que Zhong You, que encontrara ainda naquele dia, retornara ao palácio durante a noite, teve imediatamente um mau pressentimento.

— Majestade!

No instante anterior a entrar nos aposentos, as mãos de Zhong You ainda tremiam.

Contudo, assim que atravessou a porta e viu a figura de Liu Xie, a tensão em seu coração diminuiu inexplicavelmente.

— Majestade.

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Zhong You fez uma nova reverência e acalmou o peito, que continuava a estremecer.

— Majestade, tenho um assunto urgente a comunicar!

Imediatamente, Zhong You contou a Liu Xie tudo o que ele e os três homens — Liu Fan, Ma Yu e Du Bing — haviam discutido naquele dia no Tribunal dos Secretários, sem ocultar absolutamente nada.

Ao ouvir que o traidor havia se denunciado por iniciativa própria, Liu Xie sentiu, na verdade, certa satisfação.

Mas, quando soube que Shi Sun Rui também havia entrado em contato com Ma Teng e Han Sui, sabe-se lá quando, para que atacassem juntos a região de Guanzhong, um suor frio brotou involuntariamente em suas costas.

— Rogo a Vossa Majestade que convoque imediatamente de volta as tropas de Hedong, para garantir a segurança de Guanzhong!

Por fim, Zhong You apresentou a única solução que lhe ocorrera.

Era preciso chamar Dong Zhuo de volta imediatamente e fazê-lo defender o oeste!

Caso contrário, como as poucas tropas que ainda restavam em Guanzhong poderiam resistir ao ataque dos vários milhares de soldados de Ma Teng e Han Sui?

Ao ouvir a sugestão de Zhong You, Liu Xie também pensou instintivamente em ir emitir o decreto.

...

Mas, no instante seguinte, deteve-se e soltou um longo suspiro.

Não se apressou em chamar os servidores do palácio para preparar tinta e pincéis, a fim de escrever uma carta a Dong Zhuo.

Em vez disso, aproximou-se e ajudou Zhong You a levantar-se.

— Você trabalhou muito, Yuanchang.

— Sei que é um homem que valoriza profundamente a lealdade e os sentimentos, um cavalheiro dos tempos antigos capaz de sacrificar a própria vida pela justiça.

— Hoje, porém, fui eu quem o obrigou a escolher entre a lealdade e o Estado. Para você, essa deve ter sido uma decisão extremamente dolorosa.

Zhong You jamais esperara que Liu Xie escolhesse primeiro consolá-lo.

Muito menos imaginara que Liu Xie perceberia de imediato o sacrifício que ele fizera naquela questão.

Por isso, Zhong You sentiu-se tomado ao mesmo tempo por tristeza e alegria.

— O fato de Vossa Majestade compreender-me já é uma grande felicidade para um súdito. Mas a prioridade continua sendo convocar o Grande Preceptor de volta o quanto antes!

Liu Xie assentiu levemente, mas logo depois balançou a cabeça.

— No passado, durante a Rebelião dos Turbantes Amarelos, Tang Zhou abandonou o caminho errado e revelou à corte os planos de Zhang Jiao e dos demais. Hoje, mais uma vez, Yuanchang demonstrou grande retidão e informou-me da conspiração do inimigo.

— Homens justos surgem continuamente. Esse é precisamente o sinal de que o Mandato Celestial ainda pertence à Grande Dinastia Han! Se a Grande Dinastia Han carrega o Mandato Celestial, como poderia perder para um bando de mesquinhos conspiradores?

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