Capítulo 71: Zhang Liao: Trezentos? Basta!
O velho soldado levou um susto com a investida repentina de Zhang Liao.
No entanto, após um breve momento de confusão, o veterano recuperou-se de imediato.
Apesar de a armadura e as vestes indicarem que Zhang Liao era um oficial e, portanto, de patente superior à sua, o velho soldado não demonstrou o menor temor.
Ele não era apenas conterrâneo de Dong Zhuo, mas também seu parente consanguíneo e amigo de longa data da família!
Seu pai havia acompanhado o pai de Dong Zhuo, Dong Junya, à Comarca de Yingchuan para servir como capitão no início de sua vida, e ele próprio tinha viajado por todo o país ao lado de Dong Zhuo, lutando em inúmeras batalhas... Embora sua fama e posição não fossem proeminentes, ele era um dos soldados pessoais mais próximos de Dong Zhuo! Não importava se era um capitão ou um comandante de infantaria, o velho soldado não temia ninguém!
— Escute aqui, agora que o Grão-Tutor não está, ninguém consegue controlar vocês?
— A frase anterior!
Zhang Liao falava aos gritos naquele momento.
O velho soldado manteve-se irredutível:
— Pouco antes, ao passarmos pela vila de Fengyuan, ao sul de Weinan, vimos um grupo de soldados ostentando as bandeiras do nosso exército saqueando os habitantes locais!
— Quantos formavam esse grupo?
— No mínimo mil homens!
O coração no peito de Zhang Liao batia violentamente. Sem responder ao veterano, virou-se e correu de volta em direção à prisão oficial, deixando o velho soldado confuso e sem entender nada.
— Que tipo de jovem temos hoje em dia!
...
Ao ver Zhang Liao retornar tão depressa, Liu Xie pensou que ele tivesse resolvido todos os assuntos.
Para sua surpresa, a primeira frase de Zhang Liao foi:
— Majestade! Encontramos o rastro de Xu Huang!
O quê?
Liu Xie olhou ao redor, um tanto perdido.
— Xu Huang atacou Chang'an?
— De modo algum! Encontrei agora pouco, na porta da cidade, uma tropa que escoltava a sobrinha do Acadêmico Cai. Alguém entre eles viu soldados saqueando no distrito de Weinan!
O rosto de Zhang Liao exibia um entusiasmo cada vez maior.
— E disseram que esse bando de soldados chega a mil homens! Se fossem apenas soldados dispersos e desorganizados, ou tropas derrotadas vindas da linha de frente, seria absolutamente impossível terem tal porte! Além disso, todas as outras tropas em Guanzhong estão posicionadas em passagens estratégicas e não há notícias de que alguma unidade tenha sofrido uma derrota e retornado. Portanto, devem ser as forças ocultas de Xu Huang!
— Ademais, o Conselheiro Jia está atualmente na linha de frente coordenando as provisões... Se faltassem suprimentos, bastaria pedir diretamente ao Grão-Tutor ou ao Conselheiro Jia para que fossem alocados, que necessidade haveria de saquear o povo? Só podemos deduzir que, estando em território inimigo e sem receber suprimentos por tanto tempo, as tropas de Xu Huang estão necessitadas de mantimentos e virgens de saque!
O argumento de Zhang Liao fazia sentido!
A logística das demais divisões contava com o respaldo de Jia Xu; por que razão precisariam saquear os cidadãos?
Quanto aos uniformes e às bandeiras, a explicação era ainda mais simples.
Afinal, Xu Huang havia atacado Xiadian e executado o Grande Protetor Hu Zhen. Conquistar algumas armaduras e estandartes não parecia ser uma tarefa difícil.
Liu Xie imediatamente ostentou um semblante jubiloso:
— Encontramos!
Contudo, Xun You não estava tão otimista.
Ele olhou para Zhang Liao, surpreso com a análise recém-feita, pois claramente não esperava que um mero oficial ao lado de Liu Xie possuísse tal perspicácia... Com tal capacidade, ele seria mais do que qualificado até mesmo para o posto de comandante de infantaria.
Apesar disso, Zhang Liao ainda deixara escapar algumas brechas:
— Sua Majestade não pensou no motivo pelo qual Xu Huang decidiria saquear a população neste exato momento?
Em outras palavras, em que circunstância um exército precisa requisitar provisões?
Naturalmente, quando precisa marchar!
— Para onde um general como ele iria?
— Para Chang'an, é claro! A menos que queira bater de frente com o enorme exército em Hedong?
Xun You prosseguiu:
— Além disso, o fato de o inimigo ter começado a reunir provisões de forma ostensiva e permitido que a carruagem da filha do Acadêmico Cai passasse após uma breve observação indica claramente que ele já não tem tempo a perder e decidiu reunir mantimentos com a máxima velocidade para invadir Chang'an de uma só vez!
— Neste exato momento, as tropas de Xu Huang provavelmente já estão a caminho de Chang'an!
...
Toda a prisão mergulhou em um silêncio fúnebre.
— Majestade!
*Baque.*
As placas da armadura na altura dos joelhos bateram pesadamente contra o chão.
— Majestade!
Ajoelhado no solo, Zhang Liao declarou:
— Sou apenas um homem rude e incapaz de ajudar Vossa Majestade com estratégias na corte, mas ouso gabar-me de possuir alguma bravura!
— Imploro a Vossa Majestade que me conceda a honra de liderar mil soldados para fora da cidade e enfrentar o inimigo! Trarei a cabeça de Xu Huang para oferecê-la a Vossa Majestade!
— O inimigo conta com dois mil homens!
— Mil homens são suficientes para este subordinado!
— Niu Fu também precisa levar tropas para Chencang o mais rápido possível, é improvável que haja tantos soldados sobrando.
— Oitocentos! Preciso de apenas oitocentos!
Cravando os dentes, Zhang Liao produziu um som aterrorizante de atrito.
— Quinhentos!
Ele desferiu um soco pesado com o braço direito contra o chão.
— Quinhentos! Peço apenas quinhentos! Mas entre eles deve haver pelo menos cem cavaleiros de cavalaria! Garanto a Vossa Majestade que dispersarei as forças de Xu Huang!
Liu Xie calculou rapidamente, ponderando em seu íntimo.
— Trezentos!
Esse foi o número final estabelecido por Liu Xie.
— Com um contingente menor, mesmo aproveitando as vantagens geográficas de Chencang, seria difícil resistir aos grandes exércitos de Ma Teng e Han Sui.
— Além do mais, o general Niu Fu precisa defender a cidade, e os cavalos não terão grande utilidade lá. Por isso, posso ordenar que Niu Fu lhe entregue todas as montarias. Desta forma, todos os trezentos soldados serão cavaleiros!
Ouvindo isso, Zhang Liao exultou:
— É o bastante!
Trezentos cavaleiros bastavam!
Ao lado, Xun You fitava o soberano e o súdito em absoluto estado de estupefação.
Trezentos contra dois mil... Que disparidade colossal de forças!
Apesar disso.
Tanto Liu Xie quanto Zhang Liao pareciam ignorar completamente a própria desvantagem numérica. Pelo contrário, agiam como quem dizia: "A vantagem está do nosso lado" ou "O inimigo já está cercado".
— Eu confio em Wenyuan! — sorriu levemente Liu Xie.
— Antes de partir para a campanha, eu disse ao Grão-Tutor: "A fundação da Grande dinastia Han está inteiramente em suas mãos".
— Agora que Wenyuan parte para a batalha, quero lhe dizer o mesmo: "Minha vida e meu destino repousam inteiramente sobre os ombros de Wenyuan"!
Liu Xie ergueu Zhang Liao, curvando-se pessoalmente para sacudir a poeira da armadura do oficial.
— O que Wenyuan mais gosta de comer?
— Respondendo a Vossa Majestade, creio que seja aquele hot pot que saboreamos juntos com Vossa Majestade e o Grão-Tutor no Palácio Weiyang.
— Muito bem, mandarei prepará-lo agora mesmo, para que Wenyuan possa desfrutá-lo assim que retornar.
Zhang Liao riu:
— Para que esperar até o retorno? É melhor acender o fogo e ferver a água neste exato instante. Quando eu voltar, a cabeça de Xu Huang ainda estará fresca o suficiente para servir de acompanhamento ao vinho!
...
Bem, isso já seria excessivo.
Comparado à cabeça de Xu Huang, Liu Xie demonstrava muito mais interesse pela outra pessoa mencionada por Zhang Liao momentos antes.
— A filha do Acadêmico Cai? Não seria Cai Yan?
— Devo até agradecer-lhe; se a carruagem dela não tivesse bloqueado a entrada, talvez eu nem soubesse quando Xu Huang invadiria Chang'an.
Nesse momento, Zhong Yao tossiu levemente, tendo claramente ouvido os murmúrios de Liu Xie.
Hã?
Zhong Yao fez um gesto com a cabeça na direção de Liu Xie, indicando-lhe que esquecesse Cai Yan por um instante, pois ainda havia alguém definhando nas celas!
Foi então que Liu Xie recordou que Xun You ainda não havia sido libertado e continuava abandonado e solitário na masmorra...
— Yuanchang, o que há com você? Por que ainda não soltou Gongda?
Em seguida, Liu Xie segurou a mão de Xun You:
— Gongda, vá banhar-se primeiro e prepare-se para beber o vinho da vitória de Wenyuan!
...
Xun You finalmente não conteve a curiosidade e questionou:
— Por que Vossa Majestade tem tanta certeza de que Zhang Liao derrotará Xu Huang? E se ele perder?
Nesse momento, Zhang Liao já havia partido para mobilizar as tropas, deixando apenas sua silhueta para trás.
— Porque eu confio nele, creio firmemente que ele vencerá o inimigo.
— Da mesma forma que confio em você, Gongda, sabendo que me trará uma estratégia para resolver esta crise.
— E agora vejo que não estava errado!
Xun You fitou estupefato o perfil de Liu Xie.
Seria este... o verdadeiro Filho do Céu da Grande dinastia Han?