Capítulo 72: O Duelo dos Cinco Filhos
Zhang Liao organizou suas tropas, coroado com um capacete de borlas vermelhas, trajando armadura de escamas, empunhando uma longa espada e carregando duas alabardas curtas nas costas: "Caros soldados! Avante!"
"Sim!"
Liu Xie não faltou com sua palavra. Após obter o resultado da adivinhação feita pelo imperador em seu favor, Niu Fu não hesitou mais nem um pouco em relação a esta batalha, entregando todos os trezentos cavalos de guerra a Zhang Liao.
À frente de trezentos cavaleiros, Zhang Liao liderou a carga saindo pelo Portão Oriental e seguindo pela Ponte Ba.
Embora o número de trezentos cavaleiros não fosse grande, ao galoparem, ainda assim produziam um som semelhante a trovões estrondosos, fazendo com que os habitantes de Chang'an acreditassem tratar-se de um relâmpago em dia de céu limpo, inclinando a cabeça e apressando o passo, sem ousar fitar a majestade celestial.
"Aquele velho soldado disse há pouco que as tropas de Xu Huang estavam aproximadamente ao sul do rio Wei... Se marchassem a pé, é muito provável que a esta altura já não estejam longe de Chang'an."
Zhang Liao deu ordens novamente: "Ordenem aos batedores que avancem! Se encontrarem um grande contingente de tropas, não se importem com as bandeiras do inimigo, venham relatar diretamente a mim!"
"Sim!"
Os batedores, em trajes leves e ágeis, partiram rapidamente em direção ao leste, distanciando-se do grosso da tropa.
Uma hora depois.
Um batedor em revezamento ultrapassou os cavaleiros da vanguarda e aproximou-se de Zhang Liao: "Senhor capitão! A dez milhas à frente, há uma tropa de cerca de duas mil pessoas!"
"Há cavalaria?"
"Cerca de dezenas de cavaleiros!"
"Como está a formação militar?"
"Formação ordenada, sem confusão."
"Trazem armamentos do tipo besta Han?"
"Não foi visto!"
...
Sob o capacete de ferro, Zhang Liao já havia avaliado a força de seu oponente.
Uma formação ordenada provava que o general inimigo era um bom líder capaz de disciplinar seus soldados.
Contudo, devido à sua condição de ocultação, não possuíam cavalaria em grande escala e, ao mesmo tempo, careciam das aterrorizantes bestas da dinastia Han!
Um inimigo assim, embora espinhoso, não representava um grande problema!
Puxando as rédeas, Zhang Liao olhou para um bosque denso não muito distante, e em seu coração um plano já havia se formado!
...
Andando na direção oposta a Zhang Liao estava Xu Huang, que havia virado todo o Guanzhong de cabeça para baixo.
Xu Huang, um típico nativo de Hedong, de compleição robusta, sobrancelhas espessas e olhos grandes, envolvia a cabeça apenas com um tecido de algodão, claramente preservando os hábitos dos Turbantes Amarelos.
"Comandante..."
Um oficial ao lado de Xu Huang começou a falar, mas imediatamente desferiu um tapa no próprio rosto.
"Perdão, General! Errei o título de novo! Conheço as suas regras!"
O oficial sacou uma adaga da cintura e desferiu um golpe contra os dedos de sua mão esquerda.
"Hssss!!!"
Com o movimento da lâmina e a queda do dedo, o dedo mínimo da mão esquerda daquele oficial caiu instantaneamente no chão, e o sangue jorrou na mesma hora.
Ao verem isso, os bandidos ao redor correram para a frente para ajudar a enfaixar o ferimento do oficial.
Sentindo dor, o oficial abriu um sorriso irônico: "Na verdade, eu já estou acostumado no dia a dia, mas hoje é diferente, General! Será que esta nossa bandeira não está chamando muita atenção?"
Atrás dele estavam dois homens fortes carregando o estandarte principal e a bandeira de comando.
Um segurava o grande estandarte com o ideograma correspondente à dinastia Han, e o outro segurava a bandeira com o sobrenome Dong... Estar em pé diante dessas duas bandeiras fazia com que realmente sentissem um incômodo em todo o corpo!
Se algum transeunte os encarasse, ficava imediatamente aterrorizado, desejando desferir-lhe algumas facadas para evitar que vazar informações.
"Ainda bem que o senhor é formidável, General! Não apenas não leva essa gente a sério, como permanece tão calmo..."
O oficial suspirava enquanto ofegava de dor.
"Como diz aquela frase nos livros? É que mesmo que uma montanha desabe bem diante de si, consegue-se manter o rosto inalterado! Meu Deus do céu! Se essa montanha realmente desabasse, quão assustador seria? Eu nunca acreditei que tal pessoa existisse de verdade, achando que eram apenas histórias inventadas por aqueles letrados. Agora vejo que o General é exatamente o tipo de pessoa descrita nos livros!"
Do início ao fim, Xu Huang permaneceu em absoluto silêncio.
Ao ouvir os elogios dos outros, ele não demonstrou qualquer emoção, como se as tagarelices do oficial tratassem da vida de outra pessoa.
Essa serenidade fez com que aqueles ao seu redor sentissem uma admiração ainda mais profunda.
Adentrar profundamente o território inimigo e permanecer oculto por vários meses... Para não falar de inimigos como Zhong Yao, que sequer acreditariam nisso, até mesmo esses próprios soldados estiveram à beira de um colapso mental, vivendo em constante pânico dia após dia.
Apenas Xu Huang, comendo e dormindo normalmente, como se estivesse em sua própria casa.
Foi justamente essa serenidade de Xu Huang, somada à sua rígida disciplina militar, que contagiou os soldados ao seu redor, permitindo-lhes resistir até aquele momento.
Mas de repente.
Xu Huang, aquele que os soldados acreditavam que "não mudaria de expressão nem se a montanha desabasse", franziu o cenho, vincando a testa em um formato que lembrava o caractere chinês correspondente.
No horizonte distante, surgiu abruptamente uma linha negra!
A terra também tremeu naquele exato instante, e muitos dos bandidos, mesmo sem se moverem, sentiram tonturas e vertigens.
"A-A montanha desabou? Ou o céu desabou? Meu Deus do céu!"
Houve um tumulto entre os bandidos; a formação antes razoavelmente silenciosa tornou-se barulhenta num instante, e todo tipo de murmúrio de dúvida inundou os ouvidos de Xu Huang.
Xu Huang estreitou levemente os olhos.
Não era a montanha desabando, nem o céu caindo.
Eram cavaleiros!
"Formar o círculo defensivo! Repelir o inimigo!"
Xu Huang era econômico com as palavras, mas o oficial de cavalaria sob o seu comando foi capaz de transmitir claramente as ordens de Xu Huang aos dois mil soldados presentes no campo de batalha.
"Comandante!"
Em meio ao pânico, alguém voltou a errar o tratamento devido a Xu Huang.
"Fomos descobertos pelo inimigo???"
"Sim."
Xu Huang tinha certeza de que havia sido exposto.
Quando a cavalaria oponente avançou em disparada, não reduziu a velocidade nem um pouco!
Com tal postura de investida, se não fosse para enfrentar o inimigo, por que mais seria?
Portanto, Xu Huang não nutriu nenhuma ilusão e ordenou diretamente que os soldados formassem o círculo mais adequado para lidar com a cavalaria, decidido a enfrentar o combate.
"Comandante! Há muita cavalaria do outro lado!"
Outro grito fez com que Xu Huang finalmente perdesse a serenidade.
Em Guanzhong... como ainda poderia existir uma grande quantidade de cavalaria?
"É verdade! Comandante, olhe!"
Viu-se que a cavalaria inimiga, em bandos de dez cavaleiros cada, emergia incessantemente do bosque denso no horizonte.
Em apenas um breve instante, mais de duzentos cavaleiros já haviam surgido!
E no interior do bosque, a poeira continuava a levantar e o movimento era intenso, tornando evidente que ainda havia uma força inimiga de grande escala escondida ali dentro!
"Comandante, pelo barulho, do outro lado há no mínimo mil cavaleiros!"
Em combates em planícies, a cavalaria tem uma vantagem natural sobre a infantaria!
Mesmo que houvesse apenas mil cavaleiros, seria mais do que suficiente para cercar e aniquilar facilmente esses dois mil infantes!
Do outro lado, galopando a cavalo, Zhang Liao, ao ver a crescente agitação nas fileiras inimigas, também apertou com força o ventre do cavalo, fazendo o animal correr ainda mais rápido!
No bosque denso lá atrás, na verdade, restavam apenas pouco mais de dez cavaleiros, encarregados de amarrar galhos de árvores às caudas de seus cavalos para varrer o chão e levantar nuvens de poeira continuamente.
E aqueles mais de duzentos cavaleiros que avançavam agora representavam toda a força de combate de Zhang Liao!
Trezentos cavaleiros contra dois mil infantes!
Diante de uma força tão desproporcional, se ambos os lados estivessem devidamente preparados, mesmo que a infantaria não possuísse armas como as bestas Han, bastaria adotar uma formação adequada para resistir à cavalaria de Zhang Liao.
Portanto, Zhang Liao precisava apostar em uma oportunidade!
Uma oportunidade que pudesse causar pânico no adversário!
A guerra baseia-se no engano, move-se pelo proveito e transforma-se através da divisão e da concentração.
Por isso!
Deve-se ser veloz como o vento, impetuoso como o fogo, trepidante como o trovão, desferindo um golpe fatal!
Zhang Liao fixou o olhar diretamente em Xu Huang sob a bandeira de comando, empunhando sua espada longa, determinado a tomar a cabeça do inimigo em meio a milhares de soldados!
Enquanto isso, Xu Huang empunhava um arco e flecha, mirando na borlas vermelhas do capacete de Zhang Liao.
"Fogo!"