Capítulo 26: Encurralado

A mesma abóbada celeste, aos olhos de quem se encontrava próximo, despertava sensações distintas. Na juventude, Shisun Rui jamais contemplara o firmamento, nem compreendia o fervor que inflamava o coração de Wang Yun. Mesmo agora, ao erguer os olhos, via apenas estrelas desbotadas e um futuro envolto em trevas.

Outrora, Shisun Rui insistia em permanecer na mansão de Wang Yun para partilhar de uma taça de vinho, mas, hoje, após descarregar suas mágoas, despediu-se com aspereza, sem qualquer desejo de prolongar a estadia. Diferente de Jia Xu, o Secretário Imperial que ainda residia fora das muralhas de Chang'an, Shisun Rui, o Vice-Secretário Imperial, habitava o canto nordeste da capital, onde as casas se comprimiam em fileiras e as ruas eram retilíneas.

Ali era o bairro mais próspero de Chang'an, e a mansão de Shisun Rui era de uma magnitude espantosa, fruto das generosas dádivas de Dong Zhuo no passado, sempre escolhendo o que havia de melhor.

Enquanto a carruagem avançava, o cocheiro anunciou a chegada. Shisun Rui, contudo, esperou em vão por seus criados para recebê-lo. A impaciência tomou conta dele, levando-o a abrir a cortina do veículo.

— Estão todos surdos ou cegos? Por que não se preparam para... Argh!

Mal o tecido foi afastado, um odor nauseabundo invadiu-lhe as narinas e a garganta. Antes mesmo de concluir a frase, foi acometido por um ímpeto incontrolável de vômito. Ao focar a visão, percebeu que não havia criados à porta; em vez disso, o local estava coberto por excrementos e imundícies, exalando um fedor insuportável.

Shisun Rui cobriu o rosto, apontando para a entrada enquanto tremia:
— Quem? Quem foi o responsável por tamanha infâmia?

No momento em que vociferava, um grupo de pessoas surgiu atrás da carruagem, aos prantos. Eram sua esposa e suas dezenas de concubinas. Elas, que costumavam se apresentar com indumentárias luxuosas, tinham agora os olhos inchados pelo choro, negligenciando até mesmo as caras camadas de pó e carmim borradas pelas lágrimas.

— Senhor! Meu senhor! Que traidores, que servos ingratos!

As mulheres cercavam a carruagem em um tumulto de lamentos.
— Hoje, sem que soubéssemos o motivo, aqueles subordinados e funcionários que sempre nos trataram com tamanha reverência vieram até aqui e nos cobriram de insultos! Além disso, levaram consigo quase todos os criados da mansão, que eram seus parentes e conterrâneos... O que aconteceu, meu senhor? Como puderam esses vis servos ousar tanto?

Shisun Rui sentiu um vertiginoso atordoamento. Ele já intuía que os responsáveis pela desordem eram os funcionários e subalternos que ele arrastara para a ruína após ser destituído. Essas pessoas, embora tivessem pequenas economias, não eram famílias de grande fortuna ou linhagem nobre; dependiam inteiramente da sombra de Shisun Rui para garantir seu sustento em Chang'an. Para agradá-lo, haviam investido tudo o que possuíam e, em muitos casos, até mesmo as terras de seus próprios clãs. Agora, com a demissão súbita, viram o patrimônio de gerações evaporar. Não era de se estranhar que buscassem vingança.

Além disso, sendo funcionários em Chang'an, compreendiam bem as dinâmicas do poder. Sabiam que, após a censura oficial da corte e a entrega do "Clássico dos Ritos", o caminho de Shisun Rui estava bloqueado; não haveria chance de retorno. Em outras palavras, o destino deles estava selado. Cortar a fonte de renda de um homem é equivalente a assassinar seus pais; era uma humilhação profunda que destruía o legado de suas famílias.

— Como... Como ousaram?! — O ânimo de Shisun Rui, que mal se acalmara na casa de Wang Yun, explodiu novamente. Ele batia com fúria na grade da carruagem. — Quem fez isso? Quem foi? Malditos! Animais!

Quando as pessoas partem, o chá esfria; isso é da natureza humana. Shisun Rui até esperava ser abandonado, mas nunca imaginou que, ao partirem, ainda defecariam em sua xícara.

Com um gesto de desprezo, empurrou as mulheres que choravam ao seu redor.
— Saiam! Parem de chorar! Vão logo remover essa imundície da porta! Querem que a casa de Shisun se torne motivo de zombaria com esses dejetos à vista de todos?

Aquela sujeira estava ali há pelo menos uma hora. Uma hora! Era tempo suficiente para que todos os vizinhos testemunhassem a desgraça. Se não tivessem visto, certamente teriam sentido o cheiro. Sua honra estava em frangalhos, pisoteada por mil pés.

As concubinas olhavam para ele com incredulidade, sem compreender como o senhor, outrora tão gentil, podia exigir que elas tocassem em tal sujeira.

— Ainda estão aí? — Ao ver a hesitação delas, Shisun Rui levantou o braço magro e desferiu uma bofetada violenta no rosto de sua favorita.

Só então as mulheres compreenderam que ele falava sério. Sem ousar soluçar, dispersaram-se apressadamente para realizar a tarefa.

Shisun Rui ergueu o olhar e notou que muitos vizinhos entreabriam suas portas, espreitando a cena com escárnio. Como ali residiam figuras ilustres da corte, Shisun Rui, envergonhado, cobriu o rosto e fugiu pelos fundos para dentro de sua propriedade.

— Céus!

Sem tirar o chapéu nem trocar de roupa, o outrora Vice-Secretário Imperial desabou sobre o leito, chorando amargamente.
— Eu, Shisun Rui, que honra me resta para continuar a viver?

Chorou até que o leito ficasse encharcado, trocando de lugar quando necessário. Quando os olhos ficaram secos e não restaram mais lágrimas, ele permaneceu sentado no chão, com o olhar vago, durante toda a noite.

Ao raiar do dia, quando o galo cantou, um lampejo de vitalidade retornou a ele. Após uma noite de reflexão, compreendeu: não havia mais como sobreviver em Chang'an. Sendo assim, o melhor seria partir com sua família para sua terra natal, em Fufeng. Com as riquezas que Dong Zhuo lhe concedera, poderia subsistir por mais algum tempo.

O desejo de escapar de Chang'an era tão urgente que lhe devolveu as forças. Apoiando-se no leito, levantou-se e caminhou para o pátio, pretendendo ordenar que seus entes recolhessem os pertences. Ele não suportaria ficar ali nem mais um minuto.

Contudo, ao chegar ao pátio, encontrou um silêncio desolador. Apenas dois ou três velhos criados permaneciam ali, estáticos.

— Onde estão os outros?

Os servos, esquivando-se do olhar do patrão, empurraram um deles à frente, que sussurrou com relutância:
— Senhor... as senhoras levaram todos os bens da casa durante a noite e partiram. Não sabemos para onde foram.

Shisun Rui estacou, atônito. De repente, sentiu uma onda de calor subir pelo peito.

— Puf!

Um jato de sangue irrompeu de sua boca. Com a visão escurecendo e o corpo sem forças, ele tombou pesadamente no solo, perdendo os sentidos, entre a vida e a morte.