Capítulo 70: Discussão

Acaso... teria Xu Huang contado com a ajuda de divindades e espíritos para atravessar o Grande Rio voando?

Zhong Yao exibia uma expressão de espanto e receio. Embora se dissesse claramente que “o Mestre não falava de prodígios, forças extraordinárias, distúrbios e deuses”, e que devia-se respeitar os espíritos mantendo distância, diante de uma situação verdadeiramente insolúvel, Zhong Yao acabou por recorrer, de forma subconsciente e por puro hábito, a essa possibilidade.

— Impossível.

Liu Xie não acreditava em divindades.

Portanto, ele sabia que devia haver alguma explicação lógica para a travessia do rio por parte de Xu Huang...

Erguendo o cabeça, ele encontrou lentamente o olhar de Xun You.

Quase ao mesmo tempo, ambos voltaram os olhos para a pilha de documentos oficiais que Wang Yun havia manuseado.

— Procurar!

Liu Xie, Xun You, Zhong Yao e até mesmo Zhang Liao começaram a revirar os papéis.

Após examinarem mais de uma dezena de rolos, Xun You deteve-se com um rolo de bambu nas mãos, cessando a busca.

— É este aqui.

Liu Xie adiantou-se, tomou-o diretamente e constatou tratar-se de um documento oficial sobre a administração do sal.

Desde o período do Imperador Wu, quando Sang Hongyang transformou o comércio de sal e ferro em um monopólio governamental, esses dois setores sempre constituíram a parte mais vital das finanças nacionais, cabendo naturalmente à Chancelaria administrá-los.

E este documento em questão registrava a política salineira entre Guanzhong e Hedong.

Hedong possuía pântanos salgados famosos em todo o mundo.

Ainda na época do lendário Imperador Yao, os povos ancestrais já extraíam sal ali.

Durante o Período das Primaveras e Outonos e o dos Reinos Combatentes, os Estados de Jin e Wei beneficiaram-se imensamente disso, tornando-se rapidamente grandes potências da época.

Mesmo no presente, o *Tratado de Geografia do Livro de Han* ainda registrava: “A região de Hedong destaca-se pela abundância de sal e ferro.”

Assim, não havia nada de estranho em transações comerciais de sal entre Guanzhong e Hedong, o que fez com que ninguém prestasse atenção a este documento oficial datado do período em que Wang Yun governava.

Mas, ao examiná-lo agora, revelavam-se os indícios ocultos em seu interior.

Primeiramente, a data era o oitavo dia do terceiro mês.

Este era o último dia em que Wang Yun exercía o cargo de Ministro das Finanças!

Além disso, o conteúdo registrado neste documento oficial era extremamente bizarro:

— A corte imperial gastará um milhão de moedas para adquirir cem mil *shi* de sal de Hedong...

De onde tiraria a corte imperial um milhão de moedas naquela época?

E quando é que esses cem mil *shi* de sal chegaram a ser transportados para os celeiros de Guanzhong?

Uma despesa financeira tão colossal, uma transação comercial de tal envergadura... Se houvesse o mínimo movimento, Jia Xu certamente não o teria ignorado e teria optado por relatar o caso à corte.

Portanto, esse dinheiro e essa carga, na verdade, nunca existiram! Tratavam-se meramente de uma transação confinada ao papel de um documento oficial!

E uma vez que nunca existiram, naturalmente não havia o menor rastro a ser investigado.

Esta transação, este documento oficial, talvez só tivesse uma única razão para existir:

— Xu Huang, será que já naquela época ele se disfarçara de comerciante de sal para atravessar o Grande Rio?

Ao pensar que Xu Huang liderara dois milhares de homens que permaneceram em Guanzhong por tanto tempo, Liu Xie sentiu a pele da cabeça arriar.

— E tem mais... — continuou Xun You, alertando-os:

— O fato de Wang Yun conseguir trocar informações com Xu Huang revela, na verdade, outra coisa:

— Wang Yun jamais chegou a sair de Guanzhong!

— Um homem assim é verdadeiramente como uma serpente venenosa, oculta nas sombras, aguardando apenas o golpe fatal! Tal têmpar e tal firmeza de espírito são deveras admiráveis!

Mesmo após concluir sua própria análise, Xun You não pôde deixar de expressar sua admiração por Wang Yun.

Se tivessem dado tempo suficiente a Wang Yun, ele realmente teria sido capaz de concluir a grandiosa obra que nem ele próprio conseguira realizar, assassinando Dong Zhuo diretamente. Que pena, que grande pena...

Agora, nem Liu Xie nem Zhong Yao tinham tempo para prestar atenção à admiração de Xun You por Wang Yun; naquele momento, sentiam-se apenas como quem se senta sobre agulhas e alfinetes, com espinhos cravados nas costas!

Zhong Yao engoliu em seco e balbuciou:

— Mas... dois milhares de soldados rebeldes escondidos em Guanzhong, como isso é possível? As tropas do Grande Tutor não são cegas...

— É possível! — franziu a testa Liu Xie.

O poder imperial não penetrava nas vilas e no campo!

Muito menos quando se considerava que a burocracia atual de Guanzhong havia sido construída pelas próprias mãos de Wang Yun.

Bastava que Xu Huang se escondesse nos recantos mais remotos das vilas e dos distritos rurais, e que Wang Yun combinasse tudo com os funcionários locais e as famílias poderosas, bloqueando as estradas da comarca, para que fosse perfeitamente possível abafar completamente a notícia!

Em um pequeno condado onde as redes de clãs e famílias eram profundas e enredadas, aqueles dois milhares de homens, por mais numerosos que fossem, ao serem lançados ali equivaliam a uma única gota d'água caindo no oceano, incapazes de provocar a menor marola.

— Wenyuan.

— Presente!

— Bloqueiem os portões da cidade de Chang'an!

Liu Xie percebeu o problema imediatamente!

Era muito provável que Xu Huang ainda estivesse em Guanzhong!

Não, não era apenas provável, ele com certeza estava em Guanzhong!

Embora o ataque surpresa de Xu Huang a Xiabi e a destruição das provisões militares tivessem sido façanhas formidáveis e audaciosas, ele violara uma regra básica da guerra:

Como diabos ele pretendia recuar?

Avançar profundamente no território inimigo exigia discrição.

Tendo cometido um feito tão estrondoso que abalava céus e terra, não temeria ele ter sua rota de fuga cortada e ver todo o seu exército aniquilado?

Portanto, só havia uma explicação possível:

— Xu Huang nunca teve a intenção de recuar para Hedong desde o início.

E quem sabe? Talvez Xu Huang já estivesse liderando seus dois mil soldados infiltrados bem no interior da cidade de Chang'an!

Enquanto Liu Xie se preocupava com o vasto exército de Ma Teng e Han Sui em Longyou, Xu Huang podia muito bem ter se esgueirado silenciosamente até o próprio coração de Guanzhong!

— Entendido!

Nesse momento, Zhang Liao também compreendeu a gravidade da situação!

Se Xu Huang realmente conseguisse infiltrar-se em Chang'an, tudo estaria perdido!

Zhang Liao retirou-se a passos largos da Prisão Imperial, reuniu todos os oficiais sob o seu comando e ordenou-lhes que avisassem para que os portões de Chang'an fossem fechados em todos os pontos!

Ele próprio correu a passos apressados em direção ao Portão Yong, no canto noroeste, ordenando aos soldados que fechassem os portões prontamente.

O canto noroeste abrigava os mercados e feiras de Chang'an, um local habitualmente frequentado por toda sorte de gente e marcado por uma desordem extraordinária.

Embora a ordem de Zhang Liao já tivesse sido emitida havia algum tempo, os portões ali continuavam escancarados, e os murmúrios de protesto e descontentamento não cessavam.

— Por que ainda não fecharam?

Com os nervos à flor da pele, Zhang Liao via em cada transeunte um subordinado de Xu Huang e, tomado pela urgência, irrompeu em xingamentos contra os soldados.

— Capitão! O principal motivo é que uma carruagem está bloqueando a entrada do portão e não consegue se mover; caso contrário, já teríamos fechado! — desculpou-se um soldado, tentando justificar-se.

Zhang Liao ergueu os olhos e viu, de fato, uma carruagem sumptuosa travada no vão do portão, causando um congestionamento de pedestres.

— Destruam a carruagem! Fechem os portões imediatamente!

Apesar de a carruagem parecer extremamente luxuosa e seu dono certamente ser alguém de alta nobreza ou grande riqueza, diante daquela situação, mesmo que estivesse sentado ali um dos Três Duques ou dos Nove Ministros, Zhang Liao teria coragem de estilhaçar o veículo com as próprias mãos!

Alguns soldados, ao receberem a ordem, avançaram com grandes marretas, preparando-se para esmagar a carruagem que bloqueava o caminho.

...

— Quero ver quem ousa!

Um grito severo fez com que Zhang Liao levasse a mão por reflexo ao punho da espada, pronto para ceifar a vida do oponente a qualquer instante.

— Numa carruagem como esta viaja a filha do Ilustre Acadêmico Cai! Nós somos soldados imperiais enviados especialmente por ordem do Grande Tutor para escoltar a comitiva. Quero ver qual de vocês ousa tocar nela!

O homem que proferira as palavras era de idade avançada, com os cabelos grisalhos nas duas têmporas, e falava com um forte sotaque de Xiliang.

Ele cuspiu no chão e resmungou:

— Que espécie de gente são esses jovens de hoje?

— No caminho para cá, já vimos um bando de soldados saqueando a cidade. Ao chegarmos a Chang'an, deparamo-nos com vocês tentando saquear e destruir carruagens... Quê? O Grande Tutor ausentou-se e já não há mais quem consiga controlá-los?

...

Zhang Liao soltou o punho, correu diretamente até o velho soldado e agarrou-lhe a gola com tanta força que seus olhos se injetaram de um vermelho aterrorizante:

— O que foi que você disse agora mesmo?