Capítulo 58: Planos de Longo Alcance

— Urgh.

Diante da severidade do velho erudito, Dong Bai não teve alternativa senão voltar a debruçar-se sobre a escrivaninha, copiando os textos clássicos cujos significados lhe escapavam por completo.

— Mantenha as costas direitas!

Já sentindo um profundo pesar no coração, Dong Bai, sob aquela reprimenda, desabou por completo, com lágrimas do tamanho de grãos de feijão a acumularem-se e a rebolarem nos seus olhos.

Contudo, o velho erudito limitou-se a erguer ligeiramente o olhar, preferindo não ver para não se apoquentar.

Nesse exato momento, Dong Zhuo, após adentrar a cidadela fortificada, dirigiu-se sem demora aos arredores daquela sala de aula.

Ao avistar Dong Zhuo, o velho erudito limitou-se a acenar levemente com a cabeça em sinal de saudação, sem proferir qualquer outra palavra.

Por sua vez, Dong Bai, captando a figura de Dong Zhuo com o canto do olho, ergueu imediatamente a cabeça e fitou-o com os seus grandes olhos rasos d'água, parecendo suplicar socorro ao próprio avô.

Ao deparar-se com aquele olhar de Dong Bai, o coração mais empedernido de Dong Zhuo derreteu-se instantaneamente, levando-o a tentar uma troca de olhares hesitante com o velho erudito.

No entanto, o erudito desviou os olhos para outro lado, assumindo um ar de quem diz: "Não vos vejo, Grande Tutor".

Vendo tal atitude, Dong Zhuo lançou um último olhar cheio de desculpas à neta e deu meia-volta, retirando-se.

Dong Bai jamais imaginara que o avô, sempre tão apegado a ela, a abandonaria daquela maneira, irrompendo finalmente num pranto estrondoso:

— Não quero estudar! Quero ir brincar com o vovô!

As lágrimas deslizaram-lhe pelas faces, pingando sobre as tabuletas de bambu e borrando a tinta recém-posta.

O velho erudito lançou-lhe um olhar impassível:

— Caligrafia borrada, esta não conta. Copie tudo de novo!

— Uaaaaah!

...

Ainda a alguma distância, Dong Zhuo ouviu os gritos chorosos de Dong Bai. Aquele Grande Tutor do Grande Han, capaz de matar sem pestanejar, sentiu o coração apertar-se de súbito, com um desejo incontrolável de voltar atrás e encher a neta de abraços.

Contudo, ao lembrar-se do velho erudito sentado frente a frente com ela, Dong Zhuo cerrou os dentes e apressou o passo para fora daquela sala de aula.

— Bojie tinha razão quando disse que eu tenho mimado demasiado a Bai. Afinal, convém que as mulheres sejam sensatas e compreensivas.

A preceptora e mestra de Dong Bai não era outra senão Cai Yong, o grande erudito em quem Dong Zhuo depositava a sua segunda maior confiança.

Em comparação com Wang Yun, cuja mestria residia na governação e na política, o talento de Cai Yong concentrava-se inteiramente nas letras.

Cai Yong continuara a compor os *Registros da Dinastia Han no Pavilhao Dongguan* e esculpira os *Clássicos de Pedra de Xiping*, sendo avaliado por Ma Riti, o Grande Ministro das Cerimônias, como "um talento de alcance inigualável, profundo conhecedor dos assuntos dos Han". No mundo atual, em matéria de estudos clássicos, talvez ainda houvesse grandes eruditos como Zheng Xuan e Kong Rong capazes de ombrear com Cai Yong; mas no que tange à literatura, à historiografia, e até à música, à poesia e à caligrafia, Cai Yong estava verdadeiramente numa classe à parte, superando todos os demais no vasto Império Han.

Ademais, Cai Yong era um homem de retidão irrepreensível e de férrea disciplina familiar. Ter alguém assim a educar Dong Bai, por mais severo que fosse no dia a dia, trazia paz de espírito a Dong Zhuo.

Apesar disso, Dong Zhuo continuava extremamente apreensivo com o choro que acabara de ouvir, a ponto de até mesmo uma taça de leite adocicado lhe saber a insípida água pura, sem o menor sabor.

Passadas algumas horas, quando o céu já escurecia visivelmente, Dong Zhuo avistou finalmente a silhueta da sua neta, que vinha visivelmente amuada.

Dong Zhuo curvou as costas com esforço e abriu os braços, desejoso de afagar a menina.

Quem diria que Dong Bai nem sequer lhe daria atenção, virando a cara com ar zangado para descarregar a birra no avô.

Sem alternativa, Dong Zhuo aproximou-se pessoalmente, fletindo penosamente os joelhos que há tantos anos não dobrava, e agachou-se a meia altura:

— O que houve? Quem foi que aborreceu o meu tesouro?

Dong Bai ergueu o punho e desferiu-lhe um golpe:

— O vovô está a fazer perguntas cuja resposta já sabe!

Ao ver que a neta se dignava a falar-lhe, Dong Zhuo abriu um sorriso radiante:

— Sim, sim, a culpa é do vovô. Mas aquele vosso mestre é um homem de imenso valor; mesmo percorrendo o mundo inteiro, seria difícil encontrar alguém que o supere em erudição. Deves aplicar-te e aprender com ele.

Bicando os lábios, Dong Bai retrucou:

— Não passa de um velho carrancudo e rabugento, que valor tem ele? Aquilo que me ensina é de uma estupidez pegada, não tenho a menor paciência para estudar tais coisas!

Dong Zhuo afagou-lhe a cabeça:

— Onde é que neste mundo há sabedoria estúpida? Certamente foste tu que não compreendeste bem a matéria.

Ouvindo o avô questioná-la, Dong Bai indignou-se de imediato e debateu com fervor:

— É verdade sim senhor!

Temendo que a neta voltasse a irar-se contra si, Dong Zhuo apressou-se a apaziguá-la:

— Está bem, está bem, são mesmo sabedorias estúpidas.

Contudo, percebendo a condescendência nas palavras do avô, Dong Bai exigiu justiça:

— Hoje, o mestre Cai ensinou-me o *Preceito para Mulheres*!

— O *Preceito para Mulheres* foi uma instrução familiar composta pela ilustre Dama Ban, como pode ser considerado estúpido?

— Claro que é!

Os olhos de Dong Bai voltaram a humedecer-se, revelando que ela decerto discutira longamente com Cai Yong acerca dos princípios contidos naquela obra, embora provavelmente tivesse saído severamente repreendida pelo mestre —

— Vovô, o *Preceito para Mulheres* diz que: "Ao nascer uma menina, deita-se-a debaixo da cama, dá-se-lhe um tijolo de barro para brincar e oferece-se um sacrifício aos antepassados para anunciar o nascimento. Deitar a menina debaixo da cama demonstra a sua inferioridade e fraqueza, indicando que deve submeter-se aos outros. Dar-lhe um tijolo de barro demonstra que deve habituar-se ao trabalho árduo e cumprir as tarefas servis. Anunciar o nascimento aos antepassados mostra que lhe competirá perpetuar os sacrifícios rituais!"

— Será que proceder assim é verdadeiramente correto? Pelo menos o vovô nunca me tratou dessa maneira!

Mesmo depois de nascer, a menina passava a ser colocada sob a cama, recebendo um fuso de tecelagem como brinquedo, e o seu nascimento era anunciado solenemente aos templos ancestrais. Dormir sob a cama destinava-se a sublinhar a sua inferioridade e humilde condição. Dar-lhe o tijolo de barro visava incutir-lhe o dever de trabalhar arduamente sem recuar ante o cansaço. Anunciar o nascimento aos antepassados significava que ela deveria preparar iguarias para ajudar o marido nos sacrifícios rituais.

Mas quem era Dong Bai?

Os descendentes de Dong Zhuo haviam perecido precocemente, sendo Dong Bai a única descendência viva do tirano na face da terra. Quem ousaria fazê-la dormir no chão, brincar com detritos ou atafafar-se em tarefas servis?

Sem o menor exagero, o próprio Liu Ke, que ostentava o título de Filho do Céu, talvez não dispusesse de condições de vestuário e sustento comparáveis aos daquela menina mimada de Dong Zhuo...

Portanto, exigir que Dong Bai compreendesse o sentido daquelas passagens era uma exigência deveras excessiva.

Nesse instante, Dong Zhuo exibiu um semblante embaraçado.

Se se tratasse de preceitos rituais ou de estratégia militar, ele ainda conseguiria discorrer longamente com a neta.

Mas o *Preceito para Mulheres*... Trata-se de uma matéria que ele genuinamente nunca estudara!

Dong Zhuo limitou-se a afagar as tranças da neta:

— Não te preocupes. As teorias dos livros servem apenas para serem ouvidas. Se alguém as cumprisse à risca, tornar-se-ia um verdadeiro imbecil!

— Ehem!

Enquanto Dong Zhuo proferia tão célebre heresia, a tosse de Cai Yong ecoou por trás deles.

Ao notar a aproximação de Cai Yong, Dong Bai escondeu-se instantaneamente atrás de Dong Zhuo e começou a fazer caretas ao mestre.

Ciente de que o erudito decerto ouvira cada palavra da sua tirada anterior, o próprio Dong Zhuo sentiu-se algo envergonhado.

— Senhora de Weiyang, julgo já lhe ter explicado anteriormente. As palavras da ilustre Dama Ban destinam-se a permitir que a mulher conquiste uma boa reputação após ingressar na família do marido. Esta reputação não é granjeada pela mulher em seu próprio proveito, mas sim em prol da sua descendência. Como reza o ditado, quem se preocupa com os filhos planeia a longo prazo; se a mãe ostentar uma boa reputação, tal constituirá o maior apoio para os seus descendentes! Se a mãe tiver o nome enxovalhado, de que maneira poderão os filhos sobreviver de cabeça erguida?

— Ademais, sendo a própria Dama Ban uma mulher, como haveria de denegrir o seu próprio sexo? Tais ensinamentos resultam do sacrifício que os mais velhos fazem pelos seus netos e filhos!

Após repreender tacitamente a menina, Cai Yong voltou-se para Dong Zhuo com expressão solene:

— Estas palavras constituem igualmente a admoestação deste subordinado ao Grande Tutor.

— Quem goza de boa reputação obtém resultados duplicados com metade do esforço. Quem carece dela empenha o dobro do esforço para metade do resultado.

— Se alguém perscrutar unicamente o proveito próprio desprezando a reputação, o legado deixado aos descendentes será inevitavelmente uma calamidade sem fim!

Dong Zhuo exibia um semblante solene:

— Guardarei firmemente no coração estas palavras de Bojie.